LETTRE DE M. LE DUC DE NAVAILLES A M. DE LOUVOIS

Du A juin 1673, à Châlons.

Monsieur,

Je me suis rendu, le 25 du mois de mai, à Châlons, où je trouvai M. l'intendant de la province et M. d'Aprémont, à qui j'avois fait savoir mon passage. J'ai vu ce que l'on fait faire à la citadelle, laquelle avoit grand besoin de réparation ; et les ouvrages commences se mettent en état de défense. Je crois que ce que l'on peut faire de mieux, c'est de mettre le corps de la citadelle en bon état, en faisant revêtir les travaux et faisant faire des parapets. L'on a entrepris un chemin couvert, qui est un ouvrage qui ne sera pas si tôt achevé.

Il n'y a point de munitions dans toute cette province. Il seroit bon qu'il y eût des magasins dans Dijon et Châlons, et des armes. Toute cette frontière est fort négligée. Les bourgeois, dans les grandes villes, ne

sont point armés; ce qui obligeroit Sa Majesté d'avoir un grand corps de troupes,» si les ennemis étoient en état d'entreprendre quelque chose sur ces provinces. Je me suis étoimé que dans Châlons et Dijon il n'y eût point un corps de bourgeois qui fût destiné à la garde de leur ville. Je voulus savoir le fondement que l'on pourroit faire là- dessus en cas de besoin. Je trouvai dans le bailliage de Châlons de quoi composer six mille hommes de pied et cinq cents chevaux ; et je vois par celui-là qu'on mettroit bien vingt mille hommes de pied et deux mille chevaux ou dragons sur les frontières, et qu'on trouveroit des gens qui ont servi et qui seroient capables de les discipliner. Mais comme cette province a pour gouverneur un prince du sang de grand mérite et fort accrédité, les conséquences méritent que l'on y fasse réflexion ; ce qui m'oblige à ne rien faire sur ce sujet que je ne sache la volonté du roi.

Après avoir visité Auxonne, à laquelle je voudrois une augmentation de garnison, je crois même qu'elle seroit nécessaire, je m'en irai en Lorraine et passerai à Langres.

M. Bouchu m'a dit vous avoir informé de l'état où se trouve le comté, et les bonnes dispositions où ils sont de se défaire de leurs hôtes.

Si Sa Majesté vouloit donner ce soulagement aux Espagnols, l'on mettroit présentement fin à cette œuvre en nous en doimant les moyens : il n'y a point de temps à perdre. Les Espagnols s'étant saisis de Dôle, ils veulent mettre ce pays-là en état de faire subsister leurs troupes. Nous leur ôteiions ces quartiers d'hiver, et ferions subsister les troupes du roi. C'est un moyen assuré de ruiner les Espagnols et de faire tomber la Flandre aussi bien que la Comté, si l'on prenoit le parti de leur ôter les subsistantes et d'établir la nôtre. S'ils sont une fois réduits à l'argent d'Espagne pour soutenir

la Flandre, elle n'ira pas loin. Je prends la liberté de vous dire que le roi n'aura jamais une si belle occasion.

Il me semble que le roi, ayant d'aussi grandes armées qu'il a, il n'y a point à marchander, et qu'il faudroit tomber sur Bruxelles, où résident tous leurs conseils et puissances. C'est une place d'une grande réputation et qui fait tomber la Flandre. Cette conquête peut donner des quartiers d'hiver aux troupes du roi et les ôter aux troupes d'Espagne, qui assurément ne se pourront plus n>aintenir de ce côté-ci. On peut prendre la Franche-Comté et suivre ce projet de Flandre à l'égard de Bruxelles. Par cette voie, vous ruinerez cette monarchie sûrement; et Sa Majesté soulagera ses finances en prenant un pays où l'on subsistera grassement.

J'ai dans la tête que le roi doit passer l'hiver à Bruxelles. Il n'y a rien de si grand pour sa gloire, ni de si avantageux pour agrandir ses Etats.

Le pas qu'ont fait les Espagnols pour Gharleroi, leur peut attirer cette justice.

J'appréhende bien que vous ne me trouviez trop hardi d'entrer dans des matières si relevées; mais, en vérité, mon affection au service du roi m'a fait faire ce pas, dont je vous fais mes excuses; et vous conjure en même temps, si vous trouvez ma lettre ridicule, de la brûler, et de me continuer l'honneur de vos bonnes grâces et de votre protection.