PRÉFACE. IX

épuisé et avoil même employé tons les secours de ses amis, dont plusieurs lui conseilloieutde les mener lui-même et les présenter au roi; mais qu'il le prioit de lui donner sur ce son sentiment. « Le même jour, arrêt fut rendu portant que « sera le sieur de JNavailles ajourné à comparoir en personne en ladite cour, pour être ouï et interrogé sur le commerce qu'il a avec ledit cardinal, et répondre aux conclusions que le procureur général voudra contre lui prendre. » Il ne paroît pas qu'aucune suite ait été donnée à cet arrêt. Navailles étoit alors avec ses deux régiments parmi les troupes qui, sous le commandement du maréchal d'Hocquincourt, ramenoient en France le cardinal Mazarin.

La carrière de Chouppes n'a été ni si pleine ni si éclatante que celle de Navailles. On ne la connoît guère que par ses Mémoires, qui sont incomplets : ils s'arrêtent brusquement à l'année 1 663 , dix ans environ avant sa mort. Sa généalogie n'existe pas. Il n'a écrit sur son origine que ce peu de lignes : « Notre maison est une des plus anciennes du Poitou; depuis plus de six cents ans, nos ancêtres ont pris la qualité de chevaliers et ont donné leur nom au bourg de Chouppes; » et sur le rôle qu'ont joué dans l'histoire ses prédécesseurs : (c Quelques-uns

X PRÉFACK.

se sont assez distingués dans la profession des armes pour avoir fait une brillante fortune s'ils ne s'étoient trouvés engagés dans le parti contraire à la religion dominante. » D'ailleurs il ne fait pas seulement connoître le prénom de son père. Il parle de son frère et de ses neveux sans les nommer davantage. S'il nous apprend qu'il avoit des enfants en annonçant qu'il a composé ses Mémoires dans l'intention « de leur laisser ce gage de sa tendresse, » il ne dit ni en quelle circonstance ni dans quelle province il s'est marié, ni avec quelle famille il a contracté alliance. Il n'a pas un souvenir, pas un mot pour sa femme, dont il ne prononce pas le nom une seule fois.

Duport Du Tertre, le premier éditeur, qui a pourtant soin de déclarer dans une note qu'il étoit « un de ses parents, » n'a pas seulement essayé de suppléer sur tous ces points au silence des Mémoires. Ce qu'il n'a pas fait, nous l'avons entrepris, et, quoique venu bien tard, nous avons réussi à recueillir quelques renseignements qu'il est utile de conserver. Nous les avons trouvés au dépôt des titres de la Bibliothèque impériale, dans les archives de l'empire françois et dans les registres de la paroisse du Fau, aujourd'hui Reignac, joli bourg de la fraîche et trancpiille vallée de l'Indre, entre Loches et Cormerv.