CXVIII- LETTRE

« Nouvel incident : l'Angleterre s'est fait demander par l'Espagne d'être intermédiaire entre la France cl elle. Cela prouve que l'Espagne commence à craindre. Villèle refuse, el il a raison, ce serait contraire à la di gnilé de la France. C'est à elle seule à jouer ce rôle. L'Angleterre y entrerait sans avantage.

« J'ai pris mon parti d'avoir une conversation à fond avec madame de Laval, qui m'estime et m'aime beaucoup. Je l'ai effrayée dans l'intérêt même de son fils, en lui prouvant qu'elle lui interdisait toute espèce de carrière, puisque Monsieur était du même avis que le roi. — « On le sait trop bien, vous vous en êtes emparé, vous avez là un point de force immense. » — Elle a été charmante, spirituelle, elle m'a compris; elle a de l'influence. J'ai parlé avec dignité et énergie. « Elle va s'arrêter ou en arrêtera d'autres, je vous en réponds.

« Il est trop évident que nous ne nous trompons pas sur M. de Chateaubriand. Ils espèrent, et il paraît qu'ils ont la certitude, qu'à la Chambre c'est lui qui va engager la lutte contre M. de Villèle, et déclarer que celui qui a été contre la guerre ne pouvait la faire; c'est humilier Villèle et par suite le jeter à bas. Madame de Laval m'a répété dix fois : « Ce qui me chagrine, c'est « que Chateaubriand ne lui cédera pas. » Voilà le plan : les cent cinquante membres derrière M. de Chateaubriand, la gauche, en outre, s'y joignant contre Villèle, puis toute la droite se réunissant au nouveau ministre. « Je vous le dis franchement, j'ai bien parlé et fait sentir mes impressions. Donc, fortifier Villèle plus que jamais, le montrer indispensable, et ne pas se laisser forcer la main, quelque chose qu'il arrive, et en montrer le danger; mais la partie est trop forte pour la voir jouer par un seul homme.

« C'est ma conscience qui parle pour vous, pour mon pays et mon roi. M de Frayssinous, que je n'avais pas vu depuis longtemps, me rendait tout à l'heure celte justice. »

« Que de choses à vous dire!

« La réponse de M. de G... prouve l'audace de l'exagération et ses projets hostiles. 1! faul à tout prix se prémunir contre cette exagération, surtout à l'intérieur; il faut prendre de la consistance, autrement, aux prochaines élections, la masse sera entraînée par les gens les plus intrigants, c'est-à-dire par les exagérés; il est important d'empêcher l'extrême droite de se grossir.

« Villèle est maintenant tout autant effrayé que nous de l'intérieur. Nous sommes encore plus fins; vous ne sauriez croire à quel point nous avons avancé les affaires de la monarchie. « La fin de la session, « dit-il, est un moment difficile, et il s'agit de savoir « si le ministère doit rester oui ou non. » Mais il lient à en parler lui-même; il trouve la pairie absurde pour Corbière, et cependant nous pensons que si la chose vient par lui, il faut être de parole, n'est-ce pas?

« Je l'ai dit à Villèle : depuis quelques jours, surtout, les ministres sont pour lui tout différents de ce qu'ils étaient; il faut en profiter. « Si j'étais du roi, « m'a-t-il dit, je n'hésiterais pas. » Je crois hien qu'il prendra son parti. Je l'ai trouvé avec du chagrin, et me le contant avec affection; nous avons causé à fond sur toute chose; il est très- décidé pour Hutleau. A quoi sert de l'effrayer des responsabilités? le bien avant tout.

«Foucault, de la gendarmerie, est encore pour

nous. Corbière a dit hier à Villèle : « Il faut que j'aille « demain soir chez le roi; vous pouvez vous-même « vous en dispenser. » Comme un trop bon homme, il a dit : « Très-bien. » Mais il en avait un profond chagrin pour Corbière d'abord, puis pour le roi, qu'il aime au fond extrêmement. « Corbières ne m'aime « nullement dans son intérieur; m'a-t-il dit, cl il ne « pense qu'à se pousser auprès du roi. » 11 était oppressé en me le disant. Cette jalousie de Corbière lui est très-pénible, d'autant que lui est très-loyal et marche droit; mais les affaires peuvent-elles aller avec ces ménagements? c'est impossible; il faut que tout parle d'une seule tête. Ce besoin est généralement senli. Villèle est apprécié à l'intérieur comme à l'extérieur, et la masse fait la force. D'ailleurs, croyez que la Providence nous fera honneur.

ce Tout va aller après la session, évêchés, pairs, etc.; c'est un gros point que d'avoir leclergé pour soi, croyezmoi. 11 faut obtenir le plus possible, pour récompenser ceux qui serviront mieux.

a J'arrive de chez Corbière. On pense à D.. pour l'École polytechnique : bon choix. Capclle est assez câlin, on le mènera. J'ai appuyé, mais pour plaire à Monsieur. Je n'ai pas mal parlé, j'ai donné l'idée de ne point faire de nouvelles nominations; le directeur des études, qui est, excellent, suffit. Corbière m'a prié d'en prévenir Monsieur avant lui; je vais y aller. On ne veut pas connaître ce prince, le plus loyal du monde. »

CXX° LETTUE

« On dit de M. de Villèle quelque chose d'assez comique, « qu'il est Sully en finances, et L'Hôpital pour « les rentiers. »

«Tâchez donc que le roi fasse Alfred de Montesquiou gentilhomme honoraire, c'est le moment. Ah! soyez assurée que mon oncle, content, entraînera plus d'une voix, et il nous en faut de la gauche. Si l'on pouvait être aussi sûr du duc de L... R... en nommant le prince Aldobrandini, ce serait bien aussi le cas; mon oncle a de l'activité quand il s'y met, il a, de plus, de l'âme, et il se mettra en quatre, soyez-en sûre. Il demanderait une audience pour exprimer sa reconnaissance, le roi lui parlerait, et après il serait lout à lui.

« On me citait des strophes qui m'ont plu, malgré leur incorrection :

« Voyageur d'un moment sur cette pauvre terre, Homme chargé île maux que fais-tu? — .l'espère !

« Il y a de la vertu à ne pas mentir, FI v en a plus encore à ne pas tout diri

« Voici une lettre de madame Récamier qui vous touchera; j'en ai le cœur serré.

« J'ai vu Capelle pendant une demi-heure, et j'ai eu avec lui une conversation excellente et très-ferme sur la Chambre des pairs et M. de Sémonville. Capelle avait commencé par me parler de toutes les incertitudes de la majorité. J'ai feint de ne pas savoir qu'il connaît M. de Sémonville. Je lui ai dit que je ne doutais pas de ses efforts, qu'il y allait d'un trop grand

intérêt pour lui, d'autant qu'on savait bien qu'il dépendait de lui de faire une majorité. Enfin la promesse de vente de Laurentie est signée; ainsi tout va bien. »

« Je viens de rencontrer M. Decazes vis-à-vis le pont Louis XVI; il venait seul du côté des Tuileries, et marchait d'un air agité. Il semblait lire dans les yeux des passants les reproches que, malgré lui, il s'adresse à lui-même. Il m'a regardé avec des yeux qui semblaient craindre de me fixer; les miens n'ont pas hésité, et, pour ne pas lui laisser l'apparence d'un triomphe, je l'ai salué.

« Je ne puis plus conserver un doute sur la pensée de Villèle; je lui disais des choses que je crois trop justes sur le voyage de Bellune, sur les difficultés de son arrivée et les inconvénients de son séjour, ainsi que sur les résultats de sa mission.

c< Pas un homme là-bas qui pût parler aux uns et aux autres, de manière à se faire entendre de tons; pas un homme vraiment dans nos idées. Aide de camp de Monsieur, ce serait pour moi toutsimple. Villèle paraît sentir la force de mes raisons, il m'a semblé contenl de me voir, de m'écouter ; il se livre un combat entre la conscience de ce qui est, et un sentiment de jalousie plus fort que lui. Son secret lui échappe à son in«u; j'ai eu l'air de ne pas l'avoir entendu . « Tu as dans ce pays une « existence politique très-influenle. » C'est-à-dire qu'il en trouve beaucoup trop de ce qui est, et qu'il redoute tout ce qui me donnerait plus d'importance; il en sera

LETTRES l) 10 HAHAME DO CAYLA. 251

de même pour Corbière. Villèle me disait ce matin en. ■orc« que c'élait le ministre le plus dangereux pour « la chose publique; car, non-seulement il ne va pas, « mais il va mal et n'aspire qu'au renversement de la «Charte et des Chambres. » Eh bien! il le gardera, craignant d'être forcé à le remplacer par moi.

« Poussé par la force des choses, il vous a dit qu'il me désirait et qu'il me croyait capable. Je le dis dans ma conscience et uniquement dans l'intérêt de mon pays, vous devez lui forcer la main; il change de visage à l'idée de votre opinion sur un fait quelconque où vous auriez seulement l'apparence de le désapprouver. Tout vous sera facile. Il n'y a plus à balancer. Le danger est trop patent pour hésiter. iMoi, je dois le soigner et le ménager. Je désire me tromper; je m'étais proposé de même pour Vérone, et vous avez vu les conséquences du refus. Je me propose ici, et il y a bien quelques mérites à se charger d'une mission aussi délicate. Il hésite, uniquement parce qu'il craint que je me fasse connaî Ire par quelques grands résultats. »

« J'ignore si Villèle aura le courage d'agir à lui seul; s'il ne l'a pas, il faut le lui donner : le moment est un des plus opportuns que nous ayons eus. Les exagérés jouent le tout pour le tout; décidés à ce point, et se prononçant hautement comme ils le font, ils vont tout mettre en œuvre ces trois jours-ci; mais remarquez que leur défaite sera d'autant plus grande qu'ils se seront donné plus de soins pour assurer leur triomphe.

« Si Villèle reculait dans cette circonstance, soyez assurée qu'un peu plus tôt, un plus tard, il serait emporté, et le sort de la monarchie plus compromis que jamais. La révolution ne peut arriver au pouvoir ou plutôt à la destruction qu'en traversant l'exagération. « Si le roi a une volonté, nous sommes sauvés, me «disait M. de Courtavel, mais si Villèle avait le des- « sous, que deviendrions-nous? il est évident que tout « ceci est dirigé contre lui. » Les deux frères m'ont parlé dans le même sens. «Eh bien! m'a dit madame « de Noailles, mon mari revient du château, le duc « de Bellune arrive : songez quel soufflet pour M. de « Villèle si le maréchal rentre au ministère! »

« Bouleverser tout ce qui a été fait ne serait pas gouverner, ce serait un horrible gâchis. L'exagération est montée à un point inouï; elle espère prendre le dessus dans celte occasion, et son triomphe remporté sur M. de Villèle est une défaite complète. Il faut que Villèle s'attende à tout et soit décidé.

« Le roi seul peut lui donner celte volonté; il faut que Villèle se sente bien fort pour oser, l'eut-être aurait-il beaucoup à oser; mais, croyez-moi, il peut sortir plus fort que jamais de cette épreuve. Il faut préparer, disposer le roi, et briser dans le ministère qui ne marcherait pas avec Villèle; cette occasion peut être précieuse pour lui s'il en profite.

« Si Digeon eût été nommé sur-le-champ ministre, tout cela n'arriverait pas. Ce soir, j'irai chez M. de Chateaubriand, puis chez Villèle : il faut le soutenir hautement. M. de Luynes m'a aussi parlé du retour de Bellune, mais avec crainte. L'exagération ne sait ce qu'elle veut. Elle a désiré le départ du maréchal,

et elle s'est vue complètement jouée. Elle a précipité son retour, et elle sera plus complètement jouée encore.

« Voilà le billet de Capelle. Je me méfie toujours de lui. Il faudrait que le roi parlât au grand aumônier, car le clergé travaille contre Villèle. Il faudrait aussi que le roi demandât avec grâce à Madame de parler au cardinal de La Force, à l'abbé de Vichy, à d'Agoull et même à Vibraye; de parler aussi très-positivement à Monseigneur, car on se sert de son influence contre la loi. Portai est très-liostile. Si Monseigneur le faisait venir, ce serait un coup de maître. Tâchez que le roi n'oublie rien de tout cela.

« Ce bon roi est admirable! Le bureau de la Chambre des députés en a la tète tournée : il dit tout ce qu'il y a de mieux et de plus aimable. « Oh! mes- « sieurs, j'ai fait une grande faute en 1819 pour cette « loi d'élection. M. Laine m'a fait signer une ordon- « nance que j'ai plus d'une fois regrettée. » Ils l'auraient embrassé. Les ministres ne sentent pas tout le bonheur d'un pareil roi.

« Je fais tout au monde pour les journaux; jugezen : nous serions sans eux incendiés moralement.

« Villèle parlera contre Decazes au roi, contre Blacas à Monsieur; je pense à tout, c'est un détail immense qui me fatigue la tète.

« Villèle m'a assuré l'affaire de F... réglée. Corbière le lui a promis, mais il ne finit rien. M. La garde passera devant le roi lundi. Que le roi lui dise un mot ferme. Dans l'habitude de la vie, ces moyens seraient mauvais; mais aujourd'hui que nous sommes faibles, parce que Villèle l'a voulu, il faut l'empor-

ter à tout prix. Villèle m'a avoué ce matin que la loi rejetée amenait une culbute dans les rentes. Que le roi parle aussi ferme à la duchesse de Berri et au duc de Duras; enfin ne négligeons rien pour le salut de la Monarchie. Allons, chère comtesse, courage et persévérance ! le succès vous sera dû. »

« Je cherche à bien me rendre compte des dispositions intérieures de Villèle, pour vous les dire; les voilà telles que je les entends : 11 faut être appuyé posilivement par les événements avant d'agir. Les ambassadeurs étrangers attendent le courrier définitif de leurs souverains. S'ils ordonnent l'envoi des notes, il est évident que Villèle se prononcera. S'ils laissent la liberté, nous traînerons misérablement : c'est un fait malheureux.

« Villèle n'a pas seul le caractère nécessaire dans d'aussi graves circonstances : il a tout le talent. Je crois, dans ma conscience, le grand mouvement malheureusement devenu indispensable; je mandais ce matin à Villèle : « si enfin vous reculiez, songez que, après l'agitation des esprits et l'incertitude, détestable pour le caractère français, un résultat est commandé; donc au moins prenez l'intérieur, et mêliez Corbière garde des sceaux. »

« J'aurai obéi à ma conscience : après, je reste tranquille. Si cependant la grande affaire avait lieu, je crois que pour la préparer vous devez avant tout fortifier Villèle. On travaille beaucoup auprès du roi. La lutte devient trop forte pour vous avec si peu de

MES LETTRES A MADAME DU CAYLA. '25i>

moyens; mais, Dieu aidant, je réponds de tous les résultats.

« Voyez si je me trcnpe, et si mes méfiances ne sont pas justes. Comment après voulez-vous que je les mette de côté? Dans tous les cas, je veux rester chef de la cinquième légion, ce qui me donne une très-grande influence, utile pour vous, chère comtesse, et pour le roi. Allez, personne ne me connaît bien; mon désintéressement est absolu; seulement je succombe à la besogne et je sens que ma santé, quelque forte qu'elle soit, n'y résistera pas. Croyez-moi, c'est le ciel qui vous conduit par la main; vous êtes dans le vrai, malgré les côtés pénibles : le roi avant tout... »

CXXIY» LETTRE

« Je sors de chez madame Récamier : M. de Chateaubriand n'est pas venu; elle s'en étonne et moi aussi. Je sais qu'on le travaille excessivement; l'exagération veut à tout prix le mettre pour elle. Polignac a été le chercher; madame Kécamier va lui écrire un mol pour le prémunir , et tâcher de le maintenir dans le bon chemin. Mais que cette femme est délicate! elle est presque blessée que M. de Villèle ait fuit quelque chose pour elle dans ce moment; c'est une bien belle âme.

«J'ai vu MoNsiEim quelques instants Un fait tout auprès de lui et je ne puis en conscience suffire encore à cela avec si peu de moyens. Il est sous notre influence : le ciel en soit loué, pour lui, pour le roi, pour la France!

« J'ai irrévocablement décidé pour Villèle. M< xsiF.im, sentant la position, désirant la conciliation,

recule un peu devant un parti ; mais si Villèle le prend, Monsieur se mettra à la suite sans hésiter. L'exagération fait tout ce qu'elle peut pour persuader à Monsieur qu'on ne fera pas la guerre; mais elle veut l'y entraîner sans qu'il s'en doute. Il est en définitive tout Villèle; c'est ce qu'il nous faut.

« .le l'ai prévenu qu'on travaillait fortement M. de Chaleaubriand ; mais Villèle a été assez habile avec ce dernier pour ne pas lui laisser prendre trop d'avantage.

« Tâchez que l'impression que mon esprit a reçue passe dans le vôtre, si toutefois vous la trouvez juste.

« Je viens de chez notre ami (fort content de la visite d'hier soir), llappelez-vous que je vous racontais avec quelque inquiétude, il y a environ deux mois, une conversation que j'avais eue avec la fille de M. de Villèle.

« Ce matin, j'ai causé avec son fils aîné, qui est trèsdistingué; il arrive (et vous ferez bien de le prier un jour à dîner avec son père). Je passe de l'insignifiant au fait. «Vous voilà à Paris pour quelque temps? ai-je « dit. — Pour le même temps que mon père. — Mais « alors nous vous posséderons longtemps? — Qui « sait? — M. votre père sera ministre tant qu'il vivra, (( et Dieu veuille que ce soit longtemps! il a toute la conc< fiance du roi, et aucun changement ne peut en ap- « porter à sa position : il ne peut être renversé que par « la révolution, et Dieu nous en préserve! — Je pense « comme vous; mais il peut se retirer de lui-même; il « doit à la confiance du roi de tirer son pays de la po- « silion actuelle; mais lorsque les affaires seront un a peu débrouillées, oh ! alors, il peut se rendre de lui-

« même à sa famille : c'est loule noire ambition, et

« mon père n'en a point .d'autre. » J'ai frémi, j'ai

senti le coup : il serait terrible.

« Mon cœur s'est serré, il faut avoir de l'ambition

pour lui. Villèle m'a appelé : il était tout aimable, tout doux, etnous eussions causé longtemps à notre aise, s'il n'avait eu du monde. Il n'était pas sans quelque peine au fond de l'âme : la jalousie de Corbière lui fait mal, et ses menaces lui sont sensibles. Il lui céderait très-volontiers la présidence s'il l'en croyait capable; je le crois profondément attaché au roi. C'est un homme que le roi doit soigner dans son intérêt et dans celui de son royaume, autrement nous le perdrions dès que le danger serait passé.

«S'il croyait que l'affection particulière du roi se portât sur un autre que sur lui, il en souffrirait et se retirerait; d'autant plus que j'ai cru démêler que Corbière et ses menées qu'il a découvertes lui font une vraie peur : il en souffre plus qu'il ne le dit; c'est un homme qui sent vivement et exprime peu ce qu'il pense. « Les Mémoires de madame de Campan sont sous presse. L'excellent Foucher du ministère de la Guerre, qui a rendu de si véritables services, vient de m'en prévenir. Il ne les a pas lus; mais il en a soutiré l'esprit adroitement de mademoiselle Duvidal, qui lésa copiés. Les relations de la reine n'y sont point attaquées. Ces Mémoires sembleraient s'attacher à démontrer l'éloignemenl des Bourbons pour notre gouvcrncmer.t et l'impossibilité de s'y faire. En tout, les libéraux attachent le plus grand prix à cette publication : donc elle est mauvaise pour nous. Il paraît impossible de s'y opposer; ou au moins bien difficile; il faut donc se dispo-

ser à y répondre d'avance. Mais on sera sûrement bien

aise d'en êlre prévenu.

« Voyez ce que me mande madame Bourlon, fille du préfet de la Marne, femme fort distinguée, et d'un sens Irès-droit : c'est fort important, et Villèle l'a bien senti. Jugez à quel point il est nécessaire de s'emparer de l'intérieur à tout prix pour les élections d'abord, puis pour prendre de la force, chose indispensable; pour marcher enfin, et ne pas périr par l'intérieur où rien absolument ne marche, c'est inouï.

«Je veux vous parler d'une chose qui me tourmente: une personne liée avec M. Delalot est venue à Châlons, et a dit à ma mère que ce dernier était tout à fait contre M. de Villèle; que son parti voulait renverser ce minisire, et qu'il était décidé à l'attaquer vivement à la seconde session; veillez à cela, ce serait bien malheureux. Vous voyez, dans l'intérêt du trône et dans celui du roi, quelle est la nécessité de grandir, de fortifier cet homme par tous les moyens imaginables, et qu'il n'y a plus à remettre : la fin de la session est décisive.

« M. de Chateaubriand est dans des dispositions fort douces en ce moment. Cette amélioration est due à madame Récamier, qui s'entend parfaitement avec moi, et par qui l'on sait beaucoup, mon beau-père y allant sans cesse. Elle a un grand désir du bien, puis elle aime maintenant votre serviteur, qui finit par obtenir confiance. M. de Chateaubriand est un pauvre homme, niais c'est une sorte de parure pour le parti avec lequel il marche, parure parfois un peu gênante, mais n'importe; il faut travailler à lui éviter des sottises, etlejour où il en fera, le briser. Le roi peut tout ce qu'il veut.

« Partout les mêmes intrigues cl la même influence secrète agissent. « Ce sont pourtant des royalistes, « me disait Villèle ce matin, et gens loyaux. — Sans « doute, ai-je répondu, mais il faut les diriger, les « briser ou les faire marcher dans l'intérêt du roi et a dans le sens voulu. »

a Gette manière d'aller à l'intérieur est pitoyable. Corbière n'y prend aucune force, ne donne aucune direction, les autres s'en emparent; nous aurons libéraux ou exagérés, c'est un fait. Le petit C..., sifflé par l'exagération, et ne recevant aucun ordre de son chef, intrigue en tous sens; de même Vitrolles, homme dangereux.

« Il sort de trois heures de conversation avec Hutteau, et ne sachant que répondre à l'évidence, il lui a dit enfin amen. Fuis il voit Capelle, maintenant intime des exagérés, et qu'il veut jouer ou dont il veut se servir pour nous perdre. Enfin esclave de Sémonville, le voilà changeant de langage chez le ministre devant Hutleau. Ce dernier, plein d'énergie, le réduit au silence en le confondant.

« Le ministre est convaincu, et cependant il reste encore indécis, rendant par là très-douteuse une élection qui eût été certaine. Il en sera de même de toutes les autres. Corbière apporte l'affaire au conseil. Villèle lui reproche de se laisser ainsi jouer pa'r Capelle, dont il est dupe; il lui fait sentir les con séquences de son indécision, et l'ait décider à l'instant même ce qui, selon lui, eût dû être fait dep; is longtemps : l'ordonnance qui nomme M. Hutleau président. J'avais heureusement prévenu de tout Villèle; aussi Corbière est-il resté confondu de voir que Villèle

JK»t*

prît fait et cause pour Hutteau, et sur-le-champ, comme pour lui jouer niche. Il y a des siècles que nous n'avons pu causer, pourtant il est bien important de s'entendre. »

« M. de Villèle croit s'apercevoir qu'il y a un projet formé pour effrayer le roi lui-même, du moins il le craint. M. de Corbière est aussi effrayé, ou bien il est dupe d'intrigues qui tendent à un but : celui des exagérés.

« Villèle est toujours le môme : tranquille, clairvoyant, plein de ressources, loyal et franc, disant tout ce qui est, mais rien que ce qui est, nullement inquiet, très-satisfait de la marche générale des affaires, certain de l'emporter, mécontent de détails auxquels il remédie avec peine. ■

« Corbière au contraire est facile, malheureusement, à retourner, à effrayer, à pousser aux différents extrêmes. Avant-hier, il voulait envoyer cent soldais (déguisés je pense), avec des billets, au dîner libéral de Beaujon. Villèle lui en a fait sentir l'absurdité, il y a renoncé : l'autorité doit réprimer le désordre, mais iion pas y pousser elle-même. Le résultat était un combat certain ou une défection de la part des soldats. Corbière s'attache aussi à quelques correspondances, ce qui est petit et ne dit rien. Homme d'esprit, ayant même des capacités parfois, il manque des qualités essentielles à l'homme d'État.

« Villèle n'abandonne jamais la partie, et s'il se voit forcé dans ses premiers retranchements, il recule à pas

lents comme un général habile, et se retranche encore.

« L'affaire du moment est la session, et comme Villèle sait très-bien que le fardeau repose sur lui, il veut s'y donner tout entier. Il sent combien Capelle nuit à Corbière, c'est-à-dire au bien, et il ne sait comment s'y prendre; on ne le lui dit qu'à moitié.

« Voilà matière à une bonne lettre. Soyons pour le ciel, le ciel sera pour nous. Oh ! que le chemin qui y conduit est escarpé!

« Encore une fois il y a nécessité que le roi soit charmant pour Villèle, qui sauve l'État, et puise un nouveau courage dans les bontés de Sa Majesté. »

CXXYI- LETTRE

« La vérité vous est assez indifférente, ce que vous voulez c'est avoir raison. Ayez-la surtout point. Sachez seulement que ce n'est pas d'avoir parlé d'un ministère déplus ou de moins qui ait rien fait au roi. Villèle n'aurait eu qu'à parler d'un seul, qu'il en eût été de même. Il n'a nullement ce qu'il faut vis-à-vis du roi, et il est heureux que mon caractère soit à ses côtés : la lutte est trop forte pour lui. Mais vous serez pleinenement justifiée, parce que c'est l'homme le plus habile et le plus lumineux en affaires qui existe.

« J'en parle à mon aise, mais rappelez-vous que c'est une grande faute que l'on fait. Il était simple de se débarrasser de tous les ministres à la fois sur ce terrain. Plus lard, les abus deviendront si criants qu'il faudra prendre un parti, et cela deviendra plus choquant pour le ministre, qui seul éprouvera une disgrâce; alors les ennemis personnels seront en jeu.

Mon esprit est juste je crois, et saisit sur-le-champ les difficultés et les avantages.

« Au reste, M. de Chateaubriand, qui aime l'argent pour le dépenser, a fait entendre de loin que c'était le ministère de la maison du roi qu'il désirait, et j'ai bien vu que Villèle me le disait pour connaître mon avis. J'aurais voulu que ma conscience me permît de dire oui; je l'eusse dit de grand cœur, mais cela m'a été impossible.

« Il faudrait que Villèle fût aux affaires étrangères, puisque c'est son système qu'on adopte avec la police et les journaux.

c< Sauvons le pays! Je vais tout tenter pour réussir. Faites des vœux qui s'élèvent jusqu'au ciel. J'aurai fait plus que le possible, après je me retire.

« On ne ménage que les gens qu'on craint et qui font leurs conditions; je suis trop généreux pour en faire autant. Allez! vous avez raison, je ne suis pas de ce siècle, et je saurai le prouver. Ceci fini, je quitte tout; peut-être, seulement, me ferai-je envoyer auprès de l'empereur de Russie, c'est important; au reste, si je puis l'éviter, je resterai tranquille, heureux du repos. »

« Lisez avec attention la lettre que je vous envoie.

« J'ai causé du roi avec Villèle , et il ne le trouve baissé en rien absolument quant à sa tête, dormant seulement quand il s'ennuie ou qu'on lui plaît peu. Le garde des sceaux s'avise de devenir guerrier, et il trouve aussi le roi tout engourdi. Quant à la

santé, Villèle ne peut la juger; mais, au fait, je n'y vois rien d'alarmant pour le moment.

« Il m'en parlait avec âme, et pour le roi et pour vous. C'est vraiment un homme aussi fin qu'habile. Il a encore traité hier à fond les affaires d'Espagne, et je vous assure qu'un pareil homme est bien rassurant pour un pays. Son esprit est parfaitement droit, vous ne sauriez trop le dire. Un peu de remise seulement dans l'habitude de la vie, et trop de ménagement visà-vis certains hommes.

« Le rédacteur du Courrier lui a fait toutes les avances possibles. M. de Corbière payait ce rédacteur au poids de l'or. Villèle s'est douté de quelque piège; il l'a laissé venir, l'autre a demandé cinquante mille francs. Villèle lui en a donné quatre, bien convaincu qu'il était mieux payé ailleurs, mais voulant se donner l'air de le subventionner. Ce qui est charmant, c'est que le rédacteur du Courrier anglais croit Villèle sa dupe; pour mieux le mettre dedans, il insère dans son journal de bons articles que Villèle n'a pas même la peine de solder, et lui donne comme confidence ce que Canning veut lui faire insinuer. Par cela, Villèle juge et connaît toute la politique du maître.

« Il est un peu ombrageux, que voulez-vous? prenons les hommes comme ils sont et servons-nous-en! Chère comtesse, gardez cette lettre de l'excellent et sage M. B... Faites, je vous le demande, ce que vous pourrez. Que votre action vous porte bonheur : elle attirera la bénédiction sur le roi, la famille royale et le. royaume.

« C'est en effet une grande chose, puisque tel a

244 MKS MÉMOIRES.

été le vœu de Louis XVI; qu'il soit sacré pour Louis XVIII.

« Villèle a aussi son homme au Congrès, qui lui rend compte du secret des cabinets. Mais vous figurez-vous où en est la politique des cours de l'Europe! M... lui a offert, s'il consentait à lui confier le secret de la résolulion qu'il voulait qu'on prît à Vérone, de la faire accepter, n'importe ce qu'elle serait. Voyez l'habileté de Villèle, il lui a tout soutiré et n'a rien dit. R... est convaincu que M... etN... l'instruisirent de tout pour jouer avantageusement sur les fonds, et qu'ils voulurent l'éprouver en lui disant les choses les plus intimes. — « Voulez-vous que je vous fasse les mêmes arrange- « ments qu'avec ces messieurs pour garantir la baisse « de vos fonds jusqu'à un certain taux? Donnez-moi « pour cela l'argent du trésor, toute la perte sera pour « moi. — Mais, a répondu très-habilement Villèle, « la chose deviendrait inutile pour la Fiance; nos « fonds suivent nécessairement ceux des autres puis- « sances, et ce que vous faites pour elles, vous le faites « nécessairement pour nous, sans que nous nous en « mêlions. »

« Vous jugez à quel point tous ces détails sont secrets et ne sont que pour vous et pour le roi, comme de raison. »

c< Je vais entrer chez Monsieur ce matin, et je l'engagerai à faire venir Hyde de Neuville et à le mettre fortement sur la ligne. 11 est fin, et voyant sur-lechamp que Monsieur est entièrement dans les idées du

Uni

roi et ne prête aucun appui à l'exagération, il ne se laissera pas prendre par elle; ce sera une bonne chose. J'ai écrit à Villèle pour le prévenir suivant votre avis, afin qu'il s'en empare aussi sur-le-champ.

« J'ai pensé que, pendant votre absence, je ferais donner, par Monsieur, très-souvent de vos nouvelles au roi, qui lui en saura un gré infini. Je suis convaincu que Monsieur s'y prêtera de très-bon coeur; et ce sera un point d'union de plus entre les deux frères.

« Impossible de me rappeler qui; mais quelqu'un d'assez important me disait hier : « Non, jamais dece puis longtemps, nous n'avions vu plus de bonheur a répandu sur la figure du roi, et il a l'air de se porte ter à merveille. Sa physionomie est douce et bience veillante. On le retrouve, on ne le reconnaissait « plus. » Ceci est de bon augure; espérons en la Providence ! »

« N'est-il pas bien complètement l'homme delà pensée du roi et digne de toute sa confiance, celui qui sait s'arrêter là où il voit l'exagération, et qui seul sait lutter contre tout, son conseil? Un pareil homme est appelé à sauver la monarchie, à la consolider, à la rendre florissante, à écarter des troubles inséparables du chemin où on voudrait le conduire et à fonder un repos solide.

« Remarquez ce fait positif, il est important à dire : il arrive très-fréquemment des courriers à M. Decazes, et il établit partout dans le pays que c'est le roi

qui les envoie. Il retient par là les uns, effraye les autres, jette du doute sur la marche, donne des inquiétudes et se maintient une clientèle dans ce pays important. Il évident que ce ne peut être que les libéraux qui les lui envoient. Connivence bien patente.

« M. deBlacas se croyait hier sûr de son fait; il avait l'air d'un homme qui dit : « Attendez un peu ! » N'oubliez pas la place de Bonneau, déjà promise, et cela parce qu'il est à Villèle et à moi; jugez du reste. Si Villèle ne l'a pas emporté, croyez-moi, nous sommes entraînés plus loin qu'il ne voudra et qu'il ne faudrait. Le ciel est là. Vous voyez, M. de Montmorency se croyait fort; il a fortement agi dans son sens; c'est simple, puisqu'il agit avec conviction. Maisjugez avec moi des résultats! »

« Je vous avouerai que je serais fort triste que vous eussiez laissé venir M. de Blacas à Saint-Ouen demain, avec autant de monde, si Villèle n'y venait pas. Il faut tirer le bien du mal, et faire de cette visite une espèce de triomphe, en tâchant que chacun s'occupe de lui et en vous en occupant beaucoup vous-même, ainsi que de sa femme.

« M. de Blacas s'est cru plus fin que nous, soyons le plus que lui; il se persuade, soyez-en sûre, que vous n'avez été contre lui en commençant que par une petite susceptibilité qu'il vaincra, persuadé que vous vous mêlez assez peu de politique. Il va travailler sur de nouveaux frais et en faire pour vous; ce qui serait curieux, c'est que le roi en serait charmé. Ce serait

pourtant un coup mortel porté à Villèle; il ne s'en relèverait pas; tout est en lui, quoiqu'il se trompe sur les hommes qu'il veut dominer uniquement par les faits: ce n'est pas toujours possible.

« Vous devriez engager madame Portalès , madame d'Harcourt; il faut aussi avoir pour soi les femmes.

« Je viens dechez Villèle. Corbière a été perfide hier au Conseil; et, ce qui est curieux, c'est que c'est moi qui en ai fait apercevoir Villèle. Il était enchanté que Corbière eût relevé Chateaubriand, qui fait le plus possible vis-à-vis de lui pour cacher son jeu.

« Écoutez un détail fort curieux. On annonce Bertin le réilacteur. Villèle: « Veux-tu que je le fasse entrer?» Il fait à Villèle l'éloge le mieux tourné sur la séance d'hier et sur l'effet général qu'elle a produit. «Vous « avez été non-seulement supérieur à tous, mais encore a supérieur à vous-même; et, en vérité, vous devez des « remercîments à M. de Labourdonnaye de vous avoir « fourni une si belle occasion . »On cause; Berlin cherche adroitement à tirer les vers du nez de Villèle, qui parle, pour ne rien dire, sur les choses mêmes dont nous venions de causer. Je riais tout bas, par discrétion. Villèle revient sur les reproches de M. B..., et alors il nous donne des détails extrêmement curieux qui seraient essentiels à consigner pour l'histoire. « Je ne me les « suis pas rappelés l'autre jour, dit Villèle, sans cela « je les aurais donnés à la tribune de la Chambre « comme je vous les raconte aujourd'hui. »

« Je dois la justice à Villèle de dire qu'il s'est prononcé hautement contre M. Decazes devant M. Bertin.

« Il ajouta : «Je me rappelle que je venais de parler

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« fortement à la Chambre, de manière même à enlraî- « ner des membres du centre qui ne volent pas habi- « tuellement avec nous. M. de Corbière, qui, avant « tout, est fort léger, qui calcule peu, et se laisse assez « habituellement entraîner par un premier mouvea ment, arrive chez moi le lendemain : il est bavard, il « aime à babiller, on en tire parti; quant à moi, habitué « à aller plus droit au fait, j'ai su ce que je voulais sac< voir. — M. Decazes, me dit Corbière, nous fait propo- « ser de nous rendre à minuit rue du Bac, .pour eonfé- « rer avec lui sur la loi des élections; j'ai demandé une « heure pour répondre afin de venir vous consulta ter. — Mon cher ami, lui ai-je répondu, toutes « les fois qu'un ministre du roi nous fait demander, a ce serait manquer au roi que de ne pas nous y rente dre; d'ailleurs il s'agit d'une loi qui tue la monar- « chie. Arrachons du ministère tout ce que nous pource rons dans l'intérêt du pays, et ne refusons jamais ce une seule occasion d'opposer une barrière au mal. ce Mais d'abord, je ne veux pas de ces intermédiaires ce complaisants; ce n'est pas M. Decazes, rue du Bac, ce que nous devons aller chercher, c'est M. Decazes, ce ministre du roi, qu'il est de notre devoir d'aller ce trouver dans son ministère; nous n'avons pas ce à cacher nos actions. Ne voyez-vous pas que l'on ce veut nous compromettre vis-à-vis des nôtres; c'est ce en plein midi que nous devons nous y rendre. »

ce Le lendemain, lettre de M. Decazes, rendez-vous donné au ministère. Longue conférence; comme MM. de Villèle et de Corbière entraient, M. Mole (que sans doute M. Decazes avait fait venir à la même heure pour se donner l'air d'avoir des intelligences avec le

côté droit) sortait de chez le ministre. Vous allez voir. Longue conversation sans conclusion; cependant, avant de se séparer, M. Decazes demande pendant trois jours le secret sur cette conférence qui ne pouvait être qu'à moitié secrète. M. Mole se hâtait d'en parler : reproches de quelques membres de la droite; question de M. Labourdonnaye.

« Villèle avait promis le silence à M. Decazes, dont le but constant était de le compromettre ainsi que Corbière avec leur parti. Deux jours après, rendezvous demandé par le président du conseil; avant d'entrer en matière, M. de Richelieu demande encore le silence; Villèle, avec un mouvement d'une très-vive impatience : « Monsieur le duc, vous êtes « libre de parler ou de garder le silence, de mesurer « chaque parole, chaque phrase; mais nous vous dé- « clarons qu'au sortir de la conférence tout ce que « vous avez dit, je le rapporte à mes collègues. Nous « avons tenu très-fid élément la parole que nous avions « eu l'imprudence de donner à M. Decazes; mais nous « ne recommencerons pas. » Là-dessus, longue discussion sur la loi des élections.

« Ces détails sont d'une très-majeure importance. J'aurais l'idée de les faire mettre dans un journal anglais. »

Cxixi' LETTRE

« À quelle heure me voulez-vous? Pigalle m'avait conjuré d'aller hier vous parler de lui ; je ne l'ai pu. Bonneau sort de chez moi; il m'assure que l'on tient tout à fait M. B...

« Il faut Bras-de-Fer pour purger l'intérieur, et y

faire rentrer l'ordre, le travail et la loyauté. Je vous jure que je fais marcher tout mon monde lestement. J'irai chez Monsieur ce matin. Je crains fort que Capelle n'ait tourné contre nous le moyen sûr que je lui ai donné. »

« Les bruits de tout genre continuent. Ah ! qu'il est absurde de ne pas avoir un journal à soi pour redresser l'opinion. L'avons-nous assez dit, le Constitutionnel est perfide; lisez et renvoyez.

« On répandait à satiété partout que MM. de Villèle et Corbière avaient donné leur démission. Il est bien important que le roi rassure ; lui seul le peut, en témoignant plus de confiance que jamais à Villèle ; tout est là.

« Il cherche une voiture et des chevaux. Je pensais que si le roi lui en envoyait une de ses écuries (bien choisie), ce rien serait beaucoup dans les journaux. Le repos de la France tient à la confiance du roi dans M. de Villèle (c'est un fait certain, c'est aussi notre salut). Il faut relever l'opinion, rendre le repos que l'on voudrait tant troubler. Il existe une très-grande fermentation que l'on fait tout pour accroître. C'est l'ouvrage de la malveillance. Je le regrette beaucoup, au moment des élections surtout. Monsieur est assez souffrant. Les fonds vont encore baisser, c'est certain.

« Monsieur, que j'ai vu malgré son indisposition, a été fort aimable. Il m'a très-bien écouté, entendu. « Sois tranquille, je ne veux ni d'exagération, ni d'op-

« position, et je le prouverai. Le roi peut compter sur « moi, je le seconderai de tous mes efforts, et effi- « cacement, j'en réponds. Nous verrons, a-t-il dit « en se relevant, s'il sera au pouvoir de l'exagé- « ration de venir tout déranger, quand tout va si parce faitement. »

c< Ce qui me fait grand plaisir, c'est ce qu'il m'a dit ensuite, me prouvant par là que ma lettre avait produit bon effet. J'ai vu Villèle, il n'avait pas l'air abattu par les bruits qui circulent.

« Voilà un bouquet qui m'a condamné à embrasser une des plus horribles femmes de la halle. Puisse-t-il vous être agréable ! »

« En voilà bien d'une autre, chère comtesse, et ceci est du plus grave, du plus important. Lisez cette lettre adressée à Galletpar Pozzo. Vous voyez l'effet qu'a produit ma dernière lettre envoyée à Vérone : deux heures de la conversation la plus animée, la plus embarrassée, de la part de Pozzo.

« Il paraît que Gallet s'est surpassé. Vous voyez l'effet de la persévérance.

« Je suis chargé par l'Empereur de vous questionner « sur tout et de lui en rendre compte. » Il s'en est acquitté en règle. Gallet va me transcrire la conversation, et moi je vais préparer une nouvelle note trèsessentielle dans ce moment. On fait bien de ne jamais abandonner ce qu'on a entrepris; et le succès, grâce au ciel, vient justifier partout nos efforts. Si jamais le roi pouvait lire cette note, ce qui est impossible, il

verrait au milieu des choses qui lui déplairaient sans doute, le noble rôle que je lui ai fait jouer dans tous les temps.

« Ceci est fort curieux et fort bon, augmentant beaucoup nos moyens. Gallet est enchanté. Je ris de penser qu'il n'est qu'un prête-main. Je ne serais pas étonné que peut-être l'empereur Alexandre n'ait quelques doutes de la vérité. Ce matin, le confident de Canning, qui veut faire croire à Villèle qu'il est sa créature, lui faisait dire par le dernier courrier : « Le moment est « arrivé, ne craignez rien ; vous pouvez entrer en « Espagne et déclarer la guerre, vous m'entendez. » Cela prouve, dit Villèle, que nous devons tout faire pour l'éviter. »

« J'ai reconnu la voiture de Villèle à la porte de Monsieur; je l'ai attendu, il y avait passé une heure et demie ; il a été enchanté : ma visite d'hier n'avait pas été de trop. Monsieur lui a promis de faire tout pour décider Corbière à devenir garde des sceaux. « Si le roi se rangeait de votre avis, ce que je désire de « toute mon âme, lui a dit Monsieur, quoique je re- « grette Mathieu, malgré les fautes qu'il a faites, écri- « vez-moi un mot demain au sortir du conseil. «Villèle a développé avec talent tout son système, ses plans, etc.

« Monsieur, que j'ai vu après, en a été extrêmement content. Villèle, prévenu par moi, est entré dans les plus grands détails; c'est un homme, il faut en convenir, d'un bien rare talent. «Si demain le roi se ran-

« geait, a-t-il dit à Monsieur, d'un côté opposé au « mien, je rentrerais dans mon banc et je défendrais « les nouveaux ministres de tout mon pouvoir.» Il s'est là même fort animé. Ce serait superbe, s'il était sûr de son fait; n'importe; il était tout remonté, il se rendait au conseil chez Lauriston, bien décidé à ne pas céder.

« Victor 1 restera si l'on veut; peut-être cela vaut il mieux. Cette fois il faut bien prendre ses mesures, ou nous sommes perdus. Plus l'orage est violent, plus il faut de force. Villèle est bien monté, bien décidé; qu'il ne soit pas le seul! demain est le moment décisif, il n'y a plus à reculer : la chose est engagée, Corbière a quitté Villèle avec bonne amitié, mais en lui disant qu'il ne pouvait rentrer, que c'était impossible.

« Je suis convaincu qu'il se laissera obligeamment forcer la main par Monsieur; ce sera, au milieu de tout, une bonne chose, d'autant qu'il aura très-peu d'influence; et qu'une fois là, par amour-propre, il voudra que le nouveau ministre l'emporte. « Si vous « m'aviez parlé, a-t-il dit à Villèle, j'eusse été de votre «avis. » Qu'est-ce que cela fait? Villèle a eu tort, mais c'est trop heureux ; il serait resté à l'intérieur, ce qui est impossible. Vous allez voir quelle nouvelle force vous donnez à Villèle : cette lutte sera le triomphe du roi et le sien.

« Pozzo est venu dire à Villèle que les notes étaient parties, d'un air assez arrogant : il n'y a donc plus à reculer, quand même on le voudrait. Villèle l'a reçu

1 Le duc de Bellune.

avec dignité et force, il en avait de l'humeur. Courage et persévérance, et surtout confiance ! Vraiment, tout est de l'hébreu. M. de Chateaubriand vient d'assurer madame Récamier que tout était arrangé, et que M. de Montmorency restait au ministère ; qu'il en avait la certitude. Votre conversation d'hier avait été un peu trop légère, je le crains.

« Villèle aurait-il été sur le point de faiblir? Enfin, je m'y perds. 11 faut sauver le pays avant tout. Achevez l'ouvrage, et que Villèle l'emporte : c'est le roi, c'est la monarchie qui succombent sans cela. Croyez-en ma conscience, mon cœur, mon esprit et l'effort que je fais sur moi-même. Demain, pas d'hésitation, et tout est sauvé. Comme homme d'affaires, Villèle est admirable. »

« Il est trop positif que Villèle n'est encore décidé à rien, c'est inouï. 11 me l'a dit adroitement. Quelqu'un me parlait hier de M. de Chateaubriand; je le guette avec soin, mais jusqu'à présent je n'ai encore rien aperçu. Retenez cela pour le duc deMouchy à la première fois que vous le verrez; il vous servira au dénoûment.

« Que diable Villèle veut-il de plus après une manœuvre aussi coupable? C'est le mot de Monsieur, qui a tout fait. Faible devant les hommes, Villèle est perdu dans l'opinion s'il ne prend son parti. Où en serionsnous s'il y avait, la plus légère division? Mon affaire du Journal des campagnes sera terminée lundi. C'était fini ce matin, si Mareschal avait osé promettre une partie

d'argent comptant. Je ne sais comment j'aborderai Lauriston à ce sujet. Quoiqu'il n'ait aucun argent à me donner, je vais de l'avant et ne regarde jamais derrière.

« Capelle sort de chez moi pendant que j'étais chez Villèle. Le roi m'a fait dire que l'affaire du Journal de Paris devait être finie. Je viens d'écrire à Monsieur pour presser fortement leducdeLévis; Villèle y attache une grande importance, il désire que la discussion générale commence au plus tard dans huit jours; il faut pour cela que le rapport soit avant à la commission. Villèle a senti la finesse de l'amendement de l'abbé de Monlesquiou; malgré lui il a changé de visage et m'a regardé de peur que je ne m'en aperçusse.

« Mon neveu médit à l'instant qu'il croit être certain que M. deBlacas soigne madame la duchesse de Berry dans l'espoir d'être nommé gouverneur de M. le duc de Bordeaux. M. de Gontaut joue à la brouille pour plus de commodité, et Monsieur et d'autres sont dupes. J'ai vu Villèle, il se disposait à aller chez vous; je lui rends justice, il est impossible d'avoir été mieux, et nous avons causé à fond des affaires.

a Je l'ai rassuré sur la chance de la guerre qui, dans mon opinion, l'effraye trop. Il serait fort sur ce terrain comme ailleurs. C'est par là qu'on voudrait le rendre timide pour obtenir de lui des concessions. J'ai remarqué qu'il m'écoutait avec plaisir. Le roi aura vu combien ce que je vous disais hier était vrai. M. Villemain a raconté à Villèle la conversation de Monsieur avec lui-même, et Villèle l'a répétée au roi, qui en a paru enchanté.

« J'insiste pour que Monsieur aille aux pairs; c'est

tuer l'exagération et lui imposer un silence absolu. J'ai vu que Villèle négligeait un peu certaines choses de l'intérieur parce raisonnement si faux :

« Si je m'en tire sans guerre, je suis maître absolu, et s'il y a guerre, ma foi nous verrons! »

«Eh bien! chère comtesse, pns du tout! nous aurions guerre que nous serions encore forts, croyez moi, et je réponds de tout avec Villèle, mais il a besoin de mon caractère à ses côtés, et je maintiens que rien ne doit être négligé. 11 m'a dit à la fin : « Tiens, plus j'y « pense, plus je te demande dans ma conscience de « penser à la maison du roi; c'est devenu indispensa- « ble pour la marche des affaires et pour moi. Dans « ce moment tout autre mouvement est impossible, et « celui-là me donne une force extrême; au moins je « serai appuyé, et tu feras ce que je' ne ferai pas. « Pas un individu dans le conseil n'a le sens cornet mun; nous, nous nous entendrons, et alors tout ira. « L'état de la maison du roi fait peine : il y a là des « ressources immenses ; les abus sont des plus ef- « froyables; il faut s'y rendre maître à tout prix. « C'est à nous deux à nous entendre et à traiter «cette affaire. — Je suis à votre disposition, ai-je répondu; ne craignons ni le dangerni les difficultés. »

CKXXVI" LETTRE

« Vraiment on n'a rien vu de pareil; mais aussi est-il révoltant de toujours servir des ministres qui ne font que la moitié de leur affaire, et refusent de vous croire sur les choses que vous savez le plus néces-

saires aux localités que vous habilcz, comme à voire propre influence dans le pays, seule et unique condition qui puisse assurer le service du roi. Un procureur du roi a fait des merveilles aux dernières élections; demandons pour lui la croix. Comment gagner des voix quand on ne fait rien pour ceux qui se mettent au plus fort de la mêlée? Le sous-préfet d'Épernay recherche les alliances les plus réprouvables, il pérore, cabale hautement contre le gouvernement qui le paye et qu'il doit servir. J'en avais prévenu Villèle, et il est resté. Nous demandiotis l'école de Chàlons, on nous l'a refusée.

« Quant à moi, je suis las aussi de toutes ces sottises, et d'être si peu écoulé, bien décidé dorénavant à montrer les dents. C'est M. de Villèle seul qu'ils attaquent, c'est à lui qu'ils en veulent, ils ne parlent seulement pas des autres. M. Delalot promet l'école des arts à celui-ci, une préfecture à celui-là, un arrondissement à tel ou tel village. Il sera député, forcera le roi à le prendre pour ministre et alors il répandra ses faveurs sur tous ceux qui auront donné leur vole. Qu'il soit tranquille, je lui ôterai plus d'une voix hien certainement, et sa nomination n'est pas encore au fond de l'urne; mais je tremble de l'élection de M. Royer-Collard.

« J'ai fait honte à plusieurs royalistes de l'alliance à laquelle ils se sont prêtés; plusieurs l'ont senti avec horreur.

« Je suis interrompu par un des plus chauds partisans de M. Delalot. Longue conversation; il a entendu raison. Le nom de Monsieur a produit un grand effet, et mes paroles ont porté. »