MARIAGE DU DUC D’ORLÉANS

ainsi accolés aux débris de la grandeur antique ; mais le droit est du côté des monuments.

En résumé, j’appuyai l’allocation, et elle fut maintenue par le vote de la Chambre.

La ville d’Orange m’a remercié d’avoir émis cette opinion.

Mariage de Son Altesse Royale Mgr le duc d’Orléans (Juin 1837.)

En 1835, on avait eu le projet de marier le jeune duc d’Orléans avec la princesse Marie, fille de l’archiduc Charles d’Autriche. Une inclination réciproque s’était même déclarée entre eux. C’est tout un roman historique, que M. de Sainte-Aulaire, alors ambassadeur de France à Vienne, a fait entrer dans ses Mémoires. Il en a lu, dans une des séances ordinaires de l’Académie française, un fragment inédit, qui avait, dans la réalité de ses détails les plus délicats, tout le charme et l’attrait d’un roman historique. Mais ce projet trouva des résistances et fut abandonné.

En 183G, un nouveau projet d’alliance fut proposé avec madame la duchesse Hélène de Mecklenbourg- Schwérin. — Les négociations furent conduites par le comte Molé, ministre des affaires étrangères.

Je fus chargé de préparer les clauses du contrat de mariage; et, lorsque tout était convenu, on fit présenter à la Chambre le projet de loi relatif à l’augmentation de la dotation du Prince royal et au douaire de la Princesse, qui fut voté, comme on l’a vu ci-dessus, page 283 '.

1 On peut voir les circonstances plus particulières et plus détaillées de cette grande affaire dans le tome 1" des Mémoires, p. 367 et suiv.

Dès qu’on fui informé que les accords de mariage étaient convenus, la Chambre, sur ma proposition, arrêta, dans la séance du 19 avril 1837, qu’une grande députation se rendrait auprès du Roi et du Prince royal, pour leur adresser les félicitations des députés de la nation. On peut lire dans les Annexes les deux discours que le Président prononça à celte occasion, et les réponses qui y furent faites.

Le mariage devait avoir lieu le 30 mai, au château de Fontainebleau. Le 22, je fus informé officiellement que le Roi avait daigné me choisir pour cire l’un des témoins de cet acte solennel. Je reçus en outre une in-

citation pour aller, avec ma femme, à Fontainebleau, passer les journées des 29, 30, 31 mai, 2 et 3 juin. •

Le 29, sur les cinq heures, le Roi , la Reine, la famille royale, et tous les invités qui formaient leur Cour, étaient sur la terrasse du palais, au haut du grand escalier d’honneur. Ce fut un moment solennel, lorsqu’on vit entrer dans la cour la voiture de la Princesse. Comme elle montait par le côté, à droite, le Roi descendit quelques marches pour se porter à sa rencontre. Déjà elle fléchissait les genoux, mais le Roi se hâta de la retenir, et la pressa dans ses bras en l’embrassant avec effusion ; la Reine en fil autant. Les cœurs étaient pleins d’émotion; — on se hâta de rentrer dans les appartements. — La famille royale se retira pour quelques instants. Ensuite la réception eut lieu. — On était rangé sur deux lignes; les hommes d’un côté, les dames de l’autre. Ce fut ensuite une chose merveilleuse, de voir avec quelle aisance la jeune Princesse, parlant admirablement notre langue, sans le moindre accent étranger, passa toute l’assistance en revue, connaissant la biographie de tous les hommes publics, et trouvant

MARIAGE DU DUC D’ORLÉANS, pour chacun, à mesure qu’on les lui nommait, des paroles obligeantes qui rappelaient leurgenre de mérite, leurs ouvrages, ou leurs services.

Le mariage civil fut reçu par le chancelier Pasquier, dans la grande salle de Henri II, qu’ornaient les belles peintures du Primatice, dont la restauration était due au Roi.

Les jours suivants se passèrent en promenades et en fêtes dans le parc et dans la forêt.

Le 3 juin, la Cour revint à Paris. Les Chambres avaient demandé au Roi la faveur de lui adresser de nouveau leurs félicitations, ainsi qu’au Prince royal. Les grandes députations furent admises le 6 juin, et je prononçai encore dans cette circonstance deux discours accueillis par d’admirables réponses

Paris voulut aussi se signaler par des manifestations. L’entrée dans la capitale avait été triomphale. Une grande fête de nuit , avec illuminations et feu d’artifice, fut donnée le 14 juin au Champ de Mars. Malheureusement, par suite de mauvaises dispositions, et faute d’avoir élargi des débouchés suffisants pour l’écoulement de la foule à l’entrée du Champ de Mars, quelques personnes furent étouffées. Le duc d’Orléans en fut tellement ému, qu’il demanda que le bal, qu’on devait lui donner le lendemain à l’ Hôtel-de-Ville, fût différé s.

Le 19, la fêle eut lieu ; le bal fut précédé d’un banquet splendide.

A la fin du dîner, le Roi s’cst levé et a dit :

u Monsieur le Préfet , je veux porter un toast à la

* Voyez aux Annexes.

3 Voyez à la séance de la Chambre des Députés du 15 juin, la communication faite à ce sujet par le Président.

» ville de Paris. Je veux lui montrer combien je suis » heureux des sentiments qu’elle me témoigne, et com- » bien je suis touché de ceux que lui inspire le mariage ;> de mon fils aîné. Ce n’est pas seulement en mon » nom que je parle, c’est au nom de toute ma famille » que je vous remercie de l’accueil que vous faites à » ma belle-fille, et de la fête splendide que vous nous » donnez. J’en suis d’autant plus ému que je me re- » trouve au milieu de vous, dans cette même salle qui » me retrace tant de souvenirs ; car c’est ici que je » suis venu le 31 juillet, à travers les barricades, en- « touré et suivi des députés de la France, dont la voix » m’appelait à assurer le triomphe de cette Charte si » vaillamment défendue, et le maintien de toutes nos » libertés cl de toutes nos institutions. C’est ici, c’est » de cette fenêtre (dit le Roi en la montrant) que j’ai n eu le bonheur de déployer, au bruit des acclamations » prolongées de l’immense multitude qui couvrait la » place et les quais, ce glorieux drapeau quej’élais si heu- » reux de revoir, et ces couleurs chéries que nous repren nions tous avec tant d’élan. Je vous porte pour toast :

« A la prospérité de la ville de Paris ! »

r> Vous savez tous, j’en ai la confiance, que c’est le » but constant de mes vœux et de mes efforts; et vous » en voir jouir est la plus douce récompense que je » puisse obtenir de mes travaux et de mon dévouement » à la patrie. »

Après le dîner, toute la famille royale s’est dirigée vers la salle du bal, magnifiquement décorée, et les quadrilles ont commencé. Le Roi, la Reine, les Princes sont descendus, en ont fait le tour, et après avoir visité la salle construite dans la cour de l’ Hôtel-de-Ville , la