ÉLECTION I)U PRÉSIDENT. — CARACTÈRE DE CETTE ÉLECTION

Le 31 juillet , le Roi fit l’ouverture de la session.

La Chambre ensuite s’occupa de ses élections.

Une tentative avait été faite pour ramener à la présidence M. Royer-Collard; choix fort digne assurément, mais sur lequel on ne l’avait pas consulté , et avec des procédés auxquels il n’aurait certainement pas donné son approbation. C’était tout uniment une petite coalition entre quelques députés légitimistes représentés par la Gazette de France et la Quotidienne , une dizaine de députés doctrinaires qui déclamaient contre le tiersparti , et des membres de la gauche auxquels servait d’organe le Courrier français. — Ce journal m’attaqua avec violence; le Temps me défendit avec fermeté; puis le Constitutionnel , mais timidement.

Arrive enfin le jour de l’élection.

Je suis élu Président pour la quatrième fois, à la •majorité considérable de 247 voix sur 321 votants. Des 74 suffrages qui restent, 33 sont donnés à Laffitte, et 24 à M. Royer-Collard; les autres voix sont perdues.

Le Journal des Débats , qui jusqu’alors ne s’était pas prononcé , célébra cette élection comme une victoire 1

« C’est une victoire , dit-il , si l’on songe à tout le mal que se sont donné les partis pour empêcher cette élection, qui, en effet, signale avec éclat le véritable esprit de la Chambre nouvelle et l’impuissance des factions qui comptent encore dans son sein quelques représentants faibles et sans influence. M. Dupin, quelle

no

qu’ait été son opinion sur plusieurs questions qui, à la session dernière, ont partagé les meilleurs esprits dans la Chambre, n’a du moins jamais transigé sur les questions vitales, sur celles qui emportaient avec elles le salut ou la ruine de nos institutions. M. Dupin est essentiellement V orateur de l’ordre légal, de la liberté régulièrement progressive , de la révolution de. Juillet sagement comprise. La Chambre, en l’appelant de nouveau à l’honneur de la présider, a voulu donner son plein assentiment aux convictions modérées et fortes de M. Dupin, convictions qui sont les siennes , et contre lesquelles viendront échouer désormais toutes les tentatives odieuses ou ridicules des partis »

Élu le 7 août, anniversaire du jour où la Charte fut votée, installé le 9, anniversaire du jour où elle fut jurée par le Roi dans l’enceinte législative, je pris acte de cette coïncidence dans mon discours d’installation :

u ....... Fidèles à notre serment, nous sommes résolus à ne

pas souffrir (juc la légitimité de notre glorieuse révolution de Juillet, que le principe populaire du gouvernement qu’elle a fondé et la légalité de son existence, soient en aucune manière contestés ni remis en question. I,a Charte constitutionnelle et la dynastie de 1830, voilà notre point de départ; c’est dans ce cercle que toutes les questions secondaires devront s’agiter désormais.

r. Défenseur jaloux de vos prérogatives, gardien scrupuleux de votre reglement pour tous et contre tous , l’impartialité est mon devoir; j’ajoute qu’elle est essentiellement de mon goût. Mais « l’impartialité serait mal garantie par la faiblesse » ; elle exige parfois de la vigueur, et je compte au besoin sur votre adhésion.

» Messieurs, faisons les affaires du pays; faisons -les de bon accord, avec intelligence, et sans nous perdre dans de vaines théories envenimées par d’amère* disputes ou de vieilles réerimi-

1 Le Tempt, numéro du 8 aoftl. fit au?si ressortir le caractère de celle élediao.

nations qui ne servent qu'a produire de l'irritation; rivalisons, soit; mais rivalisons seulement de zèle pour la chose publique, de patriotisme et de capacité.

» Que les lois qui nous seront soumises soient discutées dans un esprit d’amélioration et de progrès , éclairé par l’ expérience d'un passé dont le souvenir ne doit pas se présenter A nous comme un vain et stupide épouvantail, mais comme un enseignement utile qui mérite d’être consulté, pour éviter les écueils contre lesquels nous avons vu se briser tour à tour le pouvoir et la liberté.

n Ce qui devra surtout préoccuper vos esprits, c’est notre étal financier. Vainement la Chambre a proclamé dans trois adresses successives : « Qu’il importait de travailler sans relâche à mettre les dépenses en équilibre avec les revenus et à renfermer avec sévérité les ministres dans les allocations du budget 1 » . Ij? contraire est toujours arrivé ; les dépenses se sont de plus en plus élevées au-dessus des recettes ; les limites des crédits législatifs ont été constamment dépassées!.,.

» Cependant, Messieurs, la Chambre des Députés a l’initiative de l'impôt; elle fixe par ses allocations la mesure des charges dont il sera permis de grever le pays. Elle ne doit donc pas tolérer qu’on lui force la main après coup, par l’allégation tardive qu’il faut bien que l'on paye ce qui , quoique malgré elle , a été une fois dépensé!

» Si la législation actuelle est insuffisante pour parer A cet abus, il y faudra chercher un remède plus efficace ; mais certainement la Chambre doit porter sur ce point la plus sérieuse attention, A peine de voir annuler la souveraineté qui lui appartient en fait de subsides, et de déchoir aux yeux de la nation du rang qu’elle occupe et qu'elle doit garder duns 1a Constitution. »

.1 dresse de la Chambre. — 16 août 1834. — Clameurs des doctrinaires. — Prorogation.

Fatale Adresse! diront bientôt les journaux doctrinaires!— Et qui fut pourtant volée, sans contradiction , par 256 boules blanches contre 39 boules noires !

1 Adresses de la Chambre, en réponse aux discours de la Couronne eu 1832, 1833 et 1834.

— Adresse rédigée par Etienne el proposée par une Commission composée de MM. Dupin, Président de la Chambre, Kératry, baron Bignon, Etienne, baron Lepeletier d’Aunay, Amilhau, de Hémusat, Jay, baron Pelet de la Lozère, Rouillé de Fontaine. — Eh! que contenait donc cette fatale Adresse, celte boîte de Pandore? — Rien que de fort innocent et de très-parlementaire , des vœux qui étaient ceux du public, des propositions dont on n’aurait pas pu prendre le contrepied sans tomber dans l’absurde. Mais elle était, disaiton, Y œuvre du tiers-parti ! — Inde irœ!

Ainsi voilà le spectre encore une fois revenu ! Il se dresse comme un épouvantail devant le parti doctrinaire, dont l’émotion ne se contient plus !

Le feu s’engage sur toute la ligne. Laissons parler la presse. Dans un article très-large , le Journal des Débats (12 août) se demande ce que c’est que le tiersparti? Où est-il? 11 sent qu’il existe, mais il ne le voit pas. Il s’en inquiète, il s’en tourmente, mais il ne sait à qui s’en prendre. « Pourquoi, dit le rédacteur, le » tiers-parti est-il le seul qu'on ne puisse désigner par » le nom de ses chefs? Quand on nomme MM. Mau- » guin et Odilon Barrot, tout le monde sait que cela » veut dire l’opposition. M. Berryer représente le parti » légitimiste. Mais où est le nom propre du tiers- » parti?.... »

Un autre journal (P Impartial , du 12) répond que ce qu’il a convenu aux doctrinaires d’appeler le tiersparti « est une opinion , et non pas un parti. »

u Un parti est organisé; il a sa coterie, ses chefs, ses passions, scs intérêts, scs projets, dont le premier avant tout est de se pousser, meneurs et tous autres affiliés, au pouvoir et à tous les postes avantageux. Les Débats doivent connaître ce genre d’organisation,

ce caractère des partis et des coteries, cette manière d’agir; voilà pourquoi ce journal a raison de dire qu’il ne voit rien de tout cela dans le tiers-parti.

» .Mais il existe un grand nombre de citoyens qui ne sont mus par aucun esprit d’ambition collective ou individuelle, qui n’ont jamais songé à s’organiser, à se concerter, à réunir systématiquement leurs moyens, « pour se prêter main-forte et se pousser les uns les autres », mais qui se trouvent en quelque sorte réunis, sans préméditation ni organisation, dans une communauté d'opinions et de sentiments. Egalement amis du pays, dont ils cherchent la prospérité avant tout, les mêmes convictions, le même esprit de libéralisme et de patriotisme les animent et les font agir; de tels hommes sont à redouter pour les partis, quels qu’ils soient, parce qu’ils forment la masse; ils contiennent et démasquent les partis ; ils substituent aux intérêts de coterie, que ceuxci voudraient faire triompher, les intérêts du pays. Telle est la situation de tous ces hommes politiques que l’on cite comme formant un tiers-parti au milieu des partis. »

A la fin de son article , et c’est sans doute où il en voulait venir, le Journal des Débats ajoute :

ü Nous n’ignorons pas que le tiers-parti laisse souvent entendre qu’il a pour chef un illustre orateur, M. Dupin. \"ous avouerons même, car nous avons résolu de dire la vérité tout entière, que .M. Dupin a peut-être eu le tort de céder quelquefois à cette vivacité de saillie qui donne un air d'opposition à de simples conseils. Mais nous savons aussi, et tout le monde sait comme nous, qu’avec M. Dupin, les joies et les espérances de l’opposition ont été toujours très-courtes. D’un mot, l’illustre orateur a repris sa place et a remis l’opposition à la sienne. M. Dupin s’est fait dans la Chambre une position qui n' appartient qu’à lui. Dix fois on lui a offert le ministère, et dix fois il l’a refusé. Le caractère de .M. Dupin semble ne se plier à aucune combinaison de parti. Il est à part, il est seul, mais seul avec la haute influence que lui donne son éloquence. Si le tiers-parti se vantait un peu trop haut d’avoir M. Dupin pour chef, le démenti viendrait promptement de M. Dupin lui-même. »

Ici le journal des Débats rencontre juste, et ce qu’il