RETOUR A PARIS

Retour à Paris. — Le Roi. — Le maréchal Gérard.

(Juillet 1834.)

De retour à Paris au commencement de juillet, j’avais hâte d’aller rendre ma visite au Roi, qui n’était pas moins impatient de causer avec moi de mon voyage.

Déjà, pendant que j’étais encore en Angleterre, j’avais écrit à Sa Majesté pour La remercier de m’avoir encouragé à faire cette excursion, et j’en avais reçu cette gracieuse réponse :

» « Xeuilly, 9 juin 1834.

» J’étais persuadé, mon cher Président, que vous vous applaudiriez d’avoir suivi mon conseil, et je vous remercie de m’avoir dit que je ne m’étais pas trompé.

d L’Angleterre est un grand et magnifique spectacle, dont on ne peut pas se faire une idée exacte sans l’avoir vu ou au moins aperçu; car pour se donner à soimême l’utile leçon d’étudier l’Angleterre, son état social aussi bien que ce caractère si fort et si remarquable qui distingue la nation anglaise, il faut pouvoir s’y consacrer pour un temps plus long que celui des voyages ordinaires. Je vois pourtant avec plaisir que, même dans une course rapide, vous n’avez pas manqué, comme j’y comptais bien, de faire un bon nombre de ces observations judicieuses qui appartiennent à des yeux exercés comme les vôtres, et qu’on se flatterait vainement de pouvoir faire en lisant des ouvrages et des descriptions.

» Vous m’avez fait aussi grand plaisir en me parlant du souvenir que vous trouvez qu’on conserve de moi en Angleterre. J’ai assez causé avec vous de ce pays pour que vous ayez pu parler de ceux que j’en ai gardés, et vous connaissez le prix que j’attache au suffrage

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et à l’estime de cette nation. Vous connaissez aussi, mon cher Président, tous les sentiments que je vous porte et dont j’aiine toujours à vous renouveler l’assurance. E. P. »

Le 7 juillet, trois jours après mon retour, Sa Majesté m’écrivait encore : « Je viens d’embarquer les rois belges pour Vernon, Rouen et le Havre, et je pars demain pour les recevoir au château d’Eu , d’où ils retourneront à Bruxelles. Je regrette que tout cela m’ait privé de causer à fond avec vous de votre voyage en Angleterre, et je veux que vous m’en dédommagiez à mon retour de la ville d’Eu. Je vous retiens donc pour venir dîner et causer mardi prochain 15 juillet, à Neuilly. Bonjour, mon cher Président au passé et an futur. »

En effet, le Roi, à son retour, m’emmena après dîner dans le parc, où il m’entretint longuement sur toutes les particularités de mon voyage ; il m’en a souvent reparlé depuis. Le Roi voulut bien ensuite me parler des affaires de France, de l’embarras où le mettait la démission inattendue du maréchal Soult, et de la difficulté qu’il rencontrait à le remplacer...

Le 17 juillet 1834, je fus dans la soirée à Neuilly. On était sur la terrasse au pied de l’escalier du château. J’allai saluer la Reine, qui était assise près d’un guéridon avec Madame Adélaïde et les princesses ses filles. Sa Majesté me dit que le Roi était dans le parc avec le maréchal Gérard, dans une allée qu’elle m’indiqua, et elle m’engagea à aller les rejoindre. 11 y avait déjà longtemps que le Roi pressait le maréchal d’accepter la présidence du Conseil , et il n’avait pas encore pu le décider. Le maréchal, dans sa modestie, qui était réelle, s’excusait , craignait de ne pas réussir, et redoutait surtout de n’avoir pas la majorité. J’arrivais à pro-