DÉBATTAIT DANS SA CAMISOLE DE FORCE

Ce même journal a rendu compte des obsèques de Casimir Périer dans son numéro du 20 mai à peu près en ces termes : « Le public a profité du » premier jour de beau temps pour se livrer au » plaisir de la promenade; il y avait foule de pro- » meneurs et d'équipages sur les boulevarts; mais » du deuil, de la douleur, pas. On avait cependant » convoqué le ban et Tarrière-ban du juste^nilieu,

aOU MÉHOIBES »K H. GISQOIT.

M sans pouvoir réunir en tout plus de quinzecents » hommes '. »

L'article se terminait ainsi : » 11 n'a manqué à n M. Gisquet, pour parodier les enterremens de « Fov, de Manuel, etc., que de faire porter le ceru cueil par une douzaine de sergens de ville. »

Une lettre liaisaît suite à cet article dans la même feuille; je la cite textuellement :

i< A M, le rédacteur de la Tribune.

» Â la nouvelle de la moit du président du coou seil, les détenus politiques soussignés^ carlistes M et républicains, ont unanimement résolu qu'une M illumination générale aurait lieu ce soir à l'extéj» rieur de leur humide cabanon.

Signé : Le baron àe Schacenboqkg, Leiiriqiuuquîste. RoG£R, TomuN, Lemesle, id.

Pelvilaihi, répiiLlicaiii et patriote.

CoNsiBÈRE, Degaune, iil.

» Prison de la Force, Le 17 mai 1832. » Ce langage, ces actes de réjouissance, ont quelque chose de féroce qui soulèye le cœnr. Les hommes qui s'abandonnent à ces transports de haine dégradent et perdent la cause qu'ils prétendent servir. On ne puise jamais une force durable dans une fièvie frénétique.

■ On comptait dans le cortège Ibrèbre plus de trente mille gardes BBtionani, et plus de doijuauie mille ciLojen) de touiei claises.

CaiAPITRE VINGT-SEPTIÈME.

Les Saint-simoniens : fermeture de leur salle, rue Taitbout ; leur retraite à Ménilinontant; leurs divisions intestines. — Procès contre les chefs de la secte ; condamnation du père Enfantin, de Michel Chevallier et autres ; leur séjour à la prison de Sainte-Pélagie. *— Michel Chevallier nommé conseiller d'État.

Au chapitre XV, on a déjà trouvé quelques lignes relatives aux saint-simoniens.

Les hommes qui dirigeaient cette secte continuèrent à propager leurs théories sans leur donner im caractère positivement hostile à nos institutions politiques , mais toujours en se plaçant en dehors de l'esprit de nos lois civiles.

Les chefs de la famille saint-simonienne, n'ayant pas voulu faire cause commune avec les ennemis déclarés du gouvernement, perdirent par cela même l'appui qu'ils auraient pu trouver dans le parti républicain, et le moyen le plus actif de propagande. Dès lors, et puisqu'ils avaient repoussé ce

506 MÉMOIRES DE M. GISRUET.

qui pouvait agir sur l'imaginalion des masses^ les exalter par l'énergie propre aux factions, ils ont dû rester dans les proportions d'une secte naissante.

Leurs dogmes n'étaient pas viables. Les saintsimoniens créaient une société bâtarde, intermédiaire entre la société actuelle et le radicalisme républicain : c'était trop pour la majorité du pays, en ce que ces dogmes attaquaient les idées reçues ; c'était trop peu pour les hommes passionnés qui 'Veulent tout démolir, qui poursuivent la chimère de la liberté absolue et de Tégalité sociale.

Était-ce la résolutioa^ le courage ou la confiance qui manquaient aux saint-simonîens? C'est ce que je ne hasarderai pas de décider. Mais, en étudiant autant qu'il m'a été possible leurs actes, j'ai cru reconnaître qu'ils n'étaient pas assez dépourvus de pénétration pour ne point apercevoir le vide de ksar système. Les saint-simoniens n'avaioit peut-être pas foi dans leur avenir ; entrevoyant la nécessité de rentres* un jour dans le sein de la sod^é com«mune, ils eurent du moins le bon esprit de ne pas rompre tout-à-fait avec eHe.

Je me suis demandé souvent si eux-mêmes croyaient à la possibilité d'aj^Uquer leurs doctrines à toute la population; et, en défini tive» je p^oise^ à tort ou à raison, qu'engagés dans une voie mauvaise, ils y persistaient par un sentiment d'amour- IMTopre plutôt que par conviction.

HBMOIEES DB M. QISgUET. tÊB

Les disdjdes de Saint-Simon <mt subi la condition à laquelle sont assujétis tous les Dorateors dans Tapplication de leurs utopies : à force de res* ter fidèle à un principe immuable^ à force d'être io^que^ on arrive à un point où l'on tombe dans l'absurde.

Je comprends qu'un pedt nombre d'individus réunis proclamât, comme r^Ie d'équité, de proportionner les biens, les distinctions sociales et les jouissances, au mérite indiriduel, et forment le voeu de voir les choses établies sur cette base : c'est peutêtre un bon thème à soutenir théoriquement dans un livre; mais la Providence pourrait seufe juger des capacités^ et dispenser les biens dans un juste rapport avec les qualités de l'homme.

Les sectateurs du dogme saint-simonien, séduits par ses doctrines, ont décidé de les mettre en pra*tique. La première condition a été de faire une masse commune de ce qu'ils possédaient; puis d'instituer une espèce de magistrature suf»*éme, chargée de fixer arbitrairement, sans appd, l'éten-p* due et la spécialité de chaque intelligence^ et la part des droits qu'elle donnait dans la hiérarchie et dans les biens de famille.

Ainsi l'individualité disparaissait; elle se fondait dans un tout où chaque membre puisait une somme de satisfaction égale à la portée de ses facultés in* tellectuelles et physiques. Jusque là, en les assimi-

Ma MÉMOIRES DE M. GISQUET.

lant, par exemple, à une institution religieuse renfermée dans l'enceinte d'un couvent, les saintsimoniens n'auraient pu encourir ni le blâme des honnêtes gens, ni la répression des lois.

Mais ils n'ont pas fait la renonciation à certaines jouissances naturelles, incompatibles avec cette sorte d'état monastique; ils n'ont pas abdiqué le droit de se perpétuer par l'union des sexes.

C'est ici que s'est rencontrée pour eux la difficulté insoluble ; ils ont compris que, si l'union était contractée selon les règles de notre Code, elle aurait pour conséquences inévitables de reproduire ■les individualités, d'instituer des familles distinctes au sein de la grande famille, de faire renaître le besoin et le droit de la propriété.

En effet, les saint-simoniens, une fois mariés, devenus pères de famille, ne pouvaient plus se contenter de la part qui leur était attribuée dans la masse commune; il fallait songer à l'avenir de leur femme, de leurs enfans. Ainsi seraient nées des affections excentriques, des intérêts privés; le liea social se serait rompu par la seule force des lois de la nature, sans même le secours de la loi écrite.

Pourécbapperàcetécueil, les saint-simoniens ont adopté un dogme dangereux et immoral : ils ont osé professer la doctrine de la communauté des femmes, seul moyen qui leur restâtde concilier l'existence de leur secte avec leur aversion pour le célibat.

Une telle subversion de principes a soulevé l'indignation générale, et pourtant elle était la conséquence obligée de leur position. N'est-ce pas là une preuve irréfragable que les systèmes les plus spécieux et en apparence les plus conformes à l'équité nous conduisent à l'absurde par des déductions logiques ?

Non seulement la morale était outragée par l'adoption de ce dogme monstrueux , elle l'était encore par la hardiesse avec laquelle on osait le prêcher et le discuter publiquement^ non pas dans un cercle d'adeptes, mais dans une chaire de propagande, au milieu de la capitale, en présence d'une foule que le prestige de l'éloquence pouvait corrompre.

Il était impossible que l'autorité tolérât ces prédications ; c'eût été s'en rendre complice.

Le 21 janvier 1 832, le procureur du roi, accompagné de commissaires de police, de sergens de ville, et d'une force armée imposante, fit fermer le temple saint-simonien, rue Taitbout, saisit les registres, papiers, etc., de l'association.

Quoique réunis en grand nombre, les apôtres et les sectateurs se sont dispersés sans la moindre résistance; et le lendemain le Globe, en rendant compte de ces mesures, rapportait les paroles de soumission et de respect pour les lois et pour l'autorité prononcées par le père suprême et par le père Rodri-

SIO MÉHOIBES DE M. GISQIIST.

fptt, ajoutant qu'ils reTnerciaient ceux qui avaient anfioffé contre eux ces moyens, car Us feront tnieiix con~ »ailre auhokdë /a loyauté et la gratideur (U la mission qtte Dieu leur a donnée.

Après cet évéoenient, les saint-^imonieus, paraissant avoir reconnu l'inutilité de leurs efiTorts pour augmenter désormais le nombre de leurs pi'OSf-lytes, renoncéreot tout à la fois à la pufalicatioD du Globe, à leur temple de la rue Tailbout, à leurs somptueux appartemens de la rue Monsîgny. Ils se retirèrent au nombre d'environ soixante dans la maison du père Enfantin, à Méuilmontant, où leur secte, réduite à ces proportions exiguës, opéra des réformes et des économies nécessaires dans ses habitudes.

L'épuisement des ressources pécuniaires fut la cause principale de ces déterminations.

Voici les détails recueillis à la fin de juin 1832 sur leur manière de vivre dans cette retraite, et qui furent publiés par le Journal de Paris ;

(t Les apôtres (c'est le nom qu'ils se donnent) » n'ont pas de domestiques, ils se servent eux- » mêmes ; les fonctions sont distribuées sans doute u à chacun selon ses capacités, et rempUes, à ce » qu'il parait, avec beaucoup de régularité.

» C'est le docteur Léon Simon, qui long-temps X professa le saint-simonisme à la salle de l'Athé- » née, connu par la traduction d'un ouvrage de n médecine anglais et par quelques autres ouvra-

MÉMOIRES BE M. GISQITBT. Ml

» ges littéraires, qui, armé d'un tablier^ fait la cui- » sine pour la famille; il est assisté par M. Paul )) Rochette, ancien professeur de rhétorique. Nous » n'avons pu savoir si ces messieurs se paraient de » la veste blancheetdu bonnet de coton de rigueur •

M Le lavage de la vaisselle a été organisé avec » une rigoureuse précision par M. Léon Tdabot, » ancien substitut du procureur du roi ; il a remjdi », cette fonction (je veux dire celle de laver la vais- » sdle ) d'ui^ manière trés-distibaguëe pendant les » premiers jours de la retraite des saint-simo- » niens : elle a passé successivement à M. Gustave » d'Eiditâl le fils; à M. Lambert^ anci^i élève de » l'école Polytechnique, qui s'en est occupé très-sé- » rieusement durant quelques jours ; elle est échue » ensuite à M. le baron Charles Duveyrier ; enfin, » aujourd'hui, M. Moyse Retouret, jeune élégant » dans le monde, et prédicateur distingué parmi les » saint-simoniens, s'en occupe avec une grâce toute » particulière.

» La division du travail existe chez les saint- » simoniens : c'est M. Emile Barrault, ancien pro- » fesseur à l'école de Sorrèze, auteur d'une assez » bonne comédie en vers, et prédicateur saint-«imo- » nien, quis'occupe à cirer les bottes, aidédeM.Au- » guste Chevallier, ancien professeur de physique, » et de M. Duguet, ancien avocat à la cour royale.

i) M. Rruneau, anci^i élève à l'école Polytech-

512 MÉMOIRES DE H. GISQVET.

» nique et capitaioe d'état-major, est chargé de » Teotretien du Huge, des vêlemens, de la police 11 générale, de la suireillance de la maison et du 11 service de propreté.

>i Les appartemens sont frottés par MM. Rigaud, >} docteur en médecine ; Holstein, Gis d'un négo- )) ciant distingué ; le baron Charles l)uveyrier, )i Pouijat et Broet, anciens étudians; Charles Pe- >i nuckère, prolétaire, ancien courtier en librairie, )) et Michel Chevalier, ancien élève de l'école Po- » lythechnique, ingénieur des mines et directeur n du Globe. Ce dernier est chargé de l'administra- 11 lion générale de la maison ; il fait aussi le service 11 de la table conjointement avec MM. Rigaud et )j Holstein ; c'est lui qui donne à M. Enfantin tout Il ce dont il a besoin durant ses repas.

>i Un spectacle assez singulier, c'est de voir les 11 maîtres servir ceux qui furent leurs serviteurs. 1) M. Desforges, prolétaire, ancien garçon boucher, 11 entré dans la famille comme homme de peine, et, 11 dans ce cas, chargé de la buanderie qu'il dirige, a 11 sous ses ordres M. Franconi, flls d'un riche co- 11 Ion américain, et M. Bertrand, ancien étudiant; 11 à table, il se trouve recevoir ses alîmens des mains H de M. Holstein, au service duquel il était précé- 11 demment.

11 M. Henry Fournel, ancien élève de l'école Po- » lytechnique et directeur des forges et fonderies

HiMÔIRES DE H. GISQUET. KIS

» du Creusot, est spécialement chargé du soin du » jardin, aidé de MM* Raymond Bonheure, ancien » professeur de dessin et ]de peinture ; Roger, ar- » tiste de l'orchestre de TOpéra-Comique ; Justus, » peintre, et Maschereau^ dessinateur.

» Le balayage des cours et de la rue est fait par » M, Gustave d'Eichtal, assisté de M. Maschereau; » M. Jean Terson, ancien prêtre catholique et pré- » dicateur, est chargé d'éplucher les légumes, de » ranger la vaisselle, de mettre le couvert, et, en » général, de tout le menu détail de la maison.

» M. Alexis Petit, fils d'un riche propriétaire, est » chargé de nettoyer tous les chandeliers, au nom- » bre de quarante, et de veiller à l'enlèvement des » ordures.

» Enfin les saint-simoniens remplissent chacun » une tâche dans l'œuvre commune.

» M. Enfantin, le père suprême, comme ils l'ap- » pellent, travaille parfois au jardin, et manie la » pioche, la bêche et le râteau avec une vigueur » peu ordinaire»

» Leur vie est très-régulière; le son du cor les » éveille à cinq heures du matin ; il les appelle aux » repas et aux divers services , les avertit également » du repos et du sommeil j à des heures fixes, ils » chantent en chœur j dans la journée, ils se li- » vrent à des exercices gymnastîques, et tous leurs

Mb HÉUOIBES SE H. GISQCET.

>i monyemens, quand ils sont réunis, ont quelque » chose de la précision des exercices miUlaîres.

ji Nous croyions trouver chez les saint-simoniens n une austérité désagréable pour des yeux accoutu- » mes au spectacle du monde profane : nous avons )) été détrompés; leur barbe, qu'ils laissent croître, » leur donne seule lui air singulier; du reste, leur » costume n'a rien que d'agréable à l'œil; il se com- » pose d'une petite redingote bleue, très-courte et H fort juste, sans collet, d'un gilet agrafé par dern rière, et d'un pantalon blanc ; leur corps est serré » par une ceinture de cuir noir, attachée par une » boucle de cuivre. Leurs manières sont celles n d'hommes qui ne repoussent rien de la société. n On sait que depuis long-temps ils ont fait vœu de » célibat ; ce vœu n'est que temporaire; ils en se- » ront relevés lorsque M. Enfantin sera marié. jj Pour eux, je désire de tout mon cœur qu'il sema- » rie vite, n

On aurait probablement oublié les saint-simoniens, si, par leur faute, le public n'avait pas été mis dans la confidence de leurs divisions intestines. Le père Enfantin, Michel Chevallier et Pereire intentèrent une action contre Olinde Rodrigue, relativement à l'usage que celuirci avait fait d'une procuration à lui donnée ( et ensuite révoquée ) pour gérer les biens de la communauté. La justice ordonna la liquidation, attendu que, la société n'ayant

MÉMOIRES DE M. 6ISQUET. 515

pas d'existence légale, nul n'avait qualité pour agir en son nom.

Cet incident fut un nouvel échec pour la famille < saint-simonienne , et en diminua encore le personnel.

Dans ces entrefaites , plusieurs parens de ceux qui , parmi les saint-simoniens , avaient versé à la masse sociale des capitaux considérables au détriment de leurs familles, saisirent le^ tribunaux d'une plainte en captation. Un procès s'engagea, par suite duquel le père Enfantin^ Michel Chevallier et Honoré Duveyrier ont été cpndamnés chacun à un an de prison, le 28 août 1 832.

Les débats révélèrent toute l'immoralité de leurs doctrines écrites; et l'on se souvient sans doute que le père suprême, par la bizarre incohérence de ses paroles, par l'extrême lenteur avec laquelle il cherchait ses inspirations , abusant de la patience des magistrats, se flattant de fasciner l'auditoire par la puissance du regard ^ acheva de Uvrer sa secte à la risée publique.

Des journaux d'opposition, suivant leur louable habitude, m'avaient imputé toutes les poursuites dont les saint-simoniens étaient l'objet, et mainte fois ils avaient publié des articles fort acrimonieux au sujet de ces prétendues persécutions. Comme c'était à mon administration et à moi que ces reproches étaient adressés, M. Michel Chevallier,

516 MÉMOIKES DE M. CISQUET.

pour rendre hommage à la vérité, a spontanément écrit une lettre, insérée dans la Tribune du 8 septembre 1 832 , pir laquelle il déclare « que toutes » les vexations qu'ils éprouvent leur sont suscitées » et sont ordonnées par M. Desmortiers, procureur « du roi. >i M. Chevallier ajoute : « L'administra- » tion de la police, au contraire, est jusqu'à ce jour >j restée étrangère à toutes ces vexations; et dans » plusieurs circonstances où les gardes municï- » paux , sergens de ville et officiers de paix sont » intervenus, nous n'avons eu qu'à nous loujer de » leur conduite. »

Ecroués à Sainte-Pélagie, par suite de leur condamnation, MM. Enfantin et Chevallier se posaient encore, l'un comme la loi vivante d'une religion prête à régénérer l'espèce humaine, l'autre comme un apùtre fervent dont la foi et l'éloquence semblaient destinées à convertir le monde. Voici en quels termes le Journal de Sainte-Pélagie racontait leur manière de vivre en prison ; (i Le père Enfan- » tin porte im manteau de velours noir, garni de » riches fourrures blanches et vertes, une toque en ti velours rouge, un pantalon noir et des sandales )) jaunes ; sur son gilet blanc , on voit écrit : Le » Père. Il a la barbe longue et épaisse.

n Michel Chevallier a aussi une toque rouge et )) la barbe fort longue ; son manteau est violet et » garni d'hermine. Il a un pantalon d'un rouge

» vif, comme en portent nos troupes de ligne,

» Le père suprême vit retiré dans sa chambre; » l'apôtre Michel Chevallier, au contraire, se montre » assez souvent dans la prison ; il reçoit en passant » les salutations des détenus politiques.

» Quand le père fait une apparition , on voit les » calottes rouges des républicains s'incliner respec- » tueusement devant la sienne.

» On assure que la prison des saint-simoniens )) est richement meublée. Us reçoivent tous les soirs » les détenus politiques, sans distinction d'opi- » nions, et versent du punch au droit divin et à la )) souveraineté populaire, à chacun suivant sa ca- » pacité. )}

Ainsi fut dissoute la secte saint-simonienne. Les adeptes se dispersèrent, et quelques-uns d'eux, dont le foi survécut même à celle du père suprême, parcoururent nos départemens en costume , le sac sur le dos; partout ils furent assez mal accueillis, quelquefois maltraités; et le ridicule qui les atteignit fut le seul prix de leur persévérance.

Quant aux grands dignitaires , on sait qu'après leur détention, réduite à six mois par décision royale , ils allèrent en Orient, où , heureusement pour eux et pour les sciences, ils trouvèrent un plus digne emploi de leurs talens.

M. Michel Chevallier, actuellement l'un de nos publicistes distingués, a bien voulu aussi descendre

des régions métaphysiques . pour devenir un des principaux écrivains du Journal des Débats : il a échangé la tunique et le sacerdoce saint-simoniens, le manteau violet et le pantalon garance, contre l'habit de conseiller d'État.