LETTRE DE M. DE LISIEUX A MADAME D'ÉPINAY

Je ne puis que gémir avec vous, ma chère pupille, des excès de M. d'Épinay ; mais je ne crois pas qu'ils puissent être suffisants pour vous faire obtenir uncr séparation de corps en justice. Sa mauvaise conduite a beau vous rendre malheureuse, ses procédés avec vous dans le public sont irrépréhensibles. Quand vous pourriez tirer parti de tous les moyens que je vous connois, qu'auriez-vous à attendre d'un acte pareil? Vous constaterez, en face du public, les torts de votre mari, vous dévoilerez une conduite dont une partie est ignorée et dont l'autre peut s'oublier avec le temps ; vous noterez vos enfants, par cette démarche, comme fils d'un père déshonoré. Votre mari est jeune; quelque grands que soient ses torts, il peut ouvrir les yeux et faire des réflexions. Les cœurs assez dépravés pour se déterminer à vivre dans l'opprobre à trente ans sont rares. Il est d'une âme douce et bienfaisante comme la vôtre de laisser une porte ouverte au repentir. Et, quant à vous, ma chère pupille, voudriez-vous acquérir une Hberté imaginaire, par la honte et Thumiliation attachées indispensablement à ces sortes de procès? C'est, sans doute, une liberté imaginaire que celle que vous acquéreriez sous la condition de passer votre vie dans un couvent. Les démarches les plus honnêtes, ou du moins les plus simples en ellesmêmes, sont très-répréhensibles dans une femme de votre âge, séparée de son mari. Un soupçon vague, une accusation fausse qu'il aura formée contre vous dans le cours de votre procès, vous interdira peut-être toute liai* I. 17

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son avec les amis, qu'il vous seroit ou utile ou agréable de conserver. Je dois vous parler avec franchise, puisque vous demandez mon avis. Je ne puis approuver ce projet, et le vif intérêt que je prends à vous, ma chère Emilie, m'engage à vpys prier avec instance d y renoncer, ou du moins d'en abandopne:^ une paf'^ie; mais Je ne voudrois pas que vous entreprissiez riçn, sa^s avqir pris aqparayaiit Tavis d'un avocat ti2|bile et prudent. Quant à iQpi, je çroiç que vous pouvez obtenir, $ans difficulté, une sép^]rafiop de bieqç; il est de la prudence d'une mère 4e famille d'assurer la conservation dci ce qu'elle ep peut ayoir; e\ ce iqqyen d'sjcquérir vipe sorte d'indépendance n'a ri^ c|e rfivoltapt ni d'^qyivpque. Vqil^, ^la chère p^pil^, ^ qupi jç pensiQ que vou$ d^ve;^ ^PMS borner, et Içs réfle^çiops que in!^ ^îcté^si le ^dre et respectueux attaciieaig^^t g^^ je ypipa f|i yopé.

Madam^. d'É{^ins)y çuiyit mon conseil ; et, peu de temps apjès, je rfçu^ ppe lettre d'elle, qu elle mq marquoit que le succès aypi^ p^ssé sf^ espérances; que son mari cpnsçntoit à leur sépara^ip^i, et qpe sou beap-père lui-même en sentoit la nécessité. Et elle ajoutoit : « Je jouirai actuellement dç quatorze mille livrçs, y co^lpris mon bien; Facte sera passé 90us çeing privé; et M. de Bellegarde se réserve à ep &^rp ^q en fp^mç par la suite, pour ^*^^' surer quipze millç livres de reaote, 4ont je jouirai depuis le moment de sa inort ju$qu ^u jour dç la ^lienne* »