DU MEME A M. DE LOUVOIS

Du 27 février 1674, au camp de Gray.

J'ai reçu votre dépêche du 25 ; je satisferai à tous les ordres qu'elle me donne, au cas que nous prenions Gray, cotmne j'espère que nous ferons, quoique la saison soit la plus cruelle qu'on ait jamais vue. Nous en sommes extrêmement incommodés, et à tel point, que si je n'avois pas cru Gray une des plus importantes conquêtes que l'on puisse faire, je n'eusse point entrepris ce siège. Je vous ai fait souvenir par plusieurs dépêches comme le dessein des ennemis a toujours été de conserver ce poste par préférence à tous les autres. Vous en connaissez la conséquence mieux que personne.

Nous ouvrîmes hier la tranchée, qui étoit le 26, quoiqu'il fît le plus mauvais temps du monde. J'ai fait cette diligence pour resserrer la place de plus près et me servir de certaine maison pour mettre la tranchée à couvert, qui est le même endroit où M. le Prince prétendoit faire son attaque, étant impossible que les ennemis puissent demeurer à découvert par le temps qu'il fait, et être en état d'agir. J'ai pris toutes les précautions possibles, comme je vous ai déjà fait savoir, pour conduire cette affaire-ci à une bonne fin. Je n'appréhende que le débordement des eaux, qui n'a commencé

que cette nuit, et qui me donne la dernière inquiétude. Nous avons eu toutes les peines dn monde à mettre deux pièces de canon en batterie. Quand elles ont tiré trois ou quatre coups, il faut faire des plates-formes nouvelles.

Si je ne les eusse prévenus par une marche de surprise, je n'eusse pas été en état d'attaquer la place. Leur dessein étoit de brûler quatre ou cinq villages, où j'ai mis les tioupes à couvert, ayant pris les gens qui y vouloient mettre le feu.

M. Massiette n'a pas été si rusé qu'il pensoit. Il prétendoit sortir de la place avec sa cavalerie. Ma pensée a toujours été de l'enfermer dedans, croyant qu'il m'y incommoderoit moins que dehors. Si Dieu nous donnoit du beau temps, j'espérerois lui doimer une capitulation dure.

Je n'ai rien à vous dire sur la facilité que vous trouvez à la prise de cette place, où il y a deux mille hommes, avec une double contrescarpe bien palissadée. Dans la saison où nous sommes, il faut avoir de grandes armées , et ne rien négliger pour croire en venir à bout facilement. Quand vous verrez MM. des Gardes, ils vous en diront des nouvelles. Pour moi, qui ai été accoutumé à être toute ma vie avec de petites armées mal munies, les difficultés ne m'épouvantent pas plus qu'un autre; je ne laisse pas de les connoître.

Je crois qu'il est important de prendre Lons-le-Saulnier, pour couvrir la Bresse; je vous rendrai compte de tout exactement. Nous prétendons attaquer la contrescarpe ce soir. Le régiment de Lioimois est de garde; je le ménagerai avec toute la précaution possible, étant persuadé qu'il est du service de ménager les gens de bonne volonté.