A PROPOS DES DEUX CONGREGATIONS DE M. DE BONALD

A Monsieur le Marquis de""* .

Cette fois , Monsieur le marquis , notre position respective est précisée. Vous seriez grondeur dans votre lettre , si vous pouviez ne pas être toujours aimable. .

Lorsque vous m'avez entretenu des questions universitaires, mes paroles et les pensées que j'ai exprimées , dans mes lettres, ont été subordonnées à bon membre de considérations qui me faisaient tenir discret et réservé. J'ai beaucoup écrit sur l'Université , et probablement j'écrirai beaucoup encore. J'ai écrit

etj'écrirai parce que c'est mou devoir ; je puis d'ailieurs vous l'avouer, je suis expert en la matière.

Toutefois , lorsque je m'adresse au Roi en parlant à ses ministres ; ou bien, lorsque je parle aux minis-. tresen m'adressant au public intelligent, je dois tenir compte de ce qui est établi , de ce qui vit , de ce qui a force et puissance, et mes propositions alors sont modestes et sages, parce que, pour obtenir d'heureuses modifications et de grands changements , il faut marcher lentement, sans effaroucher l'ennemi qui ne se doute point de l'attaque. Un long avenir n'est assis que sur un long passé. D'ailleurs , l'intérêt de la patrie, l'intérêt de la religion, du trône, de l'Etat, tous ces grands intérêts veulent que l'on procède en toutes réformes par des moyens calmes, peu choquants, et modestes surtout en leurs allures.

Ce que je dirai sur l'Université de France sera écrit dans ces dispositions d'esprit gouvernemental. Au fond, cependant, ma pensée intime sera visible à l'œil scrutateur d'un observateur. Mais a Dieu ne plaise que je présente au Roi , que j'offre au public un plan de réforme tel que je le désire en conscience. Il est quelqu'un qui a seul raison , c'est le temps : l'homme d'aujourd'hui n'a souvent raison que dans l'avenir, et c'est le temps qui lui rendra justice.

Donc, vous voulez que je traduise, en quelques lignes, ma pensée intime sur l'Université, à propos des deux congrégations de M. de Bonald. J'y souscris de tout cœur, et j'espère que vous ne vous effraierez pas de l'audace de mîA pensée , jusqu'au point de me considérer comme un homme terrible. M. Liaulard, votre ami, n'est point M. Liautard exprimant sa pensée à certains hommes d'État , au point de vue religieux , mais aussi essentiellement monarchique. Il va vous présenter son rêve de tous les jours, pauvre rêve qui le suivra dans la tombe, c'esl^hdire dans

l'oubli. Ce rêve est un vaste projet réalisable

Dieu sait quand ! réalisable tout d'abord , peut-être , si l'on pouvait se faire entendre! Le difficile, M. le marquis, est de se faire comprendre , de pouvoir se

faire entendre Pour la réalisation d'un projet

comme celui que vous allez lire , il faudrait de nombreux entretiens ménagés par le désir bien senti du bonheur public. Ces entretiens vaudraient mieux que six volumes ; et pour arriver au dispositif d'un projet, il importerait d'appuyer chaque article sur un volume de principes exposés et de considérations de toute aorte. Vous comprenons maintenant pourquoi bien des gens s'imaginent que je suis outré, que je vois à faux , que je m'occupe d'intérêts qui

n'alldignenl pas la soUicîtnde réclamée par mes at- Iribatîons, par mes fondions, par ma position, que sais-je eneore? Ce que je voudrais , non pour moi , mais pour le bien général , c'est que Ton me rendit par des arguments de quelque valeur, sinon pour des raisons saines. Mais n'est-ce pas souhaiter l'impossible ! — Le temps se chargera de donner tort aux uns , raison aux antres ; attendons. En attendant, nous mourrons. Mais les générations à venir reprendront la question , et le temps aura à leur tenir tête.

Parlons enfin des deux congrégations de M. de Bonald.

DéfionsHious des plans par où l'on prétendrait tout embrasser. Six mois de méditations ne suffiraient pas pour rencontrer juste; et, la rédaction terminée, faudrait-il encore, au bout de quelques mois, renoncer net à- l'exécution.

Les deux congrégations de M. de Bonald sont insuffisantes. Dans vingt ans elles n'auraient pas assez de sujets pour remplir le quart des maisons. C'est une conception de Bonaparte , qui voyait parfaitement le but , parce qu'il ne tenait point compte des difficultés. Une congr^tion est l'ouvrage du temps, de la sagesse et de la vertu , — de la vertu religieuse

et surnaturelle. — Une congrégation nombreuse est l'ouvrage du génie. Arrêtez le principe , il y ourdi des (et non pas deux) congrégations pour renseignement. Le Roi serait supplié d'en autoriser et faciliter rétablissement, sauf les droits de l'ordinaire et la surveillance des magistrats.

Je voudrais donc qu'on se bornât à conserver ce qui est bon et encourager l'avenir. Il faudrait relever tout à la fois le clergé et la religion , rendre aux études latines leur ancien lustre ; remettre les sciences exactes ou de pure curiosité à leur place.

Pour y réussir :

Que les évêques fussent les chefs nés de l'instruction publique; qu'ils eussent surveillance des maisons , direction des étudeà , nomination aux places.

Qu'il y eut par diocèse, en en supposant le nombre au moins égal à celui des départements , autant de petits séminaires qu'il y a de fois iOO,000 habitants : ce qui ferait pour toute la France 250 maisons bien tenues, peu coûteuses, où Ton apprendrait à aimer Dieu et le roi. Ces maisons contenant de 100 à 200 écoliers, — terme moyen 150, — offriraient des ressources à 37,500 élèves. Ces créations de petits séminaires demanderaient quatre à cinq

ans. Us absorberaient les enfants de toutes les bonnes familles. On verrait successivement tomber tous les établissements dirigés dans d'autres principes. Je n'insiste pas sur cette première partie du plan de restauration, si simple, si facile, puisque sous Bonaparte, et presque malgré Bonaparte, les seuls évêchés de Metz, Lyon, Quimper et Le Mans, avaient plus de 3,000 étudiants, dans des maisons créées par l'autorité ecclésiastique , ou protégées par elle , dont2,000 à la charge des diocèses.

Du reste, M. le marquis , n'allez pas croire que je veuille tout abattre, tout détruire pour édifier, construire et élever selon ma fantaisie. Loin de là, dans mes vues, dans mes rêves, je laisse subsistant tout ce qui ne doit pas son existence à Bonaparte et à la Révolution , quoiqu'il se soit glissé de grands désordres dans une moitié des maisons de province, et dans les neuf dixièmes de celles de Paris. Mais oa s'occuperait plus tard des réformes. Paris surtout réclamerait une attention particulière, d'autant plus que l'Université n'a jamais rien fait dans cette grande ville, ni pour les mœurs, ni pour la religion. Provisoirement cependant, je le répète, je laisserais subsi&ter tout ce qui a vie, excepté ce qui a reçu l'être de Bonaparte^

En conséquence.... ( il est bien entendu que vous ne TOUS effraierez pas) ; en conséquence, la Commission supprimée ;

Les inspecteurs généraux, conseillers^ etc., — supprimés ;

Les académies , les facultés des sciences , lettres , théologie. . . . encore et toujours supprimées.

C'est une économie de 400,000 fr., au moins, et peut-être d'un million et plus. M. de Bonaldle sait fort bien.

Partant, plus d'inspecteurs particuliers, plus de recteurs, plus d'ofliciers établis par l'Université.

Cependant, comme il y a et qu'il y aura toujours des affaires pendantes dans l'instruction publique , on établirait un chef de division à l'intérieur avec quatre employés, — 15,000 fr. en feraient les frais. En deux mois le directeur et ses aides auraient du temps de reste. Il serait fait de même dans chaque académie ; un commis et un suppléant (4,000 fr.)

Pour les examens , grades et, autres formalitéi^ , il y aurait des commissions temporaires, nommées par l'évêque ou le délégué du roi , gratuites autant que possible.

Vous voyez, M. le marquis, que je vais rondement en besogne. Après avoir tué l'état-major et ce n • 9

cortège brillant qui constitue l'Université, j'ai tout remplacé par oneTingtainë de eommissaires de giierre ou gardes-magasins.

Je Tais m'occuper de tuer les lycées, et, continuant de dépouiller les morts, j'aurai l'avantage d'anéantir mes ennemis* Mes ennemis, expliquons-nous, sont les ennemis de Dieu et du roi .

Je ferai aussi un gros butin .

C'eàt-à-dire que chacune des réformes apportera plusieurs centaines de mille francs d'économie. Ne vous pressez pas de douter, je vais vous en éviter la peine« *

Je suppose trentQ lycées contemant 300 places d'élèves, «tec un mobilier proportionné , ayant chacun 150 bourses de 800 fr.

Dès que j'assimile les lycées aux collèges communaux , je gagne i 6 millions de capitaux , et 5 ,600 ,000 f . derente.Orqu'esl^ieqii'un lycée devenu collège communal ? C'est une maison dont Tévèque nomme le chef, celui-ci étant chargé de faire ses choix de professeurs et employés de sa maison.

Les villes font à leurs collèges des rentes plus on moins considérables , et comptent avec les principaux, qui ne sont qu'administrateurs; ou bien, comme à Château-Gonthii^r, à Beaupreau, et autre-

fois à CHâlons-sur-Saône, les établissements appartiennent aux principaùâ) (j(ai Metre^Tbht rien et ne sont comptables de rien , sapportetit les Certes ou recueillent les bén^Jifiiceis.

Simplifions :

Je suppose les lycées dans cette dernière catégorie. Le proviseur devenu simple principal, à ses risques et périls» n'en voudra jlitti tâter , encore Vnoiris le ceyi00tll*» réconome, Taumônier, etc.; lia maison se vide.

Tandis que la philosophie se désole, moi, en espirit, ttôiHknis des finances, je m'en i^jouîs, et voici pourquoi, M. le marquis :

Je gagne 50 maisons, qui ayant ^OQ places d'éj^^' ves et des appartements pour trente, tai)t proyi^çur» censeur, etc., que maîtres de quartier^ avec des classes pour 600, des logements de domestiques, des jardins, etc., doivent valoir, ci. . 500,000 fr.

Le mobilier , lits , draps , meubles des professeurs, etc. , le tout pour 400 personnes à 200 fr. pour l'une, ci . '. 80,000 fr.

GépitoUK mèttblès et immetlkblei^ à raison de 30 lycées 17,400,000 fr.

Que je i:éduis à i6 millions.

Vendez ou louez maisons et meubles, vous avez au. denier 25 — 640,000 fr. de rentes, belles, bonnes et bien nettes ; et trente retraites de bonapartisme et d'impiété sont fermées.

Les i50 bourses à 800 fr. par

30 lycées font 3,600,000 fr.

D'autre part 640,000 fr.

Bénéfice : 4,000,000 fr. au moins 4,240,000 fr.

Que pourrait-on objecter? que les maisons ni les meubles ne se vendraient, et que les bourses ne se paieraient plus. — Â quoi je pourrais répondre que du moins cette supression générale ne coûterait rien ; qu'on risquerait seulement de ne pas gagner tou« les millions que je mets en compte.

Ce n'est pas tout. Monsieur le marquis, car je vous présente une autre supposition.

Laquelle? dites- vous. — L'école normale.

Et d'abord :

i"" Une belle maison de 42 à 15,000 fr. de loyer que l'on pourrait rendre à la congrégation du Saint-

Esprit à qui elle appartenait» cqngrégation que le roi vient de rétablir ;

2» 50 élèves à 1,000 fr.;

S"" M. le directeur et MH. ses collaborateurs, professeurs, répétiteurs, régents, sous-régents, damestiques; — 40 employés à 3,000 fr. l'un dans l'autre : 120,000 fr. — En tout, environ 180,000 fr.

L^école polytechnique doit coûter 400,000 fr.

Je la supprimerais aussi bien que la maison des filles d'honneur de jSaint-Denis, les arts et métiers de Gompiégne, Chàlons et autres lieux, sauf à reforiper sur un nouveau plan des^^ établissements analogues, mais beaucoup inoins. nombreux.

Toute plaisanterie à par t« j'évalue les suppressions à près de 8 millions que je réduis à 6, à cause des établissements analogues à reconstruire ou à reformer.

J'oubliais les énormissimes retraites ou pensions.

Vous devez vous trouver un tant soit peu fatigué de tous ces calculs délayés à droite et à gauche : si vous voulez mieux vous fixer sur mes calculs, passons à une récapitulation.