PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE VI

lui et Rousseau ce soir. Nous resterons seuls, cette huitaine, mademoiselle d'Ette et le chevalier, qui est enfin venu nous trouver ^

des Mole, des Lamoignon, des Hirepoiz des Cossé-Brissac ; mais, bien peu de temps après sa mort, l'immense édifice de sa fortune était déjà presque écroulé entre les /nains de ses fils.

Sa femme légitime était une dame Madeleine Glergeau.

8a maîtresse, la mère de madame Dupin, de madame Vallet de la Toucbe et de madame Darti, était fille de Dancourt et s'appelait Marie- Anne Carton. Elle avait épousé en 1702 Louis-Guillaume de Fontaine, commissaire des galères.

H. Vallet de la Toucbe était dans la finance, et anobli, comme tous lo6 financiers, par l'achat d'une charge de secrétaire du roi.

Quant à M. Dupin et à madame Dupin, quoique lord Chesterfield ait traité bien dédaigneusement la vertu de la femme, il ne parait pas qu'ils aient jamais été mal ensemble. Lorsque Jean-Jacques entra dans la m4ison, ils travaillaient d'accord à un ouvrage sur le mérite des femmeë. Madame Dopin, en son particulier, a laissé à Ghenonceaut quelques écrite fort courts, mais très-pleins d'idées nettes et de nobles .sentiments. Ce sont, en général, des pensées détachées, mais dont le lien est très-logique. Un petit traité du Bonheur en quelques pages a paru un chef-d'œuvre à madame 8and qui a vu tous ces papiers et qui possède un exemplaire (presque l'unique) de l'ouvrage composé par M. Dupin pour réfuter V Esprit des lois et venger les finances du dédain de Montesquieu.

M. Dupin fut aidé dans la composition de ee livre par le jésuite Berthier, dit Jean-Jacques, et par M. de Scheffter, dit Grimm. a C'est un très-bon livre, d'une critique serrée, affirme madame Sand, qui relève toutes les contradictions de V Esprit des lois et présente de temps à autre des aperçus beaucoup plus élevés sur la législation et la morale des nations. 9 Soit que madame de Pompadour, par amitié pour Montesquieu, ait pressé M. Dupin de supprimer son ouvrage, soit pour tonte autre raison, l'ouTrage fut en effet supprimé et il n'en rettt en circulation que quelques exemplaires. M. d'Argenson fut de ceux qui ne voulurent pas rendre le leur.

Madame Diipin a survécu plus de trente ans à son mari. Elle est morte, presque centenaire, à Ghenonceaux , en 1800 : longue et heureuse vie prolongée au travers d'un grand siècle intellectuel, du triste bruit des mousquetades de Malplaquet au bruit superbe du canon de Màrengo.

^ En 1707, Diderot écrira : c II y a près de soixante ans que le chevt* lier de Yalory fait le rdle du chien de Jean de Nivelle. »