LETTRE DE U IIÊNB AD MÊME

Notre affaire est publique, grâce aux clabauderies des dames Chambon et à Pinconsidération de M. d'Épinay. n rit comme un fou de ce qui fait mon supplice, et dit, que je Taie fait exprès ou non, que le tour est excellent.

Lorsque j'arrivai chez M. de Jully, chacun parloit bas, on chuchotoit. Madame Chambon me salua à peine et ne daigna pas m'adresser la parole. Toute la famille étoit assemblée ; et les gens d'affaires, notaires, commissaires et autres, avoient été mandés.

Au bout de quelques moments de tumulte, M. de Jully s'approcha de moi avec M. d'Épinay, le comte d'Houdetot et le notaire : « Vous nous voyez fort en peine, ma sœur, me dit-il ; ces malheureux papiers ne se trouvent point : ne pouvez-vous nous donner quelques éclaircissements sur ce qu'ils sont devenus? »

J'entendis madame Chambon murmurer entre ses dents : « Oh que si I si elle le vouloit, elle le diroît bien'; » et je vis en même temps toutes ces dames se faire des signes ; j'étois mal à mon aise, et je vous l'avoue, mais sans paroître faire attention à elles. Je répétai ce que

j^avois dit la veille, en assurant que je n'en avoisd*ailleurs aucune connoissance.^Mats, me dit M. de JuUy, qu'estce que cette clef que vous m'avez remise immédiatement après le malheur? Comment en étiez-vous chargée? n'estce pas celle du secrétaire?.. — Oui, mon frère, elle m' avoit été remise par votre femme, et j*ai exécuté ses volontés. — Quelles étoient-elles? »

A cette question, je fus embarrassée, car la pauvre femme n'avoit rien prononcé, et j*avois plutôt interprété qu'exécuté ses ordres. Cependant, après un instant de réflexion qui me rendit encore plus suspecte, je répondis : « Son intention étoit que les papiers que contenoit le secrétaire fussent brûlés sur-le-champ ; ils l'ont été. » — Savez-vous, me dit-il d'un ton fort troublé, ce que c'étoit que ces papiers?... — Non, et je n'ai pas dû le savoir. » J'ai pris indistinctement tout ce qui s'est présenté*

Alors tout le monde parla à la fois. Madame Chambon se leva brusquement : « Messieurs, dit-elle, je vous prends à témoin que madame avoue qu'elle a brûlé les papiers. — Des papiers, madame, lui dis-je, et non les papiers ; quanta ceux que vous cherchez, encore une fois, si je les ai brûlés, je l'ignore et je n'en ai aucune connoissance. » M. de Jully sejeta dans un fauteuil la tète appuyée dans ses deux mains. « Quelle apparence, disoit une des tantes, qu'elle ait chargé madame de tout brûler et que je n'en aie rien su, moi, moi pour qui ma nièce n'a jamais rien eu de caché. — Boni reprenoit la mère, ma fille n'a jamais été dans le cas de rien cacher ; c'est le comble de l'indignité de vouloir nous la rendre suspecte ; c' étoit bien plutôt pour mettre à couvert ceux en qui elle avoit bien mal à propos placé sa conliauce. Quoi qu'il en soit, sa dot est maugée ; il faut qu'on me la rende, qui que ce soit qui