DISCOURS

PRONONCÉ LE 19 AOUT 1823, A l'oCCASION DE LA DISTRIBUTION DES PRIX AU GQLLEGE STANISLAS.

<€ Il éuit au plus loin de la raison et de « la vérité, l'écrivain du dernier siècle, qui M a yoola enseigner à son élève à connaître u les plantes, avant de lui apprendre à coH' » naître ses devoirs. »

Cette remarque profonde de l'auteur des recherches philosophiques a reçu, hier, Texplication la plus claire et le commentaire le plus éloquent; et l'illustre Prélat , que la sagesse du Roi a placé à la tête de l'éducation de la jeunesse de France, a hautement déclaré que cette éducation serait imparfaite, si elle n'avait la religion et la vertu pour base et pour appui.

Sur ce point si important , le siècle dernier s'était laissé entraîner dans une funeste erreur. On estima

que la science suffisait au bonheur des sociétés ; on considéra la Religion comme un intérêt secondaire ; on cultiva Tesprit de la jeunesse» sans s'occuper du soin de former son cœur à la vertu.

Mais ne poussons pas plus loin cette analyse d'un discours qui exprimait tant de choses dans son admirable précision , et gardons-nous d'affaiblir , en les répétant, des vérités que toute la France pourra lire dans ce discours de Mgr le Grand-Maître. Aussi bien ne sont-elles pas inconnues aux illustres doyens des facultés de droit et de médecine , qui ont bien voulu présider cette imposante réunion , non plus qu'aux familles qui nous ont confié ce qu'elles ont de plus cher.

Plus d'une fois, nous les avons répétées et développées à leurs enfants ; et n'est-ce pas ce respect pour les bonnes doctrines, et cette constante attention à les défendre et à les enseigner dans dès jours difficiles , qui ont distingué notre maison ? Oui , nous osons le dire avec orgueil , c'est là ce qui lui a concilié la confiance et l'estime ; là est le germe secret , le germe fécond qui a produit, dans la suite de près de vingt années , tant de sujets recommandables par leur dévouement inaltérable à l'autel et au trône.

Celle gloire, la première dé toutes, il est de nolie

devoir de la conserver, et nous avons , Messieurs , la juste confiance que vous ne dégénérerez pas de ceux qui vous ont précédés. Dieu et le Roi , voilà leur devise; elle sera toujours la nôtre, celle des maîtres comme celle des élèves. Que dans Tenceinte du Collège Stanislas tout soit à jamais pour la religion de nos pères, tout pour la dynastie qui nous gouverne , tout pour le Roi qui nous a permis dé porter l'un de ses augustes noms !

Il est vrai que cette bonté du Monarque vmis impose une obligation immense , puisque le nom de Stanislas ne le doit point céder aux non^s les plus illustres. Mais vous èt^ appelés, Messieurs, à en sou- ^tenir l'éclat : est-il une mission plus flatteuse et plus honorable?

Déjà n'écoutant que la voix du devoir , vous avez affronté tous les périls d'un combat inégal , sachant d'avance que vous n'en, sortiriez pas vainqiieurs. Mais vos courageux efforts n'auront pas été inutiles ; vous aurez appris à ne pas vous laisser effrayer par le nombre; vous au^ez découvert le secret de vos propres forces ; et par le terrain conquis sur de redoutables rivaux , vous aurez calculé le terjrain qu'il vous est réservé, avec le temps , de conquérii" encore,

Il n'y a pas jusqu'aux caprices d'une fortune aveu? n 21

gle qui ne doive tous inspirer de la oonfianee , et le grand nombre de ceux d'entre tous dont on s'étonne de n'avoir pas vu les noms sur la liste d'honneur , vous garantit un meilleur avenir, un avenir digne du nom de Stanislas.

Mais ce grand nom serait-il dignement honoré par vous, Mefôieurs, si vous cessiez un instant dé l'em* porter sur vos rivaux par votre fidélité à Dieu et au Roi ? — Vous devez avant tout, ô jeunesse , doux objet de nos constantes sollicitudes , jeunesse si longtemps l'espoir presque unique de notre malheureuse France ; vous devez former des résolutions nouvelles de zèle pour la pratique de notre religion sainte, de respect etdedéfôrencepeur vos maîtres, d'amour pour vos parents, et d'obéissance à leurs volontés*

Que dans votre estime l'obéissance tienne la première place ; que tow vos efforts se ditrigiiit vers Vfato quisition de ortte préctewse vertu , et contre l'esprit d'orgueil et d'înd^Diianee» maladie propre à netfe siècle. Que la religion de Jésus^Christsoît votMginde et votre soutien», qu'elle soit le principal objet de vo« tre an)0iir, le premier et le plu» noble but de TOtre ambition, A ces cenditions seolMnent vous assliiëMss vos tnompfaep.

Ce» leçons, au reste , je pois les appuyer sur 'un

fait célèbre , et en les luivint Vous tie fefèz , Neâsieurs, que suivre un grand exemple.

Une nation généreuse tornbe» tout à bodp, àoûs le joiig de l'inipiété révolutiofonatre. Dans cette crise subite et désolante, que ferotiUes moiiarquei^ HiHts pair une alliance sainte ? D^abbrd il leuf seknblera àudsi dangéi'èux de mettre fin aux fùdAXi ^ui dê^ôtëtift TÈspagnè, que ci^uel et hôriteiix de la laii^sèi^iecôtii^tihlé^ par t^ propres (tuteurs. Mais- bléhtôt itisf éôhsidèi^ëilit que &ur le trône de Fi^Hcë est ^bsiiCiih déi^cëiidUnt dé saint Louis, héritier de sa religion profonde ëtdéiés héroïques vertus. Dès lors les souverains n'hésitent plus à remettre dans les mains de Louis XVIII la commission sublime de conquérir un puissant royaume.

Vous savez le reste, Messieurs : partout nos soldats sont reçus comme des libérateurs par la nation la plus indomptable et la plus fiére. Notre gloire réjouit nos rivaux, notre témérité devient prudence, les régies de la guerre peuvent ét^e impunément violées ; et la plus gigantesque des entreprises ne laisserait pas même entrevoir la moindre chance de succès à l'ambition inquiète des peuples voisins, qui essaieraient de la traverser.

Pourquoi tant de merveilles? Parce que c'est ai^ nom de Louis XVIII que les Pyrénées ont été fran-

— «34 — chies; parce que c'eat un prince de son sang qui guide nos légions , et qui dans la crainte du Dieu des armées puise un indomptable courage ; parce que TEurope et FEspagne croient à la probité du Roi trés-chrétien, à la modération de son caractère, à son respect pour l'honneur, à toutes ses vertus.

Ce sentiment a eu la plus grande action dans ce triomphe , puisque c'est à cette conviction que h France devra la ^oire d'avoir pu rendre à l'Espagne son Dieu et son Roi ; et à l'Europe entière la paix et le respect !