A LA PRÉSIDENCE

(17 décembre 1838.)

Les Chambres étaient convoquées pour le 17 décembre. La veille, la coalition redoubla ses efforts. Dans une séance préparatoire, après avoir reconnu l’impossibilité de faire passer ni M. Odilon Rarrot ni M. Guizot, on démasque la candidature de M. I’assy, et la réunion arrête qu’on portera ce dernier.

Le 18, le scrutin pour la Présidence est ouvert. — 371 votants. — Majorité : 18G. — Dupin, 172. — Passy, 143. — Au second tour : 367 volants. — Majorité, 184. Dupin, 180 voix. — Passy, 173. — Enfin on procède au ballottage. — Votants : 368. — Dupin, 183 voix. — Passy, 178.

Après le premier tour de scrutin , je dis à mes amis « que, dans les sept présidences antérieures, ayant toujours été élu au premier tour de scrutin, je n’accepterais pas après un second, parce qu’un Président, aussi bien que les ministres, a besoin de s’appuyer sur une majorité pour le soutenir; autrement, s’il a systématiquement la moitié de la Chambre contre lui, ses fonctions deviennent trop laborieuses et trop difficiles. » — J’avais quitté la salle, et j’étais retourné à mon hôtel. Mais à peine étais-je arrivé chez moi, que je reçus message sur message pour m’annoncer que je l’avais emporté sur le candidat de la coalition. On me pressait de revenir à la Chambre ; on m’y entraîna en quelque sorte.

A mon entrée dans la salle, je fus entouré, pressé d’accepter. Parmi ceux qui insistèrent le plus étaient MM. Calmon, Benjamin Delessert, Lcpeletier d’Aunay, Royer-Collard surtout, dont les avis avaient toujours été pour moi d’une puissante autorité. « Vous ne pouvez pas refuser, disait- il en phrases coupées et sentencieuses; si vous refusez, vous manquez à vos amis, à tous ceux qui ont tenu bon pour vous : votre refus les livre à leurs adversaires. « — Enfin, me disait-on, voyez quel étrange amalgame ! Odilon-Barrot et Guizot, Thiers et Berryer, le comte Jaubert et Garnier-Pagès, Ducbàtel et Laffitte, la gauche et la droite, la légitimité avec la révolution, la doctrine et le tiers-parti '. Cela ne peut pas durer! M. Molé aussi me sollicitait, quoiqu’il sût bien ce que j’avais auguré de son ministère ; bref, je cédai, mais à contre-cœur, et seulement comme forcé, contraint.

Mon discours d’installation s’en ressentit, et montra qu’en effet, en prenant cette fois place au fauteuil, je faisais acte d’obéissance ; c’était en quelque sorte un testament présideutiel.

Visite au Roi. — Nouvel avertissement.

(19 décembre 1838.)

Selon l’usage que j’avais constamment pratiqué, je me rendis chez le Roi le jour même de mon élection, dans la soirée. Je fus, je l’avoue, moins touché du com-

* o Le tiers-parti est né de la colère et de l’injure du parti doctrinaire, » disait le Temps du 10 décembre 1838. — « Ce sont les doctrinaires qui ont donné le nom de tiers-parti à quelques membres du rentre (jauchc dont ils redoutaient le plus la concurrence nu Pouvoir. n