PORTRAIT DE MADAME DU CAYLA

qu'elle fait pour les autres; possédant le talent de se faire aimer de tout ce qui l'entoure; ayant beaucoup de succès dans le monde, et en jouissant franchement; toujours bien mise quand elle l'est simplement, et que son attrait pour la peinture ne lui a pas donné l'idée d'un costume; bien jeune encore et ayant déjà trop réfléchi pour son bonheur! commençant à sentir combien sont frivoles les plaisirs qu'offre le monde; combien surtout ils sont, insuffisants; aimant franchement à s'amuser, n'en calculant pas toujours les moyens. Une volonté ferme quand elle juge une chose utile ou nécessaire; jamais ébranlée par une considération personnelle; sachant à propos employer le langage de la raison et du sentiment; y mêlant aussi, quand il le faut, celui d'une autorité qui sait se faire aimer; une excessive activité; craignant de ne pas employer le temps dont elle dispose; étonnant ses gens d'affaires par sa facilité à les concevoir; prenant parmi leurs conseils le meilleur; ouvrant quelquefois un avis qu'ils adoptent; ayant beaucoup lu, n'ayant rien oublié; une franchise calculée; jamais distraite d'une pensée qui l'occupe, pouvant le paraître à d'autres, s'en mettant peu en peine; et redoutant le témoignage de sa conscience; pouvant, pendant quelques moments, cire entraînée à une opinion qui ne serait pas la sienne, mais revenant toujours à celle qui est bonne; laissant facilement croire qu'on lui plaît, parce qu'il est rare de lui déplaire entièrement, et qu'alors même vous pourriez bien encore ne pas vous en apercevoir; ayant quelquefois de nouveaux goûts; constante dans ceux qu'elle a eus; craignant de s'attacher, parce qu'elle est sincère dans ses sentiments au moment où elle les res-

sent, et qu'un déchirement de cœur serait trop cruel pour elle. Ayant l'air d'ajouter foi à ce qu'on lui dit. sachant fort bien, après, apprécier à leur juste valeur la personne et le discours; ayant eu le bon esprit d'accorder toute sa confiance à une personne 1 qui en est digne sous tous les rapports; s'élant souvent laissé diriger par elle comme par un habile pilote dans une position difficile et pleine d'écueils.

Enfin elle est ce qu'elle n'a pas toujours été, et elle n'est pas encore ce qu'elle sera ; elle n'a pas toujours été ce qu'elle a paru, et elle ne paraît pas toujours ce qu'elle est. Si son cœur est devenu la boussole de sa vie, une raison forte en est habituellement le gouvernail.

< Madame la comtesse du Cayla, sa belle-mère.