PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE VI

bien. Que diable, vous ne m'avez pas dit... Une circonstance de plus ou de moins change bien la thèse. Restez comme vous êtes avec la d'Ette; mais de la prudence. Elle plaît à vos parents; elle est utile à madame votre mère. C'est différent. Je suis juste, vous voyez. »

Mes parents l'ont reçu à merveille. En partant il m'a dit : « Je m'en vais, je ne reviendrai pas de quelques jours. S'il vous arrive quelque chose de nouveau, mandez-le-moi. Je ne ferai rien sans en raisonner avec Francueil. Il a du sens et des vues droites. C'est un honnête homme, ce qui s'appelle ; je suis bien aise d'avoir causé avec lui. »

Francueil va demain à Paris; il y restera huit jours, après lesquels il fera le voyage de Chenonceaux avec son père*. Malgré le chagrin que me cause cette absence,

* M. Dupin est mort le 25 février 1769. Son acte de décès est ainsi conçu ( Begistres de Saint-Eustacfie ) : t 26 février — le dit jour 26, messire Claude Dupin , écuyer , avocat au parlement, ancien capitaine d'infanterie au régiment de Noailles, ancien receveur général des finances de Metz et Alsace, ancien fermier général et secrétaire du roy, maison et couronne de France et de ses finances honoraire, âgé de quatrevingt-trois ans, demeurant rue Plfttrière, décédé dujourd'hui, a été inhumé dans notre église , en présence de messire Claude Dupin de Francneii , écuyer, receveur général des finances de Metz et Alsace, son fils, et de messire Pierre-Armand Vallet de Villeneuve, écuyer, receveur général des finances, son petit-fils et neveu, — Signé Dupin de Francueil, de Villeneuve, et Dupin de Rochefort. »

H. Dupin est donc né en 1684. U était fils du receveur des tailles de rélection de Châteauroux et quitta le service après avoir eu quelques affaires pour une scène de tapage. H avait repris la charge de son père et Texerçail lorsque vint à passer à Châteauroux et y tomba subitement malade mademoiselle de Barbançois, l'ainée des filles de Samuel Bernard et de la dame de Fontaine. Sans savoir qui elle est, il l'installe chez lui, la soigne avec le plus grand zèle, la plus grande délicatesse et la reconduit à Paris. La mère en instruit Samuel Bernard qui veut le voir, lui trouve de l'esprit, et enfin lui donne sa fille avec la diarge de receveur

qui ne doit être que de trois semaines, et qui vont me paroitre trois siècles, je n*ai pas le eourage de m* en plaindre. M. Gauffecourt vient dîner ici, et Feromène,

des financetdes trob évéchés. M. Dupin était Teuf el déjà père d'un gar« çon, qui devait ôtre M. de Francueiï.

En 1726, Samuel Bernard obtint pour son gendre, du ministre Le Pelletier Desforts, une des places du nouveau bail des fermes et en fit les fonds. On raconte qu'un jour, chez sa mère, madame Dupin, en fouillant une toilette, y vit dans un pot à Tean l'obligation de cinq cent mille livres que son mari avait souscrite, et qu'elle Favala. Samuel Bernard ne voulut plus les voir, mais bientôt la bonne conduite de sa fille et l'inno • cence de son gendre le déterminèrent à oublier la faute et même à annuler l'obligation. Jusqu'en 1757, H. Dupin posséda à la fois la recette générale des finances de Mets et sa place de fermier général ; en 1738 il donna la recette à son fils Francueiï, qui avait vingt-deux ou vingt-trois ans, et qui s'appelait Francueiï, du nom d'une petite terre voisine de Ghenonceaux.

L'opulence de sa maison était grande ; il habitait alors le splendide hôtel Lambert. M. de Villeneuve, parent de madame Sand et sénateur, qui vient de mourir cette semaine (février 1863); écrivait à sa cousine au sujet de cette habitation : a L'hôtel Lambert était habité par notre famille et par l'amie intime de madame Dupin de Chenonceaux, la belle et charmante princesse de Bohan-Chabot. C'était un vrai palais. En une nuit M. de Chenonceaux, marié depuis peu de temps à mademoiselle de Bochechouart, perdit au jeu sept cent mille livres. Le lendemam il fallut payer cette dette d'honneuri L'hôtel Lambert fut engagé, d'autres biens . vendus. De ces splendeurs, de ces peintures célèbres, il ne me reste qu'un très-beau tableau de Lesueur, représentant trois muses, dont une joue de la basse. Il l'avait peint deux fois ; l'autre exemplaire est au Musée. M. de Chenonceaux, notre grand-oncle, et notre grand-père Francueiï ont mangé sept ou huit millions d'alors. Mon père [M. Vallet de Villeneuve), marié à h sœur de ton père (une fille de Francueiï de son premier mariage avec Suzanne Bollioud), était en même temps propre neveu de madame Dupin (par sa mère, madame Vallet de la Touche >

Samuel Bernard vit longtemps prospérer cette partie de sa famille, car il n'est mort qu'au mois de janvier 1759 à quatre-vingt-huit ou qua« tre-vingt-neufans. On n'avait pas encore vu faire d'aussi grande fortune que la sienne. Il laissa en mourant trente-trois millions de valeurs ou de biens liquidés et dix millions d'argent prêté. C'était le fils d'un petit peintre graveur. Il avait fait trois fois faillite, mais son opulence définitive faisait oublier tout, et l'on sait que Louis XIV lui-même, pour avoir son argent, consentit à le flatter un jour à Marly. Son sang s'est mêlé à celui