RÉCEPTIONS A LA PRÉSIDENCE

vole était encore pendant , sur £ administration départementale et sur l’instruction publique; et spécialement sur la part d’inlluence et d’action que ces projets de loi et les discours des orateurs voulaient accorder au clergé dans ces institutions.

Que M. de Monllosier voulût empêcher lç clergé de continuer à exercer depuis 1830 la même influence politique que sous la Restauration, on le conçoit. Mais Je noble comte allait trop loin quand il voulait que le clergé fût «sans influence sur l’instruction publique, v Quoi qu’il en soit, cet épisode avait causé plus de sensation au sein de la pairie que dans la Chambre des Députés. Un pair de France écrivant une sorte de plainte contre la pairie au président de la Chambre élective ! voilà surtout ce qui avait choqué la noble Chambre. Il paraît même, par une lettre de M. le comte de Montlosier, que le chancelier avait voulu tenter sur lui un essai de juridiction disciplinaire, contre lequel le noble pair avait vivement regimbé. ( Voyez sa lettre aux Annexes.) Elle est un peu vive. « Dieu est patient, parce qu’il est éternel, disait le vieux comte ; mais moi, je ne le suis pas. n

Réceptions à la présidence.

Le président avait, comme les ministres , un jour de réception. C’était un des devoirs de la présidence, et je résolus de le remplir dans toute son étendue.

Pendant toute la durée des sessions, c’est-à-dire pendant plus de six mois, tous les jeudis il y avait] à l’hôtel de la présidence un dîner de quarante -cinq couverts.

Le soir, les salons de la présidence étaient ouverts aux membres des deux Chambres, aux fonctionnaires

SESSIOX DE I H 3 3.

publics et à toutes les notabilités avec lesquelles le président était en relation.

Deux grands bals par session réunissaient les personnes les plus distinguées des différentes classes de la société.

Dans les dispositions et les soins qu’exigeaient toutes ces réunions à l’hotel de la présidence, j’étais, j’aime à m’en souvenir, admirablement secondé par ma femme, qui en faisait les honneurs avec une distinction qui lui a valu d’unanimes éloges.

Voici du reste les règles que je m’étais faites pour mes invitations.

A l’exception de cinq ou six membres de l’extrême gauche que je n’ai jamais invités, et qui d’ailleurs ne m’ont jamais rendu de visite, j’ai professé et pratiqué la plus entière abnégation de tout esprit de parti : — restant ami de Berrycr, coryphée de la droite et champion déclaré de la légitimité, autant et plus peut-être que de tout autre membre plus rapproché de mes opinions. Les salons de la présidence étaient ouverts à tous, et je les recevais, en tant que collègues, avec une égale cordialité. J’en usais de même avec les membres de tous les autres Corps avec lesquels j’étais en contact, Pairie, Magistrature, Institut, Barreau, etc. Je ne distinguais les hommes que par leur mérite, leur âge, leurs qualités essentielles, et ce qui constitue 1 bomrne de bien, et non pas leurs opinions politiques.

Ainsi 1 hôtel de la présidence était un terrain neutre, où se trouvaient côte à côte et sans humeur des hom-

J1*1 a'^eurs aura*ent eu peine à se rencontrer, e a onnail un caractère particulier à mes réceptions.

es étaient toujours très-nombreuses, et plus d’une es ministres s’en montrèrent jaloux.