PREMIÈRE PARTIE. -- CHAPITRE Y. S

seigne sur le clavecin à connoitre ses notes, et, d'ailleurs, je tâche d'exciter sa curiosité pour le forcer à me faire des questions. Je ne suis la maîtresse de me conduire avec eux à ma fantaisie que le matin, car les après-dinées mes parents s'en emparent ; on leur fait des contes à dormir debout, ou bien, si mon fils joue tout seul et fait du bruit, on le gronde et on le fait taire. Empêcher un enfant de faire du bruit, c'est vouloir qu'il s'ennuie avec nous et qu'il ne se plaise qu'avec des domestiques. Pour moi, je leur laisse toute liberté. Je pense que cela doit contribuer à établir leur confiance. Si j'en suis fatiguée, je tâche de les attirer à quelque occupation plus tranquille, et si je ne peux y parvenir, je feins d'avoir affaire, ou je les envoie faire quelques promenades. Enfin, les circonstances me guident, et je fais si bien qu'ils sont fâchés de me quitter, et qu'ils ne se trouvent jamais mieux qu'avec moi *.

Madame d'Houdetot est venue diner deux fois avec nous; M. de Bellegarde persiste à ne vouloir pas voir son mari. J'ai été très-contente du ton qu'a pris madame de JuUy dans une conversation que nous avons eue toutes trois sur les torts du comte d'Houdetot. La comtesse se plaignoit de la froideur de son père et disoit que c'étoit lui faire injure à elle de la confondre avec son mari. <( M. de Bellegarde ne vous confond pas, madame, lui dit madame de JuUy ; mais la colère est si étrangère à son àme^ qu'il ne peut en éprouver contre un objet, que tout ce qui l'entoure ne s'en ressente. Lorsqu'il parle de M. d Houdetot ou de M. d'Épinay, il nous boude pendant

< La méthode d'éducation et d'instruaion mêlées sera mise en pratique par madame d'Épinay quand elle écrira ses Conversations d'Emilie^ qui paraîtront en 1174. C'est alors de sa petit&-Glle qu'elle s'occupera.

2lo M^MdikEi^ bk MAiiÀitË d^ëHnat.

deux Meures; àssùrérïieiit je ne suis pbUr rieri dàhs leurs torts. Je vous conseille de laisser aii temps à effecët cette irii|iresslon douloureuse, àvaiil de tehtet de reftifetltë tbtii* mîlri en ^rScfe ; et voUs, riladârhe, pltis votis tfei'irfez M. totré pèbë, et plUfe il oubliera lés torts de M. d'fibùdètot. h

Elle dil aùâsi j)lbsieùrs choses iut léfe cdrâclël^es. ëh général, qiii me (ïterit gtand plaisir. Je bt^dis que je lliiîrdi par l'ëslimet" beaucôilj); mais je iië §aiâ pas fei je Tainierai : je rie thoii^e psls fl'sliiâlogié tianâ nos càràctèffeè. Elle Ttiit feoUvfent riiâdétnoîselle QuinaUll*; ijui pârotl êlrë

* Jeanne-Françoise Quinault, née en 1701 et morte en 1783. C'est la troisième ï\\\é de l'acteur Quinault, qui commença a jouer sîîr le iiiéàtre de M Qoniëdib-Française eh 1695, et «tiii tnourùt ëh 1730:

Les Quinault forment peut-être la famille de bons acteurs la plu^ nombreuse qu'on ait vu. J. B. Maurice Quinault l'aîné débule le 6 mai 1712, quiltfe le thMlrë fen 1733, et meurt â Gien eH 4741 i ÂBrahadi- Alezis QttinauUj dit Quinattll-Dufresnei débdte le 7 octobre 1712, quitté le théâtre en 1741, et meurt en 1767. Il s'était marié en 1727 à Catherine ou Jeanne'Marie Dupré (mademoiselle de Seine), qui, iiéê eii 17uè| aVaii débuté eii 1724, et ^hi nittdHit ed 1759. L'iîtUéë des flUbs de Quinault le père, Françoise, débute en 1708, et meurt en 1713{ à TingfH^in^ ans. On l'appelait mademoiselle De Nesle, — De Nesle, du nom de son mnH, — ëi HlademdUelle^ (iarcë qu'il îi'y arait qiië îës féhiihe^ titrées c|uî portassent. le nom de madame. La cadette des Quinaul^ et la plus belle» reçue au Théâtre-Français en 1715, le quitta en 1722. Elle mouriit en 1791, âgée d'àii moins cent ans.

Mademoiselle QuitiauU, dtfttt il fest qnl»tiott d«ns ce» M^lnàm, atait débuté le 14 juin 1718, sous le nom de mademoiselle Quinault-Dufresne et dans le rôle de Phèdre, Elle préféra, par la suite, jouer les soubrettes. Son espHt éM Hf, et é\é jouissait réëllëhieht dB l'estitiië dé gëb^ três^ distingués. La Chauiteée composa sur ses indications la pièce du Pi^^ugé à la mode, et Voltaire lui dut le plan de V Enfant prodigue, où elle joua même, quoique jeune encore, le rôle ridicule de là iiâroiiile de Crddpilldc. La correspondance de Voltaire témoigne assez du cas que l'auteur de te Henriade a longtemps fait de la comédienne. S'étant retirée du théâtre en 1741, avec deux pensions de mille livres, l'une sûr la Comédie, l'autre sur le Trésor, elle devint le centre d'une société à la fois polie et libre, et fonda ce qù'oii appela « le dîner du bout du banc, » repas qui avait lieu deux fois par semaiHc, htlëtiiativëhient bhez elle et chei le conilë de Caylus, et ob la pièce dd rtiiliëd était uhè écritoire. Lë^ iidfiittiés de ce

PRÉftfèkfe PAÇtlfe. - tllÀPltRÉ V: 211

sa très-bonne amie ; elle ne cesse de m'en parler comme d'une femme d'tin i^s^tii et ffilii ttiéfite HFëSi elle m'a même proposé de me mener chez elle. C*est là, assuret-elie, où l'oii peut vraiment apprendre a conrioître le niohaé, parce que tout ce qu'il' y à a Paris de Bbriné compagnie à'y fâssèinUë. Je sëi'bis bien aise d'aTÔir votn avis avanl de rn'éiigâger. Madame de Jully s^éH retourne deniâiii a Paris ; elle esl au momeiii d'accoilchër. Je lui ai promis d'aller là Toir peiidaht ses cbiiches. J'attends ce soir M. Ûè Fî*anciieil qiil viëiil pâsSfer ti^bis joiirs avec noiis. Mademoiselle d'Ëttè lië viëiidrâ pas de tout le mois.

dîner étdieht të fchèValieb d'Orléaiis, grdtld priètir, Voltaire, Destouches, Fagan, Duclos, Collé, Moncrif, Grébillon le fils. Pont de Veyle, Voisenon. Haurepas y venait souvent, et aussi le marquis d'Argenson. Les Élrennes de la SaHÛ'Jeàh éi \é Recueil âè ces Meèswlrh, qiii obi été impritnéè dan» les Œuvres dit comté de Gayiuà, sont l'&eavre collective de la société du Bout du Banc.

A la fin de sa vie el lorsque mademoiselle de L^spiUasse lui nidrle, mademoifielltt Qttinâttlt dévint la meilleure amie &e d'Âlembert.

J. J. Rousseau se loue des alteutiens qu'il trouva phea eilç quand Duplos l'y eût meiié. Il laisse entendre que ce n'est qu'en 1753 qu'il la coniiut.

Griinm h'est piis db bèUz ^ul 6ht vAnifi ia sodéuS de faiàdëlnoiftëlië Quinault: , .- . .

c Les deux sœurs, écrit-il en 1767^ ont joue une espèce de rôle à Paris. L'uiie et Tàutre onl cherché â se donner uhë bxistëhce ed àttiraUt chec ellél la bôndè bompagiiie. L'aUtéC) entretenue iadik tmr feu M. le duc d'Orléans avant sa dévotion, et depuis par le vieux duc de Nevers, père de îi. le duc de Nivernais, pd^se aujourd'hui pour être niari^ en sècrel avec ce viéui sël|[béilr. Celié-là à totijëhrs vécti dànb le |Mlid inbndb. lA soubrette a toujours voulu avoir pour elle et les geqs du monde et. les gens de lettres, et Ton a fait ce qu'on a pu pour lui faire une réputation d'esprit. Elle m'a toujours paru avoir plus de prétention qiié de fbhd, él snrtont point de naturel. Elle a eu pendant qoelqde temps un dîher. Rien n'était plus fatigant et plus maussade que ces bureaux d'esprit, mais heureusement cela a passé de mode, et le règne de la soabreiie a eîi moins de durée ^ue éelui de la sobur aidée. %

LETTRE DE M. DE USIEUX A MADAME D'ËPINAT.

Puissiez-vous, ma chère pupille, conserver toujours la possibilité de continuer Je genre de vie que vous menez présentement. Ce n'est pas d*aujourd*hui que je suis persuadé que c'est le seul qui convienne à votre caractère, et qui puisse insensiblement vous donner la supériorité que vous devriez avoir dans votre maison. Vous avez tout ce qu'il faut pour cela; mais les circonstances se sont perpétuellement opposées à nos projets, et la nécessité de varier sans cesse votre manière de vivre vous a donné un air de légèreté que vous ne méritez pas. Si vous m'en croyez, vous prendrez une ferme résolution de renoncer à la grande dissipation. J'avoue que, par d'autres motifs que ceux de madame votre mère, je ne me soucierois pas trop que, dans votre situation présente, on vous vît jouer la comédie. J'ignore si vous avez sur cela quelques projets ; mais il vous est si important de vous occuper de vos affaires, des intérêts de vos enfants, de leur éducation; de montrer à votre beau-père une façon de penser solide et détachée de toutes ces frivolités, qu'il me semble qu'il n'y a sorte de sacrifices que vous ne deviez faire pour y réussir : je suis même persuadé qu'ils ne vous coûteront pas. Savez-vous qu'il pourroit en résulter qu'on vous laissât maîtresse de l'éducation de vos enfants.

Je connois beaucoup de réputation mademoiselle Quinault, j'ai même été quelquefois chez elle ; elle voit, en effet, la meilleure compagnie ; vous ne pouvez mieux faire que d'y aller de temps en temps, mais je n'oserois vous conseiller de vous lier intimement avec elle. Cette