PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE X

une chambre à part; j'ai partagé la garde-robe entre ses deux femmes de chambre, et j'ai chargé une femme connue de vendre les dentelles et les belles robes. J'ai enfermé les diamants et les bijoux dans une cassette, dont j'ai remis la clef à mon frère.

La douleur où il étoit d'avoir perdu sa femme fut poussée jusqu'au délire, et parut d'autant plus étrange que la dissipation à laquelle il s'étoit livré jusqu'au dernier moment de sa vie ne Ty avoit pas préparé. Sa première sortie fut pour commander un superbe mausolée en marbre, qu'il destina à être placé dans un cabinet au fond de son appartement*. 11 fît faire une demi-douzaine de portraits, qu'il rangea tout autour de sa chambre, et il passoit son temps à se nourrir ainsi de sa douleur. Rousseau écrivit à ce sujet une lettre à M. de Francueil, qui étoit à la campagne : je ne puis m' empêcher d'en

^ Madame de Jully fut enterrée à Saint-Roch, dans la deuxième chapelle à gauche, en entrant, dont le tableau d'autel était une sainte Elisabeth de Hongrie, par Louis le Lorrain. U. de Jully avait dessiné le tombeau et Falconet sculpta pour le décorer un médaillon qui a été conservé et qui aujourd'hui se voit encore à Saint-Roch, mais dans les chapelles de Tautre côté de l'église. Ce médaillon nous représente donc celte femme jeune et légère et peut aider à retrouver de ses portraits en peinture. Il ne donne pas précisément l'idée d'un visage gracieux, ni même beau ; mais on y sent que la personne était grande, élégante et hautaine. Le nez est un peu fort, mais sans déplaire. La coiffure est une petite frisure crêpée sur les tempes et un chignon relevé et aplati sur le haut de la tête où il se termine par une sorte de touffe épanouie.

Nous avons cherché bien longtemps le texte de l'épitaphe ; et nous ne l'avons trouvé, grâce à robligeance de M. Cousin, de l'Arsenal, qui a mis dans le tome IX de la Revue universelle des arts un article étudié sur les sculptures de Saint-Roch, que dans la première petite édition de Dulaure (1787). Voici cette épitaphe, qui est du latin de M. de Jully :

« Ëtenite mémorise Ludovicx Elisabeth Ghaxbon qu» dotibus exiroiis conspicua, omnibus flebilis«t deplancta, diem supremum obiitX* Kal decembris 1752, œtatis 23. Hune tumulum in amaritudine animOB suœ uxoris desideratissimiB Angélus Laurentinm La Live de Jully dédit, d

donner Textrait. On verra qu'en reprochant à M. de Jully d'arranger sa douleur sur ses goûts, Rousseau n'en arrange pas moins, sans s'en apercevoir, les événements à ses systèmes.

EITRAIT D'tJNB LETTRE DE ROUSSEAU A M. DE FRANCUEIL.

• • . Mais revenons au sujet de ma commission. Vous êtes en peine de M. de Jully, m'a^dit madame d'Épinay; il est constant que sa douleur est excessive : on ne peut être rassuré sur ses effets qu'en pensant au peu d'apparence qu'il y avoit, il y a deux mois, par la vie qu'il menoit, que la mort de sa femme pût laisser dans son âme des traces bien profondes de douleur. D*ailleui^ il Fa modelée sur ses goûts, et cela lui donne les moyens de la conserver jplus longtemps, sans nous alarmer sur sa santé. Il ne s'est pas contenté de faire placer partout le portrait de sa femme, il vient de bâtir un cabinet qu'il fait décorer d'un superbe mausolée de marbre avec le buste de madame de Jully et une inscription en vers latins qui sont, ma foi, très-pathétiques et très-beaux *• Savez-vous, monsieur, qu'un habile artiste en pareil cas seroit peut-être désolé que sa femme revint? L'empire des arts est peut-être le plus puissant de tous. Je ne se-^ rois pas étonné qu'un homme, même très-honnête, mais très-éloquent, souhaitât quelquefois un beau malheur à peindre. Si cela vous paroit fou, réfléchissez-y, et cela vous le paroltra moins : en attendant je suis bien sûr qu'il n'y a aucun poète tragique qui ne fût très-fâ-

^ Les vers latins, h, ce que nous avons vu, ne furent pas gravés sur lo tnausolée mis à Saini-Roch.