PROLOGUE

confiance , sert aussi aux ministres à connaître jusqu’à quel point ils pourront compter sur l’appui de l’Assemblée.

Puis viennent se dérouler, dans le cours de la session, les projets de lois du gouvernement , les propositions émanées de l’initiative des députés, les pétitions réelles ou suggérées, les interpellations. — Et, à travers tout cela, les incidents divers de la vie parlementaire : les écarts des orateurs, les passions de ceux qui les soutiennent de leur approbation, ou qui les contredisent par leurs murmures. — On rencontre aussi , par intervalles , des séances agitées par les faits qui éclatent au dedans et au dehors, et, par suite, les rappels à l’ordre, les amours-propres blessés, et tout ce qui fait le tourment de la présidence...

Le président, en effet, a maille à partir avec tout le monde : avec les orateurs, quelquefois avec les ministres, avec l’Assemblée devenue tumultueuse et ses diverses fractions s’apostrophant l’une l’autre. Il est obligé d’avoir l’oeil à droite, à gauche, au centre, aux tribunes; exposé qu’il est, s’il veut faire résolument son devoir, à déplaire successivement à tous; — et cela, sans compter ce qu’on nomme la Cour, et l’Opinion du dehors, et les journaux, et tutti quanti! Bien honorable, mais en réalité très-pénible corvée !

A ceux qui regrettent aujourd’hui le gouvernement fondé en 1830 (et dont plusieurs devraient bien porter le deuil des rivalités jalouses et des fautes par lesquelles, après l’avoir souvent compromis, ils l’ont finalement amené sur le penchant de sa ruine); à ces hommes, si considérables

d’ailleurs, mais vis-à-vis desquels j’ai dû constamment me