X PROLOGUE

genre de constitution qu'il est plus facile de louer que d'établir; et qui, ajoute-t-il, si l'on parvient à la fonder, ne peut guère longtemps subsister. «

C'est qu'en effet cette forme de gouvernement, mixte et tempéré, repose sur une alliance de forces dont les éléments sont naturellement peu conciliables * : — elle exige un choix exquis de personnes toujours difficile à rencontrer, et entre lesquelles un accord durable est plus difficile encore à maintenir et à conserver : la nature ayant fait la plupart des hommes politiques de telle sorte, — qu'on les voit presque toujours ambitieux sans mesure pour eux-mêmes, autant que jaloux des mérites d'autrui; — lutte perpétuelle, rivalités sans repos, concours incessant, au milieu desquels il arrive trop souvent que les candidats se montrent, tour à tour, intrigants pour arriver au pouvoir, orgueilleux et superbes quand ils y sont parvenus, factieux quand ils n'y sont plus!...

VI. En rendant compte des faits, je me suis attaché surtout à ce qui s'est passé dans le parlement. La tribune a joué un grand rôie dans ces temps orageux :

reipublicœ maxime probandum esse sentio , quod ex his quœ prima dixi, moderatum et permixtum tribus. De Repub. Lib. I, 29. — ^Mais cette pondération de pouvoirs se contenant l'un par Tautre ne peut pas durer longtemps :... Nec diutius unquam tenetur idem reipublico; modus. Ibid, n. 44. Etenim tanquam pilam rapiunt inler se reipublicœ statum tyranni ab regibus; ab iis autem, principes aut populi; à quibus, aut factiones aut iy r&nm. Ibid, — Cercle vicieux qui dans son circuit roule alternativement des rois aux tyrans, aux grands, ou aux peuples; et de ceux-ci aux factions, pour revenir derechef au pouvoir absolu.

' Trois pouvoirs étonnés du nœud qui les rassemble ! [Henriade,)