CCXX- I.ETTr.E

« J'en ignore la cause, mais j'a trouvé Villèle ce matin de la meilleure et de la plus aimable humeur, me chargeant pour vous des commissions les plus charmantes : « Ce qu'elle fait pour le roi, j'ose l'en re- « mercier, » m'a-t-il dit. Que voulez-vous, il voit si clairement que votre main dirige outes choses qu'il tremble d'y voir la mienne. Je suis enchanté que vous ayez été causer avec madame de Bassompierre; elle avait dit avant à madame de la Rochefoucauld : « Madame du Cayla ne m'a seulement pas regardée, je « ne suis pas contente. »

« Interrompu depuis ce matin, à toute seconde, je reviens à Villèle : nous avons rendu un bien grand service, tout en étant mécontents du discours, vous, vis-à-vis du roi, moi, vis-à-vis de Monsieur. 11 était de la plus haute importance de dominer cette Chambre excellente mais consciencieuse et facile à entraîner. Villèle, poussé, a fait feu des qutre pieds, et quoiqu'il y a cinq jours il m'ait dit des choses impossibles, il a aujourd'hui cacheté deux soumissions pour la réduction des rentes, vendredi il cachettera la troisième. La fin du discours du roi sera admirable; il m'en a lu le projet, qui est très-bien. Le roi, fidèle à ce que vous lui aviez dil, voulait encore quelque chose de plus positif.

« Quant à Villèle, il faut le prendre avec son carac-

tère, le pousser assez, mais pas outre mesure; il est plus animé que jamais contre M. de Chateaubriand; « il faut aux affaires étrangères un ami, un homme « qui s'entende parfaitement avec moi, disait-il; im- « possible de bien marcher sans cela. »

« Je ne serais pas étonné que Corbière, qui est trèsfin, fîtfairedes démarches par le Maréchal; Villèlesent surtout combien sont dangereuses toutes les intrigues de cour. Je l'ai forcé de changer de résolution sur un fait très-grave; il m'a cédé difficilement. Hier, au conseil, on a convenu qu'on rappellerait B , dont on

eslassez mécontent; Villèle était fort décidé qu'on laissât Talaru, et j'ai fait approuver le rappel. On enverra Dumoutiers, à qui on fera une leçon avant son départ pour n'écouter que Villèle et correspondre avec lui. Il faut que l'ambassadeur français domine le roi d'Espagne, et qu'on se décide pour la Péninsule. Villèle adopte mes idées; je me charge de Dumoutiers, el Monsieur sera de moitié. Enfin, jusqu'au bout j'aurai fait de mon mieux; mais, je le répète, ma position est devenue impossible; vous le comprenez, chère comtesse.

« Bien! voilà B... qui m'arrive, puis l'évêque d'Hermopolis. La retraite ou les affaires, c'est clair : soyez sûre, du moins, que par mes efforts je ne serai jamais au-dessous de mes devoirs. »

CCXXI» LETTRE

« Chère comtesse, vous contrarierait-il que j'allasse de mon côté chez Gérard? répondez, je vous prie. J'avais

rfd .

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oublié de vous ajouter dans ma lettre que M. deChaleaubriand avait dit « : Tout le conseil est rangé du côté de « M. deVillèle. «Vous devriez, cbère comtesse, vis-à-vis du roi, montrer Yillèle tellement fort par lui, que seul il lutte contre tout, et contre tous; qu'il conquiert une majorité plus forte et plus ferme qu'elle n'a jamais été; faire comprendre la nécessité de le voir mieux et autrement secondé, sans cela il succomberait, et tout serait remis en problème.

« J'ai causé une demi-heure avec Villèle, il était fort triste; il souffre beaucoup moralement; cela me fait une vive peine; ce déchaînement furibond contre lui, lui paraît une horrible injustice qui le déchire au fond de l'âme. «Sans mon dévouement et monatta- « chement plus grand qu'on ne peut le croire pour le « roi; sans madame du Cayla et sans toi, depuis quinze « jours j'aurais donné ma démission, disait-il, etjese- « rais tranquille; car, voir tout ce que je fais, mes ef- « forts, mes sacrifices si peu appréciés, c'est cruel. »

« Il faut soutenir Villèle à tout prix, l'appuyer de près et de loin, lui offrir même des consolations : les banquiers ne l'ont quitté hier qu'à onze heures; il a besoin de vous voir, il désire vivement en finir; il craint le, moment d'entamer la question; il faut à mon avis, qu'il soit bien décidé à l'emporter, et que la chose soit faite avant qu'il sorte du cabinet; il dit avec raison que c'est la première condition.

« Tenez, chère comtesse, je vous le dis dans ma conscience: il est temps, grand temps que ce soit fait; aussi, je n'hésite plus à presser de droite et de gauche. Les circonstances dans mon opinion peuvent s'aggraver, et elles sont déjà graves dans l'étal actuel. Villèle succom-

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berait, sans mon caractère qui lui force la main pour jouer la partie en grand, cette fois, et de manière à n'y plus revenir. Songez, chère comtesse, à quel point je m'appuie sur vous; ne me manquez pas. Chacun sent trop bien que rien ne va.

« Oui, la partie, telle que je l'entends avec Villèle, réussira, je réponds de tout. Le pauvre Villèle sentqu'il a fait des fautes, et il en souffre : il revient à toutes mes idées, il n'est plus abattu; il désire au contraire le combat des Chambres et il veut triompher; mais il souffre trop de toutes les injures qui lui sont faites pour être égal de caractère. Il faut que nous remontions le moral de ce pauvre Villèle; il peut par un grand coup rehausser l'opinion. Je crois pouvoir vous assurer, chère comtesse, qu'avec l'aide du ciel, mon caractère triomphera de tout. On ne m'arrête ni ne m'entrave. »

CCXXII* LETTRE

« C'est un fier service que nous avons encore rendu à Villèle et à la chose publique; car ce coup était un brûlot poussé en avant, et son exemple eût été suivi. Voyez tout ce quenousfaisons.il y a un article qui n'est pas bon dans le journal la Quotidienne; mais il était abominable, très-dangereux , rédigé par Audibert, vrai lutin que M. de Chateaubriand devrait faire partir et qu'il garde pour raison. Simon, que j'ai gagné, a attendu Michaud jusqu'à minuit; ils ont corrigé cet affreux article et sont restés jusqu'à une heure du matin ensemble; Simon a passé la nuit à faire le journal, car il avait tout arrêté. Que de services nous ren-

dons! Eh bien, je ne puis rien obtenir pour ceux qui me servent si parfaitement.

«Est-ce que vous allez ce soir à cet immense bal? Je suis contre, je vous l'avoue; vous ne pourriez refuser celui de M. de Chateaubriand.

« Voyez si je suis un homme de bon conseil; Villèlc est forcé de le reconnaître tous les jours. Je veux qu'il apporte lui-même la loi sur la responsabilité des ministres. Il en a senti l'importance; mais il ne sait trop comment s'arranger. Je lui ai dit sous le plus grand secret que c'était M. de Chateaubriand qui avait donné le cordon bleu à Talaru. Non, il est impossible de vous peindre l'état dans lequel celte nouvelle l'a mis, mais (effet très -salutaire, du reste) il y revenait sans cesse et n'entendait que cela ; il était furieux contre lui de n'avoir pas jugé la proposition comme moi dès le pre. mier moment; il me faisait compliments sur compliments; il a compris plus que jamais à quel point la position était difficile, tout ce qu'il vous devait et tout ce qu'on vous devait dans les détails de tous les jours.

« Le préfet de Paris est indigné des moyens qu'on est venu lui proposer de la part de Capelle pour les élections; il y voit perfidie et projet de compromettre le gouvernement, s'il y eût consenti ; mais il s'y est refusé. Hutteau d'Origny l'y a formellement encouragé; et a par cela rendu un grand service. »

CCXXIII* LETTRE

« Si le ciel m'éprouve souvent, il faut convenir qu'il m'a heureusement conduit aujourd'hui. Fatigué, j'hésitais à aller chez Monsieur; je me décide enfin vers

quatre heures. c< Eh hien ! tout est rompu, me dit-il, « cesonldesmalheureiix; jen'ypuisplusrien;jel'ai ance nonce ce matin même au roi. » Je combats cet avis de Monsieur, je lui dis qu'il ne peut et ne doit jamais échouer; le prix que le roi y attache, l'importance de la chose, etc., etc., enfin je lui parle bien et lui fais voir qu'il ne doit pas se décourager.

« Les ministres l'avaient ennuyé sans avoir eu le courage de lui tenir tête et de lui parler comme moi. J'ai bien vu que je le contrariais un peu, et qu'il lui était pénible d'échouer, surtout pour le roi (dont il m'a encore parlé, à propos de la matinée, de la manière la plus touchante). Pendant que je raisonnais fortement et que Monsieur me racontait qu'il en avait exprès parlé au roi devant M. de Chateaubriand, on annonce M. Capelle. En me retirant, je demande à Monsieur la permission d'attendre ; l'instant d'après il me fait dire par le bon Antoine 1 d'entrer. Je regarde M. Capelle en face, je lui laisse dire quatre mots, je n'en entends que deux, et le voilà tellement déconcerté qu'il ne savait plus ce qu'il disait. Il voit que je lis au fond de son âme; alors il nous parle avec infiniment d'adresse pour Monsieur de l'affaire en question, nous prouvant que tout sera terminé demain seulement sur le papier, et insiste pour qu'on n'en finisse pas plus tôt. Il sortait de chez Michaud.

« Monsieur se rangeait d'abord de son avis et tout me paraissait perdu. Je prends alors la parole; je presse Capelle : il trébuche et ne sait pi us où il en est, il n'y a plus qu'un point où il se retrouve toujours,

1 Fidèle valet de chambre de Monsieub, qui ne l'avait jamais quitté.

« c'est pour remettre à demain. » Enfin, Monsieur revient à mon avis et mon avis l'emporte.

« Je veux à toute force terminer cette affaire; je vais donc chez Michaud avec l'acte sur papier timbré, et le lui fais signer. Je vais ensuite pour terminer avecLaurentie. Puis, ayant la majorité par Laurentie, je retourne dire à Michaud que Monsieur oublie tout, et que pour preuve il lui propose de reprendre ses actions.

« Tout le monde a été frappé de l'esprit du roi ce matin. Je suis bien décidément contre l'idée de créer de nouveaux pairs, et plus j'y réfléchis, plus j'en vois les inconvénients. La majorité n'est pas douteuse, si le roi et Monsieur s'en occupent fortement, et si d'avance on gagne des voix par tous les moyens possibles. M. le ducd'Angoulême écrit au duc de Damas; ce côté va beaucoup mieux. Il y a eu très-certainement un travail des personnes qui entourent Monseigneur pour ne pas se mettre à dos le ministre de la guerre, qui est toujours un personnage pour des militaires. Guilleminot môme lui rend des comptes, ce qu'il ne faisait pas auparavant; je crois qu'il faut voir en cela plutôt un calcul qu'une amélioration sincère. Il n'en faut pas moins profiter. Fauchet m'interrompt.

a On dit d'une manière assez positive que M. de Corbière voit, au moins quatre fois par mois, en secret, M. de Yitrolles. Rien de mieux que de le gagner, cl j'irai de l'avant si j'ai la Quotidienne, mais pas autrement; ce qui me donne des craintes c'est de voir Corbière avec les pointus. Villèle, voyant qu'il avait beau dire et beau faire, et que le travail des élections ne s'achevait pas, vient de convoquer pour aujourd'hui un conseil extraordinaire avec obligation de s'y rendre.

c<M. Audibert, employé aux ponlset chaussées, est, a dit M. de Corbière à M. de Villèle, mon espion à la Quotidienne. Corbière est trompé par les gens qu'il emploie, ou il est trompeur. Je me rappelle aussi ses liaisons secrètes avec M. de Chateaubriand ; et il va à son ministère, c'est un fait : il ne quitte plus M. Michaud- d'une seconde, et le pousse maintenant à l'opposition qu'il fait. Michaud est un homme faible, facile à entraîner, et M. de Corbière m'a dit : « Mon « rédacleur principal, par son influence, peut tout sur o l'esprit de Michaud. » Comment expliquer tout cela? impossible; mais c'est pitoyable, on se traîne, on ne marche pas ainsi. L'affaire de Robert sera décidée aujourd'hui; tout languit à l'intérieur, on ne s'occupe même pas d'augmenter la gendarmerie. Le Drapeau blanc garde le silence. Mais voici qui nous éclaire : M. de Chateaubriand a été déjoué par nous et par la commission, il ne peut accepler un rôle secondaire; le minisire de la marine lui a fait une cour assidue et espère être nommé ministre de la guerre.

« A ce soir, chère comtesse, notre" causerie si importante pour l'intérêt de notre pays. »

CCXXIV» LETTRE

« Voyez la Quotidienne parlant à la pointe; le Jour'nul de Paris au centre, et mettant tout sens dessus dessous. Les esprits ne savent auquel entendre. Villèle néglige tous les détails, et c'est avec les détailsqu'on mène les hommes. H juge les conséquences et ne veut jamais les prévoir. C'est ce qui tue.

« Lauriston lui a dit qu'on avait tenté de gagner

3«8 MES Mh.MOlItLS.

les bureaux cl moi je crois que Liurislon est pour quelque chose dans le mouvement du centre, mais alors, c'est plus grave; il faut que le roi lui parle avec force, afin que tout marche ensemble et surtout qu'on donne aux journaux une bonne direction, il n'y a que ce moyen. Laissons dire et marchons. Je supporterai tout pour le service de mon roi et le salut de mon pays, mais souvent les moyens me manquent. Villèlc peut, s'il veut, défendre les choses les plus importantes; négligeons tout le reste. Soyez certaine qu'il y a un grand coup de monté; et que plusieurs membres du ministère sont de la partie.

« Redoublez, mon amie, de courage, de zèle, de force. Moi, j'oublie tout pour me venger noblement, ■n'attendant, après le triomphe, à un peu plus d'ingratitude. Peu m'importe! »

CCKXY° LETTRE

« Quelle excellente lettre dans le Drapeau blanc! Que feraient tous, les journaux contre? Eugène d'Harcourt sort de chez moi, je cherche à m'inslruire en parlant. Lauriston, par ordre du roi, doit le faire venir et le décider; au point où l'on est, il faut l'emporter. Eugène espère, d'après ma demande, qu'il pourra ramener d'Haussonville; j'y fais des pieds et de la tête. Béranger est très-bien disposé, depuis que je suis allé faire une visite à sa femme. Mais voici le plus curieux : Nicolaï n'est aussi animé conlre la loi que par affection et dévouement pour M. de Chateaubriand; il ne voit que par ses yeux. »

« La Quotidienne est furieuse, elle joue son reste, et le Journal de Paris également; vraiment, nous en sommes au dernier degré de l'absurde. Quand on veut Iriompbcr de tant d'obstacles, faudrait-il au moins en prendre les moyens. Il y a de quoi se décourager devant tout ce qui arrive par la faiblesse et surtout par la jalousie des hommes. « Les esprils restent con- « fondus, disait hier malignement de Bruges dans le « salon de Monsieur, en voyant un journal que l'on « sait, sous une direction ministérielle. »

« Rappelez-vous qu'il faut vaincre ou mourir; M. de Villèle périrait malgré son talent, si on ne le soutenait même contre lui. L'orage est gros, il faut le surmonter; on le surmonlera, mais en prenant des précautions. Où en serions-nous sans nos journaux? »

CCXXVII" LETTRE

« La manière dont le Journal de Paria rend compte de l'affaire Manuel est essentielle à remarquer; dans une circonstance de ce .genre, c'est trop montrer le bout de l'oreille et c'est coupable. M. de Corbière est ambitieux avant tout.

« Bonneau m'envoie celte lettre; l'affaire de la Quotidienne sera terminée sans le ministre : on se débat comme un beau diable pour ne pas vendre.

« Mon père est assez bien ce matin. Je viens d'écrire sur les affaires Duras et d'Aumont pour tout prévenir. »

CCXXVIIl» LETTRE

« 11 est midi et demi ; je rentre exténué de fatigue. Ma foi, c'est trop de difficultés, tout cela amené par les intrigues des uns et la faiblesse des autres. J'ai passé une heure avec M. Capelle pour l'entendre broder et ne rien dire, une heure et demie chez Michaud, plus furieux que jamais; on lui a répété que M. de Corbière avait dit : « Je tiens Michaud a maintenant. » Michaud, la tête perdue, fou à la lettre, gesticulait dans son lit; enfin, après deux heures environ, je l'ai radouci, et ramené.

« J'ai pris sur moi une chose qui rendra Corbière furieux, parce que, toujours personnel, il déteste Berryer qui l'a piqué personnellement. J'avais été chez Valdenois, secrétaire de Monsieur; il m'a confié l'acte signé par J,aurenlie au sortir de ma conférence avec Michaud. Figurez-vous que Capelle ne lui avait pas dit un mot de mes intentions. Je me suis fait donner une procuration de Valdenois, qui a acheté deux actions pour Laurentie. Je laisse à Berryer la jouissance d'une action. Corbière consentira ,. puisque le roi me soutiendra; il faut la pensée de le servir noblement pour me faire agir, car je suis excédé.

« Michaud voit bien que, moi seul, je ne le trompe pas, et il a raison; je veux le tenir, assurer le service du roi, et je le soutiendrai envers et contre tous. Je cours chez Berryer, et ce soir, je vous rendrai compte de mon entretien. »

CCXXIX' LETTRE

« Je vous envoie la réponse de Villèle, toujours le même homme, vous verrez qu'il est plus à nous qu'il ne l'a jamais été.

« Ne laissez pas ignorer nos relations d'amitié avec la princesse Wolkonski, relations existant depuis longtemps. La confiance et l'amitié de l'empereur de Russie lui donnent de l'importance; tout ceci est dans la politique du roi; il m'en saura gré. »

CCXXX* LETTRE

« Mon dévoué Simon me revient une seconde fois; il a fait merveille. 11 a vu Michaud, me l'amène demain cl me répond que tout est terminé. Dieu soit loué! c'est unefière chose que celle-là. Répondant de tout, je veux être partout. M. de Corhière refuse au peuple de lui donner des représentations gratuites, ceci est plus grave qu'on ne le pense. Pourquoi mécontenter le peuple pour si peu? On ne saurait croire, je vous assure, la tristesse et le mauvais effet que cela produit. Je vois avec bonheur que mon dévouement pour mon roi passe dans bien des veines; Simon, comme vous le savez, est de ma légion; c'est vraiment un homme plein de capacité. »

CCXXXI» LETTRE

«Chère comtesse, j'ai oublié de vous dire hier soir que l'hôtel Chabrillan, en face de M. de Vence, était à vendre : jardin; énormément de logement; jolie posi-

^iU».

r,72 MES MÉMOIRES.

lion, deux cours, deux portes. Il me parait bien tentant : on en demande deux cent mille francs, ceserait tiac bonne acquisition.

« J'ai repensé à notre conversation d'hier : si Villèle ose prendre son parti pour M. de Chateaubriand avant la fin de la session, après que la loi ou les deux premières lois seront publiées, laissez nommer mon père. Être dans une position où je ne puis pas montrer ce dont je suis capable, m'est pénible, il est vrai; mais n'importe. Corbière ne peut rester à l'intérieur, il faut le porter aux sceaux.

« Quant à l'intérieur, je crois que je l'organiserais de manière à ne pas mériter de reproches ! les choses y sont si sottement établies qu'il faut beaucoup de caractère pour tout remettre en ordre ; mais je sens que j'aurais la force de régler toute chose; et je saurais m'entourer de gens capables. Villèle ne peut quitter de bien longtemps le ministère des finances, à cause de ses opérations. Ce serait la plus lourde sottise s'il s'en allait, et pour la loi, et pour l'État. Il faut de la fixité plus là que partout ailleurs.

« Je compte tellement sur vous, chère comtesse, que cette pensée me donne de la force et soutient mon courage. L'intérieur une fois bien organisé, tout le monde serait content. Je vous livre mes pensées, car je sais que vous les partagez, connaissant comme moi les difficultés comme les exigences de la position. »

« Chère comtesse, un caractère de fer, avec beaucoup de sagesse, et un bras énergique, voilà ce qu'il

faut pour donner à tout de la vie et de l'âme. Votre ouvrage reste imparfait si vous ne l'achevez, et tout peut se détruire en un instant. Nous avons les meilleurs rouages, mais l'horloge n'est pas montée; il faut un individu que rien n'étonne, qui ne ménage personne, enfin qui se moque de tout, hors du hut qu'il veut atteindre, et qu'avec la grâce du ciel il atteindra : la gloire du roi et le salut du pays. Ce sentiment seul me donne la force de parler ainsi. Autrement j'en rougirais; et malgré tout, croyez qu'il m'en coûte. La nécessité seule m'y oblige.

« Un homme qui vous inspire de la confiance me disait hier : « Ne craignez plus, monsieur, de « parler de vous, c'est nécessaire, c'est indispensable; « préparez-vous donc, et rendez-vous-en digne! » Eh bien, oui, je le ferai, et c'est aux pieds de l'Éternel que je prierai pour mon roi, mon pays, pour moimême et pour vous. Si l'on crie, nous laisserons crier. Je demande huit jours pour donner aux affaires une tout autre tournure. Le moyen le voici : Que le roi envoie Laurislon en Angleterre en lui donnant le bâton de maréchal, pour le laisser très-content. L'estime que l'on porte à mon père fait qu'on le verra arriver avec plaisir au ministère de la maison du roi, et en six mois tous les désordres auront disparu.

« J'y aiderai de tous mes efforts, et tôt ou tard on me rendra justice; si ce n'est pas dans ce monde, ce sera dans l'autre. Un pas immense, incroyable a déjà été fait; il faut achever ce grand ouvrage, et si votre inspiration est la même que la mienne, c'est à vous de finir ce qui reste encore.

« Il serait utile on même temps que je fusse major

général de la garde nationale pour me donner une très-grande influence; et je vous réponds sur ma conscience que tout irait; voyez ce que j'ai déjà fait presque sans moyens. Tout mon travail est préparé, je n'hésiterai sur rien.

«Votre projet? me direz -vous, le voici : Faire d'abord tout ensemble, au nom du roi uniquement, pour ne pas exciter la jalousie des autres ministres, qui, au fait, nous doivent trop pour se plaindre; nous servir beaucoup de Peyronnet , dont j'ai conçu une haute opinion depuis les pairs ; d'ailleurs il a tout à perdre et rien à gagner à nous être hostile; caresser les hommes du centre et empêcher qu'ils ne se fassent trop puissants. Quant à la droite, comme elle est la force d'un ministère royaliste, nous la contenterons par nos actes; faire vingt pairs successivement et pas en masse : le roi proposant toute chose. Vous figurezvous, chère comtesse, quel précieux résultat pour le pays nous retirerons, si nous nous entendons bien?

« Il faut aussi à l'instant même une circulaire du ministère aux préfets, et des préfets aux maires, pour expliquer à tous les Français la marche du gouvernement; enfin rassurer, tranquilliser, diriger, mais diriger d'une manière qui ne permette nulle hésitation; donner à Saint-Chamans la place de Capelle, qui est faible et remuant, tandis que Saint-Chamans est un caractère sage, très-capable, et qui aune grande habitude des affaires. On me reprochait ma modération, donc je n'effrayerais pas : d'ailleurs c'est le roi, uniquement le roi qui proposera tout; mais au conseil j'aurai de l'empire en y mettant de la réserve, et en m'éclairant des lumières de M. deVillèle. Je suis cer-

tain que le roi comprendra bien la justessedes mesures que je lui proposerai : il a trop d'esprit pour qu'il en soit autrement. A nous trois, chère comtesse, nous sauverons le royaume.

« Chabrol à l'instruction publique; et dans le même moment, un conseil admirable dont j'ai déjà la composition. Soyez assurée que tout marchera ainsi. Lorsqu'on verra une grande fermeté dans les affaires, tout le monde reviendra au pouvoir. Faire partir Donnadieu, pour commander le cordon sur les frontières d'Espagne. Il y sera excellent; et puis qu'auront à dire les royalistes, lorsqu'ils verront le pouvoir juste on même temps qu'il sera inexorable? Je réponds d'avoir bientôt mis chacun aux pieds du roi, c'est le ciel qui m'inspire cette heureuse idée. »

CCXXXHI" LETTRE

« J'ai de la peine à concevoir Ag...; il est tout à fait du côté de M. de Chateaubriand. Depuis ce malin, je travaille beaucoup ; l'arrivée de mes chevaux m'a un peu dérangé.

« M. de Chateaubriand voulait M. de Vilrolles; il a soutenu fortement son idée, a pris un air boudeur, et à la fin, d'un ton impérieux, il a dit : « Eh bien, mes- « sieurs, puisque vous ne voulez pas de M. de Vitrolles, « j'en parlerai moi-même au roi. — Vous êtes libre, « a répondu Yillèle avec dignité ; mais, quant à moi, « je ne lui proposerais jamais ce que je regarderais « comme une lâcheté s'il y consentait. Vous prétendez « que M. de Vitrolles n'est pour rien dans toutes les « attaques des journaux ; soit, quoique je croie avoir

a la certitude du contraire ; mais il suffit que l'opi- « nion générale soit telle, pour que ce soit dans ce « moment chose impossible: je m'y oppose, moi, de « tout mon pouvoir. Vous nous menacez du roi? Sans « doute il est libre de prononcer; mais avant, du « moins, il connaîtra mon avis, si la chose est mise « en délibération. » Ici Villèle a eu raison; c'est hors de doute. Mais la colère de M. de Yitrolles est Je résultat d'une faute; et si, depuis un an, comme je le lui conseillais, Villèle eût réparé cette injustice véritable, nous n'aurions pas aujourd'hui à en supporter les conséquences.

« Voici mon avis : nous ne pousserons pas Villèle à prendre un parti avant la Chambre, avant les événements. Il faut nous préparer un résultat sûr et indispensable. Puis, chère comtesse, je vous le dis aujourd'hui sans crainte, plus nous aurons de moyens, mieux cela vaudra. Cherchez -en donc; à votre place j'en parlerais franchement à M. de Villèle, lui disant la vérité; c'est-à-dire que je n'ai jamais pensé à moi, et que bien longtemps même j'ai dit : « Sacrifiez-moi, « ne parlez pas de moi. » Mais qu'aujourd'hui il vous paraît impossible de soutenir seule, et sans plus de moyens que vous n'en avez, une lutte aussi forte; que, dan l'intérêt du bien, vous pensez que vous devez travailler ensemble à me faire arriver au pouvoir afin de le sconder, et qu'il faut en parler au roi.

« Voilà mes idées, chère comtesse; je vous les soume , parce que je sens que nous ne pouvons marcher ainsi. Dites bien à Villèle qu'il pourra compter sur moi d'une manière absolue. Vous me soutiendrez, j'en suis persuadé, chère comtesse; j'oserai attaquer les abus et

je marcherai sans crainte, heureux de vous devoir celte nouvelle possibilité d'empêcher un grand mal, de faire un peu de bien.

« J'ignore ceux des rapports que vous avez vus : il y a des choses remarquables à prendre. Profitons de tout. Il faut que les ministres aillent en ce moment souvent chez le roi, surtout Villèle. Quant aux Chambres, le roi peut êlre tranquille; Villèle l'emporlcra glorieusement, ainsi que la cause royale. »

« Oh! que vous êtes aimable, chère comlesse; j'en suis reconnaissant. Vous avez dû être contente de l'article B...; figurez-vous qu'ils ont eu la sottise d'en retrancher des mois charmants pour les remplacer par d'autres sans esprit.

« On m'a dittles choses fort imposantes sur l'influence qu'exerçait encore M. Decazes au ministère de l'intérieur et ailleurs, et sur le travail actif de lui et de ses affidés. C'est au point qu'on m'a dit : « Vous « croyez à tort que c'est un homme fini, et qu'il n'a « plus de rôle à jouer; ce serait pourtant bien fatal, « et celte opinion seule est funeste. » J'ai eu beaucoup de peine à prouver qu'il y avait devant lui une barrière insurmontable. Alors on m'a promis de faire tout au monde pour en savoir davantage, d'ici à quelques jours, sur les menées. On m'a aussi dit qu'on avait la certitude que le Journal de Paris était sous sa direction absolue, que Mirebel, ami inlime de M. Decazes, y meltait des articles de temps en lemps;

cl que surtout Lingey, sa créature, homme d'esprit, rédigeait tous ces mauvais articles. Voyez ces conspirations qui éclatent de toutes parts. Le roi a sauvé son trône et son peuple; en le lui disant bien, c'est lui montrer ce qu'il tous doit et augmenter sa confiance; ce qui est indispensable pour le bien. Mais avec qui est lié intimement M. Decazes? avec ceux qui conduisent et dirigent toutes ces conspirations.

« Il fout qu'on ait le courage d'achever votre ouvrage, en détruisant jusqu'à l'apparence de ces inquiétudes qui feraient un grand mal en empêchant le bien. « C'est mon opinion ? me disait R..., malheureusement «je ne l'ai pas seul, et elle fait beaucoup de mal. » Il avait l'air de vouloir m'apprendre qu'on savait pertinemment que M. Decazes jouit encore d'un grand crédit auprès du roi. Sans doute, M. Decazes cherche à le faire croire; et celte correspondance, dont sûrement il se vante, contribue plus que tout à lui faire attribuer une certaine influence, ^pus parviendrez, j'espère, ta l'empêcher d'être si tenace dans ses idées. Servez la cause avant tout. M. L... n'avait pas parlé de votre réponse, que l'on ignorait absolument.

« Il y a conspiration partout. Il faut conjurer la crise, s'il est possible, ou du moins se préparer à y résister; j'ai une grande confiance; les événements viennent toujours me donner raison.

« On verra combien il est dangereux de ne point réorganiser la garde nationale de Paris : supposez que l'on soit forcé de faire partir des troupes, ce qui est possible, alors il sera trop tard pour y penser. Et, soit dit sans compliment et sans le moindre amour-propre: seul à pouvoir opérer cette œuvre difficile, je ne

m'en chargerai point lorsqu'il y aura impossibilité complète d'y réussir.

« Un homme plein d'honneur qui sort de chez moi m'a dit avoir vu hier, dans les mains d'un écolier en droit, une proclamation pour appeler aux armes; il a aussi vu, en d'autres mains, la liste de tous les agents de police. Je vous assure, chère comtesse, qu'il faut prendre de fortes et actives mesures; ces gens-là sentent qu'ils expirent, et ils préfèrent nous tuer que mourir. Sans être alarmiste, j'aime à tout voir. Votre noble rôle, chère comtesse, devient chaque jour plus important; montrez ces conspirations comme préparées depuis longtemps et échouant seulement à cause de ce nouveau ministère, qui, de fait, rallie cent fois plus de monde qu'aucun n'avait encore fait, ce qui est déjà un immense avantage. Empêchez surtout qu'on s'abatte jamais, et préparezvous, au contraire, à déployer beaucoup de caractère et de fermeté. »

« N'est-ce pas une grande chose de voir aujourd'hui tous les journaux tenant le même langage?

« Lisez cet article de la Quotidienne; je l'ai commandé hier matin : ce qui n'est pas maladroit. Il ne faut pas se le dissimuler, l'état d'affaiblissement dans lequel se trouve le roi a produit un profond effet de tristesse. Il est aimé. Enfin, au jour le jour, et à Dieu la conduite des événements!

« Le Journal de Paru, pourtant, cherche à tourner en dérision le Drapeau blanc, c'est une absurdité. Il

faut être maintenant ou ami ou ennemi; c'est la chose la plus incroyable que de voir ce journal qui n'est pas soumis à la marche générale.

« Quel bonheur, dit mon père que sa trop grande « bonté abuse quelquefois, que l'on n'ait pas changé « M. de Corbière! » Où en serions-nous cependant si Villèle, effrayé, n'avait pris sur lui le travail des élections? et si, malgré et contre tout, je ne me fusse emparé des journaux?

« Villèle s'oppose à l'achat de VArhiarque. Je sais qu'il y a du pour et du contre; mais si les enragés réussissent à le faire paraître, on verra quel effet cela produira : je n'y serai pour rien.

« La satisfaction de Chazet est complète. Je vais lui répondre en le félicitant. M. de Beauregard ne prendra même pas le titre que son patron lui donne. 11 sera rédacteur principal, ce qui est plus simple et lui donne tout pouvoir. « Je vous crois fée, me disait Ma- « reschal ce matin; de tous les suffrages, le vôtre est le « seul que j'envie. » Villèle est très-bien aujourd'hui; l'article a été mis dans la Quotidienne, ce qui m'inquiète; mais aussi cequi pressera Monsieur de conclure. Il verra que je suis bien instruit et que je ne le trompe pas. Simon sort de chez moi; ce brave homme a lutté depuis midi jusqu'à minuit pour ne pas mettre ledit article; mais à cette heure Laurentie a ordonné l'insertion de la part de Michaud. Malitourne, qui, à présent, est pour nous, vient de dire : « Les choses « vont s'arranger; un peu de patience et tenez bon. » Audibert, plus furieux que jamais, a pensé recevoir une insulte de Simon, s'il ne lui avait fait des excuses à l'instant.

« Villèlc a enfin pris son parti de voir les journaux entre mes mains; que Dieu soit béni ! les affaires prennent une meilleure tournure. »

« Je vais faire répondre fortement à la brochure contre Villèle; j'ai donné mes idées. M. de Bcauregard, que j'ai au Drapeau blanc et qui est de première force, ancien sous-préfet destitué il y a un an par suite d'une inlrigue, est venu me voir ce matin.

« II voudrait à tout prix rentrer dans la carrière de l'administration. J'ai obtenu, je ne sais comment, qu'il me resterait et renoncerait aux certitudes qu'on lui donnait à l'intérieur; il était si ému de ma conversation, que Chazct l'a trouvé tout hors de lui. Celle lettre vous montrera que je ne m'entends pas trop mal à gagner les esprits et les cœurs; qu'en pensez-vous? votre opinion seule m'est chère. Je n'ai pas été inutile aux élections de la Marne. »

CCXXXYII» LETTRE

«Jesuisd'un horrible tourment. Ce pauvre Bouille' "va avoir, je crois, une affaire; je crains fort qu'elle ne s'arrange pas; cela me paraît presque impossible. C'est pourtant une chose malheureuse que moi seul aie du caractère; si, en l'apprenant, ses chefs m'avaient secondé, c'eût été (ini. Demandez à made-

1 Ce Bouille n'était nullement de h famille de Bouille, bien que portant le même nom.

moisclle Valontine une petite prière pour ce malheureux.

« Villèle ira ce soir chez vous à sept heures; il a conseil plus tard et ne pourrait venir après. Il est trèsdécidé sur l'affaire B...; il faut nommer Charles de Damas gentilhomme. Il a besoin d'être fixé sur ce point; voyez-le pour le décider : il le faut absolument. Il est bon de nommer Blacas grand veneur à la Saint- Louis. Rien de plus à vous dire; ce soir je serai chez vous, chère comtesse, à neuf heures. »

a J'ai eu avec madame de Villèle une conversation très-longue et très-bonne. Elle s'afflige elle-même que M. de Villèle, voyant les inconvénients et les difficultés, tarde à y apporter remède. Elle trouve qu'il ne s'est pas assez dit que, président du conseil, il doit tout faire marcher, et donner de l'impulsion à tous les ministères. Elle croit qu'il souffre beaucoup de voir tant de monde contre lui. C'est sa faute; il n'a pas voulu gouverner les hommes, il s'est contenté de faire aller les choses. Elle comprend et sent tout ce que nous devons éprouver. Elle a été d'une grande franchise; elle fera tout ce qu'elle pourra; elle sent l'importance pour son mari d'avoir dans le ministère quelqu'un absolument à lui. Je lui ai ouvert mon cœur tout entier; elle espère que nous arriverons; mais elle craint encore beaucoup.

« Voyez si j'ai tort. Je me fatigue moralement et physiquement à un point inouï; j'ai trop fait l'impossible; et cette activité, qui seule a suppléé à l'impossi-

bilité des autres, use ma vie. A quelle heure me voulez-vous? A trois heures, il faut que je sois au château. »

«.J'ai oublié de vous rappeler que j'avais dit à Digeon, que plusieurs fois vous m'aviez assuré du plaisir que vous auriez à le voir, et que vous pensiez souvent, avec reconnaissance, combien il avait été bon pour votre frère, regrettant de ne pas le lui avoir exprimé vous-même; il ira chez vous un de ces soirs; c'est un ami de plus; il connaît beaucoup de monde.

« Voilà de ces choses qui me désolent. A... intriirue: il y a longtemps que j'avais dit : « Réparez vis-à-vis de « lui une horrible injustice, et placez-le hors de Paris, « surtout. » On l'a placé, mais à Paris, où il se remue de mille façons. Bonneau en a prévenu Villèle; et voilà que ce matin Villèle m'apprend qu'il va être nommé maître des requêtes. Est-ce là gouverner? A côté de cela, il ne fera rien pour les gens qui, par moi, sont tout à lui. 11 n'a pas même pu faire donner la croix d'officier à Bonneau, qui la désirait excessivement. Aucun moyen d'encourager ceux qui nous servent ; il faut arracher les récompenses. On ne peut aller loin ainsi. A propos, madame de Villèle est en concurrence avec son mari pour un page; elle demande vivement le fils de M. de F..., et M. de Villèle, je ne sais plus qui. Je trouverais fort joli que vous obtinssiez du roi qu'il fît lui-même cette galanterie à madame de Villèle. Il est bon d'avoir les femmes pour soi. »

MES M ÉMOI il ES.

CCXL« LETTRE

« J'attends une note de Loissons; mais M. de Caraman, que je viens de ramener, m'a dit que les deux premiers articles étaient passés à une grande majorité : c'est toute la loi; il ajoute cependant qu'il reste quelques articles additionnels pour lundi : je ne comprends pas cela, puisque M. de Villèle a été plus fort que jamais.

« Voilà Loissons, je vous l'envoie. Dieu soit loué ! mais pas de repos pour les pairs : c'est ainsi qu'on assure la victoire. Je vous envoie aussi une lettre de Francliet, vous me la rendrez; c'est pitoyable. Cet intérieur perdra tout. Il fallait entendre Fiévé m'en parler ce matin avec son esprit caustique; et, dans le fait, il avait raison.

«Que de fois par jour je vous répéterai que je compte d'une manière absolue sur votre puissance! »

CCXLl' LETTRE

« Je pars pour Éclimont, cbère comtesse, et vous envoie une brochure qu'on ne peut trop répandre. J'ai vu ce matin bien longtemps M. de Villèle, et nous avons causé un peu vivement. Il faut marcher, faire le nécessaire, ne rien laisser exiger surlout. Il faisait, à son grand regret, une place de directeur pour d'I...; ce qui eût fait crier : jamais de place pour les hommes. Je lui ai donné une idée qui l'a enchanté : celle d'en faire son secrétaire général, et de nommer Surimonl, son premier commis; je connais celui-ci depuis longtemps.

MES LETTRES A MADAME DU CAYfcA. 385

t< Au revoir, chère eomlcsse; aussitôt mon arrivée à Écliniont, je vous écrirai. »

GCXLIl- LETTRE

a Me voici à Écliniont pour quelques jours, ma chère eomlcsse; j'y calcule comme ailleurs les jours Jusqu'à l'époque de mon retour, et, j'ai beau les retourner de tous les côtés, je n'y trouve jamais moins d'un siècle, ce qui est trop long.

« J'ai pensé dans ma solitude aux intrigues de P..., et je me suis dit: «Le premier de tous les sen lice monts chez presque tous les hommes, c'est l'intérêt «personnel. 11 est rare que le dévouement élève au- « dessus de soi. » C'est peu touchant : l'intérêt du pays ne devrait-il pas passer avant tout? »

GXLIIl- LETTRE

a Voici un paquet de lettres que l'on m'apporte; je me suis arrangé avec mon père pour qu'ères vous arrivassent sûrement. Le roi a été pour mon père d'une bonté parfaite en lui annonçant une décision positive; lorsque je vous verrai, je vous confierai ce secret. M. de Corbière est on ne peut plus souffrant, et chacun se hâte de s'emparer de sa dépouille; chacun tire de son côté. 11 est temps d'y mettre ordre.

« J'ai fait une course bien nécessaire : j'ai été voir M. II... J'ai eu avec lui une longue conversation. J'ai cru qu'il allait avoir une attaque de nerfs. Jeluiai fait entendre si positivement que j'avais encore les nerfs plus délicats que lui, qu'il s'est fort promptemenl calmé. Je l'ai pris sur un ton où il n'y avait plus à viii. 25

MES liEMOlRES.

reculer. J'ai fait mellre en écrit loules les choses qui devaient être ordonnées dès le lendemain. A quel point je vous remercie de votre exactitude ; c'est le seul moyen de supporter une absence que chaque instant rend plus cruelle.

« J'ai fait une scène à 0..., et je lui ai ajouté qu'il n'avaitqu'un seul moyen de réparer son tort, c'est pour vos deux voitures, de vous donner en échange une belle berline; vous feriez alors une bonne affaire, croyez-moi. »

CCXLIY- LETTRE

<x Quand je ne reçois pas un jour de vos nouvelles, chère comtesse, il me semble qu'il me sera impossible d'arriver au lendemain.

« Ce matin, à sept heures, on m'attendait à la Madeleine. « Mon Dieu! que vous êtes utile, monsieur, « me disait-on; ah! si j'étais sous vos ordres, comme « tout irait! » J'ai trouvé le moyen de savoir des choses qu'il était nécessaire de décider. Je dis : « Il faut que « telle chose soit; point de raisons, je n'en reçois au- « cune; écrivez, et dès demain, faites. » Je fais ensuite des compliments : on m'aime, et l'on m'obéit.

« Je suis content de la marche de M. de Villèle; il paraît décidé à marcher ferme; Dieu le veuille.

a La manière dont le roi le traite lui donne un extrême courage, et il lui est tous les jours plus attaché; il va le trouvera présent avec une extrême confiance. Grâce à bien des événements, à sa sagesse, à ses œuvres, grâce enfin à quelques hommes, Louis XVIII jouera un très-beau rôle dans l'histoire, croyez-moi; mais qu'il

se ménage donc pour vivre longtemps! Monsieur esl parfait; c'est un des points les plus importants; Villèle était ravi de sa dernière conversation. Monsieur lui a dit : « Soyez tranquille, Villèle; si l'exagération ne veut « pas se soumettre, je la blâmerai si hautement, que ce « sera la ranger avec la gauche si elle persévère. » Villèle n'en revenait pas. « Nous dompterons tout, » disait-il. A qui pourtant cet heureux triomphe est-il dû, au milieu de tant de difficultés et d'obstacles inouïs ! Dieu le sait et vous aussi : cela suffit à mon cœur; mais ma tète est bien faliguée ainsi que mon corps. Malheureusement plus Villèle reconnaît notre influence et ses bons effets, plus il semble nous craindre. Bonneau a été inouï, tous ces temps-ci, pour ses prisons. Les difficultés que prévoyait Villèle sont devenues des moyens. Mon vœu esl enfin accompli; le service du roi avant tout, puis la tranquillité du pays. »