CHAPITRE DIXIÈME

Dtm.Garlos tnnrene ht France: pourrentrer en Espagne. — Reprochea injustes adressés à la police.— M. Jauge arrêté.— Traité de la quadruple alliance. — Mystification tentée par un agent de don Càrl6s«

Uu événement qui a. exercé quelque influence sur les afiEaires de notre pays^ la rentrée de don Carlos en Espagne le 9 juillet 1 834y, doit trouver place dansi mes: explicadons»

Quoique- ce fait soit en lui-même étranger à ma spécialité, il devint le texte d'une polémique trop* persévérante et trop accusatrice pour que je puisse me dispenser d'en parler^

La police > disait-on, vient de prouver son iurcurie , son. incapacité : don Carlos a traversé la Finance, il a séjourné à Paria;, la; police, n'a rien

su son ignocanœ- a protégé le psàtendant espai*

gnol mieux que; n'aurait, pu le Ësiii:^ une. population entièrement dévoiiiéç à sa cause.

512 UÉMOIRES DB M. GISQCET.

Ces reproches s'adressaieiit-ils à la police de Paris, c'est-à-dire à moi , ou bien à la police générale du royaume, c'est-à-dire a»i ministre de l'întërieurV Je n'en sais rien. Mais comme le public reporte assez ordinairement sur le préfet tout ce qui concerne les mesures de police, j'avais nécessairement ma part du blâme; et je me souTiens que plusieurs de mes amis, sous l'impression des articles de journaux, se préoccupaient des plaintes irréfléchies dont les feuilles publiques remplissaient leurs colonnes, et me demandaient comment j'avais pu laisser don Carlos poursuivre tranquillement sa route. Il me faut donc commencer par repousser ces plaintes en Ce qui me louche.

Don CaHos voyageait sous le nom d'Alphonse Saès j accompagné du sieur Auguet de Saint- Sylvain (baron de los Vallès), qui avait emprunté le nom de Thomas Saubo. Tous deux étaient munis de passeports parfaitement en régie, délÎTrés par le consul général de France en Angleterre.

Gomment aurais-je pu soupçonner que l'un de ces deux étrangers fv'it don Carlos? Il eût fallu au moins que ie ministère me donnât l'éveil et me fit connaître le signalement de ce compétiteur de la reine Isabelle. En l'absence de toute espèce d'indications, et attendu le silence du gouvernement, il m'était impossible de deviner ce qui se passait en Angleterre, et de savoir que M. Alphonse Saès, né-

gociant étranger, porteur d'un passeport émanant du consul général français^ n'était autre que le frère de Ferdinand VIL

Dans plusieurs occasions, notamment quand je faisais rechercher les évadés de Sainte-Pélagie, l'on avait établi sur toutes les routes aboutissant à la capitale et sur quelques points de nos frontières, des postes d'agens qui faisaient, conjointement avec la gendarmerie locale, la police des voyageurs; on exigeait la présentation des passeports, on vérifiait l'identité des personnes pour les comparer aux signalemens de celles recherchées. Qu'en est-il résulté? Il en est résulté des réclamations journalières par milliers et des clameurs universelles dans la presse opposante. Rien ne semblait plus vexatoire, plus sauvage , plus contraire à l'intérêt national, plus antipathique à notre état de civilisation, que ces investigations tracassières. Pourtant elles n'ont eu qu'une durée éphémère. Nos aristarques trouvaient absurde un tel système d'inquisition, et demandaient la suppression de ces passeports inutiles et gênans. Les malfaiteurs, disait-on, s'en procurent avec facilité; ils sont toujours fort en règle, et les honnêtes gens soufirent d'une mesure désagréable à leur égard et inefficace à l'égard des fripons. Voilà comme on raisonnait dans les circonstances dont il s'agit. Mais don Carlos a fait

changer tout cet ordre d'idées. L'on a alors déclamé m. 83

51) M&MOIKES DE M. GISQCST.

contre le pouvoir, parce que le pouToir s'éuit re- I Ucbé de la &É\ér'}té au sujet de laquelle on avait formulé tant de critiques. Quand donc dos publidâtes auroat-ils la bonté d'être d*accord avec euxmêmes?

Laissons dire ces messieurs, et voyons ce qui serait arrivé si, ma^ré eux, la police avait eu recours aux mèmei» précautions lors du passage de dou Car^ los. Allons même plus loin : admettons pour lui niomeul qu'elle eût établi une surveillance aux. barrièies de Paris sur les quatre cent mille pcràounes qui entrent chaque jour dans la capitale; qu'elle eût exigé pour chacune d'elles un passeport, luie carte de sûreté, un certiûcat, ou enlin une pièce quelconque pour constater leurs noms, professions et domiciles; en dépit de ces précautions extrêmes dont je n'ai pas liesoîu de faiie remarquer l'impossibilité ou le danger, Charles ^*^ aurait traversé toute la France sans éprouver le moindre empéchemenl; l'on n'aïu'ait vu en lui que M. Alphonse Saès. négociant, puisque son passeport ne laissait rien à désirer. Comment découvrir la fraude? comment reconnaiLre le prince? Il n'y a peut-être pas dans Paris un seul agent de police, un gendarme ou un garde municipal qui l'ait jamais vu, et {œnt-être aussi, dans toute la population, on ne trouverait pas dix personnes plus instruites sous ce rapport. A ces motifs péremptoires, ajoutons que don Carlos

MÉMOIRES DE M. GlSQUEt* 5IS

n'a séjourné que vingt^quatre heures à Paris, qu'il y est resté enfermé dans un appartement, et qu'il n'a^ je crois^ fait part de sa présence qu'à deux de ses partisans dévoués. Était-^il possible que mes employés ou mes agens le Tissent^ et quand même ils auraient communiqué avec lui, pouvaient^ils savoir son véritable nom?

Le seul moyen d'attirer Fattatition de la police, et de la mettre à même d'arrêter le prince absoliH tiste, eut été de m'avertîr de son départ d'Angle terre et de me fournir quelques notions propres à guider mes agens dans leur surveillance ou leurs recherches. N'oublions pas que le pouvoir du préfet de police ne s'étend pas au-dielà du département de la Seine, sauf les communes de Saint-Cloud, Sèvres et Meudon : c'était donc au ministère à donner un avertissement sur l'évasion de don Carlos et sur son arrivée en France. A la rigueur, notre gouvei^ nement aurait dû en être informé par la voie diplomatique; mais dans la situation des choses, l'irn-^ possibilité de suppléer moi-même à cet avis me pa^ raît démontrée jusqu'à l'évidence par les réflexions qui précèdent, et je défierais tous les préfets de police passés et futurs de faire, en pareil cas, ce que je n'ai pas fait.

C'était donc bien gratuitement et bien injuste-^ ment que les écrivains accusaient et censuraient amèrement ma prétendue négligence*

516 MÉMOIBES DE M. GISQl'ET.

Les censures n'étaient guère mieux fondées à l'égard des minislrcs : don Carlos ne résidait pas en France; noire gouvernement n'était ni chargé ni obligé de faire surveiller ses démarches; les affaires nationales devaient avant tout appeler son I attention et absorher ses moyens. L'Espagne seule I avait un intérêt direct à suivre les menées du prétendant; c'était elle qui devait connaître immédiatement son départ et solliciter le concours amical delà France. Les agcns de l'Espagne ont fait preuve d'incurie, et non pas l'administration française. Cependant notre consul général à Londres peut bien ne pas être exempt de reproches pour avoir délivré le passeport à don Carlos et à son compagnon de voyage; personne néanmoins n'a songé à le blâmer, à reporter jusqu'à lui la responsabilité du fait; on ne remontait pas à la cause première, il était plus commode de crier contre la police.

Malgré ces considérations, qui, je l'espère, sembleront concluantes , si le ministère français avait arrêté don Carlos, eût-on été beaucoup plus avancé? Pouvait-on emprisonner et détenir perpétuellement un prince étranger qui n'avait commis aucun acte d'hostilité envers nous, et qui n'était justiciable de nos tribunaux que pour avoir voyagé en France sous un nom d'emprunt? Mais ce fait est commun à tous les grands personnages de l'Eui-opc; presque tous ont parcouru la France incognito, et certes,

il n'est venu à qui que ce soit la pensée de les traduire en police correctionnelle. Supposons toutefois qu'on eût fait exception pour don Carlos, dans l'espoir d'obtenir une condamnation à huit ou quinze jours de prison, ce procédé acerbe aurait pu alors coûter cher à quelques-uns de nos compatriotes tombés au pouvoir des Espagnols révoltés, et eût peut-être augmenté le crédit du prétendant ; le tout sans aucun résultat utile, car nos tribunaux ne lui auraient pas même appliqué une condamnation à l'amende. Je le prouve en rappelant qu'ils ont acquitté M. Auguet de Saint-Sylvain, son compagnon de voyage, aussi coupable que lui aux yeux de la loi; car il voyageait comme lui sous un nom pseudonyme.

Le seul parti convenable, le seul que nos ministres auraient sans doute adopté, c'eût été de reconduire poliment Charles V jusqu'à la frontière. Là il aurait recouvré sa liberté entière et se fût également bientôt montré sur les côtes d'Espagne. N'avait-il pas cent moyens de s'y rendre sans passer en France?

Lorsque M. Jauge connut l'entrée de don Carlos en Espagne, il fit annoncer que sa maison négociait un emprunt pour lui. A l'apparition de cet avis, le ministère m'ordonna de faire arrêter tout de suite le banquier de Charles V, ce qui eut lieu le même jour. L'on poursuivait M. Jauge en vertu