III

354 IXTERSESSIOX.

Trois mois s’étaient écoulés!... Je revins à Paris le 30 octobre pour la rentrée des tribunaux. Dès le lendemain je me rendis chez le Roi. Il m’accueillit avec sa bonté accoutumée, me demanda ce qu’on disait dans mon département. Je lui répondis que dans mon arrondissement la coalition n’avait pas pénétré; qu’elle y eût été impuissante ; mais qu’ailleurs elle me semblait avoir dominé un grand nombre d’élections; que l’effet s’en ferait nécessairement sentir dans la prochaine session , que je ne pouvais pas dire au juste à quel point la majorité en serait modifiée, mais que le ministère, tel qu’il était composé, aurait fort à faire pour la maintenir et se la concilier. •

Je vis le soir même M. Molé, et je lui marquai mon étonnement, mon affliction même de ce que son Cabinet n’avait pas été remanié , comme il me l'avait promis. Il me répondit qu’il avait bien essayé, mais qu’il n’avait pu réussir; que d’ailleurs le Roi lui avait résisté en disant «qu’il était content de la composition actuelle ».

Le 2 novembre, j’allai chez Mgr le duc d’Orléans. Il me conduisit auprès du Comte de Paris. Madame la Duchesse était présente. Le Prince me parla de l’état des affaires et du résultat des élections. Je lui dis franchement que le ministère ne s’étant pas modifié, il allait se trouver en face d’une coalition redoutable, et qu’il en résulterait nécessairement une crise lors de la réunion de la Chambre.

Le 9 , Montalivet vint me voir et je lui dis également : « Si le ministère veut tenir, il faut qu’il se mo- » difie et se fortifie. »

Le 11, j’eus une nouvelle conversation tête à tête avec M. Molé sur le même sujet. J’avais reçu chez moi

LA COALITION

un grand nombre de visites des hommes les plus sages, les plus modérés , les mieux intentionnés pour lui. Tous s’accordaient à demander une modification ministérielle dans le sens du centre gauche , pour contrecarrer la faction coalitioniste.

Le 18 , je dînai chez le Roi. Après dîner, il me prit en particulier. Je lui dis que tout ce que j’avais entendu depuis mon retour me confirmait dans les précédents avertissements que je lui avais donnés, ainsi qu’à M. Molé. Je lui répétai en bref toutes les raisons qui me prouvaient que le ministère, tel qu’il était, serait violemment attaqué et probablement renversé, faute d’avoir été rectifié à temps; que les doctrinaires conduiraient l’attaque ; que l’orage grossissait chaque jour, qu’il ne tarderait pas d’éclater....

Le 30, je vois encore M. Molé. Cette fois, je lui dis que je tiens à bien constater ma position. Je lui ai donné, ainsi qu’au Roi, tous les avertissements que je croyais utile de porter à leur connaissance. Je l’ai fait à plusieurs reprises, avant mon départ, et depuis mon retour, jouant le rôle de Cassandre1 dans le gouvernement , et sans qu’on eût suivi mes conseils. — Je ne lui dissimulai pas qu’on avait essayé de m’enrôler dans la coalition, ou du moins de stipuler ma neutralité; que j’avais refusé péremptoirement. — Mais, lui dis-je, a retenez bien ceci : En même temps que je repousse » les avances de ceux qui veulent m’enrôler contre » vous, je ne m’engage pas davantage à faire cause » commune avec le ministère tel qu’il est, puisque je » le trouve impuissant à résister ; — j’entends réserver » pleinement mon indépendance vis-à-vis de tout le » monde. »

1 Non unquàm crédita Teucris.

336 IXTERSESSIOW

J’attache de l’importance à bien préciser tous ces faits dont j’ai tenu la note la plus exacte; ils fixent la position très-nette que j’avais prise vis-à-vis de la Couronne et du Ministère. — Il me reste à montrer quelle a été mon attitude en face des partis.

Pendant tout le mois de novembre, les journaux de la coalition n’avaient pas cessé de me harceler, de me provoquer de toutes les manières. Des attaques directes , ou même des injures , me touchaient peu ; mais quelques journaux , discutant à l’avance la question de la présidence, arrivèrent à ce degré d’insolence, de me mettre en demeure de m'expliquer publiquement , de dire comment 'je voterais sur telle ou telle question ? si je serais pour la coalition, ou pour le ministère?...

« Ce que l’on veut savoir, disait le Courrier français » du 29 novembre, au nom de l’opposition de gauche, n c’est l’attitude que prendra M. Dupin, lorsque ces » questions seront posées. Si l’on propose, dans la » discussion de l’Adresse, un amendement qui cenr> sure le système de corruption suivi par le ministère, » M. Dupin votera-t-il pour l’amendement? Si l’on » demande , par un autre paragraphe , que le Roi laisse » gouverner ses ministres et qu’il se borne à régner, n M. Dupin passera-t-il du côté de l’opposition ou du » Château ? Si l’on vient à flétrir les complaisances de » notre politique extérieure pour les cours du Nord ,

» M. Dupin se joindra-t-il à nous ? L’opposition ne » cherche pas à compliquer les difficultés d’une si- » tuation déjà bien assez épineuse , mais sa conduite » se réglera sur celle de M. Dupin. «

Le Journal de Paris , qui, à cette époque, était le journal favori des doctrinaires , n’était pas moins pressant: «Cette déclaration est devenue nécessaire, disail-

LA COALITION

n il dans son numéro du 26 novembre; une fois que » M. Dupin se sera expliqué, la majorilé saura com- » ment elle doit agir à tous égards. » — Et quatre jours après (le 30), le même journal, à la suite d’un long article , terminait ainsi : « Résumons-nous. Le moment » approche et les circonstances sont graves. La coali- » tion ne peut pas vouloir d’un President qui ne mar- » cherait pas avec elle et qui n’adopterait pas le prin- « cipe qu’elle a inscrit sur son drapeau. Elle verra avec » plaisir .1/. Dupin s’unir franchement à elle ; a cette coxdition, elle lui continuera la possession du fauteuil. « Il n’y a plus à temporiser, à tergiverser ; nous tou- » chons à la session , et il s’agit de savoir si le pays » aura ou n’aura pas un système représentatif vrai? — «Que d/. Dupin se prononce ! »

Une autre feuille doctrinaire, le Journal général du 29 novembre, tenait absolument le même langage.

Certes, je n’avais garde d’obéir à de telles injonctions ! Mais ce système d’agression était si répété, et propagé jusque dans les départements avec tant d’aflcctation, que j’en fus importuné, et je voulus, non pas répondre aux journaux de Paris, mais m’adresser aux électeurs de mon arrondissement, pour bien établir vis-à-vis d’eux les procédés dont on usait envers leur député, et / attitude que j’entendais garder en face de la coalition et des partis qui s’agitaient autour de moi. — Voici la Note que je leur adressai, avec la circulaire suivante :

«Paris, le 5 décembre 1838.

» Monsieur et cher compatriote, j’ai voulu, parla « Note ci-jointe, vous faire connaître au vrai l’altitude « que votre député a cru devoir garder au milieu de la

IXTERSKSSIOW

» situation singulière qu’on a essayé de lui faire, el » qu’il ne lui a pas convenu d’accepter. Recevez, etc.

« Dl'PIX. «

Suit le texte de la Note, qui fut insérée dans tous les journaux :

« Aux Electeurs de V arrondissement de Clamecy.

» Une partie de la presse s’efforce depuis quelque temps d’exercer une véritable tyrannie sur le député de l’arrondissement de Clamecy. Comme l’ancien Président de la Chambre est naturellement, et sans qu’il y ait de son fait, candidat au même titre pour la session suivante, quelques journaux, el à leur tête le Journal général {organe d’un parti hostile à M. Dupin), en prennent occasion de l’attaquer avec acrimonie; ils l’interpellent d’une voix impérieuse , et veulent dès à présent l’obligera s’expliquer ouvertement , catégoriquement et par écrit , sur plusieurs questions qui doivent occuper la Chambre à l’ouverture de la prochaine session.— «Iites-vous pour ou contre le ministère? — Que ferez-vous lors de l’Adresse ? — Si l’on propose tel paragraphe, et puis tel autre, et tel autre encore, comment voterez-vous? — Êtes-vous, oui ou non, de l’avis de M. Duvergier de Hauranne? — Répondez, expliquez-vous ; rendez-nous réponse ; car si vous répondez selon nos désirs, vous aurez les voix de nos amis; sinon , non 1 »

r> Ainsi , c’est un marché, un marché électoral que l’on propose à l’ancien Président!...

» Certains journaux s’agitent autour de lui et font effort pour l’attirer à eux et lui tracer une ligne de conduite Fidèle à son principe, XI. Dupin n' obéira point

à leurs sommations extra-parlementaires. Il n’y obéira

LA COALITION'

pas plus qu’il ue l’a fait précédemment ; car depuis 1832, chaque fois qu’il a été question de le porter à la Présidence, M. Dupin a gardé vis-à-vis de ses collègues la même altitude et tenu le même langage que vis-à-vis de ses électeurs. On veut lui faire prendre des engagements ! il rien prendra avec qui que ce soit; et il se défendra de toute influence qui ne pourrait s’exercer sur lui qu’aux dépens de son indépendance comme député, et de cette impartialité qui doit être la première qualité d’un Président.

» Il ne prendra pas d’engagement vis-à-vis du ministère , parce qu’il sait très-bien qu’un président inféodé à un ministère quelconque ne serait plus libre aux yeux de la Chambre et du pays. Il professe d’ailleurs hautement le principe, qu’il ne peut pas y avoir de candidature ministérielle à la Présidence sous l’empire de la Charte de 1830, qui, par une disposition expresse, a restitué à la Chambre la nomination directe de son Président. U n’en prendra pas non plus envers une section quelconque de la Chambre, fût-ce la majorité; car il faut qu’un Président soit l’homme de tous, et non pas seulement l’homme de quelques-uns.

» Un engagement, une déclaration même implicite, en vue de s’assurer les votes de ceux qui les provoquent, serait de sa part une brigue et une lâcheté. Il aimerait mieux déplaire à tous (ministres, députés, journalistes) et garder sa propre estime , que de conquérir les suffrages d’autrui en perdant celui de sa conscience.

» Sa résolution ferme et invariable se résume dans celte phrase, qu’il ne cesse de répéter aux hommes de toutes les nuances et de tous les partis : « Ce qui m’importe, n’est pas d’être Président une huitième fois ;

INTERSESSION.

mais ce qui m’importe essentiellement, si je dois être Président encore une fois, c’est de l’être comme les sept premières, « avec honneur et dignité ».

Cela dit à tout le monde, peu m’importait ce qui devait s’ensuivre : — Permis au Courrier de préférer M. Odilon Barrot à M. Guizot ; au Journal de Paris, de préférer M. Guizot ; au Constitutionnel, de pousser M. Passy ; à tous autres, de médire plus ou moins de M. Dupin, et de s’escrimer sur son compte; je ne répondis à personne ; j’attendis l’événement dans un quiétisme absolu, et l’on eut raison de m’appliquer ces deux vers :

In ore omnium vcrsatur. — Ipse quietus,

Sccurus, futuri negligens. —