VISITE AU CAMP DE COMPÏÈGNE

vous étiez encore à Paris, je compte que vous ne retourneriez pas dans la Nièvre sans venir au moins passer jusqu’au 24 à Compiègne. J’espère que vous ne doutez pas plus du plaisir que j’aurai à vous y voir, que des sentiments d’attachement que vous me connaissez pour vous. — Votre affectionné, Ferdinand -Phiiippe d’Orléans. »

J’arrivai à Compiègne le 21 août, en compagnie du marquis de Mornay, député, gendre du maréchal Soult, et du docteur Pasquier, ami et médecin du duc d’Orléans. Dans la soirée, Son Altesse Royale nous mena visiter le camp. Le 22, dans la matinée, nous assistâmes aux manœuvres, et le soir nous allâmes chasser dans Je parc. Nous n’étions que tous les quatre, suivis chacun d’un garde-chasse pour charger nos fusils et ramasser le gibier. Le marquis de Mornay et moi nous étions postés sur la rive d’un taillis, guettant le moment où le gibier, attaqué à l’autre extrémité du massif, se présenterait pour traverser l’allée, lorsqu’un coup de fusil, tiré à vingt pas de nous par le duc d’Orléans, fit ricocher un plomb qui atteignit à l’œil le marquis de Mornay. 11 fallait voir l’émoi du duc d’Orléans, à la vue du sang qui se répandit sur la figure du blessé ! Un frère n’aurait pas montré plus de sollicitude. Heureusement le docteur Pasquier était de la partie : on conduisit M. de Mornay dans la maison du garde, qui était à proximité. — Le docteur lava la plaie , et dans le premier moment il n’était pas sans une grande anxiété sur les suites de l’accident, parce qu’il craignait que le grain de plomb, quoique sa vitesse fût bien amortie, n’eût pénétré sous la paupière et n’eût été se loger derrière l’œil , d’où il eût pu causer quelque désordre dans le cerveau ; ce n’est que dans la soirée qu’il put rassurer le duc d’Or-

léans, en lui disant qu’il était lui-ménie désormais

sans inquiétude. — Le Prince en ressentit une vive

satisfaction.

Le lendemain 23 , nous rendîmes visite à M. de Moruay ; il avait assez Lien passé la nuit, quoique avec un peu d’agitation. Nous montâmes ensuite dans la calèche du duc pour aller visiter les ruines du château dePierrefonds. Je ne sais s’il en existe de plus magnifiques et de plus imposantes. Bâti en 1390 par Louis d’Orléans, frère de Charles VI, sa construction était d’une telle solidité, qu’après avoir subi trois grands sièges , lorsqu’en 1G17, on donna l’ordre de le démanteler, les massifs furent trouvés si durs et les moellons tellement inséparables , que l’on se borna à enlever les toitures et à entailler les tours , de manière à mettre la place hors de défense , mais sans ôter à la forteresse ce qu’elle avait d’imposant.

Ce château, qui jusqu’en 1792, fit partie de l’apanage de la maison d’Orléans, fut vendu comme bien national en l’an VII, pour la somme de 8,100 fr. en assignats, et racheté par Napoléon I", en 1813, moyennant celle de 4,800 fr. — C’est depuis celle dernière époque que ces ruines historiques appartiennent au domaine de la couronne.

M. le duc de Doudeauville , sous la branche aînée , a pourvu à la conservation de cet antique édifice , que Louis-Philippe ensuite avait résolu de restaurer.

A trois heures, nous fîmes encore une partie de chasse au rabat dans le petit parc. Le gibier ne manquait pas, mais bien l’adresse. Nous suivions, M. le duc d’Orléans et moi, une large route, en devisant et sans nous tenir sur nos gardes, lorsque nous fûmes tout à coup traversés par deux daims énormes dont la

PROROGATIOX.

vue nous fit tressaillir; mais nous n’eûmes pas le temps de les ajuster : et je ne sais trop si nous eûmes à le regretter; car de la force dont nous étions au tir, nous les eussions probablement manqués; et, à la chasse, il vaut mieux passer pour disirait que pour malhabile.

Le 24, je fis mes remercîments et mes adieux à M. le duc d’Orléans. Mornay allait de mieux en mieux, mais il resta encore quelques jours. Quant à moi, je revins à Paris, et le 25 je partis pour la Nièvre.

Prorogation du IG août au 29 décembre. — Vacances.

— Le maréchal Gérard donne sa démission.

Je profitai de la prorogation pour aller dans la Nièvre. Parti le 25 août , je ne suis revenu à Paris que le 21 octobre. (Pour les faits particuliers qui se sont passés dans cet intervalle, voyez les Annexes.)

On aurait pu croire que les ministres, délivrés de la contradiction des Chambres , se seraient accordés ; mais le caractère du maréchal Gérard ne pouvait se concilier avec les doctrinaires: des divisions avaient éclaté entre eux, et le maréchal, fatigué de ces tiraillements, qui n’allaient point à la franchise militaire de ses allures, donna sa démission '.

Voilà donc encore une fois le ministère décapité.

Les ministres doctrinaires se regardaient comme des politiques beaucoup plus forts que le maréchal; et ce-

’ On a prétendu que dans mon discours de rentrée du 4 novembre, une phrase sur la distinction entre l’ amnistie et les yrùces avait influé sur la retraite du maréchal. Mais cette opinion ne devait pas le surprendre : car, dans la conférence du 2:1 juillet, à Xcuilly, je m’étais déjà prononcé à cet égard (v. svprà, p. 107). Quoi qu'il en soit, il donna un peu brusquement sa démission.

pendant, à peine les eut-il abandonnés à eux-mêmes, que , sentant leur faiblesse vis-à-vis de l’opinion , et par suite vis-à-vis de la Chambre , cinq d’entre eux donnèrent aussi leur démission (le 4 novembre).

Qui sera le Président du nouveau conseil?

Les regards du public se tournaient du côté de M. Molé. Le journal le Temps, du 6 novembre, le recommandait avec prédilection. Après avoir discuté d’autres personnages, il s’exprimait ainsi :

« Nous voici arrivés à M. Molé. Son nom n été prononcé depuis huit jours, et nous devons avouer qu'il a excité sympathie et confiance. On n’a pas oublié son honorable attitude comme ministre des affaires étrangères après la révolution de Juillet. Sa répugnance pour le procès renvoyé à la four des Pairs s’est manifestée par son refus d’une des vice-présidences de celte cour. Son habileté pratique des affaires l’éloigne des hommes à doctrine, avec lesquels il n refusé plusieurs fois, et récemment encore, de contracter alliance. Il a fondé le grand principe de la non-intervention, quia préservé l’Europe et la France d’une lutte presque inévitable après Juillet, lutte plus éloignée que jamais par l’alliance anglaise, dont M. Molé est en quelque sorte le promoteur, et dont il serait nécessairement le continuateur et le défenseur énergique. Son talent garantit sa prédilection pour les talents, et on ne peut douter qu’il ne s'associe avec empressement aux capacités, si peu nombreuses déjà, que l’administration et les Chaml.i •es présentent à la confiance du Roi cl du pays. 11 comprendra sans doute le besoin do rassurer les amis sincères de la révolution de Juillet non par un changement brusque de système, mais par une meilleure pratique gouvernementale ; il adoptera les idées économiques et nationales que renferme un plan bien entendu de réserve. Il sentira les susceptibilités de, la presse, que la tolérance seule peut ramener à la modération. Sur ces bases, il y a moyen pour lui de fonder un cabinet large, durable, parlementaire, national. Attendons les choix désignés. Peut-être le Moniteur nous laissera-t-il encore vingt-quatre heures pour exprimer nos vœux et nos préférences.

» P. S. Cet article était écrit, quand le journal ministériel du