PRÉFACE. VII

Ferme dans sa foi, fidèle aux devoirs de sa naissance et de ses charges, constant dans ses amitiés, Navailles a joui toute sa vie d'une considération égale à sa fortune. Il avoit assez de crédit parmi les gens de guerre pour concevoir, en 1 662, . la pensée de conduire cinq mille hommes au secours de l'empereur contre les Turcs; et les courtisans s'inclinoient devant la dignité de son caractère. Le président Hénault n'a été que l'écho d'une opinion qu'il avoit pu recueillir lui-même au temps de sa jeunesse, quand il a dit du duc et de la duchesse de Navailles : « C'étoient les plus honnêtes gens de la cour. »

Saint-Simon convient, sous la date de l'année 1 700, que l£^ouverneur du duc de Chartres « étoit un homme fort propre à inspirer la vertu et la piété par son exemple ; « mais, cédant à ce penchant pour la satire qui rendoit son orgueil si crédule, il raconte sur le duc de Navailles" des anecdotes ridicules dont on pourra juger par celle-ci : a Lorsqu'à l'occasion des huguenots on parloit de la difficulté de changer de religion, il assura que si Dieu lui avoit fait la grâce de naître turc, il y seroit demeuré. » Or Navailles étoit né protestant; et ils'étoit converti au catholicisme ; et sa conversion avoit été suivie de celles de son père et de la plus grande partie de sa famille. C'est lui-même qui le

viii PRÉFACE.

raconte. On peut soupçonner, quoiqu'il n'en parle pas, qu'il ne fut pas étranger aux résolutions de ceux de ses parents qui rentrèrent après lui dans le giron de l'Eglise.

Nous n'avons pas à retracer ici les grandeurs de sa maison et les événements de son existence. Sa généalogie a été faite par le P. Anselme ; sa vie est tout entière dans ses Mémoires. Une seule circonstance lui a échappé; peut-être ne l'a-t-il pas connue. Nous en empruntons le récit au Journal du Parlement. A la séance du mercredi 20 décembre 1651, « M. le duc d'Orléans étant venu au palais, assisté de MM. les ducs de Beaufort et de Brissac, du maréchal de L'Hospital, gouverneur de Paris, et du coadjuteur, M. le premier président auroit dit que le sujet de la présente assemblée étoit un voyage fait par le sieur de Navailles vers M. le duc d'Elbeuf, lui portant une lettre du cardinal Mazarin, laquelle le duc d'Elbeuf lui auroit envoyée avec la réponse — Elle contenoit en sulîstance que le sieur de Navailles l'étoit venu trouver de la part du cardinal Mazarin pour lui dire que ledit cardinal, reconnois.sant les grandes obligations qu'il avoit au roi, et connoissant l'état des affaires, avoit fait un effort pour lever des troupes considérables qui montoient à six mille hommes et plus, pour la levée desquels il s'étoit