DISCOURS DU PRÉSIDENT AU ROI

Discours du President au Roi , et Réponse de Sa Majesté.

(1er janvier 1839.)

Le l,r janvier survint pendant que l’Adresse se discutait dans la commission ; — et j’allai aux Tuileries , à la tête de la grande députation , à laquelle s’étaient joints moins de députés qu’à l’ordinaire, présenter au Roi les hommages de la Chambre.

Voici mon discours, et la réponse de Sa Majesté.

« Sire, la Chambre des Députés, toujours fidèle et » affectionnée, vient renouveler à Votre Majesté les » souhaits qu’elle ne cesse de former pour le bonheur » du Roi, et pour celui de tous les membres de son » auguste famille.

» C’est avec une vive satisfaction que nous l’avons » vue s’accroître par la naissance d’un fils de l’héritier » du trône; du Comte de Paris , qui, jjar vos soins, » Sire, et à l’exemple de son père, ce prince si brave, » si loyal, si noblement désintéressé, sera élevé et » nourri dans le respect de ces institutions constilu- » tionnelles dont la conquête a coûté tant de sacrifices » à la France, et dont la sincère pratique, de la part » de tous les pouvoirs, chacun dans les limites de son » droit, peut seule assurer les libertés publiques que » nous avons mission de défendre, et garantir laséeu- » rité de ce trône que nous venons entourer de notre » amour et de notre appui. »

Réponse du Roi.

« Je suis bien touché des souhaits que vous m’apn portez au nom de la Chambre des Députés. Elle sait « avec quel bonheur je reçois toujours l’expression de

» ses sentiments , de son concours et de son appui , si » nécessaires à la marche de notre gouvernement, au » salut de la France et à la conservation de ses libertés. » C’est l’union de tous les pouvoirs qui fait la force » de chacun; et la force des rois comme celle des naît tions, est dans leur confiance mutuelle. Cette confiance » ra’a appelé au trône, et ma vie tout entière est le ga- » rant du prix que j’attache à la conserver. Mon petit- » fils sera élevé dans ces sentiments; il apprendra de » son père et de moi que le premier de ses devoirs est » de respecter les droits de tous, comme le premier de » ses intérêts est d’inspirer à la nation cette confiance » salutaire, que le trône constitutionnel est le véritable » boulevard des libertés publiques, et que lui seul peut y> assurer à la France le maintien de son honneur au » dedans et au dehors, et la jouissance de tous les » avantages qui, comme votre Président vient de le n dire , nous ont coûté si cher. Nous en recueillons au- « jourd’hui les fruits. C’est à les conserver que doivent » tendre nos efforts communs, et ce but, nous saurons » l’atteindre, malgré les entraves de toute espèce que » nous rencontrons sur notre route; j’en ai pour gage » la confiance de la nation , votre appui et votre affec- » lion. Je suis heureux de vous témoigner toute la » mienne. »

Commission de l’Adresse. — Discussion intérieure.

(Fin décembre 1838 et janvier 1839.)

Le Président avait été installé le 22 décembre. Le même jour les bureaux se réunirent pour nommer la commission de l’Adresse. J’étais du même bureau que M. Passy; il fut nommé commissaire; quelques journaux de la coalition trouvèrent plaisant de dire que

COMMISSIOX DE L’ADRESSE. 367

j’avais voté pour lui : c’était un mensonge; j’avais voté pour M. Chasles, député d’Eure-et-Loir , qui, certes, n’était pas de la coalition. En sortant du bureau , M. Passy m’exprima ses regrets de ce que la position qu’on lui avait faite l’avait placé en opposition avec moi; « maintenant, dit-il, je suis un homme de » parti. » — «Et moi, lui dis-je, je m’efforce plus que » jamais de ne l’être pas. »

Le 23 décembre , la commission se réunit. Elle était ainsi composée : MM. Hippolyte Passy, Debelleyme, Guizot, de Jussieu , Etienne, Thiers, Mathieu de la Redorte, de la Pinsonnière, Duvergier de Hauranne. Le Président de la Chambre était de droit, d’après le règlement , membre et président de cette commission. Elle discuta tous les jours jusqu’au 30 décembre; ce jour-là, M. le président du Conseil se rendit dans son sein pour donner des explications. — M. Etienne fut nommé rapporteur.

Le 1" janvier était jour férié : le Président fit son discours au Roi à la tête de la grande députation (Voyez page 305.)

Le 3, la commission se réunit pour entendre la lecture du projet d’Adressc rédigé par M. Etienne. Dans les amendements qui furent proposés sur certains paragraphes, notamment ceux concernant les relations extérieures (l’évacuation d’Ancône et les rapports avec la Suisse), la majorité fut de 7, et la minorité seulement de 3.

Je dus opiner à mon tour; c’était mon droit, c’était mon devoir. Mon opinion était faite depuis longtemps; et si j’avais dû résister aux injonctions de la coalition , qui voulait connaître cette opinion à l’avance ; elle était parfaitement connue du Roi et de M. Molé , avec les-

quels je in’en étais à plusieurs reprises catégoriquement expliqué. Le moment de la dire tout haut était arrivé; et, comme j’allais parlera huis clos devant des hommes de parti dont je connaissais la tactique , j’avais, pendant la discussion, mis par écrit ce que j’avais à dire, et après l’avoir lu, je remis le papier à mon ami Etienne, qui était à côté de moi. Celte opinion, la voici :

Opinion émise par M. Dupin au sein de la commission de l’Adresse.

« Je pense que depuis longtemps le ministère aurait dû modifier fortement sa composition. J’en ai, à plusieurs reprises, exprimé le désir. Je pense que celte modification n’ayant pas eu lieu en temps utile, le ministère devra, après qu’il aura donné les explications qu’il a droit de présenter et qu’on attend de lui, se retirer pour laisser à la Couronne le soin de reconstituer un nouveau cabinet.

» Mon opinion, en cela bien arrêtée, ne se tire pas de motifs offensants pour la personne des ministres, que je tiens pour hommes probes et loyalement intentionnés. — Mais elle se fonde sur ce que , en prenant en considération l’état de la Chambre, celui de l’opinion publique, et l’aspect général des affaires, la composition de l’administration actuelle est insuffisante pour répondre aux exigences de la situation.

» A mon avis , il faut une administration plus forte :

» 1° Pour couvrir la Couronne contre les attaques dont elle a été l’objet;

» 2° Pour rallier une majorité dans la Chambre , aujourd’hui si malheureusement scindée en deux moitiés égales, et partagée comme en deux camps rivaux;

OPINld.V ÉMISE PAR M. DUPIN. 369

» 3° Enfin ponr imprimer une marche plus nette aux affaires , et pour relever l’administration aux yeux

du pays. »

La rédaction de l’Adresse, dans plusieurs de ses paragraphes, ne correspondant pas exactement à ma pensée, notamment sur les affaires étrangères (par exemple pour la Suisse, dont j’aurais désiré qu’on ne parlât point ; et pour Ancône , où l’on voulait flétrir un fait accompli, en faisant peser exclusivement sur le cabinet actuel des résultats préparés et rendus inévitables parles actes des précédents ministères), je me bornai à motiver ainsi mon opinion personnelle, en présence de la majorité qui adoptait cette rédaction, et de la minorité qui la repoussait; — j’ajoutai :

« La Chambre entendra la discussion, et elle prononcera. »

L’événement prouva que ma précaution n’avait pas été inutile, car aussitôt après la levée de la séance de la commission, un de mes auditeurs les plus passionnés alla de suite dans la salle des conférences , et se livra aux conversations les plus excentriques, en me prêtant des expressions qui allaient fort au delà de la mesure que j’avais pris soin de garder. Ce fut au point que plusieurs de mes amis jugèrent indispensable ', pour combattre le venin répandu par cette vipère , de publier le texte même que f avais lu dans le sein de la commission. J’accédai à leur désir. Le Courrier français, avec sa perfidie ordinaire, ayant prétendu que « ce texte n’était pas exact, » M. Etienne lui donna le démenti le plus formel dans une lettre qui parut dans le Constitutionnel , et fut répétée par d’autres journaux. (Voyez aux Annexes. )

1 Le Temps du 5 janvier constate ce fait.