S38 MÉMOIRES DE U. GISQUET

» R. Tous, sans aucune distinction que celle des » vertus et des talens, sans aucun autre titre que » la conOance du peuple. Voilà en quoi diffèrent il les gouvememens populaires des gouvememens i) monarchiques : c'est que, dans les derniers, l'in- » itrîgue, la duplicité, la fourberie suiïisent pour » f^lever aux fonctions publiques; tandis que dans M les fffemiers, les qualités nécessaires pour être

• fonctionnaii'es ou magistrats sont la seule vertu, » le seul talent.

» D. Les fonctions publiques doivent-elles être

> salariées?

» R. Non seulonent les citoyens qui abandon- » nent les douceurs de la vie privée pour exercer » des fonctions publiques doivent être rétribués 1 pai' l'état selon les besoins, mais encore les ei-

> toyens qui vivent de leur travail doivent recevoir » une rétribution lorsqu'ils se rendent aux assemï blées publiques, oîi la loi les appelle

» jD. Dans quelle forme la résistance à l'oppres- » sion doil-elle s'opérer?

ï R. Dans les formes qu'il plait au peuple în- » surgé de lui donner. Le dernier raffinement de » la tyrannie est d'assujétir à des formes légales la

* résistance à l'oppression,

s D. Comment doit-on considérer les fonctions

> publiques?

B R. On ue doit les considérer ni comme des

HEHOIRES DE M. GISQIÎET. 339

» distinctions ni comme des récompenses, mais n comme des devoirs publics. Sous le gouverne- » ment monarcliiqne, ie maître donne les places à » ceux de ses valets qui sont les plus humUes et les 3 plus Tih. Les places données ainsi sont de véri- ■» tables distinctions données à la servilité. Ceux 9 qui les remplissent se dédommagent de leur ab- » jeetion en opprimant leurs concitoyens. Sous un

* gouvernement populaire, les emplois sont donnés » à la vertu el au talent.

B D. Quel châtiment doit être infligé à celui qui

• usurpe la souveraineté ?

> R- Ceux qui usurpent la souveraineté doivent » être mis à mort par les hommes Ubres, s

Je dirai avec M. d'Argout : Oui, voilà quelle instruction on donnait au peuple ! Voilà les théories qu'on inculquait dans son esprit; voilà comment on le formait à la pratique des verLus dont le nom était sans cesse profané ! Toutes ces citations , emprimtées à une très-faible parlie des œuvres démagogiques, ne constituent qu'une fraction imper- <;eplible de publications analogues , répandues à profusion parmi ce peuple que des ambitieux flagornaient!

Si l'on avait maintenant sous les yeux l'analyse des six millions d'écrits versés dans le public pendant un seul trimestre, on y verrait le plus épouvantable assemblage de pitoyables rêveries, de eon-

2M MÉUOIBES DE M. GlSQl'ET.

seîls fallacieux, de doctrines perverses, de lâches ' et dégoûtantes adulations pour les monstres de 93, et d'excitations sanguinaires. Toute cette fantasmagorie, oîi des hommes sans expérience s'abandonnaient aux égaremens d'un cerveau malade, s'offraient aux regards d'une population déjà trop disposée à secouer le joug des lois , par suite des audacieuses calomnies qui ne cessaient d'atteindre les dépositaires du pouvoir. Comment des efforts aussi persévérans pour corrompre l'opinion publique n'auraient-ils pas égaré la classe la moins instruite, la plus impressionnable et la plus malheureuse? C'est pour son bien-être, c'est en son nom que les novateurs déclaraient agir; il était impossible qu'ils ne fissent pas quelques dupes, qu'ils n'y trouvassent pas des adhérens; et si quelque chose doit étonner, c'est que tant de poison dont on avait saturé le sol de la France n'ait pas produit une fermentation encore plus ardente et plus dangereuse.

La loi sur les crieurs publics, aussitôt son adoption par la chambre amovible, est portée à la chambre des pairs, qui se hâte de la roter... Dès le 20 février, elle est mise en vigueur. Ce fut un immense bienfait pour les amis de la paix publique et de la morale.

Malgré la publication de cette loi, les gérans du Bon Sens et du Pilori essavèrent de faire encore

MÉUOiRES se M. GISQUET. 2Ï1

crier et vendre leurs feuilles, voulant, disaientils, ne céder qu'à la force matérielle. L'arrestation de quelques-uns de leurs porteurs mit fin à cette tentative de résistance.

Mais des intentions plus hostiles se manifestaient parmi les républicains turbnlens; déjà, pendant la nuit du 20 au 21 février, une bande de deux à trois cents tapageurs avait parcouru les quartiers Montmartre, Montorgueil, et s'élait ensuite rendue sur les boulevards Saint-Martin. Les hommes qui la composaient criaient : Vivent les Lijonnais f à bas la censure ! L'arrivée des sergens de ville fut le signal de leur dispersion.

Le lendemain, le journal la Tribune rend un compte emphatique de cette quasi-émeute nocturne; elle annonce que « des lassemblemeus nombreux » se sout formés ce soir instantanément sur la place j) de la Bourse, la place des Victoires, le boulevard )) Saint-Martin et le boulevard Bonne-Nouvelle. » Ils ont parcouru les rues de Paris, les boulevards, >j aux cris de : Vivent les Lyonnais ! à bas la censure I u Leur nombre grossissait à chaque pas, et ils » étaient plus de six mille lorsqu'ils ont jugé con- » venable de se disperser après cette démonstra- » tion pacifique.

)) La population a donné des marques non équi- « voques de sympathie aux cris de ralliement de

2^2 MÉatOIKES DB U. GISQOKT.

M ces groupes inaUeudus Nous ignorons si I4

M police a essayé d'interposer son autoiitë. »

l:ln même Lemps, elle racontait le départ du roi pour Fontainebleau, en termes qui préseiitaient Le TOjage de sa majesté comme une fuite pour échapper aux dangers que le séjour de la capitale préseolaît en ce moment.

Malgré le retour presque immédiat du roi, le journal républicain ne craignait pas de soutenir encore que la peur seule avait motivé son absence momentanée.

Dans le même numéro du 21 février, la Tribune publiait une lettre d'un sieur Chitquel, où le signataire rendait compte d'une prétendue visite qu'il m'avait faite, accompagné de l'un de ses amis. Il se vantait de m'avoir traité de goujat, d'avoir été au oioment de me corriger! Fuis il me donnait l'ëpithèle de bangutroulier , aHirmaît que j'avais failli trois fais sam payer un sou à mes créanciers !

J'ignore dans quel but le siew Chuquel débitait ces itt^astures ; ce ûer-à-bras était réellem«it venu pour me parle*; mais comme il se trouvait dans un état d'ivresse à soulever le cœur, mes huissiers l'avaient OMigédié sans la moindre opposition de sa part. Il habitait un petit bouge, rue Montorgueil, où les perturbateurs se réunissaient pour boire et faire du tapage. Il avait le grade de commissaire dans la société des Droits, de l'honune.

MÉMOIRES DE H. aiSQUBT. 2k3

Il était peu agréable de remplir des fonctions I publïquesà nncëpoque où quelque malotru pouvait I eutnigei' de la sorte impiméuient l'un des premiers I magistrats de la cité, et trouvait un journal qui ne craignait pas d'enregislrcF tant de grossières calomnies'. Les chefs de file donnaient l'exemple de ees cmportemens furieux. Ne soyons donc pas étonnés si les révolutionnaires de bas étage traduisaient en saletés injurieuses la haine délirante de leurs précepteurs .

On m'objectera peut-être que je pouvais porter plainte, faire poursuivre les diffamateurs. Eh! oui, sans doute, je le pouvais; mais si j'avais voulu obtenir justice à celte occasion, il aurait fallu la réclamer aussi dans quelques centaines de circonstances à peu près semblables, et me ruiner en frais d'avocats, d'avoués, etc., et même acquitter comme partie civile les dépens judiciaires; car ia plupart du lempa les hommes qui m'attaquaient ne possédaient que les haillons dont on les voyait affublés. C'était sous le nom de ces individus que des gens plus haut fJacés lançaient sur moi leur bave empoisonnée.C'étaienttà leurs intermédiairesouleuES pirête^iioms.

Supposons qae j'eusse fait alors un procès au sieur Chuquet et à la Tribune; que aerait-il arrivé? On eût acquitté le joumal, patce qu'il aurait ailégué sa bonne foi ; le gérant de la Tritnme s& serùt

akk MEMOIRES DE M. GISQCET.

défendu en faisant observer qu'il avait reproduit la lettre sans attester la vérité des faits, que la signature Ckuquet s'y trouvait apposée, et que dés lors, connaissant le délinquant, je ne pouvais m'adresser qu'à lui. Ces explications , accompagnées sans doute de tous les sophismes débités en pareil cas sur la haute mission de la presse, sur les services qu'elle rend au pays, sur les droits et le devoir d'un écrivain, sur l'irresponsabilité qui doit le couvrir lorsqu'il agit de bonne foi, sur la nécessité de veiller en sentinelle vigilante à la garde de la morale publique, à la conservation de nos libertés, enlin sur l'incontestable besoin de scruter les actes des fonctionnaires , de fouiller dans leurs antécédens pour savoir s'ils méritent la confiance et l'estime de leurs administrés ; tous ces lieux communs qu'un eOronté Tartuffe, le sieur Plougoulm , osa répéter lors de mon procès contre le Messager pour en faire jaillir l'innocence de mes calomniateurs, auraient justifié îa Tribune d'après la jurisprudence d'alors Ainsi, pour toute réparation , on eût condamné le sieur Chuquet à une faible amende, et peut-être à quelques jours de prison. Belle satisfaction pour moi, partie civile! pour moi, obligé de payer les frais du procès, attendu l'insolvabilité de mon adversaire , plus 1 ,000 ou 2,000 francs d'honoraires à mon avocat! Notez encore toutes les sottises que mes aniagonistes au-

MÉMOIBES se: U. GtSQIIET. 2V5

raient eu la satisfaction de m'adresser avant, pendant et après les débats.

West-il pas vrai que les choses se seraient

I Tiassées ainsi ? J'ai donc bien fait de ne pas exiger

1 une réparation dérisoire et onéreuse.

C'est ici le cas de dire ma pensée sur la marche adoptée par les tribunaux en matière de délit de

I presse, et j'avourai qu'en rapportant l'exemple qui précède , mon but principal était d'y trouver un motif naturel de placer mes r(;flexions.

L'on acquittait presque toujours le gérant d'une feuille quand il mettait en cause l'auteur de l'article incriminé, ou qu'il prouvait l'avoir emprunté à un autre journal. De tels acquittemens constituaient, suivant moi, un déni de justice. Le gérant me paraissait coupable dans ces deux cas, parce que la publicité seule forme le délit; parce que la reproduction de l'article augmente le dommage qu'il cause; il acquiert une consistance propor lionnée au crédit moral dont jouit la feuille dans laquelle on peut le lire ; enfin, parce que trop souvent, comme dans le fait relatif au sieur Chuquet, un homme de paille devenait l'éditeur responsable, mais insolvable, des œuvres d'un ennemi ou d'un méchant.

Quant un journal publie un fait quelconque il devrait en répondre; la publicité lui profite, tandis qu'elle peut ruiner et désespérer un honnête

ttfi JIÊHOIRËS DB M. «ISQirrr.

honame. Qu'on applique donc enlin la peine du talion à ceux qui spéculenl sur la douleur des ajaUeeh.

Notre législation luxuriante offre tous les moyens de rëpression désirables; mais trop souvent dans son application les tribunaux la méconnaissaient ou la paralvsaiiînt ; ils semblaient oublier que si la justice doit protéger l'innocence, et ai l'autorité doit travailler au bonheiu" du peuple, c'est en réprimant les mauvaises passions , en punissant les méfaits, qu'ils accomplissent plus sûi'ement leur sainte mission. Comment les citoyens jouiraientils paisiblement d'une réputation intacte, d'une aisance péniblement acquise, dans un pays où les magistrats ne veulent appliquer qu'un cbâtiment illusoire à ceux qui portent le trouble dans l'harmonie sociale?

Dispensateurs de la justice, u'oubliee pas que vous êtes les gardiens de l'Uonneur, de la fortune et de la vie des honnêtes gens ; vous fûtes institués pour garantir vos mnciloyeus des attaques des mé- (jians. Laissez parler les lois envers ceux qui les violent. Ils ne forment heureusement qu'une faible minorité, et cette minorité voudrait cependant opprimer la masse des bons citoyens. C'est eu faveur du grand nombre que votre sollicitude doit s'é- Teiller, c'est le grand nombre qu'il faut couvrir de votre égide, et non pas les hommes qui jettent

MÉMOIRES DE M. CISOCET. 24-7

la perturbation dans les familles ou dans le pays.

Or, n'oubliez pas que, si une mauvaise action reste impunie, ce. sont les bons qui souffrent, ce sont les mauvais qui se réjouissent. La masse devient alors victime de quelques malbeureuses exceptions; les anarcbiâles, dans l'ordre social comme dans l'ordie politique, acquièrent plus de force par votre faiblesse,

lodulgence, générosité pour le repentir ou l'erreur; humanité pour tous; mais surtout protection pour les gens honnêtes, inoftensil's; pi-otection ef- £cace; et songez bien qu'elle serait iuipuissante si vous a'enchainiez point, par la crainte d'une juste punition, la rapacité et les vices des uns, 1 ambition, la haine et la vengeance des autres.

Comment se fait-il que dans presque tous les procès relatifs au délit de diffamation ou de calomnie, on prenne tant de soin de ménager les agresseurs, et qu'on abandonne sans défense aux attaques de leurs ennemis iniques ceux-là mêmes qui, forts de leur conscience , réclament l'appui des iois? On ne songe donc pas à tout le mal que peut ■fiiire un trait empoisonné? On ne songe pas que î'homme le plus irréprochable peut se voir déshonoré, perdu, ruiné par suite d'une infâme calomnie. Lui donnerez-vous pour fiche de consolation un verdict du jury qui reconnaisse la culpabilité

as MÉMOIRES SE H. GISQUET.

du calomniateur et un arrêt qui le condamne à cent francs d'amende? Ah! ce n'esl point là de la justice! c'est la plus révoltante partialité en faveur du coupable, si ce n'est un acte de lâcheté ou de basse complaisance pour des ennemis puissans.

Voulez-vous extirper la calomnie , ce venin de notre état social'.'' châtiez sévèrement le calomniateur, forcez-le à indemniser sa victime. Montrezvous justes envers l'oppresseur en le frappant, et envers l'opprimé en lui faisant accorder un équitable dédommagement. C'est ainsi que vous protégerez utilement les hommes de bien ; c'est ainsi que vous servirez les intérêts de voire pays, et que vous rendrez à la presse elle-même un véritable service, en la renfermant désormais dans le cercle des convenances et de la vérité.

Mais notez bien que je ne confonds pas la difiamation avec la calomnie. La diffamation, suivant l'ordre de mes idées, n'est pas un fait coupable, si on le juge d'après les règles de l'équité, et je ne verrais pas grand mal à ce qu'on effaçât ce délit de nos codes à l'égard des particuliers, comme il l'est déjà à l'égard des fonctionnaires publics. Oui, je ferais volontiers celte concession pour que chacun fût responsable de ses œuvies et qu'on pût les lui reprocher; mais je voudrais que l'on fût cent fois plus sévère dans la répression de la calomnie. Car je regarde le calomniateur , l'imposteur , qui

MÉMOIRES DB M. GISQUET. 2'i'9

(;m]x>isonne méchamment l'existence d'un homme honnête, comme le plus lâche, le plus vil des malfaiteurs.

Cette digression m'a bien éloigné de mon sujet; il faut y revenir.

J'ai parlé d'une bande d'agitateurs qui s'étaient promenés bruyamment pendant la nuit. C'était un balloD d'essai, etce fut le commencement de troubles renouvelés tous les joui's pendant une semaine. Les meneurs espéraientleurdounerla consistance d'une insurrection; ils croyaient que l'exécution de la loi sur les crieurs publics porterait l'irritation dans le peuple, et ils voyaient dans la longue durée de cette crise un moyen de tuer la confiance, de faire cesser les travaux, de priver vingt à trente mille ouvriers d'une ressource indispensable. La misère, les déclamations furibondes au sujet des prétendues atteintes portées à la liberté de la presse, les coalitions d'ouvriers déjà suscitées dans plusieurs professions ; enfin les suggestions de fous genres employées auprès de la classe industrielle, semblaient avoir fait germer assez de haines pour déterminer une révolte. La société des Droits de l'homme en aurait donné le signal dès qu'elle se serait vue appuyée par quelques milliers d'ouvriers. L'on voulait absolument que la loi sur les crieurs produisit dans Paris la même commotion que les fameuses ordonnances de Charles X; les promoteurs de la guerre civile s'in-

250 UÉHOIBES »E U. GISQOET.

di^aieut en voTanl l'inertie des masses, et rçdoublaienl chaque jour d'activité pour remuer les passions.

Cette fois le bon sens public rendit leurs effort^ impuissans : ils restèrent au milieu de k population avec leurs bandes de tapageurs sans pouvoir en grossir le nombre d'une manière notable, et, •près six joursd'agitationset d'émeutes, ils n'osèrent pas pioclamer la révol(« comme ils le Grent quarante jours plus tard , au sujet de la loi contre les associations.

Ceci explique pourquoi, dès le commencement de ces désordres, on exagérait dans les n*cits publies la force des premiers rassemblemens qui parcouraient nuitamment les rues de Paris ; pourquoi le ■chiffre de trois cents s'i-tait transformi^ sous U plume des rëpuhlicaiiis en un chiffre de six milte: pourquoi l'on distribuait aux sectionnaires et dans tous les quartiers le bulletin de cette imposante et patriotique démonstration -.éviàt^mment c'était pour en provoquer de nouvelles, encourager les imitateurs, stimuler le zèle des émeutiers et fortifier la conrianœ •des révolutionnaires.

En outre, on voulait que les troubles de Paris donnassent un caractère plus sérieux à ceux dont les villes de Lyon et de Saînt-Êlienne étaient en ce moment le théâtre. Or, pour atteindre ce but , il -fallait présentM" comme très-grave Ja situation de la

MÉMOIRES CE M. GISQUET. âS}

capitale aux ouvriers niutious de ces deux villes industrieuses; d« caème qu cm racontait avec beaucoup d'exagération les désordres qui les agitaieut aux républicains de la mélropole. Celte double combinaison offrait l'avantage de seconder par l'influence des fausses nouvelles les anarchistes qui agissaient violemment sur les trois points indiqua.

Les troubles de Lyon avaient pour cause premîèi-e les démêlés entre les maîtres et une partie des ouvriers. C'était la queue de la révolte de novembre 1831, Les questions en litige n'avaient jamais pu être complètement vidées; les ouvriers se montraient d'autant plus impérieux dans leunt exigences, que le souvenir de leurs succès passagers dans la collision de 1831 leur donnait une trop haute opinion de leurs forces. Ils devenaient oppresseurs envers les fabricans, et croyaient pomoii' triompher aisêmeut de la force publique dans une lutte nouvelle. Leur confiance nourrissait ainsi les divisions entre eux et lés chefs d'ateliers, de même qu'elle les disposait à l'insiibordination à l'égard de l'autorité,

La longue fennentation qui résultait de cet état de choses ne pouvait pas manquer de produire une explosion. Les moyens doux étaientineflicaces pour éteindre cette fièvre, pour rétablir entièrement la ■bonne harmonie, et pour réduire à ]a soumisnioa les présomptueux qui bravaient les lois et le pouvoir.

232 MÉMOIRES DE H. GISQDET.

Tôt OU tard il fallait une lulle à force ouverte ; il fallait une victoire pour imposer le respect des lois. La situation de Lyon présentait, comme on le voit,

beaucoup d'analogie avec celle de Paris Dans

la capitale, comme dans la seconde ville du royaume, les ennemis de l'ordre avaient disposé les esprits de telle sorte, que l'humaine sagesse ne pouvait plus empêcher une guerre entre les séditieux et le gouvernement; une bataille nécessaire, inévitable, décisive, devait anéantir définitivement l'anarchie ou livrer la France aux novateurs.

Les instigations du parti républicain entretenaient avec une fatale persistance les causes de division et d'irritation entre les diverses parties de la population lyonnaise ; c'étaient elles surtout qui rendaient impossible un accommodement aniiablç avec les mécontens. Le comité central des Droits de l'homme et les directeurs de toutes les sociétés démagogiques de Paris n'avaient pas manqué de créer des succursales nombreuses au sein de la grande cité manufacturière. Là ils voyaient cinquante mille prolétaires prêts à les seconder. C'était leur armée d'opération pour tous nos départeraens méridionaux.

Déjà dans plusieurs circonstances, depuis 183f, la tranquillité de Lyon avait été compromise par la suspension des travaux ou par les coalitions d'ouvriers; elle le fut d'une manière plus inquiétante

UËIUOIRES DE M. GISQtJDT. 253

au commencement de février 1 834. Cependant l'intérêt commun des travailleurs et des fabrîcans disposait une partie des coalisés à rentrer dans les ateliers ; dès le 1 8 février la fermentation excitée parmi eux commençait à se calmer. Cette amélioration contrariait les sociétés politiques; elles essayèrent, sur des ordres venus de Paris, de prolonger la crise : il y eut alors des rassemblemens sur la place des Terreaux, des démontrations hostiles, des cris de Vive ia république ! mais la force armée intervint; on arrêta une trentaine des perturbateurs, et, malgré les efforts des i-épublicains, les métiers furent remis généralement en activilé le 23 février. Dès lors le calme reparut à Lyon.

Les bommes arrêtés devinrent, comme on le verra plus tard, la cause ou du moins le prétexte de la révolte qui éclata dans cette ville au mois d'avril 1 83 'j.

Tandis que les ennemis de l'ordre échouaient à Lyon, ils parvenaient à faire faire une démonstration plus hostile à Saînt-Étienne les 21 et 22 février; ils assassinèrent un agent de police et blessèrent gravement un commissaire. Des troupes envoyées à la hâte de Lyon rétablirent la tranquillité. On arrêta les chefs de ce mouvement séditieux.

Pendant que ces tristes scènes se passaient à Saint-Etienne et à I^you, le désordre continuait à Paris. Les artisans de troubles cherchaient à les

i&ï HÉUOIHES DB M. fiiSQUET.

, xcnouveler chaque jour , pour les raisons que j'ai l déduites, et, à cet cflet, ils dénientaieut avec assu- L Tance les nouvelles télégraphiques publiées par le [ ^uvernement , sur le rétabHsseinent de la tranquillité dans ces deux villfô.

Les bandes énieutières, plus considérables que le premier jour, portèrent de no»jveau l'agitation et la terreur au sein des quartiers populeux, le 22 el le 23 février. Les scrgeus de ville, toujours à leur poursuite, se virent plusieurs fois al Uqués et maltraitas, inais ils parvenaient cependant à les disperser.

Le 24 , la situation devint plus menaçante. Les révtdiitionnaires étaient parvenus, à force d'instigations, à ameuter sur le boulevard Saint-Martin , à la place de la Bourse et dans les rues adjacente», cinq ou six mille individus, dont la plupart étaieat armés de bâtons et de poignards.

Dès le matin, un de leurs émissaires, nwnlé sur une borne aupiès de la porte Saint-Matin et entouré de nombreux compères, lisait à haute voix les écrits séditieux écltappéa à la verve républicaine, et le journal le Populaire, qui contenait l'article suir Tant, signé Cabet.

(I Moins de quatre ana se sont écoxdés depuis » qire le peuple a versé son sang pour reconquérir u sa liberté, et dans ee court espace de temps la »' charte est violée, la [wesae est mutilée, la gar^

HÉMOIRES DE M. GISQDET. 255

» nationale est frappée, le jury est menacé, la » guerre tivile ensanglante Paris etLyon , lecaneo) « se montre journellement sur les places publiques; " la seconde ville du royaume est peut-être fou-' M droyèe , brûlée, détruite; soixante mille ouvriers, » soixante mille Français sont peut-être fusiUés, mi- )i traillés, massacrés !

Il Et pourquoi'i" parce qu'ils sont accablés de 1) UavaJl et de misère, parce que les fabrieans veu- » lent réduire leur salaire, iusullîsant déjà pour « nourrir eux et leurs enlans ; parce qu'ils deman-

» dent du pain — Nous ne pouvons vivre, s'é-

« crient-ils ! — Eh bien ! mourez de faira, lui répond » riropitoyable pouvoir! — Nous préférons nous H faii'e tuer ! — Eh bien ! nous vous tuerons ! n

Voilà un échantillon des moyens employés pour i^arer le peuple , voilà quel langage on em|)loyaît, qudies nouvelles on publiait pour l'exaspérer, pour lui mettre les ai-mes à la main.

Les sergens de ville arrêlèi-enl cet orateur et plusieurs autres individus; mais des pierres lancées contre les agens de laforce publique en atteignirent quelques-uns et blessèrent grièvement un ollicier de pais.

Malgré leur zèle et leur dévouement, les pauvres inspecteurs et sergens de ville ne pouvaient jius suflire à la répression du tumulte. 11 fallut appeler une partie de la garnison et de ta. garde munici-

25S MÉUOIRES DE M. GISQUET.

pale; je fis cerner la place de la Bourse; mais sur ce point aussi les émeutîers voulurent se ruer sxules hommes de la police; ceux-ci se défendirent énergiqucment, et ils eureot même le tort de devenir agresseurs contre des groupes qui ne voulaient pas se disperser ; plusieurs personnes reçurent des coups de bâton donnés sans nécessité. Un officier de paix et cinq inspecteurs, auteurs de ces atiaques, furent immédiatement révoqués par moi.

La troupe se vit également dans la nécessité de repousser par la force les voies de fait des perturbateurs , et malheureusement au milieu d'une mêlée où les baïonnettes de six gardes municipaux furent toiducs, un homme appelé Lechevallier reçut une blessure mortelle, A la suite de ces luttes partielles, la cavalerie manœuvra sans faire usage de ses armes, et déblaya les quartiers obstrués. Vers le soir, toutes les rues étaient débarrassées.

Le 25 je publiai une proclamation, affichée dans Paris, pour inviter les habilans paisibles à ne plus grossir les rassemblemens par une vaine curiosité. Je faisais observer que leur présence au milieu des attroiipemens séditieux les expose à être confondus avec les ennemis de la paix publique, rend la répression impossible et favorise la fuite des coupables au moment où les agens de l'autorité se présentent pour les arrêter. Je les prévenais que des mesures

AIÉUOIRES DE H. GISQDET. 257

rigoureuses allaient mettre fin aux désordres, si les anarchistes osaient encore jeter la perturbation dans la capitale.

Malgré cet avertissement, une soixantaine de républicains s'étaient réunis le 25 au café des Deux- Portes, situé boulevard Saînt-Denîs. L'un d'eux avait apporté douze fleurets démouchetés et des pistolets; un autre distribuait des cartouches.

Instruit de leur rassemblement, je fis cerner le café et arrêter une quarantaine de ces individus. Le lendemain, sur des mandats signés par moi ou par des juges d'instruction, soisante-treîze chefs secondaires de la société des Droits de l'homme, signalés comme les principaux auteurs des troubles qui venaient d'alarmer la capitale, furent mis également SOU& la main de la justice. D'autres arrestations eurent encore lieu, toujours pour les mêmes faits.

Je voudrais qu'il me fût possible d'oublier les injures que les organes des factieux me prodiguèrent à l'occasion de ces événemens; il m'est bien douloureux de me les rappeler. Le dégoût qu'elles doivent inspirer à tout homme qui se respecte me soulève le cœur et ravive mon indignation. Les nouveaux maratistes se vengeaient par des outrages du magistrat qui, au nom de la loi, déjouai I leurs trames criminelles et comprimait leurs mouvemens.

258 MÉMOIRES DE M. G-I9Qt'ET.

Le dépit de voir i^cliower (ant é'-efforts portaR jusiyu'au délire la haine qu'ils m'avaient rottée. Ce n'tSlaient plus des adversaires, pas même des eww^ rais, c'étaient des aliéHés furienx, ([ui, dans le paroxisme de leur colère, recherchaient îes ^pithétes les phis flétrissantes, à rirai^ljon des ha^iitu^s de mauvais lieux dont ils emprurïtaicnt le langage l Ils auraient voulu me Toir (égorger, <!l^chrrer «i lambeaux; mais n'osant pas eux-mêmes satisfeîre leurs déairs, ils soufflaient la fureur, la rage, dans l'àme de leurs sicaires, pour les engager sans do«le à leur donner cette patriotique satisfaction. Jamais les plus fougueux libellistes ne s'abandtmBèrent avec moins de retenue à la violence de leur ressentiment Si parmi les auteurs de ces grossières

injures il en esl que le temps, la réflexion el la connaissance de la vérité aient guéris de leurs empitrtcmens frénétiques, ils ne pourraient aujoHrd'hui sans rougir avouer les écarts de leur imagination.

C'est dans ta Tribune que j'ai retrouvé les saletés littéraires dont il s'agit. Les numéi-os des 23, 25. 24j, 27 et 28 février, 1 '% 5 et 1 1 mars 1 834, cmitiennent une collection d'articles qu'il est vraiment impossible de qualifier! Je n'aurai pas le courage de les copier ni même d'en offrir l'analyse. Je me bornerai à dire qu'elle m'appekil assassin, chef d'assassins, chef d'une bande d'assassins, digne chef

UËhOlRES DE M. OISOVGT. 259

des fnrçals ^chapp^s du bagne et enrôlés SOiis mes ordres; grand coupable, auteur de crimes pour lengiieh on appelait sur moi le ohâliment înflijji* aux malfaiteurs et la vengeance pi^pulaire. Puis cm foisail de moi Bii covpe-j arrêt; puis on afiirmait que je fle m^ ritais que le mépris qui appartient à un chef d'a9»aÊtins, etc., etc.

Supposez que vous ayez sous îes yeux tingt colonnes de journal i-édigées dans ce goût, et vous pourrez toiis former une làée à peu près juste de la violence de celle feuille révolutionnaire.

Croirait-on que le 27 février, c'est-à-dire le lendemain du jour où les troubles avaient cessé , elle insérait un article destiné à défendre les associations politiques, à prouver leur utilité dans l'intét-êt du repos public, et commençant ainsi : c Un M fait remarquable, c'est que de])uis que les asso- )i ciations politiques se sont organisées, les émeutes >i ont disparu. Toutes les excitations de la police » sont restées vaines : les républicains ont constamw ment suivi la direction qui leur était donnée par w tes chefs qu'ils ont élus ! »

Conciliez, s'il est possible, ce tangage avec les faits, avec les bulletins emphatiques adressés depuis six joure aux frères et amis; cherchez, si vons en avez te moyen, à mettre cette all^atton en harmotde avec les autres parties du même numéro. Pour moi, c'est ime tâche que j'entreprendrais vaine-