PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE X

la paye, w M. cl*Épinay vint me demander àToreille si ce que j'avois dit étoit bien vrai. Je le regardai avec indignatioa, sans lui répondre. Il s'y méprit et crut que je voulois lui dire qu'il étoit bien indiscret de me faire cette question.

Madame Chambon, hors d'elle-même, se mit en devoir de me faire subir un interrogatoire dans les formes ; je lui répondis d'abord honnêtement et le mieux qu'il me fut possible; mais son ton, ses expressions, les mots à double sens devinrent si choquants, que je pris le parti de me retirer en lui disant que je n'avois rien à lui répondre au delà de ce que j'avois dit.

Je revins chez moi avec M. d'Épinay. Nous y trouvâmes Duclos, qui étoit déjà instruit, et à qui mon mari conta ce qui venoit de se passer. Croiriez-vous, monsieur, qu'il osa me soupçonner aussi d'avoir mis de l'intention à exécuter si ponctuellement les ordres de ma sœur? « Vous avez répondu comme vous le deviez à votre mari, m*at-il dit ; que vous ayez brûlé les titres ou non, il faut toujours parler de même, entendez vous. — Qu'appelez- vous? lui dis-je; vous me soupçonneriez !... — Mais, attendez donc. Soupçonner! soupçonner!... Où seroit donc le grand mal quand vous les auriez brûlés? M. de JuUy a, ce me semble, assez gagné à cette affaire, d'après ce que j'entends dire. Que diable est-ce que cela fait, quand les • gens sont insatiables? — Mais, Duclos, vous perdez le sens ; pensez-vous bien à ce que vous dites? — Oui, certainement; ne voyez-vous pas? Écoutez, que vous les ayez brûlés ou non, je ne vous en estime pas moins, je vous en avertis. C'est une sorte de restitution à vos enfants; voilà comme j'envisagerois cela : il y a des cas où l'on fait très-bien de se faire justice à soi-même. Que diable !

la loi sévit contre un domestique qui vole à son maître les g^ges qu'il ne lui paye pasl eh bien, ils ont raison tous deux. Il (aut corriger la loi ; et puis, il n'y a qu'heur et malheur à tout cela. L'homme est poussé malgré lui à telle ou telle action. Comment diable seroit-il responsable de ce qui en résulte? » Je le fis taire en ne lui cachant point rindignation qu'il me causoit. D se mit à rire de ma simplicité.

Il prétend qu'on peut, sur mon aveu, me condamner à payer la somme entière. « Il est bien question desomme, lui ai-je dit; que je paye ou non, c'est du soupçon que cette indigne famille ose former contre moi qu'il s'agit. Cela ne m'empêche pas de voir que c'est l'intérêt qui guide madame Chambon ; mais que m'importe son motif, elle se plaindra ; et quoique j'aie fait ce que j'ai dû faire, et ce que tout le monde auroit fait à ma place, on me blâmera. » Il fallut essuyer un sermon deDuclos sur ma précipitation, a Si les titres n'en étoient pas, que n'appeliez-vous des témoins? » dit-il.

Vous pensez bien qu'il ne me laisse ignorer aucun des propos qui se tiennent. « Si le mari de madame d'Êpinay étoit par hasard dans le cas de manquer, étant contraint à payer la somme réclamée par M. de JuUy, et qu'elle en ait soustrait le titre pour quelque temps seulement, y a-til bien du mal à cela? dit l'un. » a J'en suis fâchée pour madame d'Épinay; peut-être n'est-elle pas coupable; mais, en attendant, c'est une femme qu'on ne peut plus voir, » dit Tautre. Concevez-vous qu'on se permette de telles suppositions et de pareilles réfleiions ? Cela est désespérant ; et, quelle quesoit la tournure que tout ceci prenne, je ne m'en laverai jamais. Ah ! je ne puis supporter le désagrément d'être ainsi l'histoire de tout Paris I Je re-