DISCOURS DU PRÉSIDENT

plimcnt, d’usage aussi, que je reçus de la bienveillance habituelle du Roi; j’étais trop préoccupé de l’état de la Chambre, de sa division en deux moitiés égales à quelques voix près, de l’exaspération des esprits, et de la lutte à outrance qui allait s’engager sur l’Adresse. J’avertis de nouveau le Roi du danger de trop dire et de faire trop répéter par certains journaux : « C’est le Roi qui gouverne, c’est le Roi qui fait tout. » Par cette assertion trop généralement accréditée, le Roi annulait ou tout du moins amoindrissait fort scs ministres aux yeux de la Chambre et de l’opinion ; il allégeait leur responsabilité, mais aux dépens de sa personne, à laquelle on faisait malheureusement remonter les attaques et les griefs, et l’on disait ouvertement que c’était fausser le gouvernement constitutionnel. Je dis nettement à Sa Majesté que son ministère ne pouvait pas tenir; que M. Molé seul conservait quelque valeur aux yeux de l’Assemblée; qu’il fallait par conséquent ne garder que lui et changer les autres, dont le concours ne pouvait plus lui servir à rien. Le Roi se montra très-embarrassé, me remercia de la franchise de ma communication , et dit : « J’aviserai , mais je suis pris de bien court, n — Le Roi disait vrai ; mais aussi qu’avait-on fait depuis le 2 juillet, c’est-à-dire pendant six mois? — Rien I

Discours du Président en prenant place au fauteuil pour la huitième et dernière fois.

(22 décembre 18;18.)

« Messieurs et très-honorables collègues, y à la

» Chambre en acceptant la haute et difficile mission de » présider ses travaux et de diriger ses délibérations.

« J’entre en fonctions, libre de toute influence, pur

» de tout engagement, lié seulement 1 à mes devoirs;

» j’en connais l’étendue; je m’efforcerai de les remplir,

» aidé de votre bienveillant appui ; et j’espère que l’o- » pinion publique, attentive à nos débats, me rendra » cette justice, que je me serai montré, en toute occa- » sion, l’homme de la Chambre, l’observateur impar- » liai de son règlement, et l’organe fidèle de nos pré- » rogatives parlementaires. »

Le Temps avait prédit juste, en disant la veille de l’élection (n° du 18) : « Nous croyons que XI. Dupin sera » nommé, et qu’il n’en sera pas moins fidèle à sa cause, «l’indépendance, et aux principes libéraux, malgré » l’ingratitude et l’injustice auxquelles il est aujour- « d’hui en butte. «

Mais voici la différence entre moi et mes adversaires. Mon indépendance dans la défense des principes libéraux et des prérogatives parlementaires, se produisait à découvert, par ma libre parole au fauteuil et à la tribune; et non en procédant par des intrigues plus ou moins austères, de sourdes menées et des coalitions mensongères dans lesquelles, suivant l’expression des coalisés , « chacun mettait son drapeau dans sa poche » , pour l’en retirer ensuite tout fripé; coalitions dans lesquelles on se réunissait pour abattre, sauf à se diviser misérablement quand il s’agirait de saisir le pouvoir et de gouverner ; associations pour mal faire, où les ambitieux apportaient, pour leur mise, une portion de leur considération morale, et méritaient de s’entendre dire par d’anciens amis: a Nous vous rendrons notre appui, peut-être ; mais notre estime, jamais!»

1 Le mot seulement, qui, dans mon intention, et avec l’inflexion de ton que j’avais donnée en le prononçant, avait une signification très-marquée, se trouva, je ne sais comment, omis ou supprimé dans le Moniteur. Le lendemain, j’ex'ujeai qu'il y fût rétabli.