HENRI FONFRÈDE ET LE MÉMORIAL

la législature allait finir, et je me sentais aussi complètement inhabile à diriger et influencer des élections, que mal disposé à employer à cela l’ordre judiciaire.

Alors M. Molé se retira, et une ordonnance, signée dans la soirée du 4 avril, modifia ainsi le cabinet :

L’amiral de Rigny passa de la marine aux affaires étrangères, où il fut remplacé par l’amiral Roussin ; sur le refus de celui-ci, par l’amiral Jacob. M. d’Argout se retira, et fut remplacé à l’intérieur par M. Thiers, dont le portefeuille au commerce et aux travaux publics fut donné à M. le comte Duchàtel. M. Barthe eut pour successeur à la justice M. Persil. Les autres ministres conservèrent leurs portefeuilles.

Henri Fonfrède cl le Mémorial bordelais.

(2(> mars 1834.)

A l’occasion du budget de la guerre et des réductions que la Chambre des Députés lui avait fait subir, M. Henri Fonfrède, écrivain méridional très-irascible et très-ardent, rédacteur du Mémorial bordelais , avait, dans son numéro du 19 mars , attaqué la Chambre , et la présentait comme « hostile à l’armée ! »

Cet article aurait passé inaperçu, s’il n’avait été inséré que dans le Mémorial; mais il fut reproduit dans le Moniteur officiel.

Grande rumeur dans la Chambre I M. Passy, viceprésident, qui occupait le fauteuil le 26 mars, jour où le Moniteur parut, interpella le ministre de la guerre sur celte insertion.

A la séance suivante, présidée par moi, le ministère en corps désavoua l’article, et, comme président, en prenant acte de ce désaveu, je dis qu’en effet l’article

94 SESSIOX DE 1834.

était « contraire à l’indépendance et aux droits de la

Chambre. »

Cette observation alluma la bile de M. Fonfrède , et dans une suite d’articles, des 29 et 30 mars, et surtout dans celui du 2 avril , il attaqua avec violence la Chambre et le Président.

Ces attaques suggéraient nécessairement les réflexions suivantes :

M. Fonfrède injurie le président Dupin ! Eh ! grand Dieu ! qu’a donc dit le Président? Il a dit que « l’article était contraire aux droits et à l' indépendance de la Chambre! » — Certes, il faut être placé sous le méridien de Cordeaux pour s’indigner de pareilles expressions !

C’est violer la liberté de la presse! s’écrie M. Henri Fonfrède. — Non, monsieur le rédacteur; vous avez usé, vous usez tous les jours de cette liberté. Critiquez la Chambre et ses actes tant que vous voudrez , ce sera votre droit; mais quand un écrivain a écrit ce qu’il a voulu, reconnaissez donc aussi le droit de la Chambre, de son Président, de chaque député, de chaque citoyen, s’ils sont blessés par vos articles , de dire à leur tour ce qu’ils en pensent.

S’il y a la liberté de la presse , il y a aussi la liberté de la tribune. Le droit décrire ne détruit pas celui de dire; le droit d’ attaquer ne détruit pas celui de se défendre; et de même qu’un individu critiqué, maltraité par un journaliste, peut réclamer ou récriminer, à titre d’égalité de droits; de même la Chambre, son Président, un député, après avoir été blâmés avec amertume par un journaliste, peuvent dire : « Ceci est contraire à notre droit et à notre indépendance. »

«Mais , dit le Mémorial , faites-nous un procès : nous

HENRI FONFRÈDE ET LE MÉMORIAL. 95 sommes prêts à braver tous les dangers !» — Oh ! la bonne bravade ! Non , le Mémorial ne court aucun danger; il n’aura pas de procès; il peut continuer comme il a commencé, attaquer le Président après avoir attaqué la Chambre. — Le pays jugera.

Il jugera s’il y a rien de moins libéral, de moins constitutionnel, que de menacer la Chambre du courroux de l’armée , si elle ose faire ou proposer des économies! et si la susceptibilité de la Chambre n’a pas été justement éveillée, quand elle a vu ces attaques reproduites par le journal officiel!

11 jugera si le Président, par les expressions pleines de modération qu’il a prononcées, en disant que l’article était contraire aux droits et à la liberté de la Chambre , a pu mériter les diatribes auxquelles se livre contre lui le Mémorial , notamment dans son numéro du 2 avril, où il insulte le Président en deux colonnes envenimées.

L’Impartial du 8 avril répondit à Henri Fonfrède :

u A quel sentiment attribuer ces épithètes de dé-

» dain et de pitié accumulées les unes sur les autres , » pour former de leur ensemble ce qu’on appelle un » tableau impartial de la Chambre?

» 11 ne nous serait pas difficile de mettre AI. Henri » Fonfrède d’aujourd’hui en contradiction avec AI. Henri » Fonfrède de quelques mois à peine , tant à l’égard du » Président qu’à l’égard des présidés, pour nous servir » de ses expressions. A côté des termes de dédain et » de mépris dont il se sert maintenant, nous pourrions » placer les témoignages de la plus haute estime et de » la plus entière confiance *.

r> AI. Henri Fonfrède serait-il du nombre de ces écri- 1 Voyez aux Annexes, 2r partie , sur la page 52. — Quantum mu ta tus ab illo !

96 SESSION' DE t 834.

n vains inquiets , irritables , variant au gré de leur irri- » talion ; pour lesquels, au moindre froissement, même » imaginaire, tout antécédent disparait, tout mérite « s’évanouit, et qui n’obéissent plus qu’à l’inspiration » d’une susceptibilité rancunière et d’un amour-propre » qui se blesse soi-même? Nous regretterions qu’un » pareil portrait put s’appliquer à un homme dont nous » sommes loin de méconnaître le talent, et qui, pour » s’être fourvoyé ou perdu dans quelques occasions , » n’en a pas moins brillé dans quelques autres. »

Défense du maréchal Monceij, et de ï établissement des Invalides.

(21 avril ISÎH.)

Dans la discussion du budget de la guerre, on demanda la suppression du traitement alloué au gouverneur des Invalides; on alla même jusqu’à attaquer l’existence de l’établissement. M. Passy, en sa qualité d'économiste , s’était laissé prendre à cette idée, qu'il en coûterait moins et que les invalides seraient mieux traités si on leur accordait une pension pour vivre clans leurs familles. Le Courrier français du 22 avril rapporte et présente ainsi les éléments de la question :

I.a dernière question soulevée dans eette séance était relative au traitement du gouverneur des Invalides. A l’une des précédentes sessions, la Chambre avait reconnu l'inutilité de res fonctions de gouverneur, que, toutefois, par égard pour les vieux services du maréchal Jourdan , elle n’avait pas voulu attaquer ; mais il avait été entendu qu'à la mort du titulaire les fonctions et le traitement seraient supprimés. — Le maréchal Soult n’a tenu aucun compte du vœu de la Chambre, et le traitement du gouverneur figurait au budget comme par le passé. I.a Commission a cru de son devoir de proposer un retranchement que le ministre avait manqué l’occasion de faire avec plus de convenance.

CAISSE DE VÉTÉRANCE.

» M. le maréchal Soult a hautement avancé que supprimer le traitement du gouverneur des Invalides, ce serait porter le coup de la mort au doyen des maréchaux, récemment revêtu de cette dignité. — Un murmure universel a accueilli cet étrange langage; c’était à la fois une protestation contre un genre d’argument qui ne devrait jamais avoir cours dans les discussions de finances, et en faveur du maréchal Moncey, dont les sentiments étaient on ne peut plus mal interprétés par le ministre. Le maréchal Moncey n’est pas de ceux à qui il est arrivé de dire u qu’ils 11e se sépareraient de leur traitement qu’avec la vie x. L’honneur pour lui a plus de valeur que l’argent, et il a fait ses preuves de désintéressement comme de courage et d’habileté militaire.

« Les inconcevables arguments qui venaient d'être produits avaient visiblement choqué la Chambre, et la réduction, à peine soutenue par l’honorable rapporteur, allait être prononcée, si M. Dupin n’eût précipitamment quitté le fauteuil pour monter à la tribune. Son discours a été un modèle d’adresse, de bon goût et de véritable éloquence. Il a entraîné l’assemblée, et nous n’avons pas la force de nous en plaindre; car nous-mêmes nous pensons que les Invalides sont un des monuments qui décorent le pays, et que nul n'élait plus digne que le maréchal Moncey de succéder au maréchal Jourdan, n

On peut voir dans les Annexes le discours par lequel j’ai défendu tout à la fois l’établissement et le gouverneur des Invalides. — On y trouvera aussi une lettre du maréchal Moncey et celle du maréchal Macdonald , qui, joignant au présent le souvenir du passé, m’appelait Y avocat des maréchaux.

Caisse de vétérance. — Trait d’un employé du Château.

(Avril 18ÎM.)

Après la révolution de Juillet, tout le monde se ruait sur le Trésor. Sous prétexte de réparations, à' indemnités , etc. , chacun élevait des prétentions. Les dettes mêmes dout le Trésor public, sous la Restauration, avait été légalement libéré, on prétendait les rein. 7

SESSIOX DK 1834.

lever do la déchéance. C’étaient: les rappels de solde , ce qu’on appelait l 'arriéré de la Légion d’honneur, les décorés de Juillet, les réfugiés, les condamnés politiques, etc.

Au nombre des réclamants , il faut aussi placer les pensionnaires de l’ancienne liste civile de Charles X. Ils n’avaient de droit que sur la caisse de vétérance, qni leur était, spécialement et limitativement, affectée; et ils n’avaient évidemment aucune action contre le Trésor public; car la loi d’institution de la liste civile avait à l’avance, eide la manière la plus explicite, déclaré que l’Etat ne pourrait être grevé « d’aucune n des dettes ou pensions provenant du chef du roi ré- » gnant. »

Cependant, ces employés n’avaient pas mauqué de partisans pour soutenir la demande qu’ils avaient adressée aux Chambres; et mon noble ami M. le baron de Schonen s’était laissé attendrir au point de devenir le champion très-actif de cette réclamation.

Un projet de loi avait été préparé , et l’on proposait de créer une rente de 1,500, (XK) fr. sur le Trésor public pour le service de ces pensions. Cette fois comme la première (voyez tome II, page 395), je déclarai que je ne m’opposais pas à ce qu’une somme quelconque fut accordée, à titre de secours, aux individus les pins dénués de cette catégorie de demandeurs; mais , la loi à la main, je m’opposai résolument à ce qu’ils fussent déclarés créanciers de l’Etat, Et la Chambre, qui était de mon avis*, décida qu’on leur rendrait seulement les valeurs appartenant à la caisse de vétéranee, pour se les partager au prorata de leurs droits.

1 Voyez tome II des Mémoh-es, p. 391 et suivantes.

* Elle l’avait déjà décidé ainsi le 9 novembre 1831 .

CAISSE DE VÉTÉRANCE. 99

Cette décision élail à peine rendue, que l’on m’adressa (avril 1834) une lettre anonyme ainsi conçue : « Président, Vous venez A' enfoncer la caisse de vété* rance comme les soldats du 35‘ enfoncent les maisons1 : vous faites main-basse sur tout! Voulez-vous sauver vingt vieillards tout au plus qui ont perdu leur jeunesse à écrire successivement les rapports de Merlin et de Daunou , Jes arrêtés du Directoire et les décrets de l’Empire minutés par Maret et Daru?

» Vous le pouvez par l’amendement ci-joint : « Les » employés de l’ancienne secrétairerie d’État, pcn- » sionnés jusqu’à présent sur la caisse de vétérance de * , ancienne liste civile, sont admis à faire valoir leurs » droits à la pension, etc. »

J’avais déjà jeté cette pièce de côté, ne sachant à qui l’attribuer, lorsque je reçus des Tuileries la copie d’une dépêche télégraphique datée de Lyon, 12 avril, a 1 1 heures du soir, par laquelle le sous-préfet de Villefranche écrivait au ministre de l’intérieur : a Lyon est ” délivré j les faubourgs, occupés par les insurgés,' » sont tombés en notre pouvoir j... les anarchistes sont » dans le plus grand désordre, etc. »

Frappé de la ressemblance de l’écriture de celte dépêche avec celle de la lettre, j’envoyai le tout au Roi, en lui disant qu’évideroment près de lui se trouvait la main qui avait copié la dépêche où l’on annonçait la victoire, et la lettre où l’on insultait les défenseurs de la royauté, en même temps qu’on manquait de respect au Président de la Chambre.

1 Nota. C’était précisément & i’époque des troubles de Lyon et de Grenoble, et quand le Gouvernement était le plus vivement attaqué, que l’anonyme parlait ainsi des braves soldats qui avaient fait courageusement leur devoir !

Le Roi eut bientôt connu l’auteur; il le fit venir, le tança vigoureusement, lui demandant si c’était ainsi qu’on prétendait le servir en insultant scs défenseurs et ses amis! Il voulait congédier l’auteur de celte incartade, et lui ordonna de venir me faire ses excuses. Le scribe vint en toute hâte chez moi, en pleurant et me demandant grâce. Je me contentai de celte satisfaction ; j’intercédai pour lui , et il conserva son emploi, dont les appointements sur la nouvelle liste civile étaient assez forts pour le dispenser de tant insister, et par de pareils moyens, pour obtenir encore une pension sur l’ancienne.

Troubles à Lyon el à Paris.

(14 avril 1834.)

Le 9 avril, des troubles éclatent à Lyon. Vive anxiété à Paris, où ils ont leur contre-coup. Une émeute se déclare dans la capitale le 13, mais elle est comprimée le jour même, après quelques heures de combat.

Le 14, la Chambre des Députés en corps (288 membres) se rend aux Tuileries. Le Président adresse au Roi les paroles suivantes : « Sire, la Chambre des Députés n’a pu résister au désir de venir se presser autour du trône constitutionnel de Votre Majesté. Dans celte circonstance affligeante pour le pays, pénible pour le cœur du Roi , douloureuse pour tous, nous aimons à vous renouveler, Sire, l’assurance de notre attachement à votre personne, de notre fermeté à maintenir et à défendre nos institutions, et de notre loyal concours à tous les moyens légaux qui auront pour objet de réprimer de pareils attentats et d’en empêcher le retour. »

Le Roi répondit : a Messieurs , je suis vivement

FETE DU ROI

touché de cette démarche de la Chambre des Députés. Je sens, comme votre Président, la nécessité d’employer toute la force des pouvoirs de l’Etat pour réprimer de pareils attentats, non-seulement pour protéger nos institutions et les garantir des attaques dont elles sont l’objet, mais encore pour assurer la sécurité publique et la liberté individuelle, si douloureusement compromises parla possibilité d’être surprises au milieu de la paix par de pareils crimes.

» Je vous remercie, Messieurs, du loyal concours que vous m’apportez. C’est une nouvelle preuve de l’union qui règne entre tous les pouvoirs de l’Etat. Je vous remercie des sentiments que vous me témoignez personnellement. Je ne puis mieux y répondre qu’en me dévouant tout entier, comme je l’ai toujours fait, au salut de la France et au maintien de nos institutions que je soutiendrai avec vous... »

De son côté, la Chambre des Pairs se constitua en cour de justice pour juger les fauteurs des troubles de Paris et de Lyon. Ce sera ce qu’on a nommé \e procès d'avril.

Fête du Roi. — Adieux de la Chambre des Députés. — Discours du Président au Roi.

(1" mai 1834.)

«.... En faisant des vœux pour votre bonheur et celui » de votre royale famille, la Chambre, Sire, vous adresse » aussi ses adieux. Une autre va venir qui ne l’empor- » tera pas sur nous en patriotisme, en loyal dévoue- » ment! Puisse cette Chambre, organe sincère de J’o- » pinion publique courageusement exprimée, avoir à » traverser des situations moins difficiles que nous!... » Puisse-t-elle surmonter les exigences et l’excitation

» des partis, et concourir efficacement, avec le gouverd nement de Votre Majesté, à procurer l’apaisement et « la conciliation des esprits! »

Le passage suivant fut remarqué :

« Sire, une Chambre fidèle n’aide pas seulement la w Couronne par des votes de subsides; elle l’appuie,

» surtout, par l’ascendant moral qu’elle exerce sur le « pays ! Elle sert le gouvernement pur ce gu elle lui r> accorde, et quelquefois aussi par ce quelle fait refus » ou dijfmdté de lui accorder. Car c’est seulement ainsi n qu’elle peut entretenir, au sein de la nation, l’opinion n nécessaire, que les droits du pays sont compris et » que ses intérêts sont défendus.

n La force immense qui en résulte, Sire, se retrouve » dans l’œuvre commune des lois : elle accroît leur » empire sur l’esprit des citoyens; elle assure l’obéis- » sance, et tourne au profit d’un trône dont l'affermis* » sement et la grandeur sont l’objet constant de tous » nos vœux. «

Réponse du Roi :

« Vous savez que, tout dévoué à mon pays, je n’ai » jamais eu d’autre but que celui d’assurer le triomphe » de la liberté, le règne des lois et cette sûreté publi- » que et individuelle qui est l’objet du vœu national » aussi bien que du mien. C’est là ma seule ambition, » et c’est le seul motif qui m’ait porté à accepter le » trône. Au moment où je me sépare de la Chambre, » il m’est doux de voir qu’elle me rend justice, qu’elle n apprécie mes efforts. J’apprécie également les siens, n ainsi que l’affection qu’elle m’a témoignée dans n toutes les occasions, et j’aime à lui dire, en lui par- » lant pour la dernière fois, combien mon cœur en est n pénétré. »