CHAPITRE CINQUIÈME

Les crieurs publics. — Décisions judiciaires eu ce qui les concernait. — Nouvelle loi sur les crieurs publics. — Troubles à Paris. —Troubles à Lyon et à Saint-Ëtienne. — Émeute de la place de la Bourse» 24 février 1834.

J'ai fait ma profession de foi, quant aux crieurs publics, dans mon premier volume : j'ai dit que leur métier me semblait constituer un anachonisme et une sorte d'atteinte portée à notre civilisation. Les chapitres qu'on vient de lire contiennent aussi plusieurs faits qui les concernent. Ces préliminaires me permettront d'abréger mes explications et de passer sous silence une foule de petits incidens.

La loi du 1 0 décembre 1 830, votée sans examen sérieux sous l'inspiration d'un sentiment de bienveillance pour la liberté de la presse, rendait lilwres le colportage et la vente des écrits. Une seule formalité était exigée : le dépôt d'un exemplaire entre

212 MÉMOIBES DE M. GISQUET.

les mains d'un magistrat municipal. Une seule condition était obligatoire pour acquérir la qualité decrieur public : la déclaration faite préalablement par celui qui voulait exploiter cette industrie. Voilà quant aux principes de la loi, voilà quant à la partie théorique. Rien de plus simple en apparence; mais en réalité, dans l'application, rien de plus incomplet, rien de plus embarrassant.

Cette loi avait-elle implicitement abrogé les dispositions des lois de finance qui frappent d'une amende tout écrit politique non timbré? Avait-elle etfacé de nos codes les stipulations protectrices de la moi'ale publique et anéanti celles qui punissent les crimes et délits commis par la voie delapresse?Non, certes ; du moins je le croyais, je le crois encore , et sans doute les auteurs de celte œuvre avoueraient eux-mêmes que telle n'a jamais M leur intention ni la portée de cette mesure législative : i Nous H avons voulu uniquement, diraient-ils , accorder }> à tout le monde le droit de vendre des imprimés j) dans les rues ; mais à la condition sous-entendue » que ces écrits ne contiendiaient rien de contraire jj auxlois. Sinousavionseula volonté d'annuler les » clauses considérées comme lasauvegarde de Ihon- » neur descitoyens etindispensablesàla conservation » du gouvernement, nous l'aurions formellement » exprimé pour ne pas laisser aux commentateurs le » moyen de créer, avec des raisonnemens spécieux,

» une jurisprudence contraire à notre pensée, n D'ailleurs, comment admettre que le ministère Laffitteetles chambres, quelles qu'eussent été leurs vues libérales, aient accordé aux crieurs publics le privilège exorbitant de vendre dans les rues des écrits sans nom d'auteur ni d'imprimeur, et dans lesquels on pourrait outrager les choses saintes, diffamer les honnêtes gens, exciter à la révolte sans empêchement et sans répression?

Evidemment, lorsqu'on étendait jusque là les conséquences du principe de liberté posé dans la loi du 1 0 décembre, on dépassait le but. C'est pourtant ce qu'on a fait!... la jurisprudence adoptée par les tribunaux a consacré cette monstrueuse exception.

Les journaux restaient soumis au timbre; ils offraient une garantie pécuniaire dans leur cautionnement, et une responsabilité personnelle dans leur gérant et leur imprimeur. Néanmoins, quand ils renfermaient des articles dangereux, la justice pouvait les faire saisir au moment de leur publication, arrêter leur départ pour les départemens, et rétrécir conséquemment le cercle des lecteurs à qui il avait été possible de distribuer la feuille incriminée. Et tandis que cette législation restait en vigueur à l'égard des publicistes du premier ordre, on voulait que des hommes sans consistance,presque toujours sans domicile connu, fussent afiran-

216 MÉUOIEES DE U. GISQDET.

îe Catéchisme révolutionnaire, enfin les plus dangereuses élucubrations des ennemis de la royauté et de l'ordre social : il fallait viser, toujours viser, sans égard pour les effets désastreux que de telles publications devaient produire ! Les voleurs auraient professéavec cynisme leur criminelle industrie dans quelque brochure ; ils auraientconseillé l'assassinat, désignéd'avanccles victimes dévouées auxcouteaux; d'autres auraient exalté les goûts les plus hideux, les passions honteuses qui dégradent l'humanité ; d'autres encore eussent-ils promis une forte récompense pour tuer le roi ; les magistrats municipaux n'en étaient pas moins forcés d'apposer leur signature, d'approuver la distribution de cesabominables imprimés, pour lesquels lajusticen'avaitde recours possible que contre le crieur ! Yoilk quelle était Fin* lerprétation donnée à la législation en vigueur! voilà pour quels individus et sous quelle garantie on livrait la société tout entière, aussi l)ien que nos institutions politiques, à la merci des malfaiteurs.

Je persistais à croire que tel n'était pas réellement l'esprit delà loi de 1830, et, malgré les nombreuses décisions rendues en première instance, j'ai regardé comme un devoir de bon citoyen de continuer ma résistance jusqu'au moment où la cour royale eut dëfmilivement prononcé sur les questions en litige (octobre 1833). Il en résultait des tiraillemens con-

tinuels, des clameurs journalières contre moi. J'étais livré sans défense à la colère des brouillons qui protégeaient, disaient-ils, le palladium de nos libertés, la liberté de la presse, en prenant fait et cause pour les crieurs publics. J'avais pour adversaires dans ces querelles de là rue toute la meute d'àboyeurs en guenilles et leurs patrons bénévoles qui s'agitaient dans unesphère élevée.

Préférant le bien public à mon repos... repos qu'il m'eût été facile d'obtenir en laissant faire, j'ai lutté contre ce dévergondage ; j'ai empêché le mal tant que je l'ai pu à mes risques et périls, et sans aucune obligation de ma part... J'ai assumé sur moi les rancunes de ceux qui trouvaient dans mon dévouement un obstacle à l'exécution de leurs desseins.

Je laisserai de côté les milliers d'articles où l'on dénonçait ma conduite arbitraire, où mes adversaires donnaient un libre cours à leur animosité ; mais je rapporterai une pièce émanée du sieur Delente, parce qu'elle constate mes efforts pour arrêter le débordement des abus et les encouragemens fort mal entendus que le procureur du roi, M. Desmortiers, à qui je n'avais pas le bonheur de plaire, accordait aux crieurs publics.

« Paris, 15. août 1833.

» Monsieur le procureur du roi, le 31 juillet

218 MÉMOIRES DE M. GISQITET.

>i dernier, un agent de police a étêtanc^ par M. le » pr&ident de la police correctionnelle, parce qu'il » avait arrêté un crieur sous le prétexte du timbre, n conformément aux ordres de M. Gisquet, el con- » Irairement à la loi. L'écrit que vendait ce crieur » est intitulé : Pourquoi nous sommes républicains. >t L'acqiiittemen a été prononcéà l'égard dutimbre.

)> Je suis crieur public, je veux vendre cet écrit, M et je me suis présenté chez M. Montmort, com- » raissaire de police, rue de Jouy, pour en déposer » un exemplaire, conformément à la loi du 10 déi) cembre 1 830 ; celui-ci arefusé de te recevoir, ainsi » qu'im recueil de chansons el la Marseillaise, parce >i qu'elle n'était pas timbrée comme le sont les avis M et les journaux. Il m'a parlé d'une de vos lettres, «monsieur le procureur du roi, quirengageàin- » scrire les noms des colporteurs qui se présentent » au visa, afin que le parquet ne les poursuive pas » lorsque M. Gisquet les fera arrêter.

)i Je me suis conformé à la loi ; je vendrai. Mais M si M. Gisquet veut me faire arrêter parce que j'use » démon droit, si M. Gisquet veut me faire arrêter » lorsque je viens de lire qu'on ne peut pas me met- Jt tre en cause, cette aiTeslation est donc arbitraire; » et si elle est arbilraire, je puis donc opposer !a )i résistance; c'est ce que je ferai.

» Je sais, monsieur le procureur du roi, que vous » avez souvent ordonné aux commissaires de police

» de se conformer à la loi plutôt qu'aux ordres de » M. Gisquet; mais ceux-<îi, craignant de perdre » leur place, n'en font rien.

>; Quelques centaines de jugemens de police cor- M rectionnelle, et même de la cour royale, ont dé- » claré M. Gisquet mal fondé dans ses prétentions. » M. Gisquet se moque de la police correctionnelle » et de la cour royale ; c'est aux citoyens à les faire » respecter.

» J'ai l'honneur de vous saluer.

» Signé, Delente, 1 31 S"* crieur public. »

L'on sait déjà que le signataire fut élu, quatre mois plus tard, membre du comité des Droits de l'homme.

Que de réflexions sa lettre pourrait suggérer ! ne serait-il pas facile d'y trouver la cause réelle de tous les démêlés fâcheux qui ont existé sur l'interprétation de la loi du 1 0 décembre, et sur les motifs qui établirent peu à peu une jurisprudence dangereuse? L'opinion adoptée par le chef du parquet de première instance, traçait la ligne à suivre par ses inférieurs. Ainsi les actes préliminaires de l'instruction se faisaient sous l'influence d'une pensée favorable au prévenu. Combien, dans une question de cette nature, les convictions et la conduite du parquet devaient réagir sur l'esprit des juges! D'ailleurs, si nous en croyons le sieur Delente, la

220 MÉMOIRES DE U. GtSQUET.

volonté de 51. Desmortiers allait encore plus loin, puisqu'il parlait de mettre en liberté, sans examen, les personnes arrêtées par mes ordres. C'eût été, ce me semble, une iafraction aux dispositions du code d'instruction criminelle. Mais je présume que le sieur Delente n'a pas rendu fidèlement le sens de la lettre écrite par M. le procureur du roi.

ïl n'en est pas moins constant qu'il y avait divergence d'opinions entre nous , et que l'ordre public en souffrait. Nous avions peut-être raison tous les deux. Ceci n'est point un paradoxe : si l'on veut bien réflécbir que le premier magistrat du parquet devait s'attacher servilement au texte de la loi, tandis que le préfet de police, frappé des incouvéniens de son application , cherchait à les circonscrire dans un sens moins étendu, l'on conviendra que chacun de nous agissait dans l'esprit de sa mission : l'un était essentiellement l'homme de la loi, l'autre était le gardien de la paix publique.

Le sieur Delente ayant, vendu, comme il l'avait annoncé, les écrits indiqués dans sa letti'e, je le fis arrêter, non point pour défaut de visa, mais pour défaut de timbre, et parce que le contenu de ses imprimés me semblait séditieux.

Cette arrestation eut de grands résultats ; elle fournit une occasion de fixer la jurisprudence de la cour royale, qui jusque alors ne s'était pas pro-

MÉMOIRES BB U. CISQCET. 221

noncëe, et fit reconnaître enfin la nécessité d'une nouvelle législation.

Delente parut un mois plus tard (le 1 8 septembre 1 833) en police correctionnelle, et fut acquitté pour les faits qui avaient motivé son incarcération ; mais le tribunal ordonna la continuation de sa captivité, attendu qu'il s'élait présenté à l'audience coiffé d'un bonnet rouge, considéré comme signe de ralliement.

On appela de cette décision, et le 11 octobre, malgré les efforts de M. Persil, procureur général, qui me parait avoir démontré jusqu'à l'évidence le délit imputé à l'accusé, la cour royale confirma la décision des premiers juges!

Dés ce moment l'autorité ne pouvait plus rien pour atténuer le scandale, il fallut abandonner la lutte. Les crieurs publics, libres de toute entrave, firent un tel abus de leurs droits , que tous les honnêtes gens s'en indignèrent, et que les députés, jusque alors si timides quand il s'agissait de la presse, parurent décidés à soutenii- le ministère s'il réclamait leur concours.

Cependant les ministres hésitaient encore; ils doutaient de la majorité sur ce terrain brûlant; il fallut les presser beaucoup pour obtenir la présentation d'un nouveau projet de loi. Si mes souvenirs sont fidèles, ce fut à la suite d'une conversation entre MM. Thiers, d'Argout, Persil, le général

Saâ HÉUOIBES DE H. GISQITET.

Jacqueminot et moi, dans le salon du maréchal Lobau, que le gouvcrnemenl. prit la résolution de soumettre aux chambres la loi salutaire, la loi indispensable qui régit maintenant cette matière. MM. Persil et Jacqueminot déclaraient leur intention de prendre eux-mêmes l'initiative de la proposition si le pouvoir reculait.

Je dirai tout-à-l'heure quelques mois des discussions animées qui s'ouvrirent à cette occasion à la ti-ibune de la chambre élective.

Le jour même où la cour royale avait statué à Végai-d du sieur Delente, le gouvernement vit la jurisprudence Ëxée, et, ne voulant jias se mettre en opposition avec les tribunaux, il annonça officiellement qu'il faisait surseoir à toute poursuite contre les crieura publics.

Mais trois jours avant cette date, c'est-à-dire le 9octobre 1833, M. Rodde, gérantdu journal le Bon Sens, irrité de l'arieslalion de quelques-uns de ses crieurs, avait exprimé l'intention d'aller vendre lui-même ses écrits le dimanche 1 3 octobre, à deux, heures, place de la Bourse. « Je résisterai, disait-il, » à toute tentative de saisie et d'arrestation arbi- B traire; je repousserai la violence par la violence, « et j'appelle à mon aide tous les citovens qui n croient encore que force doit rester à la loi.

H Qu'on y prenne garde ! la peiturbatiou, s'il y »en a, ne viendra pas de mon fait; je suis sur le

H&HOIBES DE H. GISQCET. 223

H terrain de la légalité, et j'ai le droit d'eo appeler M au courage des Français, j'ai le droit d'en appe- >! 1er à l'insurrection ; dans ce cas elle eei-a, ou jan mais non, le plus saint des devoirs. »

Le 12 octobre, rariêt de la cour royale étant connu, les amis de M. Rodde l'encouragèrent encore plus vivement à persister dans son projet. Ils disaient : « M. Rodde est homme de cœur, homme n de dévouement. Dimanche, il l'a prorais, il fera il un acte de bon citoyen, il fera respecter la loi; et « nous, nous lui prêterons main forte si M. Gisj> quel voulait faire de l'illégalité de rue comme H M. Persil a fait de l'illégalilé de parquet. .La loi 1) esL pour nous dans sa lettre comme dans son "esprit, la cour royale l'a pensé comme nous; M les bons citoyens seront avec nous. A dimanche M donc, si M. Gisquet avait la folie de riipondre à )] notre appel et de venir en aide à M. le procureur » généi-al Persil, ):

Le 13 octobre ils ajoutaient : « Si demain le sang H coule, c'est sur vous qu'il doit retomber, c'est M vous qui serez les anarchistes; le procès Delente H et l'arrêt de la cour royale auront vidé la question.»

Ce langage n'était plus qu'une vaine fanfaronnade, puisque l'autorité supérieure avait formellement protesté de son respect pour la chose jugée. M. Rodde et ses amis politiques savaient donc fort bien qu'il ne serait apporté aucune entrave à la

221^ HÉMOIRES DE M. GlSQrET.

vente de ses brochures par lui-même ou par ses colporteurs.

Informé que, nonobstant les vues pacifiques du pouvoir, les républicains, et en général les artisans de trouble, s'étaient donné rendez-vous place de la Bourse et dans les locabtés environnantes, je dus prendre quelques mesures dictées par la prudence. Une partie de la garnison resta consignée pendant la journée du 1 3, et deux mille hommes de troupe, appuyés par la garde municipale et par les sergens de ville, stationnèrent en face des rassemblemens pour réprimer le désordre s'il se manifestait.

A l'heure indiquée, Roddc, revêtu du costume de ses crieurs (blouse et casquette), et portant sous le bras un paquet d'imprimés, se présente aux abords de la Bourse. Il est aussitôt entouré, porté plutôt qu'entraîné au milieu d'une immense cohue. On l'accable de féUcitations, on l'applaudit par des clameurs assourdissantes , on l'étoufFait à force d'cmbrassemens fraternels ; il paraissait plus contrarié que satisfait, et ne semblait nullement rassuré. II s'arracha avec peine et dès qu'il le put des mains de ses admirateurs , enti'a dans une maison voisine, parut immédiatement au balcon pour haranguer la foule et supplier tous les palriotes de se disperser paisiblement sans donner aucun prétexte de sévir contre eux.

Ceux-ci obéirent, et de ces milliers d'agitateurs,

MÉMOIRES DE M. GlSQtET. 225

il ne resta bientôt plus que de faibles groupes surveillés, puis dispersés par mes agens.

Le lendemain de cette équipée, un journal républicain en rendit compte en ces termes : « La police » de la place de la Bourse a été bien faite dans la 1) journée; les mouchards étaient en nombre, mais, >j ainsi que nous l'avons dit, on n'a pas fait attenj) tion à eux; mépris et pitié, c'est tout ce qu'ils inwspîraient; leur rendez-vous, leur point central, » était chez un marchand de vin non loin de la rue » des Colonnes : là ils paraissaient prendre le mot u d'ordre d'un homme d'environ cinquante ans, 1) d'assez haute stature, remarquable surtout en ce 1) qu'il tenait constamment son foulard sur sa fii) gure; l'on a cru reconnaître ce mouchard en » chef, l'on est venu nous le signaler. Nous nous n sommes rendus sur les lieux, et nous avons rejj connu qui? M. d'Argent! Il a dû comprendre qu'il 11 y avait encore de l'enthousiasme populaire pour » exterminer les traîtres qui voudraient vendre la H France àl'étranger OU aux partisans de Henri V.» Il est bien superflu de dire que toute cette petite histoire ne reposait sur aucun fait réel, du moins en ce qui concernait M. le comte d' Argent. Le journaliste n'avait sans doute en vue que de faire une mauvaise plaisanterie, de lancer quelques insinuations désobligeantes pour le ministre de l'intérieur, et de saisir un prétexte quelconque de re-

226 MÉMOIRES DE M. OISQUET.

produire ces menaces d'extermination contre les traîtres, etc.

La lettre écrite au sieur Junier ayant déjà fait connaître les autres incidens de cette journée et ïe rôle des républicains, je m'abstiendrai d'en parler encore.

Au mois de janvier 1834, les sieurs Magnant, gérant du Légilimisle, et Vaillant, signataire d'un sale pamphlet hebdomadaire intitulé U Pilori, touiurent singer M. Rodde. Ils annoncèrent aussi avec emphase leur intention de crier leurs œuvres, et firent un appel à tous les défenseurs de la liberté de la presse. Us se rendirent efFectÎTement, le jour et à l'heure désignés d'avance, sur la place de la Bourse; mais les émeuiiers légitimistes et républicains les laissèrent dans un honteux isolement. Ces deux hommes avaient trop peu de moyens et de consistance pour remuer les passions populaires.

Au commencement de février 1 834, les débate s'ouvrirent à la ebambre des députés sur le projet de loi présenté par les ministres, projet sage, dont loute l'économie se trouvait renfwmée dans ces mots : Nul ne pourra exercer la profession de crievr j^ubîic qu'avec la permission de î'aulorité mnnicipah, qui pourra toujours la refuser et la supprimer.

M, Cabet, malgré la demande soumise à la chambre depuis le 25 janvier pour être autorisé à le poursuivre à raison de deux articles publiés dans

SfÉHOIBES 9E fli. GISCMDST. SSET

sodajouriial le Pûjmlaire, l'un intitulé 2a RépMd-que dans la Chamèrej l'autne ayasrt pour titre Ori' mes des H9ês owfUjre l\fmaumdté^ M. Cabetse roontoa le çlus ardent adversaire de la kâ aiouveHe.

A Tappui de son opinion, il produtsait mne masse de paoïapyels onés dans les rues; «et je^liMs ceavenir que toias «obécitaient le blaine. M. Cabet ies at^ tiibuait à la pdLice^ «et c'était en cela «qu'il a^t Uxri, car jamais la poUoe n'an^ (eacouragédes publâoatiaiksiieoe genre; je les Av<ais,ancc»itraine, probîbées4e la manière la plus formelie tant que j'ai cru avoir le tdnoit de ie ifiûre. Aibis (depuis i'époqiae où les ennemis du gpou^eraemeBt aTaient fait consacrer le droit absolu 'de crier «rt de vendre tovebe espèce d'imprimés, plusieurs individifê avaient spéciale SAIT la veBÊe de leurs tEnovres dans ies rues de P^dis, dt tandis que les répulflicaîes abusaient d'un droit pour fomenter le désordre, il s'est trouvé des gens étrangers aux parÉÎs cpii eci ont fait mi objet de ^é(»i]ation d'argent. Quoi de plus Jiaturel? Une mauvaise loi «existait, diacun s'en prévalait à sa n^aniére, :suivant sa passion dominante.

Ces faits ocmstataicDt les vices de la ygislatioflOL existante z «elle avait *en1ei^é au pouvoir tous les moyens d'enckamer îles abus et le scandaie. M. Cabet aurait pu raisonner de la sorte «et reconnaître la néoesâté d'ian changement; maisoe défaite entendait sans doarte (conserver pour ses

328 MÉHOIBES DE U. GtSQtlET.

amis politiques le monopole des publications inconvenantes. Il blâmait l'usage d'un droit quand on s'en prévalait en faveur d'une opinion autre que la sienne, mais il revendiquait ce droit intégral au nom de son parti.

Les reproches de M. Cabet portaient donc à faux, car je n'avais encouragé aucune espèce de publication, et, quant à son dire, que dans tous les cas la police était coupable d'avoir autorisé la vente d'écrits oii les républicains se voyaient maltraités, il y avait au moins de l'irréflexion dans le langage de l'orateur, puisque la police ne pouvait plus rien empêcher..'. Certes, lorsque je me trouvais dans l'impuissance d'anéter la vente des libelles séditieux, calomnieux ou grossièrement oulrageans, répandus par les admirateurs de Marat, la même impuissance existait à l'égard des œuvres critiquées par M. Cabet.

Puisqu'il s'agit de mon intervention, en quelque sorte personnelle, dans la publication des écrits par l'entremise des crieurs pubhcs, je déclare que jusque vers le milieu de 1 834, mes subordonnés et moi y sommes restés entièrement étrangers. C'était donc bien gratuitement que les journaux hostiles avaient tant de fois déblatéré contre le préfet de police. C'était avec une criante injustice qu'ils en voulaient faire peser sur moi la responsabilité morale.

Les seuls écrits à la rédaction desquels j'ai con-

couru, et qui furent distribués par mes ordres, parurent après la révolte d'avril ; ils étaient uniquement destinés à rectifier les erreurs propagées dans le peuple par les feuilles hostiles. Ils portaient les titres suivans : Réponses aux journaux. Mensonges des journaux, le Canard, le Canard en colère, le Père des canards, le Canard ressuscité. On y joignait des chansons qui, peut-être, faisaient rire aux dépens des républicains, mais ne les outrageaient pas. Voilà les seules productions dont on peut avec justice m'imputer le tort ou le mérite.

M. d'Argout, ministre de l'intérieur, soutint avec un avantage marqué la discussion du projet de loi, et répondit aux adversaires. Son discours substantiel présentait , dans un cadre fort étendu, les principaux faits propres à éclairer le pays sur les abus dont le pouvoir demandait la réforme. Je ne puis rien faire de mieux que d'en reproduire quelques passages.

Après avoir réfuté beaucoup d'objections et repoussé les reproches des antagonistes, le ministre disait :

« Aucun écrit quelconque n'a été crié par ordre » de la police, si ce n'est le discours du roi à l'ou- » verture de la session, et quelques bulletins de » notre expédition d'Anvers. On vous a parlé de » certains écrits inconvenans , etc. , attribués )> à la police. Eh bien! je repousse cette as-

990 MÊUOIKES BE Bt. fiTSQtTET.

n sertion ; }e k repousse de toutes mes forces r effe » «st radicalemeul Fausse, et Je défie mes adver- » salres d'appoi-ter ici la moindre preuve de ce » qu'ils ont avancé.

)i On a parié, par exemple, d'un pamphlet in- » titulé le Roi traité comme il le mérite : eh bien ! H messieurs , le gonvemement est entièrement » étranger à ce pamphlet. M. Ladvocat a publié » un almanach contenant quelques historiettes. Un » spéculateur a jugé utile d'en exlraire un chapitre )) intitulé le Roi maçon, et de le faire crier dans les >i rues. Le gouvernement n'a pn y mettre obstacle, » pas plus qu'il n'en peut mettre à une Foule d'é- )i; crits eriés journellement dans les rues contre le » poi et contre la monarchie.

» Je dirai la niéme chose de tous les écrits, de >» tous les pamphlets que M. Cahet a cités : il n'en »' est aucun que la police ait fait crier. Le préfet de » police a refusé son visa, tant qu'il s'est cru en » droit de le faire, aux écrits hostiles comme à ceux >j Favoi'ables au gouvernement. Cela est précisé- » ment arrivé pour un pamphlet qu'a cité M. Can>ket, et qui avait pour titre, la Potence et les Ser- » ffens de ville ; la police n'a pas voulu que cette »' brochure fût criée, jusqu'à ce quun arrêt de la » cour royale eût prescrit au préfet de poHce de » viser tout ce qu'on lui présentait

)) J'en viens à ce qu'on appelle l'instruction des

MÉMoiAxs BB u. «squkt; 33t

» clasëeS' laborieuses^ aux œuvres qu'on prend )» d'une manière si touchante sous sa proteetkisi : y> eh bien ! voilà ce qu'on crie aujou^rd'hui m^e )} dans les rues : les Débauches du Clergé et Us Per- >i séctUioHS religieuses. (^ crie depuis trofô jours^ua^ ^ petit écrit sur la loi qui vous est présentée ai ce^ >x moment : la tendance de cet écrit , c'est qiie ce » n'est pas la chambre, mais le peuple, qui doit pro-: » noncer sur cette loi : en voici le titre : Le peuple » a versé son; sang en juillet pour la liberté de lai » presse; la Charte Va consacrée; il ne souffrira pas >i gti'on la lui enlève et qu!on le fasse nhourir de faim. » La dernière |^rase est ain^ conçue : i( Vous vous engagez dans une voie périlleiK»e, yy dans laquelle on ne peut reculer uste fois qu'on y :» est entré ; mais le peuple me soyifirira. jamais >x qu on lui enlève ce qu'il a conquis au prix de soni » sang. En retirant les moyei^s d'existence à sixk » mille individus^ vous semez les ém^eutes ; et tant » vai la cruche à l'eau^ etc. n

» Voulez-vous savot^^, messieurs^ la bonne et so- »* lide instruction qu'on donne au peuple? (kà crie : » Discours commencé par Sainte Just y dans la séetncet » dti 9 thermidor, pour la défense de Robespierre. Car » Robespierre joue toujours dans les pamphlets^ » républicains un grand rôle , et je ne crois pas^ » qu'on accuse le gouvernement de faire louer Ko- » bespierre.

232 MËUOIRES DE M. GISQUET.

» Opinion de Coulkon, membre de la Convention >i nationale, sur le Jugement de Louis XVI, précédée » de quelques réflexions par A. Uavard. »

» A cet écrit, il y a un préambule qui a pour H but d'insinuer que l'exemple abominable donné » à cette époque devrait être renouvelé. Dans ce » préambule on dît ; " L'opinion de Georges Cou- 11 thon sur le jugement de Louis XVI est du nom- » bre des pièces qu'il faut répandre le plus possible, » Ce discours inculque des principes vigoureux, )t inébranlables. 11 apprend aux bommes la con- »i duite qu'ils doivent tenir dans ces grandes cir- » constances où la patrie est en danger, et ce qu'il M faut faire pour la sauver. >i

» Maintenant voulez-vous savoir quel est l'esprit >} de ce discours de Couthon? c'est que les princes » et les rois sont les ennemis de naissance du peu- » pie, et que le peuple doit les exterminer

j) Ce n'est pas tout, et je ne vous dirai pas tout, }> car la séance serait trop longue ; mais il faut que » je vous produise une citation :

» Opinion de Georges Cavaignac, membre de la » Convention nationale, sur le jugement de Louis XVI.

> Opinion de Noél Pointe, ouvrier armurier, mem- » bre de la Convention nationale, sur le jugement de » Louis XVL

» C'est un des écrits les plus abominables que » l'on puisse citer

MÉMOIBES DE M. GISQUET. 233

» Voulez-vous savoir encore ce que l'on publie 1} tous les jours dans les rues? OEuvres choisies de

0 MaximiUen Robespierre. Constitulion de la réptibli- •i que française, décrétée par l'Assemblée nationale,

» Savez-Tous ce que l'on crie encore? un Calenn drier républicain, que voici, avec un grand por- » trait de Robespierre dans un soleil. Il est daté de i l'an 42 de la république; car la république a

1 aussi sa légitimîlé.

» Savez-vous les principes qu'on lit à l'article 28 'I de ce calendrier ?

(( Les rois, les aristocrates, les tyrans, quels I) qu'ils soient, sont des esclaves révoltés contre le 1 souverain de la terre, qui est le genre bumain, > et contre le législateur de l'univers , qui est la ) nature. »

» Voulez-vous que je vous fasse connaître quelle 1 est la bonne instruction qu'on donne au peuple i sur la révolution de 93? voici un ouvrage qui ) a quelque célébrité ; c'est celui de M. Laponne- ) raye, qui est bien connu, et voici ce qu'on lit ) dans cet ouvrage : « Naguère encore la Commune ) avait rendu à la liberté un service imminent en ) prenant une part très-active à la journée du ) 31 mai, en prêtant secours à la Convention con- ) ti'e la faction girondine ; mais alors la funeste in- ) fluence de Hébert et consorts ne prédominait pas 1 dans son sein: alors, comme au 1 0 août, l'amour

aSIl' UÊMOLBES SB H. GISOUET.

M sacrt de la patrie brùlail de sa sainte flamme les

» membres de la Commune

» Depuis ce feu divin , le

» le poignard de Charlotte Corday, en précipitant M Marat au tombeau, avait privé la Commune de >i son astre; elle voguait sans boussole sur une mer » fertile en écueils. D'insensés pilotes la poussaient « à un naufrage certain. >i

Après plusieurs citations du Catéchisme républicain.M. d'Argout ajoute : a Ou a dépassé 1793 de » bien loin dans la diffamation, surtout à l'yard » des femmes. La torreur guillotiuait des femmes, » mais ne lea outrageait pas. La terreur les livrait >i au fer du bourreau , et non aux injures de la » presse. Le bourreau , ayant outragé Charlotte 1) Corday, fut puni par ordre de la Convention.

>i Une question obscène ayantété adress<^e à une » princesse infortunée lors de son jugement, Ro- " bespierre lui-même s'en indigna, et fit périr Hé- » bert, qui, selon lui, traînait la réTolution dans la )» bone.

» Eli bien ! tous les jours on se livre aux diflaw mations les plus ati-oces contre les femmes les » fJus honorabha, et on ontrage avec la dernière « impudents d'honnêtes mères de famille, dont l'u- » nique crime est d'appartenir par les liens du sanç >> à de courageux fonctionnaires qui luttent contre » l'anarehie.

HÉHOiRES DH: M. GUSQUWF. 93S

>) Q y a une cœijuratioBf répobticaine ; elle n'a JA pas besoin d'être prouvée. Les joQFnaiix du parti w l'avoueiity la proclament. Voiei ce que dit Im Tri^ n bune da 1 & jairvieF 4834 r « La classe bous^geoise » avait au cœur le venin qui la corrode ; elle était, » comme aujourd'hui , jalouse des ordres snpé-- M rieurs y mais peu curieuse d'étendre l'égalité aux M prolétaires. . ....►*.•..

>x ...... . Dans la direction de l'Est

» et de l'Ouest, et sur deux, lignes paraUéles, de » Paris à Bayonne, et de Paris à Marseille ^ règ^e

» un long cordon d'associations républicaines

» Il a été publié, distribué et répandu dans cette » étendue de territoire plus de six millions d'écrits

» de toute sorte, depuis trois mois ce que le

» pouvoir saurait si ses préfets' et sa police n'étaient n pas intéressés à lui cacher la vérité; c'est que, )) dans toutes ces associations de plus en pltis étenn dues, toutes les réformes qu'on demande sup- » posent la destruction radicale du principe monar^ n chique b

» En dernâer lietiy conÉinue M^ d' Argout, on se >♦ sert de crieurs publics pour intimider, parce » qu'il y a bien des foi»etionnaâres, même estimaxk blés ,^ qui craignent d'être diffamés

il Si nous avions une disette, si le pain digvenait ^ cher,, st une crise quelconque arrêlait lie travail, »- lancez des crieurs au milieu de kt population mé**

236 MEMOIRES DE H. GISQrET.

)) contente, et vous me direz ce qui en arrivera. >i Comment voulez -vous que le gouvernement j) puisse arrêter à la fois les crieurs qu'on répan- » dra dans tous les quartiers pour crier que le gou- » vernement arrête le peuple, le fait mourir de » faim, ou d'autres calomnies de cette espèce?

>} C'est un excellent moyen pour commencer une » émeute sérieuse , parce que ces crieurs ont des M agens qui les soutiennent, et au moment où on >i voudra les arrêter, la rixe, le combat pourra com- > meneer "

Ensuite le ministre Fait les citations suivantes :

« Le Montagnard, par le citoyen Rogeau. En voici » quelques passages :

« H fallait sauver la France à tout prix, il le fal- « lait, dût-on verser plus de sang encore que l'on » n'en a versé !

» Dans cette grande crise, l'homme qui se dis- » tingua le plus fut Robespierre, l'apogée de ia » vertu, le plus grand et le plus éloquent des » bommes. 11 suffirait de dire, pour son éloge, » qu'il a renversé les rois et proclamé l'Etre su- M prême : ces deux phrases renferment l'histoire » de sa vie, qui fut le culte le plus sincère de la

• vertu Nul homme ne mérite plus que lui le

>i titre d'incorruptible La malheureuse jour-

» née du 9 thermidor, où la vertu monta tout en-

MÉ^fOIRES BB M. GISQUET. 237

y> tière sur Féchafaud, fut un événement bien fuy> neste pour la liberté.

» Patriotes ! réunissons-nous donc tous aux prin-

i> cipes sacrés de la Montagne Attachons-nous

» pilus que jamais à Tétude des œuvres de Robes- » pierre ; nous y puiserons de nouvelles forces con- » tre la tyrannie. »

» Le Catéchisme des Droits de V homme et du et- » toyerij publié par Ernest Richard, en paraphra- » sant la déclaration de Robespierre, ajoute à son » exagération. Voici quelques citations :

« Demande. De quelle manière faut-il pourvoir » à la subsistance de celui qui manque du néces- » saire?

» Réponse. En forçant le riche à lui abandonner » une partie de son superflu. Et que le riche ne se » figure pas lui faire une aumône : il ne fait que y> s'acquitter envers lui d'une dette sacrée; le riche )) est le débiteur du pauvre

» D. Dans quel cas est-il permis de ne point » obéir à la loi ?

» R. Lorsque la loi viole les droits imprescrip- » tibles de l'homme, lorsque la loi est faite par des » privilégiés et au profit des privilégiés. Dans ce » cas, elle est essentiellement injuste et tyrannique; » elle n'est point une loi

» D. Tous les citoyens sont-ils admissibles aux » fonctions publiques?