CHAPITRE VINGTIÈME

Révolte de Lyon en novembre 1831 : les ouvriers, maîtres de U ville, déclarent être dévoués au roi et aux institutions. — Arrivée à Paris des généraux Ramorino et Laogermann.

Je ne dois point passer sous silence un événement grave qui s’est accompli dans le mois de novembre 1 831 , et qui a momentanément compliqué d’une manière sérieuse les embarras du gouvernement.

Tandis que les factions républicaine, légitimiste et bonapartiste se livraient dans la capitale, comme on le verra bientôt, à des intrigues, à des manœuvres tendant au renversement du pouvoir, la ville de Lyon se trouvait dans une position bien affligeante.

Les classes ouvrières, dans la seconde ville du royaume, sont, relativement à la population totale, plus nombreuses que partout ailleurs; l’industrie spéciale et toute de luxe qui les occupe se ressentait plus vivement que toute autre branche de commerce du malaise général et de l’inquiétude que

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causait l’état précaire des affaires politiques , tant

à l'intérieur de la France qu’à l’extérieur.

L’absence de travail, la misère qui en est la suite, disposent toujours les populations à murmurer, relâchent les liens de la discipline et de la soumission aux lois.

Des difficultés s’étaient élevées entre les fabricans et les ouvriers en soie de Lyon , à l’occasion d’tm tarif; l’autorité locale eut le tort d’intervenir dans ces débats , puisque par ce fait elle assumait sur elle la responsabilité des conséquences , et devenait bénévolement le but commun du mécontentement et des reproches des parties. Son intervention, ce me semble, n’aurait dû commencer qu’au moment où les discussions auraient pris un caractère inquiétant pour la tranquillité. Jusque là tout devait être considéré comme un débat à vider devant les prud’liommes ou devant les tribunaux.

Quoi qu’il en soit, une collision ne tarda pas à s'engager entre la force publique et les ouvriers; ceux-ci, en état de révolte, s’armèrent, firent des barricades, et attaquèrent sur plusieurs points les postes militaires et les autorités.

Le général commandant la place et le préfet', cherchant à faire rentrer dans l'ordre, par la seule

* Le lieutenant général Roguet commandait la division, le général Ordonncau commandait la place; et 31. Bouvier-Dumolard était préfet du Rbdne.

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voie de la persuasion, ces hommes égarés, furent arrêtés et retenus par les ouvriers ; après une résistance de deux jours, à laquelle une faible partie seulement de la garde nationale concourut avec la troupe, la garnison se décida à évacuer la ville pour éviter une plus grande effusion de sang , et se retira à Montcssuy , le 24 novembre , pour se diriger ensuite sur Mâcon.

Cette dernière ville fut désignée comme point de réunion des troupes que le gouvernement faisait marcher contre Lyon, et des gardes nationaux qui s’empressaient d’offrir leurs services.

M. le duc#d'Orléans et M. le maréchal Soult , ministre de la guerre, se rendirent immédiatement sur les lieux pour se mettre à la tète des troupes et faire rentrer les insurgés dans le devoir. Mais déjà, avant leur arrivée, les événemens offraient une physionomie plus rassurante : les hommes qui s’étaient rendus maîtres de la ville semblaient effrayés de leur criminelle audace ; tous n’avaient pas agi dans une intention politique; beaucoup, entraînés par leur état de misère, s’étaient associés au mouvement sans but déterminé.

Quand la vilfe fut en leur pouvoir, la division éclata parmi les vainqueurs ; ceux des combattons qui avaient été guidés f>ar des opinions hostiles à nos institutions, essayèrent de compléter l’œuvre de la révolte ; mais la grande majorité, soit qu’elle

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voulut rester attachée au gouvernement de juillet , soit qu’elle prévit une répression énergique, découragée d’ailleurs par le peu de sympathie que la révolte avait rencontrée dans les populations limitrophes, ne voulut pas se rendre toul-à-fait indigne d’indulgence et d'intérêt ; elle refusa d’aggraver ses torts, et par une étrange anomalie, tandis qu’elle renversait les autorités locales, qu elle secouait le joug des lois , qu’elle livrait bataille à nos braves soldats , cette foule d'hommes coupables de rébellion proclamaient des sentimens d’affection, de dévouement au roi des Français et à la charte1.

Il y avait, certes, une contradiction choquante entre ce langage et leur conduite; mais il en résultait la preuve de leur volonté de se soumettre sans nouvelle. résistance. En effet , le prince royal et le mi-

1 Cette lettre adressée par les ouvriers de Lyon au rédacteur du Précurseur en est la preuve :

«< Lyon, le 24 novembre 1831.

« Monsieur le rédacteur, nous devons expliquer que dans les évé- » nemens qui viennent d'avoir lieu à Lyon, des insinuations polili- » ques et séditieuses n’ont eu aucune influence. Nous sommes dé- » voués entièrement à Louis-Philippe, roi des Français, et à la » charte constitutionnelle; nous sommes animés des sentimens les » plus purs, les plus fervens pour la liberté publique, la prospérité » de la France, et nous délestons toutes les factions qui tenteraient » de leur porter atteinte.

» Nous vous prions d’insérer cette déclaration dans votre prochain » numéro.

> Les chefs de section des ouvriers en soie de Lyon. » Suivent /es signatures.

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nistre de la guerre entrèrent peu de jours après à Lyon à la tète des troupes, et n’y trouvèrent qu’une population entièrement soumise. La garde nationale fut à l’instant dissoute et désarmée, pour n’avoir pas prêté assez généralement son concours aux forces militaires.

11 faut rendre justice aux ouvriers de Lyon : malgré la gravité de leurs torts et leur état de misère, ils maintinrent jusqu’à un certain point le bon ordre dans la ville, et protégèrent les personnes et les propriétés. Cependant deux ou trois ateliers ou magasins, dont les chefs étaient regardés par les ouvriers comme en partie cause des malheurs survenus, avaient été livrés au pillage.

Le pouvoir judiciaire et le gouvernement montrèrent une égale indulgence , et le petit nombre d’accusés déférés à Injustice se virent acquittés par le jury, à la cour royale de Riom, dans le courant du mois de juin 1832.

Casimir Périer ayant appris par le télégraphe le soulèvement de Lyon , me communiqua sur-lechamp cette nouvelle, et me recommanda de prendre, avantque les faits ne devinssent publics, les mesures réclamées par la prudence, pour que l’événement ne réagit pas sur la tranquillité de la capitale.

On comprend que de semblables communications devaient être faites promptement au préfet de police, à l’occasion de tous les événemens de quel-

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que importance susceptibles de produire une commotion dans Paris.

Les derniers mois de 1831 sont aussi l’époque où les malheurs de la Pologne avaient encore augmenté l’aigreur des partis et le nombre des causes d’agitation déjà existantes.

L’arrivée à Paris des généraux Ramorino et Langermann devint le prétexte de quelque tentative de trouble : on voulait leur faire une brillante ovation; mais l’on se contenta de convoquer toutes les fractions de la population hostile au pouvoir, de les envoyer successivement en députation auprès d’eux ; les étudians s’y rendirent un jour au nombre de mille à douze cents.

Tout ce qu'il y avait dans la garde nationale d’hommes professant les doctrines républicaines, auxquels se joignaient des citoyens dévoués au pouvoir, mais qui portaient une affection généreuse à la nation polonaise , allait grossir la masse des visiteurs.

Ces manifestations, inspirées par de nobles sentimens, se sont prolongées pendant plusieurs mois ; elles n’ont produit aucun désordre remarquable; mais elles nourrissaient un levain de mécontentement et des dispositions à blâmer le gouvernement , qui, d’après la polémique des journaux et les discours de certains députés, était responsable du désastre de la Pologne.

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