CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES SUR LA PRÉSIDENCE

On a vu, à la fin du précédent volume, comment j’avais été élu Président, sans que ni la Conr ni le ministère s’en mêlassent, laissant faire la Chambre, qui s’était montrée jalouse d’exercer son droit et d’user de sa prérogative en pleine liberté.

I»es hommes qui n’agissent que par esprit de coterie et qui supposent toujours chez les autres quelque chose des passions dont ils sont animés , s’imaginaient que je devais conserver un ressentiment bien vif des tiraillements dont j’avais été l’objet avant la composition définitive du ministère, et que je ferais de l’opposition au cabinet dont j’avais refusé de faire partie. Cette opinion était choyée par plusieurs journaux de l’opposition, qui,

changeant à mon égard de langage et de lactique, cherchaient à me cajoler pour m’attirer de leur côté

Ils se trompaient étrangement , et les journaux de la majorité, faisant dans cette circonstance la police de la presse, n’hésitèrent pas à affirmer le contraire*. Ceux-ci avaient raison.

Après mon élection , je me trouvais vis-à-vis de tous dans un état de complète indépendance : redevable de mon élection comme député à l’estime de mes concitoyens, et de mon élection à la présidence au vole spontané de mes collègues, n’ayant de condition faite avec personne, et lié uniquement par mes devoirs.

Ces devoirs, voici comment je les avais compris :

Envers le Roi : — J’avais pu , mieux que tout autre , apprécier les embarras de la royauté dans la formation du ministère. Loin de m’en écarter, le Roi n’avait que trop insisté pour m’y faire entrer. Je n’étais pas président par sa grâce, mais je ne l’étais pas non plus, à beaucoup près, contre son gré. Mon respect pour sa personne , mon dévouement déjà ancien pour sa famille, n’avaient pas souffert d’altération, et ses procédés à mon égard n’avaient pas cessé d’être d’une bienveillance extrême. Je restai donc avec Sa Majesté dans les mêmes termes que par le passé. Mon attachement au Roi n’était fondé , — ni sur la reconnaissance pour une fortune dont il n’était pas l’auteur; — ni sur ce qu’on appelle des grâces de cour, ayant toujours tenu à scrupule de ne jamais demander aucune faveur au Roi, soit pour moi, soit pour les miens; — ni sur une dépendance qni n’était pas dans la nature de mes fonctions. Cet attachement, tout de cœur et de raison , était uniquement fondé sur la connaissance personnelle que

‘ A nnexes, 2r partie. — 5 Annexes, ibid.