RÉFORME

'l'Mversité dans l'avenir.

Le cœur naît dans Thomaïc avant la raison; c'est un avertissement de la nature de commencer par les sentiments.

Avant de mettre le marteau à Tédifice, je voudrais que les droits de chacun fussent garantis , depuis les conseillers jusqu'aux maîtres de pension , jusqu'au dernier élève, jusqu'au dernier domestique. Rien ne se ferait qu'avec le temps , avec lenteur et maturité , sans secousse, sans vexation ni destitution. Plus, dans ce régime si compliqué , il y aurait de changements , de réformes à faire ,— parlons franchement, — de destructions à opérer, de ruines à amonceler , et plus il serait nécessaire de pourvoir grandement,

noblement, solidement aux intérêts de chacun . Le trésor ne devrait se refusera aucun sacrifice, car de cet avenir dépend Tavenir de la France. Et cet avenir ne saurait être fondé sur la spoliation et l'injustice.

Louis XVIII, en confiant au grand-maître le ministère des affaires ecclésiastiques, avait très-sagement agi. La religion et l'éducation sont étroitement liées , et le clergé, devant être regardé comme le principal agent de l'instruction de la jeunesse dans le royaume, doit être surveillé sur ce point important par la même autorité qui , chargée de la nomination ou ratification des principales dignités ecclésiastiques , tient nécessairement le clergé dans une certaine dépendance. Diviser les deux ministères , c'est s'exposer à faire naître l'anarchie et les dépouiller de leur considération.

Désormais qu'il y aurait un ministre , ministre responsable , ou du moins un grand-maître qui possède les prérogatives des excellences , à quoi bon le conseil royal ? Pourquoi cette autoriié indépendante de celle du grand-maître ?

S'il faut absolument un conseil à chacun des nouveaux-venus qui régissent l'instruction publique , que ce conseil soit simplement consultatif. — Une autorité partagée est entravée.

On m'objectera : Préférez-vous, vous accusé, vous calomnié , dépendre de l'arbitraire d'un ministre , vous livrer au caprice d'un homme tout puissant ?

Oui, sans doute, parce que, tout puissant qu^il est, il ne fera pas impunément, deux fois de suite , des actes d'iniquité ; parce que ce ministre est responsable , responsable aux Chambres, responsable a l'opinion. Il est seul, donc rien ne le défend ; il est seul, donc rien ne le cache. Et comment attaquer un conseil ? Gomment en dévoiler les menées ? On vous opposera l'autorité de la chose jugée, le conseil aura raison, et vous auriez tort^ eussiez-vous.cent fois raison.

Si Ton ne retranchait ce conseil, son autorité, disons«nous , devrait lui être enlevée ; autorité inutile si elle agit de concert avec le grand-maitre ; subversive si elle lui est opposée. — Qu'est-ce encore qu*un directeur qui ne dirige rien? — Moi , grand-maître, mmistre secrétaire d'Etat, ou simple directeur, je travaillerais avec me» chefs de division; je n'aurais pas plus de peine, ni plus de déshonneur qu'un ministre de l'intérieur, des finances ou du commerce ; je connaîtrais les affaires qui seraient traitées sans intermédiaires. Gomme le public saura qu'elles sont mon ouvrage, c'est dans mes mains qu'il réclamera.

Le coupable ne sera pas condamné, sans connaître d'où partent et le coup et la sentence. Dès lors, dans Tinstruction publique, il y aura unité, activité et publicité.

Il y aura aussi légalité.

Des ordonnances pourront rendre légales les réformes et les modifications que je propose. Dira-t-on, par hasard , que l'on est avare d'innovations ? Depuis plus de quatorze ans, n'avez-vous tourné à tout vent de doctrine ? Outre les ordonnances , combien d'arrêtés, de circulaires, d'instructions? Est-il un seul de MM. les universitaires , conseillers , inspecteurs , recteurs , qui se reconnaisse et se retrouve dans le dédale de lois et décrets, des précédents et usages , des explications, gloses et annotations qui régissent la matière ?

Mais j'ai tort de discuter, je tranche la question, et j'admets un conseil. Je voudrais donc un conseil pour les affaires ecclésiastiques et l'instruction pu^ blique réunies. Ce conseil se diviserait en deux sections principales ; on se réunirait en entier, selon la nature des affaires. Il n'aurait , entendons-nous bien , il n'aurait qu'une voix consultative; il ne s'assemblerait que sur l'ordre du ministre, et, pour Tordinaire, dans des cas et à des jours prévus. Il serait

composé €le quinze à vingt membres. Le droit, la médecine, les belles-lettres, les sciences , l'instruc- . lion des collèges, des séminaires , le gouvernement des évêchés, des cures, y seraient, autant que possible, représentés. Pour étre'admis dans ce conseil, on devrait justifier d'une capacité notoire et spéciale.

Je ne dirai rien des inspecteurs généraux, espèce de sinécure des plus choquantes. Si on les conservait, je voudrais que chacun d'eux, selon le besoin, apprit le français, le latin ou le grec, un peu de catéchisme , qu'il se mit au courant, à tout le moins un peu, des cérémonies religieuses, afin d'être à même défaire, sans affectation, le signe de la croix, et de prendre de l'eau bénite sans trop de gaucherie.

A mesure que j'aurais des recteurs de quelque bon sens , d'une vertu médiocre, versés dans la partie , qui n'auraient pas oublié le peu d'études de leur jeunesse, j'étendrais leur autorité. Grand-maître, je me déchargerais sur eux d'une partie du poids qui m'accable. Et en même temps que les autorités municipales et départementales seraient affranchies du joug des commis des bureaux ministériels, je m'appliquerais à rendre aux Universités partielles , dans la personne des recteurs , une partie de l'influence qu'elles exerçaient autrefois. Les conseils académiques, sage-

ment composés , seraient restreints dans leurs attributions. Il faut que, dans une monarchie la monarchie prédomine; il faut que le chef donne l'impulsion aux membres. Le despotisme est préférable a l'anarchie.

J'arrive aux collèges royaux, aux collèges communaux et aux pensions.

Je commence par mettre entre les mains des proviseurs et principaux une autorité immense. Selon cette mesure d'autorité , je réduis les sacrifices de l'État. Plus un collège sera sous la dépendance de son maître naturel , moins les rouages secondaires seront compliqués, et plus la dépense diminue. Je ne changerais que peu de chose sous ce rapport au régime des pensions , puisqu'il est certain que les directeurs de ces établissements y sont maîtres absolus, et que tout serait parfait dans le régime de leurs maisons , s'ils n'étaient asservis à tous les caprices des parents, et si leur fortune ne dépendait, tout à In fois, des plaintes des élèves, de la crédulité des mères, et des antipathies des bonnes et des femmes de chambre. e-

Mais si , d'un côté , j'abandonnais la surveillance des pensions, institutions el collèges , aux recteurs , aux conseils académiques , aux diverses administra-

lions intéressées à leur surveillance (administrations ecclésiastiques , civiles et même judiciaires) ; si je m'appliquais à diminuer les dépenses que TEtat et les communes font depuis tant d'années , et à peu près en vain, en fayeur des collèges ; d'un autre côté, par des règlements à loisir médités , j'essaierais de préparer et de récompenser ceux qui , dans cette branche si difficile de l'instruction , supportent le poids du jour et de la chaleur.

On ne serait reçu maître dans la moindre pension sans avoir rempli certaines conditions et subi des épreuves déterminées. On acquerrait dès le commencement , dans la dernière place de maître d'études des plus petits pensionnats , un droit à la retraite. On deviendrait apte à être membre de l'université de sa résidence , membre même de la grande Université. Pour parvenir aux chaires , au principalat , au provisorat , il y aurait des conditions de sagesse , de vertu, de religion, indépendamment des épreuves de science et de talent. V enregistrement, le» postes, le notariat ont des règlements que je chercherais à imiter ; et je ne me flatterais pas d'avoir fait une législation complète pour le placement , l'avancement et les retraites , tant que cette législation ne concernerait guère que la dixième partie des suppôts de l'Uni-

— diversité. J'essaierais. de donner à tous une pari quelconque dans les prérogatives et les récompenses. J'abattrais le mur qui sépare les établissements ropux ou communaux des établissements particuliers. Tous seraient sous ma dépendance ; tous aussi jouiraient de ma protection.

Limiter le nombre des maisons , soit à Paris et dans les grandes villes , soit dans les provinces oii chaque bourgade , aspirant à se donner un collège , ne peut réussir que par la mine de quelquesmns des petits collèges voisins ; — tel est le premier sa^ce à rendre à tout le corps enseignant. On a réglé le nominre des huissiers, des notaires , des avoués ; les brevets d'imprimeurs sont limités ; pourquoi ne pas assigner un terme à ces créations inutiles de pension* nats, collèges, institutions, gymnases, dans lesquels des familles ignorantes accumulent des enfants qui n'apprennent rien, et daais lesquels souvent les mai* très savent si peu , que c'est une honte et un crime?

Quel est le résultat de ces ateliers de science si mal organisés ? Des scandales , des banqueroutea* Pourquoi ? parce que tout repose sur un pauvre commis de la capitale, lequel, absorbé par mille soins, s'imagine avoir agi avec une profonde sagesse , lorsque , sur le vu d'un certificat mendié, il fait signer au mi- II. 7

nÎBtve le diplôme de maître de pension, de chef d'in- 8iiUition ou de piineipal de eoUége. Ces braves gens tombent dans yile ville , comme 8*^0 tombakiit du ciel, adiétent des protections , et souvent ne ee retirent qu'après avoir déshonoré leur profes6i«n , réveillé dans la jeunesse mille idées d*insubordinàlîan, détruit bi confiance des familles, et rendu oette fonction » d'eUe«>in4me si pénible, Mut à fait impraticable à leure suoeesseurs.

Nous svons précédemment indifué c«»«ilimit le mal venait d'«n hsEut. N'est-il pas érid«t %o'il yiéni aussi d'en basf Des établissements , dobt tea ohefs sont iodUgnes de la position qu'ils oecnpeiit , doivent empoisMUMiT l'arbro dans sa radne ^ et reatlfe a jamais inalileâ les efforts, mitltipliés.des hautes aittd^ rites aeolasliques «t des grandea influe oees ttnivaraitrâres, itècs nMftne qéa ma efforts tendraiaBt ait lûeB, et que oeà* HiAvenees n'auraient nea quis de légitime etdesage.-

fitmaintisBmit, toaiMiiMii remeditr au nml? Comment piéjlMimf uu sîeitfeur «venir ?

€e aeiu (Anse aisée , si vous n'avez' pas^ la pràtention de iaiit fdre en unjmlf; ai tous ne ciionih^K ^pas a tout faire à la feis.

D'abatd, rndépendamment des pMits mcfy^ns éè

détail dont il sera bon de continuer l'emploi» afin de diminuer les abus distants « prépares des hommes. Indiquez en France huit» dix» TÎAgt maiaoufi où l'on devra avoir fait ses études^ où Ton aura. été surveillant, profissseur, pour être apte à faire partie du corps enseignant régénéré.

Croyex-moi» voU*e pépinière est di^ns les maiftons

chrétiennes» où sont les bonnes mœurs» oiù^omiii^Rt

la sagesse et le sens commun. Ce sont ces maisev^

qui, maioteaamt, par les siyets vei^ueux qu'elles

fournissent a la«ociétét paralysent q mewre le mtA

que font vos écoles libérales Prenex^^ le gorioe de ia

régénération* Inûtez les ennemis du hi^n « qui

s'étaient assuré la propagation et la perpétuité 4es

mauvaises doictrines et des plus funestes eiifie^p^*

oaenta. Ilsavaient créé récolenormaJieet {^.lycées»

et Fon ae pmisrait enArer que difficrlenp^t 4pns Tuue,

si Ton n'avait b:aver«é les autresr. Quq yof maitresi »

à Tavenir» que vos professeurs ; que yw chefs d^

maisons , principaux , proviseurs ., sortent^ ^'^M

source pure. Iwensiblement, les eaux. 4^ c^ ^eibm

corrompu se pwUieroEt. La mort , les r4t,r^Ue4,, les

changemctfi^ 4'état auront , dai>« un, taoqrs.,ifc9 viffgt

années, donné toutes lep facilita nécewwe» powr

que le eorps^ni^eignant réponde à l'importaoï^îe et à

la dignité de sa destination. Ce changement se fera tsans froissement ni secousse , avec lenteur mais progressivement « à coup sûr et sans obstacle.

Quant aux établissements eux-mêmes , à savoir : pensionnats dans les grandes villes , collèges dans les communes médiocres , j'exigerais d'abord un local vaste et beau, dans certaines proportions, selon le nombre d'internes ou externes nécessaires à leur prospérité.

Le chef, s'il n'y est appelé par l'autorité supérieure et soutenu par des dons volontaires qui garantissent la durée de rétablissement sous le rapport pécuniaire , déposera un cautionnement. Il y aura donc triple garantie : garantie de science, par les examen ; de conduite , par plusieurs années de résidence dans une maison bien famée ; et d'administration , par un dépôt en argent. La considération sera sans bornes , aussi bien que la confiance ; surtout si la France n'est plus comme une arène sans limites , où les universitaires, sans cesse en mouvement, courent après des emplois meilleurs, et ne regardent celui qu'ils occupent que comme un échelon pour monter plus haut. Rien ne sera plus facile que d'encourager l'esprit de fixité , de le récompenser; rien de plus facile que d'entraver les mutations.

et même d'en punir la dangereuse manie. Le moyen est simple : il suffira de vingt lignes de règlement.

Que de développements à donner à ces projets ! Et comme les idées se présentent en foule à l'esprit, à mesure que l'on parcourt les diverses parties de ce grand tout !

Arrêtons-nous là toutefois, il est bon de ne pas fatiguer le lecteur, qui n'aime pas qu'on abuse de sa patience ; et je tiens à ce qu'il ne soit pas trop longanime pour moi.

Il ne nous reste plus qu'un point à traiter, lequel, tout en paraissant hors de la question, s'y rapporte assez directement : je veux parler de l'épiscopat et de son influence dans l'éducation.

L'épiscopat, par ses grands et petits séminaires qui doivent contenir vingt-cinq mille sujets, exerce sur l'éducation unç influence infinie. Rien de grand, de sage et de complet, ne peut se faire sans l'épiscopat. L'Université doit chercher son appui dans ce corps si puissant des premiers pasteurs. Secondés par les ministres d'un ordre inférieur, les évoques tiennent dans leurs mains toutes les réputations, arrêtent, modèrent ou facilitent tous les succès, selon la sagesse, selon les vues de la religion. Voyez ce que sont devenues les écoles à la Lancastre, ot

comme, à côté des petits séminaires, pâlissent les collèges, à moins que rautorité ecclésiastique, ne se soit, propriomotu, rapprochée des établissements unÎTersitaires. C'est donc un fait, un fait qu'il suffira de rappeler et qu'il serait superflu de prouver ; c est qu'unie à l'épiscopat, l'Université peut tout pour le bien.

Que l'Université s'unisse donc étroitement à cette formidable puissance ; qu'elle recoùrre à son appui, qu'elle lui emprunte ses moyens de propagation et de durée. — Opération délicate et difficile , impraticable même si le clergé et l'Université ne sont pas régis et protégés par un seul et même ministre , si la grande- maîtrise universitaire ne retourne pas dans les attributions du portefeuille des affaires ecclésiastiques.

Les séminaires , voilà la force de l'épiscopat. Il y règn^ en maître absolu. C'est là que ses recrues se forment, se disciplinent : c'est de là qu'elles partent pour étendre, pour affermir son autorité.

Que le ministre seconde , éclaire , dirige les évêques pauvres et dénués.

C'est dans les séminaires, ou du moins dans des maisons sous la surveillance des évêques , que devront peu à peu se former et se perfectionner les

AUMÔNiËas, puis un certain nombre de proviseurs et de prificipaux, puis enfin de {MH^fesseura et de chefe de pensionnats. Chaque métropole ne pourraitpQlle pas avoir une éeole spéciale où les suffra^jants enverraient les sujets les plus capables ?

Ce serait une pépinière non^emilemeiit pour l'administration des dioeèses , foaiâ eneore pour renseignement Gela ne vaudxaîtU pas nûenx que votre syilèoie d'école normale, où jan^s la jeiiQèase ne puisera que la science qui enfle^ au déAriment des mciurs et de la religion?

Les petits séminaires, glaive i deux tranchants, sont tout è la fois des coUéges dégukéa et des écoles préparatoires aux études sacerdotales.

Perfectionnez ces établissements/Proeurc^-leur des locaux vastes et commodes ; augmentez leurs ressources pécuniaires. A mesure que les débris du sanctuaire se relèveront, que tes lacunes seront moins nombreuses» excluez la triple médiocrité de naissaoK^ , de talent , de fortune. Prenez » dans les familles honorables et aisées, des sujets qui, dans d'autres carrières , se seraient distingués par leurs talents comme par la régularité de leur conduite.

Relevez peu à peu le clergé.

Que l'Université, pour tout cela, en use grandement avec les évêques. Aussi bien, elle chercherait vainement à établir une lutte qu'elle sait, par expé* rience , devoir être inégale. Si , pour épargner les dépenses et s'éviter un mutuel dommage par une concurrence mal entendue, aux petits séminaires et aux collèges communaux , on substitue ce qui s'appelle collège mixte, c'estèdire collège épiscopal, que ce collège soit épiscopal de fait comme de nom. Que les professeurs soient au choix de l'évèque, et que le grand-maître se repose sur les ordinaires de la surveillance de ces maisons , où ses inspecteurs ne se présenteraient que dans des cas prévus par les règlements.

Les petits séminaires proprement dits, les collèges épiscopaux ; tout ce qui serait sous l'autorité des ordinaires, mieux surveillé, protégé davantage, donnerait le ton aux établissements purement séculiers; lesquels^ d'ailleurs, perdraient insensiblement toute confiance, et par leurs chutes successives débarrasseraient l'instruction publique d'un grand et redoutable fléau.

Pour la tenue des grands comme des petits séminaires, les congrégations seraient utiles. Déjà les Sulpiciens, les Lazaristes, les Jésuites, dirigent un

certain nombre de maisons. Il faudrait encourager ces congrégations. Que sans être toutes jetées au même moule, elles aspirent à foire marcher de înmt la piété, la science et les bonnes mmurs, sans exclure la politesse, la franchise, la modestie, les sentiments nobles et généreux. . . Ne soyez pas exclusif. Tirez de ce que TtiUB avez sous la main le meilleur parti possible, sans prétendre à une perfection qui n'existera jamais.

Un ministre éclairé, zélé, suivra les progrés et la marche de ces divers établissraaents ; il les protégera, au besoin , il les redressera dans leurs régies , dans Tesprit qui les dirige.

Et vous verrez périr ces spéculations commerciales, faites aux <^pens de la santé, des mœurs, des talents de la jeunesse. L'éducation, par Tépîscopat, par les grands et petits séminaires , redeviendra chrétienne, c'estandire raisonnaUe, monarchique, utile. Pour mettre cette grande opération en pleine exécution, six années suffisent; dans vingt années, elle seira consommée. Il y a vingt années que Bonaparte a commencée la sienne. Ne soyez pas surpris qiie le même temps soit nécessaire pour reconstruire que pour.détruire , pour rendre la vie que pour donner la mort.

Mai» d^a vous vous eftayes de mes sucoèa ; dqà le lîliéraliaiiie orie à Fussrpition ; àé^k les âsathèmet plevrent sur les Jénîks. Les Jésuites!... Ces Jé8ttHe8!...Je veos evoyek plus de courage, «ne plus gtaiide fermeté d'âme. Âtieodei , pour moir une peur fondée en raison» que ma gnmde epémtion de réforme complète sent terminée. Je vous Fai déjà dit, je donande vingt ans. Hélas I dans ee laps de temps, combien de bouleversements ne peurrûent* ils pas avoir Ueu 1 Loin donc d'affiscter la teneur, le libétalisme n'auraîM pas meflknre grâce à tourner en ridicule et nos téméraires espérâMBs et notre lenteur à les réaliser?

~* Mais vous ne voulez pas, ditea*vo«s, un dergé puissant; vous ne vous soucies pas d'un joug théocratique.

-<- le Yous répondrai que j*aime autant le joug théocratique que le joug des gardes prétoffîeiines, et la puissance du clergé autant que cdle d'une convention ttsurpaibriee. Dépendre d'un évdque ou d'un curé n'est pas plus dur que de dépeadie d'un garde champêtre, ou d'un maire, d'un administrateur, d'un magistrat. La Charte, d'ailleurs, la Ghurte et les lots ne sont*eUes pas là pour maintenir l'ordre et remettre chacun à sa place, le clergé compris?

Suppcfioas cependant les dioses au {ûre; suppomm qnè ioul réussisse dans chaque dîooése ; que les séiBÎnairet, grands et pi^is, sotent fiorissutts, que les sujets y abondent. — Outre les ec^éges et les prasiimnats qui en absorberaient piusieurs miUe, n'avez*Toas pas des h^taux , deç régiments , des prisons, où il impoiiie tant de faire pré^dknr les sentiments religieux f N'a^ez-^TOUS pas et tos propres co> lonies et celles des puissances rivales? N'avez«TOus pas encore ies eomptœrs du Lerant etoe raste oeoti* nent des États-Unis, où les prêtres fnineais sont si instamment appelés , si tendrement «eeueillis? Que de soulagements à l'humanité soufrante! Qi^alle ressource peur la (Nrospérité de nos eehntioil Que de puissants moyens pour faire aimer éi respecter le nom français, de nous ménager des protecteurs et des amis dans des plages lointaines, de suppléer à la faiUessede notre marine et à rinjmlfiaancé de nos anjsements!

Mais, hélas! il s'écoulera de nombreuses minées avant que ces heureux résultats se réalisent! Loin donc de redouter ces résultats et de vous y opposer, vous qui dites aimer votre roi et votre patrie , aideznous à obtenir ces résultats. Nous ne solUéitons de vous que la paix et la liberté, la liberiéde faire le bien.

£i si , plus lard , nous devenons réellement trop puissants, si nous vous donnons à craindre le retour de ces assemblées tumultueuses qui faisaient tondre lés enfants des rois , et déposaient les rois eux-mêmes; n'avez«vous pas de nombreux moyens pour nous résister, et pour chercher à nous faire repentir m^e de nos tentatives d'usurpation? Vous disposez des finances de l'État : le traitement des évêques n'est-il pas dans vos mains comme celui des derniers commis ? Vous avez ensuite la presse , vos journaux si complaisants pour soutenir les priiïcipes du droit commun lorsqu'il s'agit de vous, si despotes lorsque nous réclamons la liberté d'exercice de ce même droit. Vous avez encore les tribunaux ; vous avez. , . . . que n'avez-vous pas?

Rassurez-vous pourtant. Ce ne sera point par le clergé que vous serez privés de la liberté ou de la vie. Que veut l'épiscopat? Ah ! vous le savez fort bien : il veut le bien de la jeunesse. Que voulons-nous tous ? Le bien de l'État. Qu'il vienne de vous, qu'il vienne de répiscopat, nous nous réjouirons, nous y applaudirons , d'où qu'il vienne, pourvu qu'il vienne. Mais sous prétexte de l'égalité et d'unité, ne vous établissez pas de nouveaux persécuteurs. Cette marche qui vous a si peu réussi, même sôus Bonaparte, amène-

rait tôt ou tard votre perte, sous l'action puissante du bon sens , de la raison , du droit et de la conscience !

Je le dis en terminant : si » par des voies insensibles, on n'atteint pas le but que j'ai indiqué , c'est vainement que le clergé aura travaillé à sa perfection;.... après de longues secousses, après la plus cruelle anarchie, nous nous estimerons heureux de retrouver quelques traces de religion, et de ranimer, à l'aide d'une éducation chrétienne, le feu sacré des vertus civiles et domestiques ! . . . .