HT

sous le régime impérial , pénétra jusque dans i'éducàtion ; et il fut consacré, en principe,-que ce n'était qu'à Paris que Ton pouvait avoir les connaissances nécessaires pour choisir un professeur de septième, ou un maître d'études, dans un collège à deux cent lieues de la capitale.

Les centralisateurs , espèce essentiellement ennemie des libertés, inventèrent un moyen d'empêcher tout Français d'élever ses enfants selon sa conscience et sa manière de voir. On imagina d'établir un monopole en fait d'éducation comme en feit de tabac. L'on aurait pu croire que l'Université n'était qu'une institution fiscale qui, sous ce rapport , avait certainement son mérite ; on aurait voulu quMl fût évident qu'elle avait aussi pour but de corrompre la jeunesse française. Toutes les institutions particulières furent contraintes d'envoyer leurs élèves aux lycées ; il n'y eut plus d'asile contre les bienfaits de Tinstruction qu'on y recevait que dans les éducations particulières, ou encore dans quelques maisons établies à la campagne. On crut, sous le régime impérial, devoir s'en tenir là et ne pas pousser plus loin l'oppression.

Il était réservé à M. Rove^Collard de l'étendre et de la consommer, après la Restauration. Les éducations particulières furent frappées aussi bien que les

instiUitions fondées hors des villes. Il fit prononcer, par une ordonnance, que Ton ne pourrait plus être admis à prendre ses grades dans une fiaiculté quelconque, sans avoir bit sa rhétorique et sa philosophie

dans un ooU^ royal

Cet état de choses absolument vexatoire et

tyrannique que vient d'abolir l'article 12 de Fordonnance, en n'^geant plus, pour le grade de bachelier, que les conditions que la raison indique; cet article, disons-nous, et l'article 21 , qui attribuent les privilèges des collèges royaux à certaines maisons particulières, s'ils ne détruisent pas la centralisation, l'attaquent vivement dans ses conséquences les plus outrées, et abolissent ce que le monopole de l'éducation avait de plus odirax.

Dans votre tendre sollicitude pour l'éducation de vos enfante, rassurez-vous désormais, parents estimables ! Vos enfants ne seront plus soustraits à votre salutaire direction, à cet âge où vos soins leur sont si nécessaires ! On ne viendra plus voUs les ravir pour en foire des sophistes, des idéologues, des citoyens de la nouvelle nation : leur éducation sera terminée par des hommes de votre choix, et il leur sera permis d'être Français et Chrétiens comme vous ! . . . .

L'article 14 est un moyen d'exécution, d'aj>.

plication des principes contenus dans l'article 13. Aussi est-ce sur cet article que le parti libéral» conséquent avec lui-même, a fait tomber tout le poids de sa fureur. Donner a l'évêque diocésain le droit de surveiller les collèges pour ce qui concerne la religion, de visiter ces collèges par lui-même ou par un délégué, et de provoquer, au besoin , au(Hrés du conseil royal les mesures qu'il croira nécessaires

c'est là ce que Ib général Foy a si ingénieusement nommé perverHr^ le système' de notre éducation publique.

...... Toutefois , le bien que j'en espère n'est pas

aussi grand que le mal que les libéraux en redoutent. Que donne -t-on à l'évêque diocésain? Un simple droit de surveiller et de provoquer des mesures ; mais le pouvoir tout entier, même pour ce qui concerne la religion, reste à la Commission composée, comme nous l'avons dit, de parties fort hétérogènes.

Elle délibérera sur toutes les mesures provoquées par les évêques, et ces mesures seront adoptées ou rojetées à la pluralité des voix. Croyez-vous que, dans l'état actuel des choses, on puisse espérer qu'elles réussissent fréquemment ? Ne seront-elles pas secrètement contrariées par l'influence d'un proviseur ou d'un recteur, qui auront leur parti au sein de la Gom-

ioi8si<m ? Je craios que eeUe dUposâtion w devieiine ane source dé conflits d'autorité, lesquels tourneot au détrintent de Tautoitté qui suceoiabe. h veui croire que les plaintes des évèques seront rarement ratées d'une manière manifeste ; mais etloa reste* ront ensevelies dans les cartons administratifs • et l'effet sera aussi fôeheux. I^ul doute que les évèque^» pour éviter de se compromettre avec les puiasances universitaires, seront réduils» après quelque». tenta* tives infructueuses, a se borner à des visites de pure forme. Quelques-uns , à la vérité , heureusement secondés par les agents de l'Universite, pourront rqmpUr tes vues de l'ordonnance et foire d'ulilea améliorations : leur sèle aura de quoi s'exercer.

..... N'a«t^il pas été reconnu, de tout temps, que l'éducation exige un dévouement absolu , le plus grand désintéressement • une suite, une union , un ensemble si parfait, un concours si unanime de tous ceux qm y cqntribvent , que l'enfant se persuade n'avoir affaire, pour ^insi dire, qu'à un seul homme? Les meiU^ur^ leçons ppur lui, ce senties exemples^ Il faqt donc que tout ce qui l'environne , depuis le proviseur juyqo'au domestique , soit tellement v&ttueux , que 1q soupçon même ne puisse pas les atr teindre.... Jugez , d'après ces principes ineontesta-

blés, qit6iles ressources peuvent offrir pour Téduca* tion nos établissements publies , dont Toi^ganisation serait tout au plus bonne pour une institution telle que le Collège royal de France? Quel intérêt prennent a leurs élèves la plupart des maîtres et employés ? Chacun remplit strictement ses fonctions , comme une besogne , sans se concerter ni s'entendre. Le proviseur est une puissance dont les occupations sont toutes extérieures , et qui a peu ou point de rapports avec les élèves. Le professeur, sa classe faite , disparait et va se livrer aux soins de son ménage, à ses affaires, àsesplaisirs.Les maîtres d*études, dont l'emploi a été si dégradé , sont des hommes choisis dans une humble classe de la société, et dont ia moralité est souvent reprochable. Ce sont ces hommes qui sont chargés de former le cœur des ^éves, leur caractère, leurs mœurs. Les domestiques, gens toujours acceptables lorsque leur livret est en régie, sont généralement les complaisants entremetteurs des élèves pour la satisfaction des défiints y et quelquefois des vices. — Tel est le tableau effrayant, mais réel , d'un grand nombre de collèges royaux. L'état présent de la société offre peu de moyens de remédier à tant de maux, et l'organisation universitaire , grâce au système de centralisation , s'oppose

— Iti2 —

encore à ce que ces faibles moyens soient employés.

Il n'existe qu'un seul remède à un tel état de

choses » -*- il consisterait en un au plusieurs corps enseignants qui tinssent de la hi une indépendance suffisante^ qui auraient sur leurs membres un pou^ voir spécial, et seraient déposiiaire9 des doctrines morales, religieuses et politiques. ...

... Ce n'est que là que se trouveraient des garanties suffisantes pour une Téritable éducation publique.

L'ordonnance royale du 27 février, qui renferme incontestablement des améliorations importantes , n'atteindra qu'imparfaitement le but que l'on se propose. C'est un triomphe, mais fort incomplet. Son principal mérite est dans l'esprit qui l'a dicté , dans le principe sur lequel elle est basée, la religion. Car si , comme l'a dit un sage , il est difficile de changer les choses en mieux , il n'est pas moins vrai , selon la belle pensée d'Origène , que » sans Dieu, rien ne peut changer en mieux parmi les hommes.

... Si donc l'ordonnance reçoit une exécution franche et entière , ce qui me parait au moins douteux , elle parviendra, par l'action seule de son principe , à dianger insensiblement en mieux ce qui existe, et à préparer, dans le silence, les moyens et les ressources nécessaires pour l'amélioration des choses.

— VÀù — C'est sous ce dernier rapport, surtout, que M. de Corbière mérite un juste tribut d'éloges et de reconnaissance, que tous les amis d'une bonne et saine éducation s'empresseront de lui payer. •