Le iA mai 16i3, jour de l'Ascension

2. j\ugustiii Potier, mort en juin 1650 clans son château de Breslc.

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mlei' luiiiislrc, ou t|U(' son clioiM no lonihiil pas suv lui; cotto crainte lui paroissoil d'autant plus fondée, <|u'il n'ii;iioroit pas fjue la reine s'étoit prise d'aversion contre tous ceux que le feu l'oi avoit nommés pour cti'e du conseil de régence. Enfin, il y avoit une grande diiïéi'ence pour lui d'avoir la place de premier ministre en vertu du testament de I^ouis XIII ou de la tenir de la reine r'égente, dont la volonté j)ouvoit changer. Toutes ces réilexions l'avoient mis dans une grande agitation d'esprit et lui avoient fait prendre la résolution de se retirer; il n'avoit pas fait mvstère de son dessein ; et comme c'est l'usage de courir après la faveur et d'abandonner ceux à qui la fortune semble avoir tourné le dos, tous ses amis l'avoient quitté. Dans cet état , il regarda comme une consolation de pouvoir s'entretenir à cœiu* ouvert avec moi. J'avois pris quelques liaisons avec lui sous le ministère du cardinal de Richelieu. 11 avoit été témoin des bontés et de la confiance que ce grand homme avoit en moi; cela lui avoit persuadé que je n'étois pas sans mérite, et l'avoit engag(^ à avoir pour moi des sentiments favorables.

Je le trouvai seul. Il donnoit oi-dre à ses affaires et faisoit emballer ses meubles. Je lui marquai la sin"j)rise et le chagrin (jue j'avois de le trouver dans une pareille occupation. Il me dit qu'il avoit bien attendu ces sentiments de mon amitié, mais que j'étois ti'op de ses amis poiu" ne pas approuver les raisons (pii l'avoient obligé de prendre ce parti. Il me fît (Mîsuile le détail de l'etal prcvsent de ses affaires,

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tel que je l'ai marqué plus haut. Je répondis que j'étois convaincu que la reine ne le laisseroit pas partir; qu'elle lui donneroit certainement toute sorte de satisfaction; qu'il n'y avoit personne en France capable de le remplacer ; que l'évêque de Beauvois n'avoit point les talents nécessaires pour gouverner un Etat, et surtout dans une conjoncture où la France avoit à soutenir une guerre très-vive contre l'Espagne; que j'avois lieu de croire que si la reine désiroit que le testament du feu roi fût cassé, ce n'étoit que parce qu'elle trouvoit qu'il ne lui laissoit qu'im pouvoir limité; que le premier usage qu'elle feroit du pouvoir absolu, seroit de confirmer le choix que le feu roi avoit fait de lui pour la place de premier ministre, et qu'il ne me paroissoit pas vraisemblable que ce fût un motif de disgrâce d'avoir été mis dans le conseil par le feu roi ; qu'il étoit plus raisonnable de penser que la reine étoit seulement bien aise que ceux qui en seroient, lui en eussent l'obligation. « Je connois assez l'esprit de la reine, me répliqua-t-il, pour croire que j'aurois autant de part à la faveur de cette princesse que ceux qui paroissent dans ce moment les plus accrédités, si j'avois la lâcheté de faire les bassesses auxquelles on voudroit me réduire; mais si j'ai à demeurer en France, je veux que ce soit de la belle manière et qu'on me prie de rester. » 11 ajouta que ce même matin l'ablié de La Rivière étoit venu le trouver de la part de M. le duc d'Orléans pour lui offrir sa protection et lui dii'e que, s'il le désiroit, il parleroit à la reine

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tic SCS intiM-cIs, cl (iiTil lie doiitoil j)as (iiTclIc ne lit grande allciilion aii\ clioscs (|iril lui dcinaiiclcroil ; (|iril avoit rt''|jondii (|iril ('loil ])(''iu''lr('' des hoiitt's que Son Altesse Eoyale lui liMiioignoit en cette occasion; mais que la France ne lui étant pas plus nécessaire que ses services ne l'étoient à la France, il ne croyoit pas ctre obligé de mendier les occasions de la servir; que la condition de cardinal était assez considérable à Rome pour n'avoir pas besoin de sollicitei' de l'emploi et d'employer pour cela un aussi grand prince que M. le duc d'Orléans.

Ce que je lui avois prédit, arriva. La reine étant revenue du parlement , où elle avoit fait tout ce qu'elle avoit voulu, lui envoya dès le même jour révc(|ue de Beauvois pour lui offrir de sa pai'f dans le conseil la place que le feu roi lui avoit donnée et (|iii convenoit à sa dignité. Cela l'obligea d'aller sur-le-cbamp cbez la reine. Elle lui confînna tout ce ([u'elle lui avoit fait dire, et ajouta que si elle avoit désiré de faire quelque cliangement dans le conseil, ce n'avoit été que pour y faire entrer l'éve- (jue de lîeauvois qu'elle en croyoit plus capable , mais qu'assiu'ément il s'accommoderoit bien avec lui. File accompagna ce discours de mille choses flatteuses. Ils curent ensuite une longue conférence ensemble, dans la(|uelle ils convinrent de tous leiu's faits. Ainsi le cardinal Mazarin demeura, connue je le lui avois annoncé. Si j'avois pu prévoir la puissance absolue avec la(|(icllc il a gouverné depuis l'esprit de la reine, j'aurois peut-être pris dans les

coiiiineiiceiiients des mesures qui ne m'auroient pas t'tc inutiles dans la suite; car je puis dire qu'il avoit ([uelque considération pour moi et qu'il recherclioit même mon amitié ; cependant je n'en ai tiré presque aucim fruit. Il n'étoit pas d'ime humeur bienfaisante; et la mienne n'a jamais été de me donner autant de soin pour l'avancement de ma fortune que pour celle de mes amis. Après cette petite digression, <|ui contient des particularités assez curieuses poin* que je me flatte que mon lecteur me la pardonnera sans peine, je reprends la suite de mon discours.

J'allai trouver la reine à Paris, comme elle me l 'avoit ordonné. Elle me chargea de mander au maréchal de La Meilleraye qu'il n'avoit qu'à revenir à la cour ou aller où bon lui sembleroit ; qu'elle avoit disposé de toutes les troupes qui composoient soji armée. Elle ne me donna que ce seul ordre pour le maréchal, qui le trouva bien sec.

Je dépêchai sur-le-champ à M. de La Meilleraye luî courrier qui le rencontra à Troyes. Dès qu'il eut lu mes lettres, il en partit pour aller à Bourbon, dans le dessein de passer en Bretagne, sans revenir à la cour II voyoit bien ([u'on l'avoit perdu dans l'esprit de la reine. Il étoit persuadé que le cardinal Mazarin et M. de Chavigny ^n'étoient pas de ses amis. M. de Vendôme' et Mme de Ghevreuse^, qui

1. César, duc de Vendùine, lih légitimé de Henri IV et de riiibrielle d'Eslrces,

2. Marie de Rohan Moiithazon, \cu\e du conuétahle de Luynes • l feinuie de Claude de Lorraine, duc de Clievreuse.

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ctoit toutc-piiissaute chez la reine, étoienl ouvertement déclarés contre lui. Ces considérations l'avoient engagé à prendre des liaisons avec M. le Prince' et M. de Longueville '. En partant de Paris, il ni'avoit reconnnandé de nie confier entièrement à ces deux princes pour tout ce (|ui le conccrneroit et de suivre leiu's conseils préférahlenieiit à tout. Je les voyois donc toutes les fois que l'occasion l'exigeoit; mais ayant remarqué, dans quelques-unes des conférences que nous eûmes ensemble, qu'il v avoit peu de bonne foi dans leur procédé, et qu'ils étoient bien plus occupés de leur intérêt particulier que des avantages du maréchal, je fus un peu plus sur la réserve et ne me confiai à eux que de la bonne sorte. Je vérifiai bientôt après que mes soupçons ii'étoient pas mal fondés. M. le cardinal Mazarin m'envova un matin son maître de chambre ^ pour me prier d'aller chez lui. 11 commença par exiger de moi un secret inviolable sur ce qu'il avoit à me dire. Après que je lui en eus donné ma parole, il me dit que l'estime particulière qu'il avoit pour moi l'obligeoit de m'avertir que M. le Prince et M. de Longueville rapportoient à la reine tout ce que je leur disoisde la part du maréchal de La Meilleraye; qu'ils l'avoient entre autres choses assiH'ée qu'il vouloit se défaire de sa charge de grand maître de l'artillerie entre les mains de M. le duc de Longue\ille et après