DISCOURS

PRONONCÉ LE 20 AOUT 1822, A l'oGCASION DE LA DISTRIBUTION DES PRIX, AU COLLEGE STANISLAS.

Dans une cérémonie aussi touchante que solennelle , en présence d*une assemblée dont la réunion nous est si honorable , comment ne pas éprouver le besoin de manifester au dehors les sentiments dont notre cœur est rempli ?

Oui , Messieurs , votre présence et vos applaudissements doubleront la valeur des récompenses que nous allons décernera nos chers enfants , à la régularité de leur conduite , aux heureuses qualités de leur caractère , à l'assiduité de leur travail , à leurs talents, à leurs succès.

Mais avant de satisfaire à leur désir, qu'il nous soit permis , Messieurs , de vous entretenir de quelques réflexions sur ce qu'a fait, cette année, pour la France la sagesse du Roi , sous le rapport de l'éducation, et de vous mettre dans la confidence de ce que notre maison doit particulièrement à sa bonté.

L'importance de l'éducation n'a pas besoin d'être prouvée; amis et ennemis, tous conviennent que de l'éducation dépend la destinée de la Religion et de la Monarchie. Or, qui de nous ignore que, dans cette partie, le mal était à son comble ? Qui de nous pourrait, jetant un regard dans l'avenir, contempler avec calme les afi'reuses calamités réservées aux générations futures?

La seule considération des plaies à guérir, des abus à réprimer, des débris à relever, accablerait l'esprit le plus ferme.

Tout prés des marches du trône , et presque à l'ombre des autels s'est élevé un édifice d'impiété et d'anarchie. Le laisser subsister tel que nous l'ont fait les ennemis de tout bien, serait se rendre complice de leurs crimes ; l'abattre avec violence et précipitation , serait s'exposer à être écrasé sous ses ruines.

Pour sauver la France d'un danger inouï dans ses

fastes, il fallait un homme dont le génie, exercé aux plus belles conceptions pût, sans efforts imaginer une création vaste ; un homme dont Tâme généreuse et le cœur sensible fussent vivement pénétrés du besoin de sauver, à tout prix, la jeunesse, 1^ familles et rEtat;un homme enfin, dont le caractère si bien connu de modération et de douceur, évitât les froissements, ménageât les amours-propres, conciliât tous les intérêts; se bornant, pour ainsi dire, à arracher insensiblement à la perversité réfléchie, les moyens de nuire aux intérêts véritables.

Le Roi , cet excellent juge des talents , de Tesprit et des qualités du cceur, a vu, d'un coup d'œil, dans Mgr l'évêque d'flermopolis , ce qu'une longue habitude d'intimité et diO franchise avait fait connaître à ses nombreux amis.

Aussi, jamais nomination n a causé, aux gens de bien, une joie plus vive, et aux méchants un plus grand effroi ; jamais nomination n^a valu au Roi tant et de si justes actions de grâces.

Mais s'il fut une maison où ee grand bienfait se fit plus vivement et pluis particulièrement sentir, j'en appelle à votre témoignage, mes chers enfants, n'estce pas au Collège Stanislas ?

Le souvenir des faveurs spéciales du Roi pour nous, était encore récent ; notre âme avait contracté Thabîtudeetlebesoin delà reconnaissance : ce fut, pour nous, le plus délicat des plaisirs d'en donner un témoignage éclatant; etc*est ici qu'il convient de vous dire , Messieurs, comment il nous a été accordé de prmidre le nom si cher et si glorieux de Stanislas.

La modestie des Bourbons vous est connue ; et le Roi, lorsqu'il lui fut demandé de conférer des noms aux premiers établissements de la capitale, donna un grand exemple de cette vertu de famille. Louisle-Grand, Henri IV, saint Louis, les Boiîrbons si chers à la France ne furent point oubliés

Plus occupé de la gloire de ses aïeux que de sa propre gloire, Louis XYIII s'oublia lui-même. Il fallait donc amener le Roi à faire pour notre maison ce qu'il n'avait fait pour aucune autre. Il fallait lui arracher son nom comme par surprise. Pour y réussir, on lui parla de son auguste bisaieul-maternel, de Stanislas, roi de Pologne, de l'esprit délicat et orné de ce prince, de la protection qu'il se plaisait à accorder aux sciences et aux lettres, de son application à faire le bonheur de ses sujets, de ses longues et illustres infortunes. L'arrièrè-petit-fils n'a pu ,

sans doute» refuser au souvenir du père de Mario Leczinska une louange qu'il aurait refusée pour luimême : sa piété filiale, cette vertu si aimable dans un puissant souverain, a mis, si je puis dire, sa modestie en défaut ; et notre maison a pu se décorer du nom de Stanislas, de ce nom porté par deux grands Rois!

Soyez mille fois béni, ô prince qui faites le bonheur de vos peuples ! Que les accents de ma reconnaissance pénètrent jusqu'à vos oreilles, avec les cris d'amour de cette assemblée, composée d'une portion si précieuse de vos sujets ! Dieu et le Roi , vous le savez, c'est leur devise et c'est la nôtre : Vive le Roi! Voilà l'expression de ndtre amour, voilà l'abrégé de nos vœux.

Ces cris qui viennent d'échapper à votre amour, me prouvent assez, mes chers enfants, que vous sentez tout le priii des feveurs que vous devez à la générosité du Roi.

Oui , le nom de Stanislas est notre premier titre d'honneur , c'est notre récompense la plus douce ; mais nous devons en soutenir l'éclat; mais il faut que, dans la célébrité des luttes annuelles, ce nom de Stanislas ne retentisse pas moins souvent que les autres noms: c'est pour nous le plus étroitcomme le plus

précieux des devoirs. Il est vrai qu'un premier engagement n'a pas répondu à vos efforts , ni à celui de vos guides.

Il est vrai encore que vous êtes privés et de l'avantage du nombre, et des divers privilèges que le temps a accumulés sur la tète de vos heureux rivaux. Enfin, vous aviez dû, jusqu'à présent, vous conformer à un système qui ne laissait ni la supériorité oisive , ni la médiocrité sans espérance, et vous soumettre aux dispositions d'une règle prudente qui, chaque année, forçait à sortir des rangB inférieurs ceux qui s'y rendaient trop redoutables.

Votre instruction , plus variée , embrassait plus d'objets; plus rapide, elle s'af^esantissaît moins sur chacun; plus égale pour tous , elle ne promettait aux plus ambitieux que de médiocres usurpations. Désormais vos fieuQiilles sentii*ont la nécessité de prolonger votre séjour dans nos classes, jusqu'à ce que vous puissiez jouir par l'âge de tout le bénéfice des règlements^ Désormais elles consentiront à ce que vous sachiez moins de chpses , dès que vous connaitrez plus à fond celles qui font l'objet du combat de chaque année.

Demeurant, quoique plus avancés en âge, dans les mêmes degrés de la milice littéraire ; soutenus par

une discipline accomodée à vos nouveaux besoins, munis des mêmes armes que vos rivaux , vous ne serez plus exposés aux chances d'une lutte trop inégale.

Mais souvenez-vous, mes chers enfants, que pour assurer vos succès, il faut édifier sur le fondement solide, qui est Dieu : souvenez-vous que sans mœurs, sans religion , sans discipline , il n'est point de bonnes études, et que le premier devoir des maîtres , avant de lancer dans la société une jeunesse habile et savante , c'est de s'assurer que celte jeunesse sera fidèle à Dieu et au Roi , et soutiendra constamment l'autel et le trône, la Religion de nos pères, notre monarque bien - aimé , et l'auguste dynastie des Bourbons !