PREMIÈRE PARTIE.- CHAPITRE IX

moment où j'atlois parler. Je me dis : a Cependant m oê que m'a appris Duclos est vrai, si tout le monde est ia«struit de ce plat et indécent arrangement, j*atarai l'air d'être la seule à Tignorer; je passerai pour dvpe, et il semblera que j'aie besoin du seoDurs de mes amis pour dbtenir un sacrifice que je serois dans le cas d'e^ger de tout homme qui prétend a mon estime : si, par hasard, il prenoH mal mes représentations, qudle humiliation I une rupture éclatante seroit alors indispensable : je yeux me taire et attendre le premier moment de liberté pour m'expliquer s»is me compromettre.» Je m'entins à cette résolution, et je fis en sorte de hâter l'occasion où je pourrois voir Francueil seul.

Enfin ce moment arriva ; nous eûmes une explication très*vive, et je mis peut-être autant d'aigreur que de force dans les reproches que je lui fis. J'en mis d'autant plus que je m'étois bien promis de ne lui parler que de Tindécence de cette liaison, sans avoir Tair de soi$q|»çoii» ner que son cœur y fût pour rien. Il se détendit si mal. avec tant d'emportement et si peu de raisons h(mnétes; il me parut si déterminé à continuer la même vie; je vis tant de fausseté dans sa conduite, que j'oubliai toutes mes résolutions, et je lui fis les reproches les plus amer9 sur son infidélité, et, ne le jugeant plus digne de ma tendresse ni de mon estime, eûpvès avoir eidialé ma co* 1ère, je me sentis tout à coup si parfaitement détachée de lui, au moins je le crus, que je lui dès avec le plus grand sang - froid : a Tout est fini entre nous, monsieur; la conduite que vous tieiMlreK à Tavenir décidera si vous pouvez revenir au nombre de mes amis, ou si vous resterez à mes yeux couvert du mé* pris que celle que vous tenez depuis sik moia vous

4i0 MÉMOIRES DE MADAME D'ÉPINAf.

attire. » Il sortît furieux, comme vous pouvez bien le croire *.

Ma santé n'étoit pas assez remise pour soutenir impunément une pareille scène ; j'en fus deux ou trois jours très-malade. GaufTecourt, que Ton avoit sans doute instruit, et qui apprit dans la maison que Francueil y étoi venu, se douta de la véritaUe cause de mes maux ; il m'en parla, et je lui contai tout. Comme il trouva dans mon cœur plus d'affliction que de dédain, il me dit que je ferois bien de garder la résolution, ferme ou non, que j'avois prise de m'en tenir à l'amitié; mais qu'il falloit la conserver à Francueil et le revoir comme ami, si sa conduite étoit à l'avenir telle qu'on avoit lieu de l'attendre d'un homme qui étoit aussi foncièrement honnête. H me promit de le voir; il le vit en effet. J'ignore ce qui s'est passé entre eux ; ils ne me lont jamais dit : mais trois jours après Francueil m'écrivit qu'il renonçoit à fréquenter une maison qui étoit aussi suspecte à moi et à mes amis. 11 revint et je le reçus.

Ne me demandez pas s'il m'a tenu exactement parole; . je le suppose, mais je ne m'en suis point informée. Depuis ce temps nous sommes restés sur le ton de la confiance et de l'amitié. Comme il vient assez régulièrement chez moi, je ne lui soupçonne pas d'autres liaisons intimes. Au reste, il pourroit en avoir sans que j'eusse le droit ni même le désir de m'en plaindre ; autant qu'on peut répondre de son cœur, je le crois. Je revis Duclos avant mon explication avec Francueil. 11 voulut me faire des excuses de tout le mal que son indiscrétion m' avoit causé ; mais je lui imposai silence, et je le priai de se dis-

* Cette scène doit être de la fin de Télé de 17^,