PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE YlIL

Nous bâUisâmes fort en détail sur ma situation avee mon mari. Il me dit des choses très-sensées, et qui cer^ tainemeilt m'auroient consolée si ti*eût été la Véritable cause de mes chagrins; il se douta que je ne lui disois pas tout, maisjen'osoisendireïlâtantage. Après un morttent de silence, {)6ndant lequel ma Contenante tie le satisfaisoit pas, il me dit tout d'un eoUp d'uh dr de compassion : c< Mais, madame, je suis étonilé qu'en cotivenant de tout ce que j*ai eu rhofllieur de vbUs dire, votre ârtie n'éprouve pas un peu de consolation ; vous êtes triste : oserois-je vous dematidel* qiiel est le sujet de votre tristesse? »

Je lui dis d'abord que j'étois lasse de viVte avec des gens cortompué et éàhs foi, et que souvent ceUi en qui Ton croit devoir placer lé plus dé confiance sotit les plus perfides b\x lei; tnoins indulgents. « Mais, me dit-il, la perfidie, Tinconséquènbe et Tintôlérahce des hommes sont ancieilties comme le mondé; Toti y doit être fhil. Encore une fois, ce n'est guère là le motif dbiit Dieu se sert pour rappeler tiftlë àmé à lui. La trahiëôii des amis, madame, iilspiré dé là déflâttce et non de là dévotiori. On en hait titlpeti plUs réspècë humaihe ; mais crdyëz-vdus, madame, qu'on puisse en àimel* tMéû davftntage? é

Il me prit un sei-rement de cœUr et urte abondance de larmes qu'il me fut impossible de rétenir. Je me cachai le visage dans mes mains ; je voulus parier : (iek me ftit impossible. M. Martin eut pitié dô moti état, et m'assUra que si j'avois quelques peittes secrètes doht il pût me consoler, il n'étoit point indigtle dé ma èôhfiàiitië, et qUé je pouvôis parler. Je lui avoliâi que le dégoût excessif que je me sentois peut lé monde rie m'étôit>ènu qUe pat* la porte du cœur d'uh âmi à qui j'ai tout sactiflé; je lui peîgtiW la solitude oû se ttôUVDit mon âme, le désespoii^ qUi is'éln-»

paroit de temps en temps de moi, et enlin Tennui insupportable que me causoit mon existence.

« Je ne suis plus étonné, madame, me dit-il, de vos projets de réforme; mais j'ai moins de confiance que jamais dans leur solidité. Vous êtes dans le cas de toutes les femmes honnêtes et malheureuses, qui ont besoin d*aimer encore. Dieu devient l'objet d'une sensibilité qui ne peut demeurer oisive; et le mauvais succès d'un parti si légèrement pris est une juste punition des motifs frivoles qui ont guidé cette profanation. En attendant, la prétendue conversion fait grand bruit, le motif en devient plus éclatant. Une telle réforme est une espèce de scandale qu'on donne en pure perte, car on ne tarde pas à retourner au monde, et c'est un second scandale et un ridicule qu'on n'évite que par des ménagements et un art infini. Il ne résulteroit de tout ceci, si vous suiviez la vivacité de vos idées, queFembarras de rappeler peu à peu toutes les vanités que vous auriez éloignées; c'est alors, madame, que vous pourriez évaluer l'infinie distance qu'il y a entre le monde et Dieu. Pour une femme conrnie vous, madame, qui a de la droiture, de la raison et de rhonnéteté,iln'y auroit d'autre parti que de soutenir celui que vous auriez embrassé. Pouvez-vous vous promettre d'être assez absolument détachée des avantages de votre position, pour n'être jamais tentée d'en jouir? ou vous déciderez-vous à mener une vie d'hypocrite qui ne peut jamais vous convenir? L'aveu que vous m'avez fait ne change rien à tout ce que nous avons dit.' Mon avis est toujours, madame, que vous n'affichiez rien ; que vous cherchiez, dans une dissipation honnête, à calmer les mouvements violents et contradictoires que le désespoir fait naître en vous. Si vous voulez que le repentir de vos