PREMIÈRE PARTIE. - CHAPITRE VllL

par de certains gestes d'applaudissement, il fit entendre que ce mot avoit un sens plus profond qu'on ne pensoit, et que de longtemps on n'en diroit un plus heureux. On le crut, et je fus appelée madame Griselidis.

Mademoiselle Quinault me dit à Foreille qu'un auteur de ses amis devoit après le dîner lire une pièce de société dont il vouloit qu*on lui dît son avis ; qu'elle avoit été bien aise de m'admettre à cette lecture, mais qu*il en falloit garder le secret, parce qu'on laisseroit partir la cohue avant de commencer la lecture. Elle oublia qu'elle venoit de me demander de l'indulgence pour son mauvais dîner, auquel, disoit-elle, elle ne mettoit d'autre prétention que celle de ne le faire manger qu'à ses vrais amis, 'parce qu'il ne faut point emporter le chat; et elle se mit^à chanter :

Nous quitterons-nous sans boire?

Nous quitterons-nous Sans boire un coup?

Après cette heureuse saillie, elle me fit un petit compliment sur le désir qu'elle avoit d'avoir mon avis sur la pièce qu'on devoit lire, et, chemin faisant, elle me dicta d'avance le jugement favorable que j'en devois porter. Je me divertis intérieurement de tout ce que je voyois, et j'eus Vair d'applaudir comme tout le monde à tout ce qu'elle disoit.

Lorsque j'arrivai, il n'y avoit que Duclos, Rousseau et deux hommes que je ne connois point. « L'un de ces deux messieurs fait métier, me dit mademoiselle Quinault, d'aller partout réciter les morceaux que Voltaire n'a point encore livrés à l'impression : il croit bonnement devoir quelque consistance à cet emploi. Ces sortes de I. 32

374 IIÊNOIRKS DE MADAME D^ÉVINAY.

gens tiennent au courant des petites nouvelles littéraires; cela a son utilité. L'autre est un abbé, grand mangeur, grand braillard et bienvesiu chez quelques duchesses qui, dit-on, font cas de certains talents qu'il possède dans un degré énunent. Il a toujours eu de l'amitié pour moi, il falloit bien le mettre de la fètcf« » Je la remerciois de son instruction, lorsque je vis entrer un homme avec une contenance plus simple et plus humble que les autres. << C'est Tauteur, » ipe dit tout bas i)[^ademoiselle Quinault. Je Texaminai beaucoup. Il parott a^oir plus d^esprit qu'on ne lui en accorde dans cette société, où on le protège plus qu'on ne lui rend justice. Ensuite arriva un médecin qui ne ressenible pas mal à la charge de ceux qu'a peints Molière. Mademoiselle Quinault le consulta avec l'aip de la con6ance, et ne se moqua pas moins hautement de ses. réponses. J'en fus d'abord embarrassée pour lui, mais je vis que je pouvois m'épargner cette peine. C'est le pédantisme, la7)rétention médicinale et l'absurdité personnifiée. On n'attendoit plus pour servir que le marquis de Saint-Lambert : il arriva enfin. On avoit ce jour-rlà exposé aux Grands-Augustins^ les p^agn^fiques tapisseries des Gobelins qui sont en vente par la paort ^}\ duc de ** * . Mademoiselle Quinault s'écria : 9 Je parie qu'il vient de voir les tapisseries^ tt-. Vous croyez plaisanter, reprit Saint-Lsimbert, et vpu^ ^yez dit vrai. U y a deux heures que j'y suis et je ne puis m* en arracher. N'est-ce pas une chose bien étonnante qu'avec des brins i^e laine peints de toutes sortes de couleurs, on parvienne à représenter

4 \a cooTent des Cîiapd^-iiigiistins était là où se trouyent le marché à la volaille et la rue da Pont-de-Lodi. Les tapisseries dont il s'agit en cet endroit provenaient probablement de la succession de Joseph-Charles- '"^i diic de BûufBen.