PARTI RÉPUBLICAIN
Nous avons vu le parti républicain donnant déjà, dés le 3 août 1 830, un libre essor à ses passions, essayant d’imprimer la terreur à la représentation nationale, et de faire violence aux opinions des députés; déjà, comme MM. Flocon et Lhéritier nous l’ont appris, cette faction voulait imposer ses vues à l’aide de la force.
La Société des Amis du Peuple , dans laquelle se réunirent les hommes de talent et de courage que
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je considère comme les chefs de ce parti, fut créée dans ces circonstances où l’on discutait la forme du gouvernement. 11 serait surabondant d'ajouter que, dès l'origine, elle avait pour but, soit d’opposer des obstacles invincibles à l'institution d'une monarchie, soit de travailler à la renverser.
Cette nombreuse agglomération d’hommes jeunes, énergiques, audacieux, qui, pendant la lutte des trois jours, avait acquis beaucoup d influence sur une portion notable des combattans, ne tarda pas à ranger sous sa bannière tous les individus que ne satisfaisait pas le nouvel ordre de choses; tous ceux qui, ayant compté sur les chances d’une révolution sociale, étaient mécontens de voir qu’on resserrât les conquêtes populaires dans le cercle d’une révolution politique.
Malgré les entraves que le pouvoir voulut mettre à la manifestation de leurs projets, les Amis du peuple continuèrent leur active propagande. Un club principal, où se trouvaient quelquefois rassemblés cinq ou six cents personnes, sous la direction des sommités du parti, était devenu le siège d’une sorte de gouvernement républicain, que ces hommes prétendaient fonder au sein du gouvernement monarchique.
L’autorité intervint ; la justice dirigea des poursuites ; et, loin de l’affaiblir, ces actes de vigueur semblèrent donner plus de consistance à ce parti.
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Le désœuvrement forcé d’une portion considérable de la classe ouvrière, la cherté du pain, les émeutes périodiques, et enfin les instigations quotidiennes de ces ennemis de la paix publique, en augmentèrent progressivement le nombre.
Une autre association, sous le titre de la Liberté, de l'Ordre et des Progrès, dont M. Sambuc et plusieurs membres influens de la société des Amis du Peuple étaient les chefs, avaiteu une existence temporaire; et dans un procès qui lui fut intenté, on lui attribuait une partie des troubles qui eurent lieu lors du jugement des ministres; mais la saisie des papiers et le départ de M. Sambuc amenèrent la dissolution de fait de cette société; ses affiliés vinrent encore grossir les rangs des .4 mis du Peuple.
Quoique celte dernière association présentât une masse imposante d’individus dirigés par des hommes de caractère, et quoiqu’elle eut pour auxiliaires une certaine quantité de ces gens mal famés appartenant à la dernière classe, qui apportaient à des opinions politiques le dangereux secours de leurs bras, elle n’était pas la seule qui fut en lutte avec le gouvernement.
Il en existait beaucoup d’autres, notamment :
I ° La Société des Condamnés politiques, composée d’hommes victimes de leurs principes libéraux sous la restauration, et dans laquelle s'étalent introduits quelques intrigansou escrocs, se prévalant
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d’une qualité qui ne leur appartenait pas. Fl suffira, pour le prouver, de rappeler que Fieschi avait été admis, comme condamné politique, au nombre des sociétaires, et qu’à ce titre il toucha des secours jusqu’en l’année 1834, époque où l’on* reconnut les fraudes commises par lui dans les pièces produites;
2* La Société des Réclamant de juillet, dont un sieur O'Reilly était le directeur, qui se composait de plus de cinq miUe personnes mécontentes de la récompense accordée à leurs services ;
3’ La Société Gauloise, ayant pour chef principal un sieur Thielmans, était organisée militairement en décuries, centuries et légions ;
4“ La Société des Francs régénérés ;
5" Une autre qui s’intitulait les Amis de la Patrie ;
6* Une autre sous le nom de Société des Droits de l'Homme, qui n’était alors qu’une simple section, et qui a joué ultérieurement un rôle si important quand elle eut réuni les débris de toutes les autres sociétés ;
7° Il faut joindre à cette liste la Société Aide-toi, le ciel t'aidera, dont j’ai parlé ; laquelle, après la révolution de juillet, fut continuée sous la direction de quelques hommes de moyens, entre autres M. Garnier Pagès, et qui faisait cause commune, quant aux intentions, avec les partisans de la république.
Je néglige une multitude d’autres réunions éga-
lement animées d’un esprit hostile, qui, en raison du nombre et de la condition des individus, n'offraient pas, à beaucoup prés, les mêmes dangers que celles dont j’ai signalé l’existence.
Ajoutons que le parti républicain trouvait, ou croyait trouver des appuis et des patrons dans quelques notabilités populaires; que des sympathies, publiquement avouées et commentées dans l’intérêt de cette faction , lui donnaient une grande consistance aux yeux du vulgaire, et d’autant plus de confiance dans l'avenir, qu’on essayait la justification des doctrines républicaines jusque dans les discours prononcés à la tribune nationale. Personne 11e peut avoir oublié que les républicains croyaient pouvoir compter au nombre de leurs adhérons des membres de la chambre élective, tels que MM. Cabet, de Ludre, Laboissiére, Audry de Puyraveau, Cormenin, Beauséjour, et même Lamarque, Dupont (de l’Eure) et Lafayette.
Disons encore que plusieurs feuilles publiques étaient les organes de cette opinion ; que la Société des Amis du Peuple faisait des publications fréquentes^ tirées à un nombre immense d’exemplaires, pour répandre ses principes sur tous les points de ta France, et pour appeler à elle, en égarant leurs esprits, les ouvriers de la capitale, formant une masse de plus de soixante mille hommes.
A ces moyens d’agir sur l’opinion publique se
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joignaient les efforts individuels, les publications passionnées des co-religionnaires politiques agissant dans les mêmes intérêts, quoique n’étant pas affiliés à ces sociétés.
Voilà l’esquisse fort abrégée de la situation et des forces du parti républicain dans les derniers mois de 1831.
