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En laissant éteindre ce journal incendiaire, les ennemis de la paix publique donnaient une preuve 4e leur découragement ou de la prostration de leur énergie. Dans l'un comme dans l'autre cas la France pouvait s'en réjouir.... Une des plaies sociales se

fermait, une cause d'irritation disparaissait

une cruelle Euménide, dont le délire permanent outrageait la vérité, le civisme, et empruntait les formes d'un langage grossièrement personnel, cessait enfin d'alarmer les citoyens paisibles par se» hideux emportemens.

D'autres journaux, tels que le RéfortncUeur, h Po' pulaircj qui marchaient dans la même voie, survivaient à la Tribune ; mais s'ils s'efforçaient de l'imiter dans ses écarts, ils n'avaient ni l'influaice, ni les moyens intellectuels, ni les ressources péconiaires dont elle avait fait un si déplorable usage.

Suspendue à la suite de la révolte d'avril 1 834 jusqu'au mois d'août, la Tribune n'avait guère vécu que pendant quatre années.

Le pouvoir judiciai^^e la fit saisir et poursuivre cent onze fois, et dans une vingtaine de procès elle fut condamnée par le jury, la chambre des députés et la chambre des pairs, à diverses peines qui, réunies, présentaient une somme totale de 1 57,630 francs d'amende et quarante-neuf années de prison. Ces condamnations paraîtront peut-être sévères } mais si l'on pouvait maintenant parcourir cette

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efiroyaUe adlection d'articles séditieux et de cakmmies, on conviaidrait sans doute que la pénalité n'était pas encore à la hauteur du délit.

Pour acquitter ses amendes, la Tribune £aisait de fréquens appels à la générosité des patriotes- On ouvrait des souscriptions à Paris et dans toutes les localités où les républicains radicaux avaient des partisans. Mainte fois la bourse des légitimistes est venue en aide à la feuille démagogique... Étrange confraternité entre les champions du droit divin et les apologistes de la terreur!.... Mais j'oubliais que la l^itimité adoptait cette maxime : Le diiwr^ dre est la roule du bien, le désordre est la transition nécessaire au triomphe de la bonne cause. Ne soyons donc pas surpris de voir les carlistes stipemlier l'anarchie. Les mêmes calculs qui les disposailènt à exciter les terroristes de 93, guidaient encore leur conduite après 1 830 : c'était toujours dans les orgies sanguinaires qu'ils voulaient noyer la liberté.

Il m'en coûte de rappeler que M. de Chateaubriand figurait pour 50 francs au nombre des souscripteurs de la Tribune à l'époque où elle fut condamnée à trois ans de prison et 1 0,000 francs d'amende par la chambre des députés, qu'elle insultait de la manière la plus grave dans une série d'articles. Le journaliste avait dit et répété que la chambre était prostituée. La condamnation prononcée le 1 6 avril 1 833 ne le rendit pas plus circonspect.

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car d'autres publications successives renfermaient des expressions équivalentes, et peut-étie encore plus injurieuses. Un article du 20 avril se terminait ainsi : Oh ! qui trouvera donc assez de mépris pour en couvrir tous ces mandataires dont la virginité est si bien élablie quih s' indignent qu'on les accuse de prostitution!

Était-ce pour encourager une telle polémique et pour faire outrager la représentation nationale que M. de Chateaubriand offrait le denier de la veuve?

La Gazette de France voulait contribuer pour 1,000 fr. au paiement de l'amende, et une même somme fut versée par un anonyme. On m'assura que cet anonyme était madame Feuchére.

Un incident de ce procès donna lieu à de violentes diatribes dans lesquelles plusieurs journaux n'épargnèrent ni le ministère, ni M. Dupin, ni moi. Le sieur Lionne était le gérant de la Tribune ; il parait qu'une démarche avait été faite auprès de l'honorable M, Dupin, président de la chambre, pour le prier de surseoir jusqu'au 25 avTÎl à l'exécution de la condamnation corporelle. M. Dupin y consentit, mais à la condition que Lionne prendrait l'engagement écrit de se constituer prisonnier le 25 avril. On le lui promit; mais le condamné n'écrivit point, et vers \e soir du 1 8 avril, le ministre de l'intérieur et moi reçûmes un avis secret annonçant que Lionne faisait ses préparatifs de

départ : il voulait fuir, disait-on, au lieu de se faire écrouer à Sainte-Pélagie. Sur ce, le ministre ordonne son arrestation immédiate.

Je fis donc arrêter le gérant de la Tribune.

Le National et d'autres feuilles] de l'opposition jetèrent les hauts cris contre moi, mais cette fois la Tribune ne s'en prit qu'à M. Dupin. « A qui » persuadera-t-on, s'écrie-t-elle, que si M. Dupin » avait donné l'ordre de suspendre les poursuites » d'après la parole donnée à M. Marrast, la police )) eût agi malgré lui? Mais indépendamment de » cette circonstance, M. Dupin n'avait-il pas un y> moyen tout simple de donner suite à sa parole ? » M. Lionne, détenu préventivement à la Préfec- » ture de police, ne pouvait être écroué le lendeï main que par l'huissier de la chambre. Celui-ci » ne demandait pas mieux que d'avoir à suspen- » dre l'exécution d'un ordre rigoureux. Avant de » signer l'écrou il attendit qu'on écrivit à M. Du- » pin; et la réponse de celui-ci fut : Cela ne me re- » garde plus.

» M. Dupin a beau faire ; sa conduite dans cette » circonstance est celle d'un homme sans honneur.»

M. Marrast , à cette occasion, adressa la lettre suivante à M. Dupin :

<c Quand je donne ma parole, je ne suis pas dans » l'habitude d'y manquer, et il n'y a que les mal-

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» honnêtes gens qui soientcapables de soupçoQoer » qu'un homme d'honneur viole la sienne.

> J'avais appris par d'autres ce qu'il faut penser » de vous, je le sais maintenant par moi-rarâne.

» Ce n' était pas assez de suhslituer à la gravité » du juge la passion de l'accusateur ; vous y avez « mis encore l'impatience du bourreau.

M Monsieur, je ne puis mieux vous exprimer M les seatimens que m'inspire votre conduite, » qu'en vous proclamant le meilleur et le plus dîn gne représentant d'une chambre pour laquelle » notre csliiiie est assez connue.

» Je vous salue.

H Sigm! : Armand Marrast. h

Comme on le voit, les écrivains de la Tribune semblaient prendre à lâche d'employer un langage dont les gens bien éleviis ont soin de s'abstenir. Ce n'était pas seulement à mon égard que la polémique de ces journalistes était acerbe; ils ne respectaient pas plus les hautes conditions sociales et le mérite que la vérité. Poiu- en donner de nouvelles preuves, je vais reproduire quelques autres diatribes sorties de leur plume, où bon nombre de personnes que le pays aime et honore étaient outragées. Mais, s'il ne s'agissait que de mesurer le degré de considération et d'estime qui peut s'attacher au nom de tel ou tel publiciste, je m'abstiendrais