MÉMOIRES DB M. GISQUET

Dans plusieurs circonstances où les désordres avaient pris un caractère sérieux, la coopération mystérieuse de ces personnages compliquait la difficulté de remonter à la cause première. Les instrumens qu'ils faisaient agir n'étaient ni franchement républicains ni ouvertement légitimistes; l'on ne pouvait expliquer leur conduite en prenant comme point de départ des opinions indéterminées, il y avait là du louche, des doutes, bien difficiles à résoudre. Il restait toujours une lacune dans les investigations de la justice, comme dans Fensemble de mes propres connaissances sur les élémens constitutifs des partis.

Les manœuvres de ces conspirateurs amphibies étaient parvenues à créer une coterie incolore, qui prêtait son appui à toutes les factions et salariait la révolte sous toutes les formes.

Pendant l'année 1832, j'avais déjà reconnu qu'une main ennemie donnait aux séditieux une impulsion étrangère à l'influence des légitimistes comme à celle des républicains. Mais ce fut principalement dans les huit premiers mois de 1 833 que les manœuvres de ces histrions politiques devinrent actives et dangereuses au sein de la capitale. Un écrit infâme se publiait clandestinement, et reproduisait toutes les saletés littéraires de l'époque contre les membres du gouvernement. On

distribuait de l'argent avec profusion, on embaum. 3

3'* MÉAIOtAES DE U. GISQUBT.

chait des homiues capables de se porter à tous les exctis.

£a juillet 1 833, tandis que les sectionuaires des Droits de l'homme se préparaient, eouime on le verra bientôt, à un soulèvement pour Tanniversaire des trois jours, un dt's Louis X\ Il qui nous occupent voulait jouer un grand i(Me c'iuis l'insurrection projeti-e. Ses intiigucs int iVirent enfin connues d'une manière positive, el malgré les précautions inouïes dont il s'entourait, malgré ses déguisemens journaliers, malgi'é les sept ou huit noms d'emprunt sous lesquels il se cachait dans les divers appartemens loués et alternativement occupés par lui, je mis quelques agens sur ses traces, et je le fis arrêter le 29 août 1 833. On trouva sur lui un carnet rempli de chiffres, dont il fut d'abord impossible d'avoir la clef, mais qui ne tardèrent pas àêtre traduits par un jeune savant, M. Saint-Omer; ces chiffres apprenaient les faits et gestes de ce prétendu dauphin, annotés jour par jour avec une minutieuse exaclitudé. Il indiquait cequelcpmce mangeaitàchacundesesrcpas, les personnes reçues ou visitées, les courses faites, l'argent dépensé; souvent même il révélait les actes les plus secrets de la vie, les noms des acteurs des scènes privées, les jours, les heures, le local, tout était scrupuleusementdécrit,elje puis, sans effaroucher les oreilles, rappeler le nom sous lequel notre grand personnage

HÉMOIRES BB M. C^ISQUBT. 85

enregistrait ses fréquens tête-à-tête : Ririté tel jovr

avec ririté chez ririté une seconde fois pour

plaire à ririté avec la tante en pensant à la

nièce Ce verbe mignon ririter, dont M. le dau-

jdiîn voulait sans doute enrichir notre dictionnaire, revenait périodiquement sous sa plume.

Mais si les petites choses figuraient sur l'agenda, les faits graves s'y trouvaient également reproduits avee fidélité , et ceux là donnèrent une force irrésistible aux argumens de l'accusation sous laquelle le duc de Normandie se vit écroué à Sainte- Pélagie.

Comment avait-il pu s'assujettir à tant de soins fastidieux? Comment au milieu des embarras, des jsoucis qui doivent accabler un conspirateur, et surtout un conspirateur qui prétend revendiquer toi trône, s^astreindre à conserver le souvenir des actions les plus insignifiantes? C'est une bizarrerie, stems doute, mais peutr-être notre Louis XVII improvisé préparait-il les documens pour écrire l'histoire de «on régne^ et pensait-il que la postérité ^^prendrait avec satisfaction comment il buvait^ mangeait et dormait. JTai connu d'ailleurs plus d^vuM personne et même des hommes d'esprit, ^-^ fligéi^ 4ë cette monomanie, passant la moitié de leur tfeHips^ noter ce qu'iboati^, dit et fait dans l'autre moitié.

Du reste, le personnage dont il est ici question'

SS HÉH01EE5 DE H. GISQCET.

devait présumer que lui seul était capable de traduire son mémorial; il y avait une jjrande complication dans les chiffres : plusieurs nombres représentaient quelquefois une même lettre, puis au moyen d'une transposition fréquente, d'un changement de clef, les chiffres correspondaient à d'autres lettres; de plus, une grande partie des mois étaient anagrammatisés, précaiition extraordinaire employée principalement pour les choses essentielles ; ajoutons que les phrases se composaient d'un mélange de mots appartenant à cinq ou six langues. Ainsi, qu'on se représente un paragraphe composé de mots français, anglais, allemands, russes, italiens et latins, tous anagrammatisés, tous écrits en chiffres souvent mal formés , ayant une clef multiple, et l'on comprendra les difficultés extrêmes qu'il fallait vaincre pour saisir le sens de ces liiéroglyphea.

Persuadé que la science ne parviendrait jamais à la solution de ce problème, notre intrigant avait soutenu que ses chiffres n'offraient aucun sens, qu'il les avait tracés au hasard , sans suite , sans but, en manière de passe-temps. C'est la seule explication qu'il voulut me donner, ou plutôt la seule réponse qu'il voulut me faire, lorsque après son arrestation on l'eut amené dans mon cabinet. J'étais Curieux de voir cet habile fripon, caché si longtemps aux regards de la justice; je l'interrogeai

moi-même sur tous les points, sur son origine, sur l'emploi de son temps ; je lui demandai sur quoi il fondait ses prétentions au trône, en un mot, je lui fis subir im interrogatoire détaillé^ complet, sans obtenir aucun éclaircissement.

C'était un homme d'une cinquantaine d'années, taille moyenne, ayant des cheveux d'im blond hasardé; mais je ne saurais garantir que ce fût leur couleur naturelle, car il les faisait teindre fréquemment et se montrait sur un point de la ville avec une belle chevelure noire, tandis que peu de jours après on le voyait dans un autre domicile ayant le chef couvert de tresses blondes, ondulées, soyeuses, ou d'une vénérable perruque blanche, ou bien encore d'un vilain gazon rouge et crépu. Il avait les yeux petits, le regard oblique, les traits fins et réguliers; mais rien en lui ne rappelait le caractère des figures bourboniennes.

Trois appartemens occupés par lui furent immédiatement fouillés; on y découvrit la presse clandestine servant à ses abominables pamphlets, on y saisit également des proclamations,, des exemplaires de la charte libérale et d'autres papiers, qui jetèrent un nouveau jour sur les intrigues de ce mystérieux individu.

Connaissant déjà les noms d'une partie de ses émissaires, j'ordonnai des perquisitions aux domiciles de plusieurs d'entre eux, notamment chez les

38 MÉMOIRES DB H. GISQCET.

sieurs Morin , Oursul, Bouchcr-Lfniailre, Damlurau, Asselin, Collîaud, etoliez la femme Dui'iK, pour laquelle le duc de \omuuidie avait acheté un mobilier, et qui, depuis long-leinps, colporiait les écrits imprimés et la correspoudance de ce dauphin. 11 dépensait beaucoup d'argent pour celle femme, déjà âgée, dépositaire de sa confiance, et qui, dans sa personne, ne ressemblait pas mal à une énorme citrouille, couronnée d'un melon. Elle était en possession de lettres en chiffres écrites par son illustre patron ; mais pour se mettre au niveau de l'intelligence de son agent, le noble aiiteiu' de cetle correspondance avait adopté un moyen simple de communiquer ses idées. Les lettres de l'alphabet étaient tout boiinement figurées par des numéros suivant l'ordre de leur classement ; le n" I représentait l'A, le n" 2 le B, ctainsi de suite.

On m'apporta ces lettres, je les fis immédiatement traduire. QucIques-iuies d'entre elles développaient un plan poiu' l'assassinat de la famille royale ! Louis XVII voulait que toute la nichée tombât sous le m^me coup ; il s'opposait à ce qu'on en laissât échapper un seul. Une autre pariait de sou entrée triomphale à Paris, escorté par le peuple vainqueur de Vusurpalion , telle qu'il espérait la faire à la suite de la révolte projetée pour le 28 juillet 1 833 . Une autre disait qu'apiès avoii' relevé le trône de saint Louig, il abdiquerait en accordant à la France

MÉHOIKES DE M. GISQUET. 39

une constitution républicaine , car, disait ce bon prince : « Je veux être le dernier de ma race, le » meilleur n'en vaut rien ! »

Il ne doutait pas du succès de la conspiration ourdie par les républicains ; elle devait renverser la royauté de 4830 avant la fin de juillet 1833, et croyait recueillir le fruit de la victoire. Cette circonstance explique pourquoi le sieur Boucher- Leiùaître, agent de cet héritier du trône, figura dans le procès des vingt-sept , intenté à l'occasion de ce même complot. Je l'avais fait arrêter dans les rangs de la garde nationale, au moment où le roi passait la revue du 28 juillet. Dés le 25 de ce mois le prétendant avait acheté une riche épée et un superbe uniforme militaire.

Il avait écrit circulairement à beaucoup de gardes nationaux, qu'il présumait disposés à soutenir ses droits. Dix à douze de ces lettres, toutes adressées à des citoyens du septième arrondissement, furent jointes au dossier.

En visitant un de ses meubles on trouva deux cachets, sur lesquels étaient gravés les insignes de la royauté; l'un avait pour armes au milieu de l'écusson, un aigle, l'autre des fleurs de lis; il employait l'un et l'autre dans sa correspondance, suivant les opinions des personnes à qui il écrivait.

Les recherches assidues auxquelles je me suis livré pour démasquer complètement cet audacieux

kO MÊJfOlBES DE y. GISûrEI.

impoâteur, apprirent à la jufitîce qu'il s'appebit Hcnri-Éthelbert-Louis-Heclor Hébert, qu'il s'était attribué le titre de baron de Rickemofit; le gouverucmcDt autrichien l'avait fait enfermer lemporaii-ement dans la prison de Milan, àrépoqueoù notre compatriote Andryane y subissait une cruelle détention; mais cet eraprisonnement de Hébert pajaissait dérisoire, puisqu'il circulait tibremeot dans toutes les localités. •

Dêi cette époque il pi'enait le titre de duc de Normandie; ou Je considérait non comme prisonnier d'étal, mais comme détenu pai' raesiu'ede police. On le relaxa vers ta Dn de 1825.

Il vint ensuite à Toulon et déposa une somme de 50,000 francs entre les maius d'un négociant, puis il habita Rouen plusieurs années. Après avoir été admis comme employé surnuméraire dans les bureaux de la préfecture, il entreprit le commerce et fit exploiter une verrerie. Le tout sous le nom de Louis Hébert.

Disparu de Rouen avant 1 830 , il est condamné jjar défaut à trois mois de prison comme banqueroutier. Reçu à deux époques rapprochées chez M. de Malard, à Montiguy, arrondissement de Dreux, il s'était annoncé comme le Cls de Louis XVI. On allirmait que madame de Malard avait fait élever dans le parc de son château uu mouument pour consacrer le souvenir de ces visites; mais ap-

pelés comme témoins au procès, M. et madame de Malard, tout en reconnaissant la vérité des autres faits, démentent celui-ci et déposent de manière à prouver que dans toute la sincérité de leur âme ils croient Louis XVII encore vivant.

Depuis la révolution de 1 830, Louis Hébert s'était successivement rendu à Lyon pendant la révolte de novembre 1 831 , à Grenoble lors des événemens de mars 1 832, à Marseille quand la duchesse de Berry descendait sur les côtes de Provence, puis encore deux fois à Lyon pendant cette même année ; il s'y faisait appeler le colonel Saint- Julien^ et cependant plusieurs personnes ne le désignaient que sous le nom de Legros. Il y fit la connaissance d'une dame Louvat dont il essaya d'escamoter la fortune. Mesdames de Grigny, avec lesquelles il se lia également dans les environs de Lyon, le traitaient avec une bienveillance toute particulière et lui donnaient évidemment des sommes assez considérables.

A la suite de toutes ces courses, Louis Hébert se décide à fixer dans la capitale le siège principal de ses opérations.

Il se fait connaître aux uns sous le nom de Henri Hébert, à d'autres sous le nom de Bénard\ d'autres ne voient en lui que M. Pictedj d'autres M. le colonel Lemaitrej d'autres encore M. le baron de Richemont. Il en est qui lui donnent le titre de

43 UÉMOIBES DE ». GISQrET.

prince Gustave. Enlîn il n'était connu cjue sous le nom de Htnri Transiamare dans une maison du qtiai de !a Citt, n" 27, où il avait loue un appartement. Au surplus, tous ces pseudonymes i-eprodnisaient en partie les noms de ses principaux agens. Les hommes qu'il employait et dont il payait chèrement les services, le reconnaissaient pour le dauphin, le duc de Normandie, Louis XVII, mais ne lui donnaient pas ces titres ostensiblement pour ne point le compromettre; il fallait pourtant le désigner d'une maoiére quelconque, c'est ce qui décida les aflidës à le gratifier de toutes ces appellations empruntées aux noms des plus notables instrumens de ses volontés.

Au nombre des agens qui le servaient d'une manière active et dévouée, (ignraient un sieur Givor, auquel le baron de Richemont donnait 3,000 francs par année, et un sieur Berger, qui échappèrent à mes recherches. Je ne doute pas que Givor et Berger ne fussent des pseudonymes sous lesquels se cachaient deux émissaires habiles, mais j'ignore à quels individus ils s'appliquent. Le faux duc de Normandie a néanmoins prétendu que Berger était M, Carlier, chef de la police municipale depuis le mois de mars 1831 jusqu'en février 1833, époque où M. d'Argout le fit révoquer parce qu'on te lui signala comme faisant des communications dangereuses aux chefs du parti républicain. Est-il

MÉM0I1LE8 DE M. GISQUET. kS

croyable qu'un homme doué de bon sens, occupant une place qui lui yalaît comme traitement et gratifications plus de 20,000 francs par année, se soît avili jusqu'à trahir ses devoirs pour se mettre aux gages d'un escroc? Je ne le pense pas, et je dois dire que M. Garlier démaitit cette allégation avec autant de chaleur que Louis Hébert, baron de Kichemont, mettait de persévérance à la soutenir.

Ce Louis Hébert, pendant qu'il dirigeait tant d'intrigues à Paris, avait des fonds assez considéraides placés à Toulon^ à Calais, à Lyon et à Paris, eAïameYBity on ne sait d'où, de fortes sommes toujours en pièces de vingt francs.

Les faits dont je viens d'offrir le tableau somnmne étaient sans doute plus que suffisans pour juàtifier l'arnesalation de l'imposteur Louis Hébert. Certes on voit peu d'accusés sur qui, dès le principe, pèsent autant de charges certaines, accablantes, et dont la détention sœt plus légitime, plus lïéoessaire. Cependant un journal républicain en fit l'objet d'une censure amère. J'ignore si la libérable du fameux prince avait égaré la plume du journaUste, ou si l'habitude fâcheuse de blâmer tous les actes 4u pouvoir ne permettait jamais une approbation ou du moins le silence ; toujours est-il que la feuille démagogique s'exprimait de la manière suivante dans son numéro du 48 septembre

hi MÉMOIRES RE M. GISQUET.

1833 : '( On sait avec quelle impudente légèreté la >i police se joue de la liberté individuelle. Si nous H voulions signaler tous les actes arbitraires qui se )) commettent tons les jours, nos colonnes n'y suf- » firaient pas. Aujourd'hui encore nous recevons M deux réclamations, l'une de M. le baron de Ri- » chemoni, qui a été arrêté, le 29 août dernier, M comme prévenu d'un complot dans lequel il au- » rail un puissant intérêt, puisque la poliee veut à » toute force lui faire jouer le rôle d'un des nom- » breux Louis XVII qui réclament par circulaire » la couronne de France; l'autre réclamation nous >i est adressée par M. Dandurau, arrêté d'abord

» comme complice de M. de Richement

» En présence de pareils actes, on se demande jus- )i quesàquand les citoyens les plus honorables pour- 1) ront être saisis et jetés dans les cachots sous les » prétexles les plus futiles^. »

Je pourrais demander à mon tour jusques à quand l'auteur de ces lignes se livrera à une polémique aussi dévergondée ; mais je me borne à le prier de nous dire ce qu'il avait fait de sa raison quand il déraisonnait de la sorte? Quoi ! cet aristarque sévère ne veut pas qu'on livre à la justice un intrigant qui commet chaque jour des escroqueries, un artisan de troubles qui conspire et soudoie la révolte, un

Tribune. 18 septembre 1833.

imposteur qui se pare d'un grand nom, qui ose avouer des prétentions au trône , un malfaiteur qui complote l'assassinat de la famille régnante ! ! ! Serait-ce par hasard l'argent distribué à cinquante sectionnaires des Droits de l'homme, l'appui accordé aux séditieux de toutes les classes, et le désir d'étouffer la nichée, qui vous rendaient si indulgent pour les actes de votre protégé ? Je ne saurais le croire. Il me faut donc répéter : qu'aviez-vous fait de votre raison?

Malheureusement la distraction du publiciste ne fut pas de courte durée ; sa bienveillance pour la noble victime de Varhitraire ne se refroidit pas. IjC journaliste voulut lui donner de nouvelles preuves de sympathie.

^ IjC sieur Louis Hébert, baron de Richemont, colo^ nel de Saint-Julien, colonel Lemaitre^ Picted, Legros, Bénard, Henri de Transtamare , prince Gustave, etc., fut conduit à Lyon, pendant qu'on instruisait son procès, pour y être confronté avec les personnes qui l'avaient connu dans cette ville, et pour y voir constater son identité aussi bien que les crimes et délits dont il s'était rendu coupable.

Au moment de partir dans une voiture commode, suivie d'une bonne escorte, notre illuçtre captif adresse ime requête à ses protecteurs de la Tribune :

« Monsieur, quelque répugnance que j'éprouve

k6 MÉMOIRES DE U. GISO^KT.

» à occuper ie public de moi, je me vois forcé d'ajv « peler son attention sur les rigueurs que l'on me » fait éprouver.

)j La réclamation que j'ai adressée il y a qneln ques jours par la voie des journaux , relativement H au vovage que le juge d'instruction Perrol me t> faitentreprendre, n'a pas été sans effet, car, mal- » gré des ordres sévères, le temps nécessaire au « rétablissement tie ma santé m'a été accordé, et » de plus, j'ai la certitude d'être transporté à Lyon )) en voiture, accompagnéde l'escorte d'usage; c'est 1) une modiQcationà l'arbitraire, et voilà tout. Le )j voyage aura lieu contrairement à !a loi ; je serai u torturé en tous sens pour avoir consi^pié sur un » carnet le nom de quelques personnes qui habi— )i tent Lyon ; je subirai ce pénible et coûteux voyage » pour aller à la rencontre d'un prétendu comj^ot, H sans que la justice ait cherché à s'éclairer sur ce u point. Aucune recherche n'y a été faite, aucoti » interrogatoire n'a eu beu; si ce n'est pas de l'ar- '1 bitraire , il n'en exista jamais.

u 11 est boa que l'on sache que le préteadu comw plot n'est qu'un prétexte pour colorer des turpi- M tudes; tout mon crime est tna Tessemblaace avec » un parent d'un h/aU et fuitsant dont U oonscienee " parle quelqu^ois trop hautf et, sans égard pour X un acte, sans égard pour mes déclarations, cm n s'obstine à me persécuter.

MÉMOIRES DE U. GiSQCET. IH

» Cette persévérance à retn)UTer en moi une n ombre accusatrice est lœn de m' inspirer de la conï> fiance : une idée fixe de cette importance n'est » pas sans danger pour moi . L'expérience du passé » est là.

» J'ai l'honneur d'être, etc.

Baron de Richemont. »

Sainte-Pélagie , 3 novembre 1833.

if. le duc de Normandie avait ses raisons pour refuser d'aller à Lyon ; il lui répugnait de subir des confrontations propres à constater maintes filouteries; c'était là qu'il voyait de l'arbitraire. Il y a de l'arbitraire dans tout, si l'on en croit des gens qui ont des comptes à r^er avec la justice : on les arrête en flagrant délit, c'est de l'arbitraire; on compulse leurs papiers, on y trouve les preuves de leurs crimes ou délits, c'est de l'arbitraire; on empêche qu'ils volent les citoyens ou qu'ils attaquent le gouvememait à main armée, c'est de l'arbitraire ; on refuse de les mettre en liberté tant que la justice du pays n'a pas statué^ c'est encoi» de l'arbitraire ! ce mot est vraiment d'une élasticité

admirable il revient à tout propos^ il s'applique

à tout, il prend toutes les acceptions sous la plume de gens qui en oublient le sens réel.

Au surplus^ les accens de V infortuné captif ^vh' vent au cœur de ses fiers champions de la Tribune ;

ils prennent fait et cause pour M. le baron et s'apitoyent sur le sort que les sicaires du pouvoir réservent sans doute à cet illustre compétiteur. « On ne saurait, disent-ils, on ne saurait se défendre » d'idées sinistres toutes les fois qu'on se trouve » placé en présence de violations aussi manifestes » de la loi. Est-ce qu'on prétendrait se débarrasser n de la personne d'un citoyen français par une sorte « d'extradition? Ou bien nourrirait-on secrètement I) un plus odieux projet ? Depuis le mystère du pont » d'Arcole on est malheureusement en droit de tout » supposer. M

Ce chaleureux plaidoyer se termine ainsi ; k La M nation resiera-t-elle donc froide et impassible en » prësencedetanld'attenlats?Eh! non sans doute : » toutes ces blessui'es faites à chacun de ses mem- )) bres elle les ressent et les enregistre ; elle en fera w rendre bon compte un jour, nous l'espérons » bien. »

Rassurez-vous, généreux défenseurs de l'innocence persécutée ! le pouvoir saiî. que vous veillez sur les jours du prince Gustave, duc de Normandie; il n'osera pas consommer secrètement un odieux projet. Cette fois, du moins, ou reculera devant l'horreur des exécutions occultes, on cachera les înstrumens de torture, on fermera la trappe des oubliettes, et votre ami sera préservé. Mais veuillez QOus faire grâce des crimes, des affreux mystères.

MÉMOtAElS DE M. GISQtlET. (9

des sanglantes noyades, des assassinais, des massacres, des égorgemens du pont d'Àrcole ! J'en suis pour ma part assez repentant, et puisque, grâce au ciel, les victimes de tous ces forfaits se portent bien , puisque tous les citoyens immolés en cachette, empoisonnés, étranglés, enterres vifs, peuvent, comme les cadavres exposés à nos regards dans vos mélodrames, sortir de la coulisse à la fin de la pièce et vous serrer la main, ne nous faites pas assister tous les jours à leurs funérailles.

Louis Hébert, baron de Richemont, etc., parut enfin devant la cour d'assises, le 28 octobre 1834. Avant d'entrer à l'audience, il avait dit : « L'agitau tion qui règne au sein du gouvernement, les as- » semblées continuelles des ministres, les mouven mens du télégraphe, vous disent assez qui je » suis. )i

Il est défendu par M. Piston, avocat, qui, de la meilleure foi du monde, voyait dans ce personnage le fds de Louis XVL

Louis Heberl ne veut d'abord répondre à aucune question; il se renferme dans la dignité de son rôle. On lui rappelle tous les faits que j'ai déjà retracés : silence absolu, impassibilité complète.

On lui représente ses proclamations, ses protestations, ses constitutions, ses leltres aux gardes nationaux de Pai'is, ses écrits provoquant à la révolte en juillet 1 833 , les exemplaires du pamphlet te

80 MÉMOIBES DE M. GISQDET.

Père André, les effets de commerce signes par liri à Rouen sous le nom de Louis Ifeber!; on lui rapporte la presse clandestine saisie à l'un de ses domiciles : toujours même silence.

On produit encore une pièce trouvée dans sa poche à Sainte-Pélagie, écrite toute entière de sa main , et dans laquelle on remarque ce passa^ : « Nous sommes secondés viji;oureusement par nos » frères de l'Occident et du Nord : courage ! bonne »! réussite ! » Ce document constate que du fond de sa prison l'accusé dirigeait encore les mêmes intrigues qu'avant son arrestation. A cette lecture, il commence à articuler quelques mots.

On arrive à la traduction de son agenda, à celle de ses lettres chiffrées; on lui rapj)elle ses liaisons, ses escroqueries : nouveau silence.

On lui prouve qu'il a fait des démarches auprès de M. Andryanne, auquel il s'était présenté comme duc de Normandie, et comme un ancien compagnon de captivité dans la prison de Milan; qu'ensuite il a voulu accréditer , même auprès des vieillards chargés autrefois de garder et soigner le dauphin, la fable de son évasion du Temple', évasion qui', suivant lui, aurait eu lieu dans un cheval de carton. On fait entendre beaucoup de témoins; plusieurs d'entre eux sont persuadés, et le disent franchement, que Louis XVII n'est pas mort. M. Andryanne est également appelé ; sa présence et sa dé-

HÉMOIAES D£ M. GlSQlJtrt. 8f

positôon ëTeillent une touchante sympathie. Mais l'ëmotBon la plus yive est excitée par un vieillard BBDmmé Lasnes^ peintre en bâtimens^ ancien soldat mst gardes? françaises. Ce témoin raconte qu'il connaissait parfaitement le dauphin avant la captivité dir kl £stmiUe royale^ qu'il l'avait très-bien reconnu lorsqu'on le chargea de le garder dans la Tour du Temple; qu'il causait tous les jours avec lui, qu'il l'aidait à marcher, à se promener, parce que le jeuame prince avait une tumeur au genou. Le dauphin se montrait reconnaissant des soins qu'on avait pour lui.

Il ajoute que l'infortuné dauphin est mort sous ses yeux, presque dans ses bras ; il a assisté à l'au-^ topsie ; rien ne s'est fait qu'en sa présence. Il fait connaître le régime intérieur de la prison, les précautions surabondantes apportées dans la surveillance dont le fils de Louis XVI était sans cesse entouré. Pour arriver jusqu'à lui, il fallait traverser plusieurs cours remphes de troupes et de guichetiers : rien n'était remis au prince qu'après avoir passé dans les mains de cinq à six guichetiers ou surveillans. Il traite de fable absurde le prétendu enlèvement dans un cheval de carton, et termine en rappelant que, sans doute dans l'intérêt du sieur Louis Hébert, plusieurs personnes étaient venues k trouver, et avaient cherché à lui persuader que Louis XVII ét^it vivant.

' 52 MÉUOmES SE M. GI5QUET.

L'accent de ce yieillard , son limolion lorsqu'il i-appclle les soins prodiguiîs par lui au jeune prince, et sa triste fin, portent le cachet de la vérité, il excite au plus haut point l'intérêl de tous ceux qui l'ont écouté.

Un incident hurlesque interrompt momentanément le cours des déhats : dans l'audience du 31 octobre, M. Saint-Didier, demeurant rue du Bac, passage de l'Industrie, se présente à la cour d'assises; il insiste "vivement pour être admis à déposer, et vient, dit-il, en vertu de pouvoirs spéciaux, réclamer et protester contre le titre de duc de Normandie usurpé par Louis Hébert. M. Saint-Didier agit au nom de son client, Cltarles-Louis de Bour- 6011, véritable et seul duc de Normandie; l'accusé Louis Hébert est donc un fourbe, un imposteur.

On fait remarquer à M. Saint-Didier que, puisque son client revendiquait un nom, il devrait au moins le connaître ; or le fils de Louis XVI s'appelait Louis-CAarîei, et non pas Cliarles-Louis.

Après cet épisode, l'accusé devient pins explicite; il avoue son identité avec l'homme connu à Rouen sous le nom d'Itebert, récite longuement la fable imaginée pour faire croire a l'enlèvement du dauphin dans un cheval de carton. Depuis cinquante ans, il est persuadé, dit-il, que Louis X^'^U n'est pas mort. Il ne dit plus je suis , mais il dît : je oroM être le dauphin, et proteste de sa bonne foi.

Le jury n'hésite pas à le reconnaître coupable sur tous les chefs ; en conséquence, Louis Hébert, baron de Richemont, est condamné à douze ans de détention, et soumis à la surveillance de la haute police pendant toute sa vie.

D subissait sa peine à Sainte-Pélagie. Ses manières toujours polies, sa docilité, son apparente résignation avaient un peu relâché la surveillance dont il était l'objet; il occupait avec d'autres détenus, les plus dignes de ménagement, un petit corps de logis distinct, lorsque, le 20 août 1 835, la négligence d'un gardien ou la corruption lui permit de s'évader avec un carliste condamné dans l'affaire des Prouvaires et un républicain condamné de juin ; ils se rendirent en Belgique. Ses compagnons de voyage sont rentrés en France comme amnistiés : j'ignore ce qu'est devenu le prétendant au trône de saint Louis.

Si l'on désire connaître mon opinion sur cet homme, je dirai que c'était un adroit coquin, un hypocrite fie£fé, jouant avec habileté le rôle qu'il s'attribua pour jeter la division dans le pays, créer des emibarras au gouvernement français, s'enrichir des libéralités de ses dupes, et gagner les fonds secrets de la puissance quelconque dont je le crois Finstrument.

Débarrassé de ce dangereux compétiteur, l'autre Louis XVn, dont M. Saint-Didier nous a tout-à-

Si UÉUOmES DE M. CiSQDET.

l'heure révélé l'exiewiico, devient plus entreprenant : le voilà seul niaiu-e du terrain, il Itxploite de son mieux. Entouré de quelques légitimistes , qui font confidence à leurs amis de la miraculeuse conservationdu dauphin, il ne larde pas à se voir l'objet des attentions, des respects d'un grand nombre de fidèles. C'est Joas échappé au poignard d'Âthalie. On s'impose des sacrifices pécuniaires pour lui rendre la vie aussi douce que possible; son entourage veille jour et nuit sur le précieux dépôt de sa personne, et ne permet qu'à foit peu d'élus d'arriver jusqu'à leur auguste maître.

Jusque là le pouvoir se bornait à lever les é[ianleB, et je présume que le nouveau duc de Noiroandie eût été bien aise lui-même de prolonger la dui-ée de ce rôle, sans lui donner nn caractère plus décidé; mais ses amis ne veulent pas le laisser croupir dans cette honteuse obscurité. On commence à compromeltre les succès de son agréable industrie, à troubler le repos de son heureuse position en lançant, peut-être malgré lui, notre prince débonnaire dans quelques machinations qui ne pouvaient pas manquer de le compromettre. Telle est la destinée des grands ; ils deviennent quelquefois les jouets de leurs coui'tisans. Ceux-ci, pour servir leur ambition personnelle, leur créent des embarras imprévus, et peuvent les conduire à leur perte sous une apparence de zèle et de dévouement.

M&HeiR£S DE M. (USQUET* ,M

L'autorité est donc encore obligée de sévir contre 0et|béritier du trône, (ki apprend qu'il s'appelle Natwdorff, qu'il est d'origine allemande ; ce qui^ dlatUeurs^ ne pouvait pas être douteux quand on avait l'honneur de l'entendre parler; car l'éducatioB du prince n'avait point corrigé un accent gerlaaAique des plus prononcés.

' Pendant sa courte détention au dépôt de la pré^ Settjoi^ de police^ M* Dutilleul, avoué, et M. Garrooer^ huissier, agissant au nom du duc de Normanr 4îe^ font signi&er à la duchesse d'Angoulême et déposent au parquet du procureur du roi des actes fiar desquels leur client faisait sommation à sa sosmr {iBâbdame la duchesse d'Ângouléme) de lui rendre bonet fidèle <3ampte de la moitié de tout ce qu'dlle a recueilli de la fortune paternelle et maternelle.

îEn méixke temps M^ le garde-des-sceaux était «rââ.d'une réclamaticm adressée par les membres d^ MnMtl judiciaire de M. \educ de Normandie, ^9iV(M,: MM. 4jrruau , ancien procureur du roi ; Briquet, 4v<ûeat à la cour royale, et JBourbon-4jeblanc, avor- «oait i2ûnsultant.

JCe& trois^ messieurs «vinrent me voji:* pour obtenir la permission de coHuuuniquer avec leur illustre mandant, et je me rappelle leur foi inébranlable dans l'origine et les droits de celui qu'ils éclairaient 4e leurs lumières. A leurs yeux, M« Naundorff, Malgré son bajragouin iraaco-^allemaxid, était saps

aucun doute mmseignettr le duc de ?formandie

Je ne sais rraîment si l'effronterie des imposteurs doit plus étonner que la facilité avec laquelle des hommes éclairés et honorables deviennent les dupes de leurs mensonges.

Pour couper court aux erreurs ou aux mystifications, l'on fit partir M. Naundorfl pour Calais, accompagné de quelques agens de police, qui le déposèrent à hord d'un paquchot anglais. Avant l'époque de cette expulsion, qui eut lieu le 16 juillet 1836, la Gazette d'État de Prusse avait annoncé que ce Naundorff était un horloger fort connu à Berlin, lequel avait été plusieurs fois entre les mains de la justice, et avait subi un emprisonnement dans la maison correctionnelle de Brandebourg.

On ne saurait maintenant, sans un grain de folie, ou du moins sans faire preuve d'ignorance, mettre en doute la mort de Louis XVII dans les murs du Temple. Ce n'est donc pas pour confirmer cette opinion, pour attester un fait incontestable, que je reproduis la pièce suivante ; mais elle me semble contenir des détails susceptibles d'intéresser les personnes qui ne l'auraient point encore lue.

Mézîèrea, 11 novembre 1834.

« Monsieur le rédacteur , je voyageais dans le M midi de la France lorsque commençaient à la cour

MÉMOIBES DE M. GISQUET. 57

» d'assises de Paris les curieux débats de l'afiFaire » du baron de Richemont, se disant Louis XVIIj » aussi ce n'est que tout récemment que je viens de » les lire dans votre journal. Je m'empresse aussî- » tôt de vous communiquer sur la mort du véri- » table Louis XVII un document qui aura tout » l'intérêt de l'histoire, et qui contribuera sans » doute à dessiller les yeux de là crédulité même la » plus opiniâtre.

» Tout le monde sait que, comme ami et avocat » de l'ex-directeur Barras , j'ai iété en position de » recevoir de cet ancien gouvernant des renseigne- » mens intéressans sur beaucoup de faits qui ap- )) partiennent à l'époque de la révolution. Or la » mort de Louis XVII est l'un de ces faits dont il » m'a souvent parlé. Ce qu'il m'en a dit et les pa- » ragraphes qu'il m'a dictés à cet égard sont en 1^ harmonie parfaite avec la déposition du sieur » Lasnes^ qui fut chargé de garder au Temple le » dauphin, fils de Louis XVI, et entre les bras du- » quel cet enfant a rendu le dernier soupir.

» Ainsi que M. Lasnes , qui en a fait la déposi- » tion à l'audience de la cour d'assises de la Seine ^ le 30 octobre dernier. Barras était bien convaincu :» que le véritable Louis XVII était mort au Temple, » et que des intrigans seuls pouvaient se parer de » son nom. Voici sur quelles circonstances était ba- » sée l'opinion de l'ex-directeur :

MÊHOIBES DE M. GISQCET.

j* En l'an 3, Barras alors lucnibre de la Convenn lion, reçut du gouvernement la mission de visiter s Louis XVIi détenu au Temple, et de veiller à ce » qu'il fût ti'ail^ avec humaaité. Aussitôtque Bara ras le vit, il le reconnut parfaitement pour èti-ele » jeune dauphin qu'il avait vu autrefois aux Tui- » leries. Peisonne ne s'élounera que BaiTas, qui 9 appartenait à la noblesse la plus ancienne, puis- » que , suivant un vieux dicton bien connu dans t> le midi, la famille Barras éLait réputée aussi an- » cicnne que les rocbers de la Provence ; pei-sonne, » dis-je, nes'élonnera que Barras ait vu souventle 1) dauphin antérieurement aux graves événemens » qui se passaient alors. Barras interrogea le jeiuie » enfant avec beaucoup de douceur sur l'état de sa w santé. Celui-ci se plaignit d'éprouver de très- »i vives douleurs au genou et de ne jwuvoir plus le * plier... BaiTas reconnut en eflet qu'une tumeur » y avait produit de très-grands ravages, et que la » situation de ^l'enfant était réellement désespérée. » Une se trompait pas^car, malgré les soins les plus )) empressés, le jeune dauphin mourut bientôt.

u M. Lasues, comme on le voit par cecoui't ex- » posé, n'est donc pas le seul qui puisse établir » l'identité de l'enfaut mort au Temple et du daui> phin Louis XVU.

» J'ai été frappé de la coïncidence parfaite qui M existeentre la déposition circonstanciée del' ancien

MÉMOIRES DE M. 6ISQUET. 59

» gardien du jeune Louis XVII et les souvenirs > historiques de Barras j et c'est afin que chacun » puisse l'apprécier comme moi, que je vous prie » de vouloir bien publier cette lettre dans votre in- » téressant journal \

» Agréez, etc.

»P. Graud, substitut du procureur du roi de » CharlevBle. »

' Gazette des Tribunaux.