PARTI BOA AP ARTISTE

Les beaux jours de l'empire, de cette brillante époque où nos aigles, entourées d’une auréole de puissance et de gloire, imposaient au monde le respect et l’admiration, avaient produit des émotions trop vives, laissé de trop grands souvenirs et trop flatté l’orgueil national, pour que, dans les rangs d’un peuple aussi impressionnable que le nôtre, il n’y eût pas des hommes qui portassent une espèce de culte à la mémoire de Napoléon.

Combien de cœurs palpitaient encore à la seule espérance de voir son image vivante présider aux destinées du pays ! C’est surtout parmi les compagnons des travaux et des malheurs du grand homme que se réveillaient le plus de sympathies. Qu’on ne s’étonne point si les opinions napoléonistes constituaient un parti ; il serait plus étrange qu’il en eût été autrement. Si le duc de Reischtadt avait eu des vues ambitieuses et l’énergique résolution de son père ; si, au lieu d etre tenu sous le séquestre ou au

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moins sons la tutelle de l’Autriche, il eût pu agir par lui-même et proclamer des prétentions sérieuses, il aurait sans doute rallié les généreux débris échappés aux désastres de l’empire.

Alors, son parti serait devenu d’autant plus redoutable qu’on aurait vu s’y rattacher une fraction importante des républicains, et peut-être des noms illustrés sur les champs de bataille.

Mais, soit que le fds de Napoléon n’eût pas une de ces âmes fortement trempées qui se complaisent dans les grandes scènes politiques et dans les luttes périlleuses , soit, ce qui est plus probable, qu’il lui fût impossible de se dégager des liens qui entravaient ses mouvemens et gênaient sa volonté, il ne prêta point à ses partisans le secours d'une coopération active; l’absence d’un chef considérable laissa son parti dans les mains d’hommes incapables de lui donner de la consistance.

Néanmoins ils agissaient avec zèle; ils avaient pour organe le journal de la Révolution, entreprise qui dévora la fortune d’un sieur Lennox; ils associaient à leurs intrigues quelques officiers supérieurs ; ils correspondaient avec les membres de la famille Bonaparte, formaient des comités, faisaient de la propagande dans tonies les classes de la population, intéressaient facilement à leurs projets une partie des réfugiés politiques, et, dans toutes les circonstances, excitaient ou secondaient les émeu-

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tes et les actes d'hostilité contre le gouvernement.