CCXIII- LETTRE

« J'ai causé à fond avec Villèle ce matin; il a été bien; mais vous le connaissez : il ne m'a pas caché qu'il était on ne saurait plus mécontent de Chateaubriand, et que c'était le premier qui tomberait. Je le crois bien; c'est lui qui est attaqué personnellement; quel homme ! mais il est bien habile.

« Villèle prétend que le roi a eu la bonté de regretter ma visite; j'aurais éprouvé un vrai bonheur à lui faire ma cour; mais j'aurais eu l'air de chercher des compliments, ce qui n'est pas dans mon caractère. J'ai parlé fort au long avec Villèle de l'indemnité des émigrés et de la nécessité d'en parler dans le discours du roi, même en ne la donnant pas sur-le-champ. J'ai longtemps soutenu votre opinion et la mienne; mais je me suis rendu devant une chose que j'ignorais.

« Villèle, beaucoup plus habile que Roy, fera la diminution de l'intérêt, quelle que soit la loi des rentes. L'Angleterre lui force la main sur l'époque; il se refuse donc à parler de l'indemnité dans le même moment, parce que tous ceux qui ont des rentes et qui ont un intérêt à empêcher l'indemnité feraient tout pour opérer une forte baisse. « Annoncer cette «grande mesure, ai-je dit, comme principe, avec la

« volonté de la réaliser seulemenl quand l'intérêt des « peuples et du pays le permettrait, eût montré de la « part du roi force et justice, el eût servi à dominer « la Chambre. » J'ai dit d'autres choses assez fortes : « Une mesure de ce genre, annoncée d'avance et livrée « à la discussion, devient bien plus possible au mo- « ment de l'exécution; si elle produit un effet de baisse, « il n'est pas long, la rente reprend bientôt son cours, « et au moment de l'exécution il n'y a plus d'obstacle.» Villèle dit que Corbière est bien dans ce moment sur la question de Chateaubriand; mais par qui veut-il le remplacer? c'est la question.

« C'est, il paraît, Àudibert qui fait tant de mal à la Quotidienne avec M. de .Vitrolles. « Le Journal « des Débats échappe au ministère, » m'a dit Simon; il voudrait devenir le chef d'une opposition modérée et constitutionnelle. Ceci est fort remarquable; et je gage que c'est la pensée secrète de M. de Chateaubriand qui veut être le premier quelque part. Voyez comme moi le bon et le mal d'un pareil projet. »

« J'ai oublié de vous dire, hier, que l'excellent Hutteau d'Origny m'avait confié, dans un moment d'abandon, que ce bon M. La Calprade venait de le ramener à la pratique religieuse. « Mon cher ami, lui a-t-il « dit, lorsque je suis au pied des autels et que je pense « à vous, mon cœur se déchire en pensant que, avec « tous vos sentiments, vous n'avez pas la pratique de « la religion; allons, promettez-moi de vous déci- « der, » lui a-l-il dit en lui tendant les bras. Ce

35 e ? MES MÉMOIRES.

pauvre Hutteau s'y est jeté avec émotion; il l'a promis et il va tenir parole : c'est touchant. Oh! mon Dieu ! donnez-moi à moi-même la force qui me manque également.

« Je pensais que deux cents francs et beaucoup de politesse seraient bien placés chez une femme qui approche les impératrices, dans un pays où l'on a de vous une idée fausse. Vous êtes l'œuvre du bien; nous ne devons rien négliger pour qu'on vous connaisse bien. »

CCXV» LETTRE

« Pas une demi-seconde depuis ce matin, chère comtesse; seulement le temps de vous envoyer ce petit cerf qui vous sera, je l'espère, agréable; mais laissons de côté ce qui nous est personnel : le service du roi avant tout. Relever l'homme dont l'opposition veut faire son coryphée, celui dont elle a pu juger la faiblesse et le goût pour dominer, c'est lui rendre l'espoir, et dans quel moment!... dans celui où, à force de courage et d'efforls, nous donnons à l'exagération son coup de grâce par celte dernière démarche de Monsieur. Il n'est donc plus permis d'hésiter.

« Renonçons à faire les places pour les hommes; prenons les hommes pour les places. De plus, j'en ai parlé à Villèle, qui a été charmant ce matin. Ma franchise l'a encouragé; elle commence un peu à le toucher. 11 a été un moment triste, parce que j'avais dit que Corbière avait parlé à merveille; il trouve vos idées parfaites : Il faut laisser finir l'année dans l'état actuel. »

MES LETTRES A MADAME DU CAYLA. ôôô

« J'ai dit à Villèle que le roi avait été travaillé sur lui il y a quelques jours, et que vous-même ignoriez par qui; mais que vous aviez si bien parlé à Sa Majesté en sa faveur, que toul a été arrangé, et que le roi avait été ravissant pour lui vis-à-vis de Monsieur, ce qui l'a enchanté. «Oh! oui, s'est écrié Villèle, madame duCayla « est si bonne, si parfaite, que sa démarche auprès du « roi ne m'étonne nullement; dis-lui bien, je t'en « prie, que je sais à qui je dois cette obligeance du « roi. — Ecoutez bien ceci pour juger, ai-je dit à Vil- « lèle : voilà Corbière remonté par son discours; n'en « laissez pas faire autant au garde des sceaux, qui va «mal depuis un mois; d'ailleurs, songez que l'in- « téricur périt entre les mains de Corbière : il lui « faut une place. — Tu as raison, m'a répondu Vilce lèle; je ferai ce que je pourrai pour cela. »

« Villèle m'a parlé de mon beau-père; il m'a dit : « Ne reprenons pas les gens qui ont fait fausse « route ; pense à tout le mal qu'a fait M. de Montce morency. » C'est celui que Villèle redoute le plus pour le présent et pour l'avenir. Villèle : « Ah! si nous « avions pu deviner tout ce qui se passe, nous eussions «arrangé les choses différemment; ton père eût été « mieux à la place de ton beau-père, et toi sous-secré- « taire d'État à l'intérieur. Tu eusses accepté à cette « époque, et touteût été à merveille. — Sans doute, ai- « je dit; mais il faut se reporter aux circonstances. « Vous allez sortir triomphant d'une des plus belles, « des plus importantes questions; tout après vous sera « possible, et votre esprit est trop juste pour ne pas «juger lui-même de toul ce qui sera nécessaire; car, «quant à moi, je n'ai qu'une pensée, celle de vous vin. 25

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a servir ainsi que mon pays. » Villèle était charmant, cela durera-t-il? il avait l'air de sentir ce que je méditais. Cette route est la bonne; guidés par la Providence, nous arriverons, j'espère, à bien. »

CCKVI' LETTRE

«Figurez-vous, chère comtesse, le complot, ourdi avec infiniment de perfidie, que je viens de découvrir. Rivière semble être pour la loi maintenant; mais il m'est évident que c'est un moyen qu'il cherche pour reprendre de l'influence sur Monsieur. La lettre que % j'écris à Villèle vous le prouvera, et aussi ce que je vais vous dire. Cependant Villèle est désolant par sa faiblesse et l'influence que tous ces gens prennent sur lui, sans qu'il s'en doute. Vous comprenez toute l'importance qu'il y a à ce que Polignac aille à la Chambre : Villèle n'a pas eu le caractère de lui faire dire positivement de s'y rendre. Rivière s'est mis à la traverse pour tout brouiller; nous sommes dans un bois, cl devant le plus violent orage. Je ne manquerai pas de courage; j'aurai du caractère, et je serai à tout et partout.

« J'ai été chez Polignac; Rivière vient de lui dire de la part de Monsieur de ne rien faire aujourd'hui, qu'il verrait demain.

«Polignac, en me parlant de Villèle, m'a fait voir que toutes les considérations particulières doivent céder devant la nécessité de la loi. En sortant de chez lui, j'ai réfléchi qu'il faudrait aller chez Villèle, afin de savoir la vérité; en effet, je m'y suis rendu : Villèle m'avoue alors qu'il en a parlé à Rivière avec un peu

MES LETTRES A MADAME DU CAVLA. ôho

d'incerlilude (esl-ce criant!). Grand Dieu! comme l'on mène Jes hommes. Enfin, bon gré mal gré, je l'effraye sur les conséquences, et je le décide à écrire à Polignac un mot ouvert que je porte moi-même. Je trouve Rivière au dernier degré de fureur ets'emportant contre moi de la manière la plus ridicule. Je suis vif, et une querelle est sur le point d'être une conséquence fâcheuse de tout cela. Cependant je sens l'importance d'avoir un grand sang-froid; et, tout en parlant ferme, je reste maître de moi, et, par suite, du terrain. Rivière revient et regrette ce qu'il a dit. Polignac me prend la main. Mais, par la lettre que j'écris à Villèle, vous verrez tout ce qui lui est échappé. a Déjà un petit mol de Villèle sur M. de Chateaubriand m'avait prouvé l'action de Rivière; mais enfin il n'y a pas une seule preuve des menées de M. de Chateaubriand. A qui donc a-t-il parlé? Voyez le danger : Villèle retournera encore chez lui. Courage et persévérance! et surtout donnons vie et gloire à la monarchie. Toute ma crainte, c'est que Villèle ait cédé : il est si faible devant un grand seigneur! et Rivière est si adroit! « Croyez -moi, chère comtesse, le coup est bien monté. Empêchez tout changement dans le ministère, parce que, sans le pouvoir, ils sont vaincus à jamais; ils le savent bien, et c'est par suite de celte combinaison perfide vis-a-vis de Monsieur que B... parle peu de la loi : c'est un nouveau plan fort dangereux. Si Villèle a faibli, je suis furieux. Jugez du triomphe, si Polignac ne paraît pas à la Chambre. »

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MES 51E.MOIKES.

CCXVII' LETTRE

« Monsieur a élé excellent, parfait, aimable, avec l'expression la plus vraie, la plus sensible pour vous. M. de Bruges y était, ce qui m'a retardé; et, quoique n'ayant qu'un instant, il m'a entendu, compris, et je ne doute pas d'un bon résultai pour Michaud et pour Franchet; caries choses deviennent graves pour l'avenir, sans compter qu'elles le sont aussi pour le présent. J'ai oublié de vous dire que je savais positivement que l'on avait donné des inquiétudes au garde des sceaux sur les dispositions que vous preniez pour faire tout marcher; ne risquons pas trop à la fois, car nous avons entre nos mains de bien chers intérêts.

« Il est impossible d'avoir été plus gracieux et meilleur que le roi. J'en suis vraiment touché; et je sens comme vous que je l'aime pour lui. Parlez-lui de ma reconnaissance. J'ai répondu par des mots pleins d'obligeance à ce que me disait Sa Majesté sur le plaisir qu'elle avait à me revoir, et sur la satisfaction que je devais éprouver. Le désir d'être agréable au roi est si naturel aux Français, que l'on n'a aucun mérite.

« Le roi m'a retenu plus longtemps que personne: chacun me regardait avec envie. Je vous quitte, chère comtesse, pour courir chez le duc de Mouchy. J'ai pensé que je devais cette grâce de Sa Majesté à vous seule. »

CCXVIll» LETTRE

« M. de Chateaubriand est arrivé chez moi; ne voyant rien de décidé, il ne se donne pas à Villèle :

l'indécision est toujours mauvaise. Il regarde tout autour de lui avant de se déterminer à rien entreprendre. On travaille très-fortement Monsieur; pourtant M. de Chateaubriand a dit ce matin à Villèle une excellente chose : « N'allez pas nous abandonner à « ceux qui nous perdraient. » Il entend par ceux, ses collègues.

« On attend le courrier des ambassadeurs. Villèle a laissé parler, et s'engager; il a écoulé : ce n'est que partie remise. M. de Chateaubriand est arrivé au conseil; ce n'était pas le moment d'engager la lutte. Après l'arrivée du courrier, la question s'élève, et alors la glace se rompt; il faut inspirer toute confiance en Villèle, qui nous est toujours si indispensable. »

« Monsieur vient d'être si parfaitement aimable pour vous, si bon pour moi, qu'il m'est impossible de vous le laisser ignorer. .le lui ai tout conté; j'avais le cœur gros en lui parlant, et mon âme n'était pas muette. Il en a été attendri. Monsieur m'a dit, en me parlant de vous : « Qu'elle se mette au-dessus de sem- « blables propos, ils ne peuvent l'atteindre; qu'elle « trouve une juste compensation dans le bien qu'elle « fait tous les jours. Sa conduite est parfaite en tout; « qu'elle n'y change rien, et, marchant au milieu des « intrigues sans s'être laissé entamer par une seule, « l'avenir la fera apprécier comme elle le mérite. Dis- « lui bien qu'elle possède toute ma reconnaissance et « toute mon estime. Je ne perdrai pas une occasion « pour lui en donner des marques. Pauvre femme!

a qu'elle laisse dire, et croie bien qnr l'opinion des « gens sur qui elle doit compter la vengera ample- « ment. »

«Je lui ai parlé de la reconnaissance du roi. — Pauvre « frère, m'a-l-il dit; que je suis heureux de lui avoir « fait ce plaisir; tu n'as pas idée comme je jouis de « notre union, de notre intimité. J'entre dans toutes « ses opinions; j'approuve tellement tout ce qu'il fait, « que si j'étais maître je n'y changerais rien. Je viens « de voir Aglaé 1 ; elle m'a dit qu'elle avait trouvé le « roi très-bien; j'en suis enchanté. Puisse-t-il vivre « longtemps pour le bonheur de son peuple et pour « le nôtre! Je le crois très-essentiel dans l'intérêt de « la France. Je n'ai vu Blacas qu'une seule fois, a « ajouté Monsieur, et je lui ai dit ce que je pensais; « c'est qu'il fallait faire attention de bien se garer, de « ne rien brouiller, de ne rien déranger. Je lui ai « dit que je désavouais toute exagération, et que j'ap- « prouvais ce qui se faisait. »

« Les pointus cherchent à se servir de vous; n'ayez pasle malheur de vous y laisser prendre; car il estavéré maintenant que les exagérés sont sans appui dans le royaume. Monsieur m'a encore dit : « On a voulu atta- « quer madame du Cayla devant moi; je ne l'ai jamais « permis, et, à ma manière sérieuse de la défendre, on « a pu s'apercevoir qu'on me déplaisait, et que mon « opinion sur elle était fixée. Je te sais un gré in- « fini de m'avoir fourni l'occasion de lui donner de « la tranquillité. » Je lui parlai de quelques exagérés : « Bast! je saurai bien les arrêter, en leur

1 Madame Daviduff.

« déclarant net à quel point je les désapprouve. Je « trouve qu'il est impossible que le roi place mieux sa « confiance qu'en M. de Villèle : il a aussi toute la « mienne l . »

« Villèle est toujours furieux contre M. de Chateaubriand. Corbière et Villèle sont intimes en ce mo ment; ce dernier est très-fin; il croit avoir besoin de Corbière; cela ne durera pas : la jalousie de Corbière va l'étouffer aux Chambres. Engagez Villèle, Corbière et le garde des sceaux à dîner pour jeudi; nous aurons l'air d'entrer dans les vues de Corbière.

a Ce qui est curieux, c'est que Corbière a tâché de persuader à Mareschal que j'avais tort de supprimer les Tablettes. Soyez assurée qu'il espérait me compromettre par là; du reste, ce qui me prouve que je n'ai pas tort, c'est que le garde des sceaux est de mon avis. Simon porte demain un ouvrage au roi; tâchez que le roi le reçoive bien, et qu'il lui dise qu'il connaît ses sentiments comme les services qu'il a rendus et cherche à rendre encore.

« Simon est l'auteur du Guide des électeurs français, imprimé à dix mille exemplaires ; c'est moi qui le lui ai fait faire, et, dans ce moment, c'est lui qui est en campagne pour la Quotidienne. Donc cette bonne réception du roi est importante pour le succès. Villèle sent qu'il faut consolider la Chambre; il avoue qu'on fait tout au monde pour créer une opposition plus forte. 11 voit que j'ai toujours raison; nous avons discuté les grands intérêts; mais il se dit : « La Rochefou-

1 On doit penser à quel point nous étions heureux d'être parvenus à établir une union aussi intime dans la famille royale.

« cauld ministre, avec madame du Cayla, sérail maître « absolu : je ne le veux pas, et tout est là... » Comme il nous connaît peu ! »