ELOGE FUNEBRE

DE

LOUIS XVIIL

Dormivit igitur David cumpatribus suis, et sepultm est in civitate David.

David s'endormit avec ses pères , et fut enseveli dans la cité de David. III. Reg. 2. 10.

Tels sont, Messieurs, les termes simples par lesquels l'historieif sacré termine le récit du régne glorieux de David ; tel est , dans son étonnante brièveté , réloge funèbre tout entier du plus grand Roi d'Israël : comme si tout à coup l'on eût oublié le vainqueur de Goliath , le destructeur des Philistins,

le libérateur du peuple choisi , celui qui avait porté au plus haut degré la gloire de Juda , remis en honneur le culte du Très-Haut, préparé un asile à TArche sainte; celui , enfin , que Dieu lui-méfloe se plaît à appeler un Roi selon son cœur.

^ Mais ce Prince , que la protection du Seigneur et ses vertus sublimes avaient appelé au trône , n'était que le huitième des enfants d'Isaï. Dans sa jeunesse, forcé de fuir devant un monarque jaloux, il chercha un refuge parmi les ennemis de sa nation, il contrefit rinsensé. Et si , après mille tribulations , comme après mille actions d'éclat, chargé de mérites et de gloire^ le Seigneur le désigna pour régner sur Israël et sur Juda , ne fut-il pas, cependant , daqs sa vieillesse, réduità fuir devant un fils ingrat et rebelle ; et presque jusqu'à son dernier soupir, ne demeura-t-il pas incertain si Salomon régnecait à $a ptoce , et si les desseins de Dieu s'accompliraient sur ce fils de prédilection?

Loin donc de nous étonner de la «implicilé de ces paroles du texte sacré : David g endormit m^ee ses pères, et fittemeveli dans la dié de David, tâchons d^en pénétrer ]e sens profond, et admirons cosiment, par des voies incompréhensibles, Dieu amène toutes choses a une fin inattendue.

En effet» ce Roi » qui s'endort avec ses pères, pouvait mourir dans une terre ennemie, loin de la ville qu'il avait conquise par sa valeur et agraiulie par sa sagesse, dépouillé du diadème , et ne conservant de son ancienne grandeur qu'un vain^ et douloureux souvenir.

Vous m'avez compris» Messieurs; et dans le Roi d'Israël, vous avez reconnu le Prince que nous pleurons ; celui dont la maladie et la mort ont fait relentirla France de pbintes et de gémissements; trbs-

HAUT» TRES-PtJISSÀNT, TRÈS*EXGfiLL£RT PrINCE, LOUIS-

Stanislas-Xavier , Roi de Francs et de Navarre.

Il est vrai que l'histoire peindra à grands traits ce Roi qui nous a réconciliés avec l'Europe et avec nousmêmes ; qui a calmé les ressentiments , apaisé les haines ; qui nous a rendu nos antiques et chères li«' bertés (1 ), et qui » par ses exemples aussi bien que par des lois protectrices» a remis la religion en honneur. Ce Roi» dira l'histoire» après avoir» pendant un demisiècle» lutté contre le génie du désordre» Ta vaincu a force de vertu ; et s'il n'a pu fermer l'abime des ré-

(1) Voyez la réponse de Charles X aux Taîrs et aux I>épulcs, le 17 septembre 1824.

volutians, il nous a laissé, pour Texécution de ce dernier vœu de son cœur, son frère bien-aimé.

Mais ce même roi , qui ne goûta jamais que les amertumes du pouvoir, n'est parvenu au pouvoir suprême que par la mort prématurée ou sanglante des princes de sa famille (1). Dans la terre de son exil , que de mortelles inquiétudes ! quel dénuement ! que de pressants dangers ! Et jusque dans cette haute majesté dont l'avait investi une Providence sévère , quels étranges abaissements , sans que cependant il lui soit jamais rien échappé que n'eût avoué le fier Louis XIY, rien dont la nation du monde, la plus délicate sur le point d'honneur, ne réclame aujourd'hui sa part de gloire !

Et lorsqu'après quarante années des plus cruelles vicissitudes, fort de l'estime des souverains comme de l'affection de ses peuples, il rentre dans la résidence de ses pères, que n'aura-t-il pas encore à souffrir? Tantôt de hardis conspirateurs, parla violence; tantôt de perfides conseillers, par d'odieuses intrigues, essaieront de faire tomber le sceptre de ses mains ; ou, après que de séditieux orateurs, dans le

(1) f.c grand Daiiphrn , les ducs de Brelafjnc cl de Bourgogne î.ouis XVr, le premier Dauphin, et Louis XVIL

sanctuaire même des lois , auront prononcé des arrêts de proscription contre les Princes de sa Famille, le poignard des assassins viendra jusque dans la sécurité des fêtes publiques en consommer l'exécution.

Admirons la divine Bonté qui a voulu que notre Roi s'endormit du sommeil d'une mort paisible dans le palais de sesaieux, et qu'il fût dressé un monumentlugubre dans le temple consacré, depuis tant de siècles, à la sépulture des races royales, dans cette antique cité de Saint-Denis, qui frémit encore au souvenir de la violation des tombeaux de nos rois : Dormivit igitur David cum patribus suis .

La mémoire de cette religieuse cérémonie est encore toute récente ; jamais pompe funèbre ne fut environnée de tant de solennité ; jamais la grandeur royale, tout humiliée qu'elle est par la mort, ne frappa les regards d'un plus brillant éclat , d'un plus imposant appareil ; jamais les cœurs n'éprouvèrent de plus vifs sentiments d'admiration , de douleur et d'amour : Et sepuUus est in civitate David.

Grâces vous soient rendues , ô Dieu de bonté ! de la même main dont vous nous aviez frappés , vous avez guéri nos blessures ; nous devions périr à jamais , vous nous avez rendus à la vie.

Messieurs, si nous voulons comprendre tout ce que

nmit devons à la Soprème Miséricorde^ il noM faut patoouriries principales circonstance de la vie de ce grand Roi^ soH avanl que des catastrophes inouïes lui aient ouvert le chemin da trène» 6oil apuès qu'il aura saisi d'une main assurée le sceptre de ses ancètfes. Nous recomiaitrons que sa vie entière ne fut qu'un long encbainement d'adversités ^ de combats et de douleurs, jjusqu'à ce que# frappé dans sa royale personne.il ait terminé, dans les souffrances du corps les plus crnelteB, une carrière qui jamais (l'Univers te sait) n'avait été exempte ni des inquiétudes de l'esprit, ni des peines du eceur ; de sorte que, darts les années de son p^rinage, il a hautement vérifié cette sentence de Job : La vie des hommes sur la terre est un continuel eembat (1 ) ; c'est une épreuve de tous les instants.

Pour embrasser dans [ses détails les plus importants un sujet aussi étendu , nous le diviserons en deux parties ^ dont l'une comprendra les événements qui ont précédé notre Restauration miraculeuse , et l'autre ceux qui l'ont suivie.

Dans la première , nous vous montrerons Louis

(1) Miliiia est vita hotninU super terram* (Job ,7, 1.)

aux prises atec lu Révolution , lorsqu'elle combattait à déeotitert , et Tempèchant par son héroïque fésistance de se consolider et dé prévaloir ; datis la se^ conde , tous verrez Louis aux prises avec elle, lorsqu'elle combattait sourdement et dans l'ombre, et consommant, par ses vertus, la ruine de ce redoutable ennemi.