CRISES. - INTRIGUES

soir nous a apporté la nouvelle que le Roi avait chargé M. le comte Molé de recomposer le cabinet. »

Crises. — Intrigues. — Ministère de trois jours.

(5 novembre 1831.)

En effet , après la retraite du maréchal Gérard , le Roi fit appeler M. Molé, dont il aurait voulu faire le Président du conseil. Cette mission n’avait pas encore été ébruitée, quand M. Molé vint me trouver et me proposa d’entrer avec lui comme garde des sceaux, ou, si je le préférais, d’entrer au conseil sans portefeuille , en restant Président de la Chambre. Je refusai par des motifs qu’il ne put s’empêcher de trouver fondés, et que je dirai moi-même à la Chambre quand elle sera réunie. Il se retira un peu déconcerté.

Le 7 novembre, dans la matinée, Persil vint me trouver, me dit que M. Molé était toujours chargé, et m’engagea à aller avec lui chez le noble pair. Je lui dis que j’avais vu M. Molé l’avant-veille; qu’une nouvelle conférence était complètement inutile, et que, pour n’êlre pas mêlé à tout ce que j’entrevoyais d’intrigues, et pour rester en dehors de tout ce qui allait se brasser, ma résolution était de ne pas sortir de chez moi avant qu’il y eût une solution.

Il insista et me dit : Il faudrait au moins écrire au Roi pour qu’il connaisse l’opinion du Président. Rien de mieux, lui dis-je; et, prenant la plume, je traçai la lettre que voici 1 :

’ Je n’avais pas retenu copie de celte lettre , écrite pour être remise à l'instant. Ayant désiré plus tard en avoir le texte, le Roi • me la lit expédier par son premier secrétaire du cabinet, M. Camille Fain , qui me l’adressa avec un billet daté du 5 décembre , que j’ai conservé.

SESSIOX DE 1835.

i- Paris, le 7 novembre 18:54. — Sire, M. le garde des sceaux est chez moi ; il m’exprime l’embarras du cabinet. J’en suis bien affligé pour le lloi et pour nos affaires, car j’appelle ainsi celles de l’État.

” J’espérais cpie M. Molé réussirait. Si je ne consentais pas a entrer au ministère avec lui, ce n'était point dissidence; car, au contraire, je crois sa manière de voir d’accord avec la mienne, au moins sur les points les plus essentiels.

» Mais j’ai pensé et je pense encore fermement , nu milieu des ambitions et des intrigues que je vois s'agiter dans ce tourbillon, que ma vieille affection pour le lloi et mon dévouement sincère à l’affermissement de son gouvernement trouveront à s’exercer plus utilement dans la position que j’occupe que dans toute autre.

» Et qu’on ne croie pas qu’en cela je veuille me tenir à l'écart; je suis bourru bien plus qu’égoïste. — J’ai défendu le premier ministère amalgamé, où j’ai été si malheureux; — j’ai défendu le ministère Laffitte, dont je n’ai pas eu à me louer; — j’ai défendu Périer, dont j’ai eu quelquefois à me plaindre; — j’aurais soutenu le maréchal Gérard, comme je le lui avais promis, sans la panique qui l’a fait se retirer; et s’il eût daigné me demander un entretien , j'aurais pu rectifier sa manière de voir sur des points qu’il n’entendait pas suffisamment. — Gomment ne soutiendrais-je pas M. Molé? — De l’opposition de ma part, comment en redouterait-il? Suis-je donc un mécontent ? Assurément non, quoique souvent truité avec bien de l’injustice par certains hommes et par les partis.

» Jamais le pouvoir ne sera mal à propos attaqué en ma présence sans que j’aille aussitôt à son secours; A la tribune, s’il le faut. — Vous pouvez en donner l’assurance à M. Molé, s’il la lui faut pour le décider.

n Quand une chose me paraîtra mauvaise, je le dirai; mais, dans mon opinion , c'est encore défendre le pouvoir que de l’avertir.

i> J’ai l'honneur d’étre avec le plus profond respect, Sire, de Votre Majesté, le très-fidèle et très-dévoué serviteur, Dvpix. »

Au moment où je terminais cette lettre , le Prince royal survint. Je lui en donnai lecture; il l’approuva et voulut bien se charger de la remettre lui-même au

CHISES. — INTRIGUES.

Roi. — Au moins, lui dis-je en riant, si on l’envoie au Courrier français, qu’on l’y mette en entier

Ma lettre fut exactement remise, et dès le lendemain 8 le Roi me répondit en ces termes :

«Samedi matin, 8 novembre 1834. — Mon cher Président, je reçois votre lettre de ce matin, et je m’empresse de vous dire combien j’en suis touché. Je le suis vivement d’avoir reçu de vous ce nouveau témoignage de votre ancienne affection pour moi , lorsque vous m’avez vu entouré des embarras et des difficultés qui m’assiègent en ce moment. Je crois, comme vous, qu’il eût été aussi facile que désirable de les empêcher de surgir ; mais cela n’a pas dépendu de moi; et, à présent qu’ils sont là, c’est au courage et au patriotisme des hommes vraiment dévoués au bien public à m’aider à préserver la France de tous les maux qui pourraient en résulter, comme nous avons eu le bonheur de le faire dans la série de crises que vous me rappelez, et où tant de fois j’ai trouvé votre appui.

» Croyez, mon cher Président, que c’est de tout mon cœur que je vous en remercie et que je vous renouvelle l’assurance de tous mes sentiments pour vous. »

1 J’avais de bonnes raisons pour parier ainsi. Ce qu’on appelait u l’entourage , » n’était pas sans quelques relations avec le Courrier français. N. de M*** avait avec le citoyen Châtelain, un des rédacteurs de ce journal incorruptible, des rapports clandestins dont E. R*** était l’agent secret. Le fidèle mandataire avait souvent pris ce détour pour me faire agacer par ce journal de « couleur libérale », afin qu’on ne soupçonnât pas le point de départ et l’origine de ces agressions, qui étaient ensuite reprises et reproduites « innocemment » par des journaux affidés. Tout ce manège m’était connu.

Le 10 novembre, on put croire la crise enfin terminée, lorsqu’on lut dans un supplément au Moniteur les nominations suivantes :

M. le duc de Bassano, à l’intérieur, avec la présidence;

M. Bresson, aux affaires étrangères;

Le général Bernard, à la guerre;

Le baron Charles Dupin , à la marine ;

Teste, au commerce;

Passy, aux finances;

Persil , à la justice.

L’instruction publique était réservée à Sauzet, qui était à Lyon. On lui écrivit à la hâte; il répondit : « Je pars immédiatement. »

Ainsi le ministère était complet.

Le lendemain 11, je levai les arrêts auxquels je m’étais condamné, et j’allai aux Tuileries.

Le 13 novembre, les nouveaux ministres dînaient à la présidence. Toutes les nuances d’opinions s’y trouvaient réunies : le maréchal Gérard, le comte Molé, le duc Decazes, Bertin de Vaux, Odilon Barrot, Berryer, etc.

Il semblait que tout allait marcher, lorsque ce même jour, à minuit,

(ilion a péri dans la nuit d’une fétc! )

MM. Passy et Teste donnèrent au Roi leur démission , sans même en prévenir leurs collègues, qui se démirent eux-mêmes le 14. Et, quatre jours après, on apprit que l’ancien ministère était rappelé, avec le duc de Trévise pour président.

Le jour où cette nouvelle péripétie ministérielle fut portée à la connaissance du public , les journaux des