AU EÉDACTEUR DE LA TRIBUNE

« Monsieur,

» Nous vous prions de vouloir bien accueillir » dans votre journal la réponse suivante aux asn sertions émises samedi dernier par M. deLameth » à la tribune de la chambre des députés.

148 MÉMOIRES DE M. GISQCET.

» M. Charles de Lamelh, grand conteur d'his- }> loires, a rappelé, on ne sait trop à quel propos, )i plusieurs faits qui jusque alors n'avaient pas eu )i Toccasionde seproduireaugrand jour, mais aux- )i quels se rattache pourtant un certain intérêt, H ne fût-ce que par la date de l'époque à laquelle )) ils se sont passés.

)) Ces faits une fois soulevés, il importe qu'ils » soient rétablis dans leur intégrité, car il est aisé )) de voir qu'ils se lient intimement à la phase la » plus critique et la plus désastreuse de la révolu- 1) tion de juillet. M. Charles de Lameth les a préj) sentes comme il lui convenait : nous allons les » présenter à notre tour comme ils se sont passés.

)i Le combat des trois jours avait cessé, l'armée " de Charles X était en fuite. Les troupes qu'il fai- » sait venir à marches forcées de divers poinis sur « Paris s'imprégnaient dans leur route de l'esprit » de la population ; elles déclaraient faire cause » commune avec la nation. La royauté était reni> versée; l'opprobre d'un joug imposé pendant » quinze ans par l'étranger se lavait dans le sang » des martyrs des barricades : le 29 juillet avait » vengé Waterloo.

>i Tout-à-coup le bruil se répand que des hom- >! mes qui n'avaient voulu s'associer en aucune » façon au mouvement populaire lorsqu'il s'agis- » sait de lui donner l'impulsion, ni s'y mêler lors-

» que l'issue était encore douteuse , que des hom- » mes qui s 'étaient séparés d'un petit nombre de » leurs courageux collègues pour s'y tenir à l'écart » pendant la crise, se ravisant tout-à-coup, se rap- » pellent ou plutôt s'imaginent qu'ils sont les re- » présentans de la nation, investis du droit de la » guider au milieu des é vénemens ; ils veulent, dit- )} on , au nom d'une constitution abolie par le fait » d'un mandat empreint de fraude , car, de l'aveu » même des membres d'alors, si on avait révisé » toutes les élections, on nen eût pas trouvé trente

» de valables (expressions de Labbey de Pom-

» pières), ils veulent s'arroger le droit de consti- » tuer la nation française et de lui octroyer une » charte,

» Au premier bruit de cette tentative que nous » regardions comme usurpatrice et criminelle, les » soldats de juillet s'émurent; quelques-uns encore » n'avaient pas déposé les armes. Ils se rendent au » lieu où ces hommes étaient rassemblés; l'un d'eux, » celui que M. Charles deLameth a signalé comme )) le plus jeune, laisse son fusil à l'un de ses amis » et pénètre dans l'enceinte.

» Le premier qu'il rencontre est M. de Lameth : « Vous, monsieur, dit le jeune homme vous, qui » avez vu des révolutions, vous savez que la nation » ne perd jamais ses droits, et sans doute vous ne » vous regardez plus comme député. » M. de La-

150 MÉMOIBES »Ë M. GtSQCET.

» melh tourna le dos sans répondre ; il allait, à ce M qu'il a dil^ diercber un caporal el quatre liom- » mes pour mettre le jeanc homme en lieu de sùu relé; mais il ignorait que le jeune homme avait i) derrière lui cinquante de res amis df la vérité 1} qui se sont fait décimer dans les trois jours, et qui M réclament 1 honneur d'avoir les jM'emiers crié aux M armes en présence des gendarmes de Charles X.

» Le jeune homme s'adressa ensuite à M. Duris- » Dufresue, qui lui dit : « Nout nations pas de il mandat, nous le prenons dans la nécessité et sous » noire responsabilité. »

jt On voit que, dès cette époque, l'illégalité delà » chambre des députés était sentie, l'absence du }> mandai était reconnue et avouée; et si depuis » un éloquent logicien a présenté celte vérité dans M tout son éclat, le bon sens du peuple l'avait devi- » née avant lui, elles actes l'avaient scellée.

M Nous passons à une autre série de faits, dans » laquelle M. de Lameth a trouvé l'art d'envelopper » Benjamin Constant.

» Que Benjamin Constant ait regardé la session » des députés de 1830 comme une usurpation a manifeste, et leurs actes comme attentatoires à la » souveraineté du peuple, dans celte opinion il w n'est rien qui ne soit en parfait accord avec les j» principes politiques qu'il avait antérieurement H professés^ qu'ensuite il ait vu avec douleur la

MÉMOIKES 1>E M. 6ISQUET. ifii

17 tourbe aristocratique des élus à 1 ^000 fr. de ooi^ » tribution s'arroger, de leur autorité privée, le n droit de n'accorder au reste de la nation que la >i dose de liberté conciliabte avec le maintien des » privilèges qu'ils tenaient de la Charte octroyée ^ n là encore il n'est rien que de trèsrnaturel. Si n même Benjamin Constant avait désiré que quel*- )} que événement ramenât à l'accomplissement de ^ leurs devoirs de citoyens ces hommes profondé- » ment ^aréspar leur égoisme et par leur aversîom M pour toute ^;alité réelle, il n'y aurait pas lieu » d'en être surpris : mais que, par de sourdes me*- » nées, il ait ameuté contre eux cette jeunesse qui » n'ai^réciait pas moins son talent que son patrioj»tisme, tandis qu'ostensiblement il leur aurait ff oSeri la sauve-garde de son immense popularité; ji en dépct de M. de Lameth, voilà ce que la car » lomnie ne saurait accréditer.

H Mon, Benjamin Constant ne fut point l'instin gadeur du mouvement dirigé le 4 août contre les n députés sans mandat ! Quand il se répandit que )f trois cents individus, dont on avait souffert la n réunion au palais Bourbon, s'arrogeaient le pour >» voir de donner à la nation une constitution que m la nationnepouvaittenirque d'eUe-même ; quand » on sut qu'ils avaient l'exorbitante prétention de >» rendre définitive une œuvre qui ne devait au » plus être que provisoire, il n'y eut qu'un senti

2 UÉUOIBES DE H. GISQCET.

I H ment dans Paris : celui que les trois cents indi- » vidas, dans l'inlërêt de ce qu'ils nomment leur M position sociale, trahissaient la cause de la révoj) lution. Alors, un jjetit nombre de ceux qui avaient » fait cette révolution ( les autres avaient été lancés » sur Rambouillet, parce qu'on redoutait leur pré- }> sence dans la capitale) résolurent de protester w contre une telle violation du principe révolution- » naii'e ; et tandis que plusieurs de leurs camarades M cherchaient à convertir ce principe tel qu'ils » l'entendaient (le lieutenant-général), ils tentèrent » une démonstration dont le résultat ne répondit « pas pleinement à leur attente.

n Ce fut sur la place du Panthéon que quatre )) combattans de juillet, qui depuis fortlong-temps » n'avaient eu aucune espèce de rapport avec Ben- » jamin Constant, commencèrent le mouvement n dont M. deLametli aparlé à la tribune. L'homme M grand, gros, mais plus vieux, qui dit le lendemain » à M. de Lameth la même cliose que îe jeune homme » lui avait dite la veille, était l'un des quatre. De- » puis le point de départ jusqu'à leur arrivée dew vant le palais Bourbon, ils trouvèrent sur leur n passage un tel assentiment et tant de sympathies w pour leur démarche, dont un cri Irès-laconique >i expliquait snflisamment le motif, que dans un si » court ti'ajet plus de cinq mille personnes se joi- >) gnirent à eux.

» Parvenus à l'entrée extérieure de la salle des » séances, l'homme grand, mais plus vieux, somma » un huissier d'aller appeler l'homme plus jeune qui » était dans une des tribunes. — De la part de qui? » demanda l'huissier. — De la part de cinq mille » de ses amis. — Cette réponse, fidèlement rendue, » circula assez promptément dans la salle pour je- » ter l'épouvante parmi les trois cents, et faire dès » ce moment ajourner indéfiniment le vote de Vhé" » redite de la pairie. Alors, c'eût été pitié de voir la » plupart de ces prétendus représentans, entre les- » quelsM.Berryer, entourant Lafayette, Benjamin » Constant, Labbey de Pompières, leur prendre les » mains, se pendre à leurs habits, les invoquer, les » supplier de les couvrir de leur popularité : tous » se croyaient perdus. Ce fut pendant cette scène » de comique terreur que, M. de Lameth venant » du dehors, l'homme gros et grand échangea avec » lui quelques paroles qui l'amenèrent à convenir » qu'en effet ses collègues, pas plus que lui, n'a- » valent plus aucune mission, et à promettre de » faire son possible pour les convaincre de cette vé- >) rite. A cette heiwe M. de Lameth était moins » rassuré qu'aujourd'hui.

» Bientôt parut, tout en émoi, sur les marches du » péristyle, M. Girod de l'Ain, qui saisit par le bras » V homme gros et grand. — Vous connaissez Mon- » tebello ? lui dit-il. — Oui, — C'était un brave,

» D'est-ce pas? - — Oui. — Eh bien ! sa fille est mon » gendre. — Eh I que m'importe ?

» M. Girod de l'Ain était dans un trouble incon- » cevable. S'apercevant qu'il avait mal rencontré n dans son allocution, il battit en retraite.

» Un second orateur lui succéda ; c'était le vé- » nérable Labbcy de Pompières, quîfut écouté avec M recueillement. Du ton de sa franchise ordinaire, M iî raconta qu'il y avait dans la chambre «ne Iren- » taine depatrioles bien déterminés à soutenir les droits » du peuple. «Qu'ils nous suivent à l'hôtel de ville, n » interrompit l'homme grand et gros, u Mais le dé- » puté patriote fit un signe de la main, et il ajouta: M Woua ne sommes qu'une trentaine; mais celte » minorité est bien forte, car nous avons derri^e » nous la nation. »

M Après ce discours, il n'y eut qu'une acclaroa- » tion et un cri dans le rassemblement : Vive Lab- * bei) de Pmnpièresi à la porte les mauvais députés! » Leur expulsion allait infailliblement avoir lieu ; » Benjamin Constant se présenta : ou fit silence, et » pendant qu'un petit homme juché, k cravache M à la main, sur les é|)aules d'un Auvergnat, l'in- » terrompait à chaque phrase par ces mots ; Mais » vous n'êtes pas constitués J il jH-ononça une harann gue dans laquelle il énuméra avee son habileté » ordinaire tout le mal que les trois cents n'avaient )i pas eu le temps de faire; il réclama pour leurs

MBM(HBES BE M. «fSQUET. 155

» dëtibérations h plus grande liberté, u QmMes >i que soient leurs décisions, dit4l, vous devez d'auto tant moins vous en alarmer, qu'elles seront évi- A) demment réformées dans un congrès national : le » peuple, soyez-en sûr, sera consulté. — Eiias*» » semblées primaires 2 — Ooi. — Mais vous faites n un roi ? )» Il ne répondit pas.

ce Le peuple sera consulté, reprit-3 ensuite ; la n ebambre m'a autorisé à vous le jM^omettre for* » mellement : nous ne ferons rien sur quoi l'on ne » jmisse revenir ; car, nous le reconnaissons aussi » bien que vous, nous ne sommes que les manda-^ » taires de la circonstance, c*est-ihdire les hommes n de la nécessité du moment, comme le sont les n membres de votre gouvernement provisoire. >y » Benjamin Constant ayant terminé, ce fut au tour n de Lafayette à se faûre entendre^ — Le général » assura que sa considération personnelle était n compromise par une dànarche qui ne lui sema Uait pas suffisamment motivée. « Mes amis, dit« » il, je vous en conjure, retirez-vous; nous veiBen rons sur vos intérêts» m Et il prit, an nom deses » collègues^ le même engagement que son h<mora« n Ue amL Toi» les députés qui osèrent se montrer, ïè n'impc»rte le côté où ib avaient siégé, se confbn- >i dir^Qt ai protestations sembiaMes.

» Le discours de Benjamin Constant avait jeté de ïè l'hésitatioa dans ks écrits : celui de Lafayette

156 UÉMOtBES SE M- GISQVET.

)i acheva de les ébranler. En vain Vhomme gros et >» plusîeui's patriotes qui n'étaicnl pas convaincus » essayèrent de donner à cette scène le seul dënoue- M ment qu'elle dût avoir pour le bonheur du pays. u Si nous ne les chassons pas dès ce soir, criaient les )i plus clairvoyans, il ne sera plus temps demain . » » Mais les voîx si puissantes de Lafayette et de « Benjamin Constant avaient tout amorti. Puis il M commença à se manifester une violente opposin lion de lapai't de la valetaille du Palais-Royal et » d'une nuée d'agens de police, qu'on était allé » chercher en toule hàle pendant que l'on parle- » mentait. On se sépara en criant : Aux armes !

n C'était en effet en armes qu'il eut fallu revenir " le lendemain ; mais durant (rois jours le sang » avait coulé, et nous ne nous souciions pas d'al- M lumer une sorte de guerre civile au sein de Paris, » ne fût-ce que pour un quart d'heure.

)) Aujourd'hui il nous reste le regret d'avoir » reculé devant un sacrifice nécessaire ; on pouvait i> affranchir la patrie d'un système d'administra- » tion non moins déplorable et plus avilissant que » celui qui a pesé sur elle pendant quinze années. » Benjamin Constant et Lafayette détournèrent le )) coup, et la calomnie est leur récompense. Us j> croyaient à la sincérité de certaijies promesses, à » une loyauté qui n'existait pas. Nous eûmes le tort >» de les croire : puisse le pays les absoudre, et nous

HÉMOIRES DE M. GISQUET. 157

» aussi, de cette confiance qui a eu des suites si » funestes!

» Nous vous saluons fraternellement.

» Signé : le plus jeune, Ferdinand Flocon ; le plus vieux, Lheritier (de l 'Ain). »

Il n'est plus permis, quand on a lu cette lettre, d'ignorer comment les républicains de 1830 entendaient la liberté. Ce n'est pas ainsi que la comprenaient Lafayette, Benjamin Constant et Labbey de Pompières, qui, par l'ascendant de leur popularité, prévinrent des excès dont les suites pouvaient être incalculables.

Ils savaient, ces véritables patriotes, que la république, avec ses principes radicaux, est une chimère dans un pays comme le nôtre, où il existe tant d'inégalités de position, tant de préjugés, tant de droits acquis, fortifiés par une longue existence d'un gouvernement monarchique; tant d'ignorance, de misère, de vices, à côté de l'intelligence, de la richesse, de la vertu ; enfin tant d'élémens hétérogènes qui s'entrechoquent en quelque sorte sur tous les points du pays! Gomment serait-il possible de les soumettre au même niveau social?

Us savaient aussi, ces grands citoyens, que beaucoup de ces hommes qui se déclaraient partisans de la république étaient encore moins jaloux d'étendre la limite de nos droits que de conquérir ou

158 HÉHOIBfS DE U. GtSQITET.

d'usurper, au milieu d'une conflagration générale, le bien-être, la fortune, la considération qu'ils n'ont pas la patience d'attendre de leur mérîle, du fruit de leurs travaux, ou qui sont incompatibles, pour quelques-uns, avec leurs mauvaises inclinations.

Quand ces illustres députés n'auraieut pas été convaincus que nos inégalités sociales, toujours renaissantes, sont inconcilialiles avec les théories de nos républicains, le souvenir des sanglantes oi^ics de 93, qui menaçaient de se reproduire dans la sédition comprimée par eux, aurait suHi pour leur faire redouter ce mode de gouvernement.

Benjamin Constant, Lafayette, Labbey de Pompiéres n'ont pas voulu de la république; c'eût été vouloir ressusciter le règne de la terreur. On doit à leur salutaire intervention la retraite des agitateurs. Cette démarche de quelques hommes égarés pouvait-elle donner une opinion favorable de la république qu'ils prétendaient im|)Oser au |)ays? et si les citoyens étaient condamnés à subir le joug du despotisme, ne prëféreraient-Us pas, au pis-aller, la tjTannie d'un seul à celle de plusieurs milliers de furieux?

Celte pétition factieuse de cinq mille individus, dont les principaux coryphées ont signalé la lettre qu'on vient de lire, est un acte trop significatif pour avoir besoin de commentaire.

MÉMOIRES DE M« OISQ^JCT. 159

Les chefs de ce mouvemaat se félicitent de ce que les Tocifératio&s d'une foule tumultueuse aient jeté r^uvante parmi les députés... c'est dooc à leurs yeux une action méritoire ? Puis ib terminent en exprimant le reçret d'avoir reculé devant un Mcrtfice nécessaire.

Mais ce sacrifice néetsssdrej c'était donc du sang ; c'était le massacre de deux ou trois cents d^nités, consommé par cinq mille bourreaux ! Et, en supposant qu'on eût touIu se borner à chasser les mandataires de la France , ne sahon pas ce qui peut advenir quand on a excité les passions , dé* chaîné la fureur des masses?

On aurait inévitaUemait tu se renoureler quelque horrible scène du drame révolutionnaire ; se mant au milieu de nos légidateurs , oomme jadis les égorgeurs au sein de la convention, les nouveaux terroristes aurai^oit immolé peut-être quelque autre Ferraud, pour donner , au bout d^une pique, sa tête sanglante à baiser au président de l'assemblée !

Vainement dirart-on que tdle n'était pas la pensée des meneurs, qu'il y a exagération de ma part..« qu'on médite la lettre de MAL Flocon et Lhéritier... Us s'affligent de l'eiBet {HtMluit par les discours modérés des députés influons : cf Plutiemrs pa' iriêles qm n'étaient fos cmwaitMMS, disent-ils, essa^ rent en vain de donner à cette scène le seul dénouement

160 MÉMOIRES DE M. GISQCET.

qu'elle dâl avoir... » Ceci est clair, je crois j et, pour qu'on ne se méprenne pas sur ce qu'ils entendent par ce dénouement , ils ajoutent : « Les plus clairvoyans criaient : Si nous ne les chassons pas ce soir, ilneseraphis temps demain, n Puis ils laissent échapper comme une exclamation douloureuse ces paroles ; n Mais les voix puissantes de Lafayelte et de Benjamin Constant avaient tout amorti. »

On n'envahit pas en Foule l'enceinte d'une grande assemhlée sans commettre quelques violences; on ne met pas à la porte trois cents députés sans qu'il s'y rencontre des hommes courageux qui résistent... et l'on prévoit les conséquences.

D'ailleurs, s'il restait le moindre doute sur les intentions, ce qui suit est très-explicite : « Oïl se sépara en criant : Aux armesl C'était en effet en armes qu'il eût fallu retenir le lendemain ; mais durant trois jours le sang avait coulé...}) 3e m'arrête; ce n'est point leur faute s'il n'a pas coulé davantage , s'ils n'ont pas pu donner à cette scène le seul dénouement quelle dût avoir.

Et ce sont les mêmes hommes regrettant, d'après leur aveu, d'avoir été forcés de reculer devant un saeri^ce nécessaire ; ce sont eux qui voulaient imposer à ia France un gouvernement de leur choix!

Grâces mille fois soient rendues aux généreux citoyens de qui la voix puissante a préservé la nation d'un grand crime et d'un grand malheur!

HÉM0IE1SS DE M. GISQUBT. 161

Mais les séditieux qui ont essayé de chasser les trois cents individus dont on (wait souffert la réunion^ comment eussent-ils justifié leur audace sacrilège? Quels étaient leurs droits , leurs titres à la confiance du pays, et de qui tenaient-ils leur mandat?

Si la Providence avait permis que cette criminelle démonstration eût produit son effet, les meneurs, ne pouvant rien par l'autorité de leurs noms, de leur caractère , se seraient trouvés , après avoir provoqué un immense désordre, dans Timpuîssance de le contenir , si toutefois leurs prévisions n'allaient pas jusqu'aux dernières conséquences de leurs excitations.

Au lieu de faire un roi, on devait, disent-ils, recourir aux assemblées primaires ; mais quel pouvoir les aurait convoquées? Et, cette difficulté à part, en attendant leur réunion et le résultat de leurs délibérations, puisque, selon les signataires de la lettre , tout mandat , toute autorité antérieure aux trois jours étaient frappés de nullité , que seraient devenus les services publics? Qui aurait veillé sur l'administration, protégé les propriétés, la vie des citoyens ? Qui aurait formé et commandé nos armées en cas de guerre? Enfin qui aurait osé faire un acte quelconque dans l'intérêt de la chose publique?

Les chefs de l'émeute , qui sans doute ne voulaient pas laisser de si grands intérêts en souf-

it

163 UÉU01RB5 DE H. GISQUET.

firance , ni mettre par là toute la société en péril , n'ont qu'une réponse logique à faire : « Nous aurions pris les rênes du gouvei-nement. »

Très-bien; mais c'eût été une usurpation, et, d'après leurs propres doctrines , la nation aurait dû les punir, puisqu'on attendant les effets des 05semhtées primairesy ils se seraient allribué une partie de la puissance souveraine qui n'appartient qu'au peuple.

D'ailleurs, où sont les garanties offertes par eux, digues d'être préférées à celles de nos prétendus rejM'fr'jfjiIaRg? Admettons, si l'on veut, que le mandat de nos députés fùtvicié, quoiqu'ils eussent été élus, non par Chai'les X, mais par les citoyens, quinze jours aupai'avant : n'eussenl-ils exercé, comme on Ta dit, qu'un pouvoir de transition et d'impéi'ieuse nécessité, ci-oira-l-on que ces hommes honorables, presque tous placés dans de hautes conditions par leui-s services, leur fortune el leurs talens, n'eussent pas autant d'aptitude que les premiers venus à reconstruire un gouvernemeut, et qu'ils ne dussent pas, en définitive, inspirer autant de coniiance au pays que MM. Flocon et Lhéritier?

Je me suis appesanti à dessein sur les impressions que fait naître la lecture de leur récit, parce que je crois ce document de nature à révéler les intentions du [larti républicain, et à vouer à la juste réprobation de toute àme honnête les odieux

MKMOimBS BE 11. CISQURT. 1<S

moyens qu'il employait* J'y trouve de plus Tavan*tage de pouvoir^ dès à présent^ faire comprendre les motifs pour lesquels j'ai, plus tard, lutté avee tant d'âaiergie et de persévérance contre les eiforts de cette faction.

Simple citoyen, je l'aurais combattue, la reg/BO^ dant comme l'ennemi le plus dangereux pour notre pays et pour nos libertés ; à plus forte raison, a>je dû me servir, pour réprimer ou paralyser ses ma^ nœuvres, de toute la force du pouvoir dont j'étais dépositaire.

Telle nous la voyons aux {M'emiers jours de son existence, telle je l'ai retrouvée pendant l'exerciee de mes f<Hictions : toujours les mêmes appels à la force brutale ; toujours les m^es excitations ; tou^ jorurs les mêmes prétextes d'intérêt public ; toujours la même tendance à préconiser les mauvaôse» pasâîops utiles à sa cause, à exalter les hommes les plus abjects pour s'en faire des instrumens^ toujours, enfin, le même systtoie d'outrages, de calomnies, (»*odigués dasoL citoyens les plus dignes de l'estime puUique.

Qu'on ne s'étonne dbnc pas de la constance de mes efforts pour ruiner le parti des républicams , et de la haine qu'ils m'ont vouée.

Bien qu'on doive reconnaître et admirer la discîf^e instinctive du peuple, réprimant partout le désordre, les iifté£aits^ durant les trots jours f quoi-^

164 MÉMOIKES DE M. GISQCET.

qu'il y ait eu à peine interruption dans l'action gouvernementale, puisque des autorilés nouvelles ont succédé immédiatement à celles qui venaieni d'abandonner leurs fonctions ; et qu'un lieutenantgénéral du royaume, proclamé le 31 juillet, eûl remplacé le pouvoir tombé l'avant-veille; il n'en a pas moins éclaté des tentatives audacieuses qui pouvaient amener les plus funestes résultais. Telles sont celles dont je viens de parler, qui ont eu lieu les 3 et 4 août, et que MM, Lhéritier et Flocon racontent dans leur lettre avec une incroyable ingénuité.

Il reste donc démontré qu'une suspension accidenlellc et momentanée de l'action regulatrice sufTit pour encourager certaines ambitions, pour produire des perturbations fâcheuses. Ainsi, l'on a vu dans le même temps des hommes se placer d'eux-mêmes à la tête d'administrations supérieures, se nommer préfets, généraux, de leur autorité privée, et en exercer les fonctions.

D'autres faits viennent à l'appui de celte remarque. Il s'est trouvé un individu, par exemple, qui, le 31 juillet, ayant rassemblé des ouvriers sans travail, d'honnêtes citoyens animés d'un zèle louable, et un ramas d'aventuriers, forma spontanément de cette bizarre agglomération le régiment des volontaires de la Charte.

Cet homme, bien entendu, agissait d'abord jjour son compte, et il s'en déclara le colonel. Une orga-

nisation large fut donnée au régiment, qui eut son état-major , ses officiers de tous grades , nommés jpaLT le colonel improvisé; bref, tout fut fait en vingt-quatre heiu'es.

Quel était celui qui avait levé, organisé ce corps, pour en prendre le commandement ? un homme sans aucune consistance, un ancien garçon tailleur, qui n'avait pas même combattu pendant les trois jours ; du reste, homme résolu, entreprenant, quoiqu'il sût à peine écrire, un condamné en police correctionnelle pour escroquerie, en 1816 \ le sieur Buchoz-Hilton ! Un nommé Tournier, faiseur d'affaires de bas étage , devint son lieutenant-colonel.

Le régiment des volontaires de la Charte, composé de plus de dix-huit cents hommes, s'installa primitivement à Picpus ; il s'établit quelques jours après dans les casernes de Rueil et de Courbevoie.

Informé de l'existence subreptice de ce corps, le maréchal Gérard, ministre de la guerre, ordonna et n'obtint que difficilement sa dissolution. Il voulut bien accorder quelques grades aux hommes de mérite et de bonne foi qui en faisaient partie , et en forma le noyau du 66* régiment d'infanterie de ligne.

Il va sans dire que Tournier et Buchoz-Hilton

^ Voir la Gazette des Tribunaux du 31 août 1834.

) MÉUOIKES DE M. GISQOeT.

I (forent écarlés ; ce dernier parvint depuis à une dé- I «oùtantc critfsbrilë , pai* les moyens ignobles qii'ii I employa pour se venger et par ses démêlés avec (a I justice.

Mais la crdation d'une force armée, qu'avaient pu, jusqu'à un certain poini , motiver les circonslanccs, et l'usurpation facile des grades et des emplois, n'étaient pas les seuls actes reprociiahles : il avait fallu nourrir, habiller, équiper ee régiment. Les oifieiers ne s'étaient point refusé des armes de luxe, des épauiettes, de brillans uniformes, etc., «t l'argent manquait... Alors on avait frappé sur les marchands, sur les fabricans , des réquisitions arbitraires, illégales, l'eul-on rien refuser à celui qui demande une foumiliire avec une escorte de dix-huit cents hommes? Il est iTai que le fournisseur recevait, en échange de sa marchandise, un bon de M. le colonel Buehoz- Hilton.

Les détails de cette affoire me sont bien connus ; c'est moi qui, en ma qualité de membre du conseil municipal, ai présidé la commission chargée jMir M. Odilon-Barrot, alors pi-éfet de la Seine, de vérifier ces réquisitions, de liquider la dépense. Plusieurs mi!liei*s de pièces me sont passées par les mains, et la ville de Paris a eu à payer, pour indemnités, une somme d'environ 90,000 francs.

On peut maintenant juger , par les illégalilés commises en un si court espace de temps, des excès

de toute nature, des déprédations énormes sur lesquels on aurait eu à gémir si quinze jours seulement s'étaient écoulés sans qu'on reconstituât le pouvoir. L'incapacité, l'audace pouvaient s'emparer des administrations , et les exploiter sans contrôle ; dix , vingt régimens comme celui de la Charte, se seraient formés sur le modèle existant; et jusqu'où auraient pu aller , dans ce cas, les exactions et les désordres?

D'ailleurs, ces forces ne dépendant pas d'un centre commun d'autorité, n'auraient pas manqué de seconder les factions, de se vendre aux ambitieux; et elles seraient devenues l'occasion et l'instrument

de la guerre civile On frémit quand on pense

aux déchiremens qui ont menacé le pays.