PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE V

elle se retira, ainsi que les domestiques : c est une jeune personne de douze à treize ans. Je demandai à sa tante pourquoi nous avions si peu joui du plaisir de lavoir; on effet, elle n'avoit paru qu'au moment du dîner. « C'est notre usage, me répondit mademoiselle Quinault; elle ne doit point se montrer. » Je lui fis quelques compliments sur ce que sa nièce annonçoit d'aimable, et je voulus l'engager à la rappeler : « Eh I non pas, sHl vous plaît, reprit-elle : c'est assez qu on veuille bien se contraindre jusqu'au dessert pour celte petite morveuse*. Voilà le moment où, les coudes sur la table, on dit tout ce qui vient en tête; et alors les enfants et les valets sont incommodes. Ehl laissez, laissez, nous aurons assez de peine à faire taire pour notre compte le tendre Arbassan (c'est M. Duclos qu'on appelle ainsi: j'en ignore la raison). Ce seroit à ne pas s'entendre, si In petite y étoit. — Ma foi, madame, reprit M. Duclos, vous n'y entendez rien : je lui donnerois tout d'un coup une idée juste des choses, moi; vous n'avez qu'à me laisser faire. — Oh! je n'en doute pas, reprit-elle; mais nous ne sommes plus au temps où l'on appeloit un chat un chat; et il faut apprendre de bonne heure la langue de son temps et de son pays.

Duclos. — Ce n'est pas celle de la nature; et il n'y a que celle-là de bonne.

dressées par des commissaires nommés, que les gens du roi ont portées à Yersailles dimanche 7 de ce mois ; là ils demandoient en même temps la suppression du droit du centième denier nouvellement établi. La réponse du roi n'a pas été satisfaisante ; les droits subsistent toujours. 9

(Barbier. — Juin 1750; t. lY du Journal, p. 439.) * Cette nièce s'appelait mademoiselle Olympe rt est devenue madame Corbière. II y a dans les Œuvres, si justement oubliées, de l'abbé do Voisenon quelques badinages à son adresse.

Mademoiselle Quinault. — Oui, si vous ne l'aviez pas corrompue; car, malgré son langage, elle n'en a pas moins travaillé de longue main à cette chose qu'on appelle pudeur.

DucLOs. — Non pas à celle qu'on ajppelle ainsi de nos jours. .. 11 y a des nations sauvages, par exemple, où les femmes restent nues jusqu'à l'âge de puberté ; certainement elles n'en rougissent pas.

Mademoiselle QoiNAULT. — Tant qu'il vous plaira; mais je crois que les premiers germes de la pudeur existoient dans l'homme.

Saint-Lambert. — Je le crois; le temps les développa; la pureté des mœurs, l'inquiétude de la jalousie, Tintérét du plaisir; tout y concourt.

DccLos. — Et l'éducation s'est faite ensuite une grande affaire de ces vertus sublimes qu'on nomme maintien.

Le pbimce. — Mais il fut un temps où non-seulement les sauvages, mais tous. les hommes alloient tout nus.

DucLos. — Oui vraiment, pêle-mêle, gras, rebondis, joufflus, innocents et gais : buvons un coup.

Mademoiselle Quinault, chantant en loi versant à boire.

D t^en revient encore une image agréable Qui te plaît plus (jue tu ne veux.

U est certain que ce vêtement qui joint si bien partout, est le seul que la nature nous ait donné.

DucLos. — Maudit soit le premier qui s'avisa de mettre un autre habit sur celui-là I

Mademoiselle Quinault. — Ce fut quelque petit nain, bossu, maigre et contrefait; car on ne songe guère à se cacher quand on est bien.